Kitap 8, 71

Meleklerin Kralı

İlahi büyü yapanlar her zaman herkesin, özellikle de büyücülerin mücadele etmesi gereken sinir bozucu bir düşmandı. Tüm büyü saldırılarına karşı yüksek dirençleri vardı ve doğal algıları, manayı uzaktan hissetmelerine olanak sağlıyordu. Ayrıca daha düşük seviyedeki bir büyücüyü etkisiz hale getirebilecek mana dağıtıcı büyülere de erişimleri vardı. Richard’ın mavi yıkım alevleri bile bundan muaf değildi. Mikail’in saf ilahi gücüne karşı mücadele ederek, artık diğer durumlardaki kadar baskıcı değillerdi.

Michael’ı hemen yenmenin bir yolu olmayan Richard, bunun kaybedilen bir savaş olduğunu biliyordu. Senma bile bu ışık krallığında büyük ölçüde zayıflamıştı ve teçhizattaki avantajına rağmen Aziz Thomas’a karşı zar zor hayatta kalabildi. Rün şövalyelerinin durumu daha da kötüydü ve dizilişleri yakında çökmeye başlayacaktı.

“Kim olduğun umurumda değil. Eğer ölmek istemiyorsan, hemen kaçsan iyi olur!” dedi buz gibi bir sesle. Göksel Düzlem Norland’dan daha güçlüydü; henüz onlarla savaşa girmek istemiyordu.

Ancak Michael küçümseyerek büyük kılıcını salladı: “Bugün hepiniz burada öleceksiniz kafirler! Kimse sizi kurtaramaz!”

Richard öfkeyle yumruğunu sıktı ama teker teker yere yığılan Archeron askerlerine baktığında öfkesi sakinliğe dönüştü. Michael’a döndü, “O zaman artık ölebilirsin.”

Kızıl bir ışık sütunu gökyüzüne fırlarken, savaş alanını alçak bir uğultu doldurdu, ilahi kapının bile sönük görünmesine neden oldu. İki kez nabız atıyor, on kilometrelik alandaki her yere yayılan kızıl halkalar gönderiyordu; tüm savaş alanı kırmızıya döndü. Richard sütunun ortasında duruyordu; çok sayıda gümüş zırh parçası havada toplanıyor ve birleşerek tam vücut bir kıyafet oluşturuyordu.

Richard Cennetin Zırhına mı sahipti? Işıldayan Lord’a tapanların hepsi bu vahiy karşısında şok oldu. Bu, Cennetin Zırhının donatılma şeklinin aynısıydı, ancak bu rün seti yalnızca inancı güçlü olanlar tarafından etkinleştirilebilirdi! Saint Martin’in üç Midren’i mantıklıydı; ona hizmet eden bir o kadar da aziz düzeyinde şövalye vardı. Richard’ın Işıldayan Lord’a hiç inancı olmadığı açıktı.

Zırhı ancak ışık sütunu kaybolduğunda net bir şekilde görebildiler. Zırhın kendisi, gümüş bir taban ve üst kısmındaki karmaşık kırmızı desenlerle mükemmel bir işçiliğe sahipti. Kask, Richard’ın yüzünü kapatan metalik bir maskeydi ve iri gözleri yakındaki her şeye bakarken şu anda somurtkan bir ifadeye sahipti.

“Meleklerin Kralı!” diye bağırdı yaşlı bir kardinal, Richard’ı işaret ederken ürpererek. Bu adam, zamanında büyük bir rün ustasıydı ve hayatı boyunca Cennetin Zırhı üzerinde çalışmıştı; yanılıyor olamaz. Bu aynı zamanda Martin’in meleklerini nereden aldığını da açıklıyordu.

“Midren saflığın ve asilliğin altın renginde parlamıyor mu? Gördüğümüz bu kadar kırmızı olmamalı; Richard onu değiştirdi mi? Bunu nasıl yapabildi?” diye sordu bir piskopos şok içinde.

Kardinal karmaşık bir bakışla cevabını mırıldandı: “Hepiniz unuttunuz mu? Rab’bin, Meleklerin Kralı’nın üç biçime sahip olduğunu ilan ettiği söyleniyor. Birincisi, Aziz Petrus’un yaptığı ilk biçim. İkincisi… savaş biçimi. Bu versiyonun düşmanlarının kıpkırmızısını yaydığı söyleniyor… Korkarım bu rune seti 5. sınıfın ötesinde…”

Bu son sözler herkesin üzerinde ağır bir yük oluşturmuştu. ağır bir kaya. Norland’ın bugüne kadar ürettiği en güçlü rünler 5. sınıftı, ancak Şan Kilisesi’nin bu seviyenin ötesindeki rünlere dair gizli kayıtları ve söylentileri vardı. Bir örnek Deepblue Aria’ydı.

Ancak 5. derecenin üzerindeki rünlerin çoğu, kısa bir gösterimden sonra ortadan kayboldu. Bazıları hâlâ etrafta olsa bile kimse onları etkinleştiremezdi. Bu rünlerin kullanıcı açısından korkunç gereksinimleri vardı; etkinleştirilmeleri halinde efsanelerin bile cesetlere dönüşmesini garantiliyorlardı.

