Kitap 8, 70

Işık Savaşı

Şan Kilisesi’nin paladinleri güçlense bile, papanın güç menzili içindeki normal askerler kendilerini ateşe verilmiş gibi hissettiler. Onların da gözleri sulanmaya başladı; Aslında seviye düşmeseler de etkisi farklı değildi.

Ancak, ışıktan bir varlığa dönüşmüş gibi görünen papayı tartmaya devam ederken Richard’ın ifadesi en ufak bir şekilde bile değişmedi: “Cüppeler ve asalar.”

“Hımm,” Martin başını salladı, “Onlar Aziz Cüppeleri ve Şan Asası.”

“Tanrının Şövalyeleri, Hücum edin!” Aziz Thomas kükredi. On binlerce süvari atlarını ileri doğru mahmuzladı ve Richard’ın birliklerine şiddetli bir dalga gibi çarparken hızlandılar. Havada neredeyse bin şövalye, Martin’in grubuna doğru koşarken ilahiler söylemeye başladı.

İster yerde ister gökyüzünde olsun, Richard ve Martin’in sayısı çok fazlaydı. Michael, kılıcının her savruluşunda rakibini uçurarak tüm savaş alanının merkezini oluşturarak üç Midren’e karşı savaşta meleklerine liderlik ediyordu. Gökyüzünde kılıçlar ve kutsal alevler parlıyordu, her çatışma öldürme potansiyeli taşıyordu.

Şövalyeler hızla Martin’in güçlerini kuşattı ve Richard’a ilahi çocuğu ilk kez savaşta görme fırsatı verdi. Gençin dövüş konusunda çok benzersiz bir yaklaşımı vardı; bir şekilde neredeyse bir metre boyunda kalın bir cilt elde etmişti, rakiplerine bakır omurgasıyla vurmadan önce neredeyse hareket edemeyene kadar küfretmişti. Uyuşukluk, körlük ve her türlü tuhaf etki, ağır ciltler miğferlerini ve içindeki kafaları ezmeden önce rakiplerini çıkmaza soktu.

Garip olan şey, Martin’in mırıldanmasının açıkça bir dua olmasıydı. Paladinleri etkileyen herhangi bir şeyin belirtisi yoktu ama hepsi sıradan savaşçılar tarafından bile vurulabilecek kadar beceriksizleşti. Richard bunu görmekten dolayı başının belli belirsiz ağrıdığını hissetti ve Hakikat Alanını kullanırken bile bu duaların ardındaki yol gösterici ilkelerin ne olduğunu anlamayı başaramadı. Anladığı tek şey, lanetlere karşı kendi direncinin bile bu güç tarafından geçersiz kılınacağıydı.

“Yürüyemeyeceksin, kollarını kaldıramayacaksın… Baltan bir ton daha ağırlaşacak… Güzel yüzün karın ağrısından çarpık olacak…” Uzun bir süre sonra sadece mırıldanmak bile insanın zihnini acıtabiliyordu.

“KARIK! GÜNAHLARINIZA tövbe edin!” şiddetli bir kükreme Richard’ın düşüncelerini böldü. Arkasını döndüğünde parlayan bir paladinin iki elli bir çekici vücuduna doğru indirdiğini gördü; saldırının ardındaki saf güç bir azizinkiyle kıyaslanabilirdi.

Şövalyeye göre Richard’ın kaçmaya vakti yokmuş gibi görünüyordu, saldırıyı engellemek için kolunu zar zor kaldırıyordu. Kollarındaki kuvveti arttırırken daha da yüksek sesle homurdandı, daha önceki bir hedefin zaten silahının üzerinde olan eti, vururken çalkalanıyordu.

*Gürültü!* Richard en ufak bir hareket bile etmeden tek eliyle saldırısını durdurduğunda paladinin gözleri fal taşı gibi açıldı. Bir an gerçeği sorguladı; zaman durmuş muydu?

Bu hipotez bir anda çürütüldü. Elleri az önce ilahi bir dağa çarpmış gibi uyuştu, tüm gücü geri dönerken çekiç neredeyse elinden fırlayacaktı. Öfkeyle kükredi, silahını kontrol altında tutmayı ve organlarını yok etmenin geri tepmesini zar zor başardı. Kolları anında kanla doldu, damarları yırtıldı ve kasları kıvrıldı.

Adam şoktan suskun kalırken Richard da şaşkınlıkla homurdandı. Başını salladı ve adamı bir böcek gibi savurarak onu bir kilometre uzağa uçurdu. Çarpma noktası tamamen içeri girmiş, yere ulaşan tek şey parçalanmış bir cesetti.

Uzanan Richard, başka bir şövalyeden bir çekiç aldı ve onu gelişigüzel bir şekilde sallayarak onu yere indirdi. Silahını bir kürdan gibi salladı ve ona saldırmak isteyen herkesi uçurdu. Hatta kazınan herkes öldü ya da ölüyordu.

Bir düzine paladin hızlı bir şekilde art arda uçmaya gönderildikten sonra, çekiç gıcırdadı ve kafası koptu. Richard bir an dondu ama sonra omuz silkti ve sapı başka bir şövalyeye fırlattı, ardından etrafına bakıp daha ağır bir döveni aldı. Üç kafa, onu sallarken siyah bir bulanıklığa dönüştü, ancak saldırmadan önce zincirin hafiflediğini hissetti. Üç kafa da farklı yönlere uçtu, ikisibazı şanssız saldırganları öldürüyorlar.

“Ç… Çok kötü kalite…” sıkıntıyla mırıldandı. Artık Tiramisu’dan bile daha güçlüydü ve yetişkin bir ejderhaya rakip olabilecek durumdaydı. Henüz Tiamat gibi birine eşit olmasa da yine de kendini koruyabilirdi. Ayışığı ne kadar güçlenirse güçlensin onun gücüne dayanabilecek tek silahtı ama ağır bir silahı sallamak çok daha eğlenceliydi.

Şaşırtıcı bir şekilde Martin bu paladinleri alt etme konusunda kendisinden çok daha yavaş değildi. Ancak ikilinin düzinelerce rakibi öldürmesine rağmen durum giderek daha da kötüleşti. Papa ve başpiskopos henüz hareket etmemişken, Martin’in yandaşlarının üçte biri savaşın başlamasından birkaç dakika sonra ölmüş ya da sakat kalmıştı. Kardinallerden bazıları yaşlandıkça zayıflamıştı ama çoğu hala 18. seviyenin üzerindeydi. Başpiskopos Ruford’un kendisi 21. seviyedeydi ve papa daha da güçlüydü.

Başka bir savaş alanında üç Midrenli yenilgi belirtileri gösteriyordu. Zaten her tarafı yaralıydı, zırhları kana bulanmıştı. Öte yandan Michael çeşitli meleklerin komutasını elinde tutuyordu ve Raphael’in hafif yaralanan tek kişi olmasını sağlamıştı. Altın ışıltısı neredeyse gökyüzünü dolduruyordu, Midren’den gelen kırmızı parlaklık kullanıcının on metre yakınına kadar bastırılmıştı. Hem Martin’in astları hem de Richard’ın birlikleri büyük acı içindeydi ve tam kapasiteleriyle savaşamayacak durumdaydılar.

Richard’ın askerleri karada bir düşman dalgasıyla çevrelenmişti ve şu anda kritik bir aşamadaydılar. Şövalyeler ve atlar, aralarından çıkan düzinelerce silahla devriliyorlardı, ancak bu kadar zorlu bir savaş alanında bile avantajlı olanlar Richard’ın güçleri değildi. Zaten birden fazla rün şövalyesini ve 600 sıradan şövalyeyi kaybetmişti ve bu süreçte binlerce rakibi yenmişti. Adamlarının ortalama olarak düşmanın birkaç seviye üstünde olduğu düşünülürse büyük bir kayıp veriyordu.

Bu noktada savaşın anahtarı meleklerdi. Richard homurdandı ve bir düzine mavi ateş topunu altı kanatlı gökyüzüne doğru fırlattı. Michael tehlikeyi anında hissetti ve onları dağıtmak için alevli kılıcını salladı ama onlarla baş etmek o kadar da kolay değildi. Her tarafına yayıldılar ve vücudunu yakmaya başladılar, ancak ilahi ışığı onları hızla aşındırıp yok oldu.

Tek saldırı meleğin ilahi enerji rezervlerinin önemli bir kısmını tüketti ama Richard hemen karamsarlığa büründü. Uzaktaki papa nihayet hamlesini yaptı ve asasının tek bir dalgası gökyüzünü kalın beyaz bir sütunla kaplayarak onu zirve durumuna döndürdü.