Havadaki ve karadaki savaşlar yavaşlarken savaş alanı ölüm sessizliğine büründü. Sayısız göz, daha önce hiç ortaya çıkmamış bu gizemli meleği izleyen Richard’ın üzerinde toplandı. Zırh setindeki hayal edilemez gücü hissedebiliyorlardı, sanki yoluna çıkmaya cesaret eden her şey merhametsizce yok edilecekmiş gibi.

Richard sessizce durdu. Bu runenin vücuduna bağlandığı dört yuva, bir barajdaki dört delik gibiydi ve içindeki tüm enerjiyi emiyordu. Sıradan bir efsanevi büyücünün mana havuzunun tamamı dgöz açıp kapayıncaya kadar tükenmişti ama bu yine de yeterli değildi. Üç kalbi çılgınca atıyordu ama ürettikleri her enerji damlası bir anda emildi. Yüzeylerinde kan damlacıkları sızan küçük gözyaşları belirmeye başladı.

Böyle devam ederse, bu rünü etkinleştiremeden bir cesede dönüşecekti; Üstün gücün arkasında taşıyıcının vücuduna yönelik korkunç bir talep yatıyordu. Ancak içindeki dipsiz çekirdek nihayet uyandı, güçle atıyordu.

“Bu hangi tanrı?” Sağır edici bir kalp atışı savaş alanını doldurduğunda papanın gözleri fal taşı gibi açıldı, asasını tutan eli titriyordu. Savaş alanını inceledi ama zırh aniden canlanınca bakışları bir kez daha Richard’a takıldı. Yüzeydeki kırmızı desenler hareket etmeye başlamıştı.

Midren’in savaş sürümü sonunda etkinleştirildi!

Kadim iblis çekirdeği susmadan önce yalnızca bir kez titreşmişti ama bu tek darbe, bu runenin gereksinimlerini karşılamaya ve hatta Richard’ın manasının tamamını yenilemeye yetecek kadar enerji üretmişti. Sol kolunu biraz beceriksizce kaldırdı, altı kanatlı göksel varlığa bakmadan önce bir süre kendini inceledi, “Sana söyledim, artık ölebilirsin.”

Richard konuşurken sol elini yumruk yapıp ileri doğru salladı. Zırh seti bir kez daha titreşti, arkasında altı kırmızı ışık kanadı belirdi ve onu kucakladı. Bu kanatlar zırhla birleştiğinde, Michael’ın tüm kontrolünü anında yok eden başka bir kırmızı halka göndermek için yumruğunu açtı!

Bin metreden fazla alanı kaplayan altın rengi ışık, artık bu miktarın onda birinden daha azıyla titriyordu. Diğer dört meleğin ışıkları neredeyse tamamen söndü ve formlarını çevreleyen küçük engellere dönüştü. Bu arada Martin’in üç meleği muazzam bir güç artışı yaşadı, kendi hafif parıltıları 500 metreye yayıldı. Ayrıca etraflarındaki kırmızı enerjiyi de emdiler ve çıplak gözle görülebilecek bir hızla kendilerini onardılar ve neredeyse anında tam güçlerine geri döndüler.

“KARIŞ!” Michael kılıcıyla ileri doğru atılırken öfkeyle kükredi: “GÖKLERDEKİ BİR VATANDAŞI KÖTÜLEMEYE NASIL CÜRETSİNİZ?!”

Richard, Ay Işığı’ndan rastgele bir hareketle dev alevli silahı engelledi, “Görmüyor musun? Bu rün seninkinden daha büyük. Cennete giden bir hainin beni küfürle suçlamaya ne hakkı var?”

“KAZIKTA YANACAKSINIZ!” göksel kuvvet daha da bastırdı ama işe yaramadı. Çevresine altın renkli ışık halkaları sıçradı ama etrafındaki kırmızı ışık hızla hepsini silip süpürdü.

Yer ve gökyüzü tamamen kırmızıya boyanmıştı ve Richard’ın askerleri bu bölgede güçlendiriliyordu. Birçoğu fiziksel olarak çeşitli derecelerde büyüdü, hem hız hem de güç artışı yaşadı. Hatta bazıları gelişmiş yenilenme elde etti. Rakipler için ise durum tamamen farklıydı. Suda yüzüyormuş gibi hissettiler ve koyu kırmızı ışık tenlerini yaktı. Acı acı birçok darbenin kaçırılmasına ve birçok savuşturmanın yetersiz kalmasına neden oldu.

Richard’ın kendisi bile böyle bir şeyi beklemiyordu. Sonuçta kendisi ve askerleri arasında ibadetin gücü gibi doğrudan bir kanal yoktu. Cennetin Zırhının Işıldayan Lord’a olan inançla değil, kullanıcının kendisi üzerinde çalıştığı ortaya çıktı. Belki hainleri tespit etmek için kullanılabilir…

Bu rün seti yalnızca kişisel savaşlara yönelik değildi. En büyük avantajı, kişinin ordusunu güçlendirerek inanç savaşlarında rakipsiz hale getirmesiydi. Richard tasarımı Ebedi Ejderha’dan almıştı ve onu kullandığı ilk rakip Şan Kilisesi’ydi. Bu ironide göründüğünden daha derin bir şeyler varmış gibi hissettim.