Kitap 8, 63

Onur

*Ting!* Brahms kılıcını kınından çıkardı ve onu kaptanın boynuna koydu, “Öfke! Gerçekten seni öldürmeyeceğimi mi sanıyorsun?”

“Markis Brahms, biz Archeronlar ölümden korkmuyoruz. Ancak Majesteleri, kontrol noktalarındaki tüm askerlerin, onun doğuştan akrabası olan gerçek kanlı Archeronlar olduğundan bahsetmişti. Biri bizi öldürürse, onların tek kaderi tamamen yok olmaktır.” Kaptan sadece 10. seviyedeydi ama kılıcı yavaşça boynundan iterken tamamen korkmuyormuş gibi görünüyordu, “Eğer devam edecek bir planın yoksa, kendini yormasan iyi olur.”

Marki parlak kırmızıya döndü, gözbebekleri neredeyse yuvalarından fırlarken boynundaki damarlar öfkeyle atıyordu ama titreyen eli ileri gitmeyi reddetti. Kana susamışlığının, kibirli köylüyü kıyması için baskı yapmasına rağmen, aniden arkasını döndü ve tek kelime etmeden kalesine döndü. Şaşkın muhafız müfrezesi Archeron askerlerinin kibirli sırıtışlarına katlanmak zorunda kaldıklarından sadece arkadan takip edebiliyorlardı.

Kısa bir süre sonra bir grup grifon Dragonwing Kalesi’nden havalandı ve hızla Sunset City’ye doğru ilerledi. Richard aşağıya kontrol noktaları koymuş olabilirdi ama Brahms’ın bildiği kadarıyla gökyüzü üzerinde hiçbir kontrolü yoktu. Marki aşağıdaki Archeron’ların hiçbiriyle yüzleşmek istemiyordu; Eğer onu yeterince kışkırtırlarsa kontrolü kaybedeceğini ve bazılarını öldüreceğini biliyordu. Gözcüleri, şu ana kadar benzer senaryolarda 63 Archeron askerinin yaralandığını veya öldürüldüğünü zaten bildirmişti ve Richard’ın misillemesinde 4.000’den fazla asker ve on beş yüksek soylu öldürülmüştü. Eğer gerçekten ısırırsa, Richard’ın Dragonwing Kalesi’ne bir günden kısa sürede saldırmak için bahanesi olacaktı.

……

Richard, artık Dragonwing Kalesi’nde yaşasa da şehrin hem savunmasını hem de yönetimini orijinal belediye başkanına ve güçlerine bıraktı. 30.000 tamamen silahlı asker, 3.000 adama kıyasla çok büyük görünüyordu, ancak çoktan boyun eğdirilmişlerdi ve şehirdeki tüm soylular, efsanevi bir büyücünün surların içinde savaşmak zorunda kalması durumunda öleceklerini biliyorlardı.

Son iki gündür şehirde kalmıştı ve planlandığı gibi Midren’in savaş versiyonu üzerinde çalışmaya devam ediyordu. Tüm malzemeler toplanmıştı, geriye her parçayı titizlikle tek tek oluşturmak kalıyordu. Zırh parçaları, bazı bireysel bölümler gibi bir süre önce hazırlanmıştı; aslında tamamlanmanın eşiğindeydi.

Bu rün seti ondan daha önce olduğundan çok daha fazla mana tüketiyordu. Mevcut mana seviyeleriyle bile, kontrolüne rağmen çizmek zorunda kaldığı uzun eğriler nedeniyle normalde bitkin düşüyordu. Diğer birçok runemaster’ın böyle bir şeye kalkışabilmesi için en az 24. seviyede olmaları gerekir.

Richard, Brahms’ın gelişini kilometrelerce öteden hissetmişti ama Marki’yi kalenin çalışma odasına götürmesi için birkaç şövalye gönderdi. İkisi buluştuğunda atmosfer soğuktu ama gergin bir dakikanın ardından Brahms avucunu masaya vurdu, “Bunun anlamı ne?”

Hâlâ sakin bir şekilde oturan Richard, “Bu çok açık. Bir şeyi kaybettim ve onu bulmak için buradayım.”

“Kutsal Ağaç İmparatorluğuna karşı savaş mı açmaya çalışıyorsun?!”

“Hayır ama iş o noktaya gelse umurumda olmaz. Peki neden ailenizin soyluluktan atılması konusunda bu kadar heveslisiniz?”

“Sen…” Brahms şok oldu ve öfkelendi, Richard’ın bu kadar inatçı olmasını beklemiyordu. Eğer bir savaş başlatacak olsaydı başı kesinlikle belaya girecekti. Fonları, uçakları ve araziyi içeren anlaşmaların çok daha erken imzalanması nedeniyle bu tür savaşların tamamen yok oluşla sonuçlanması nadirdi, ancak bunun böyle olmayacağı açıktı.

Marki derin bir nefes aldı ve alaycı bir tavırla konuştu: “Pekala. Umarım İmparatorluktaki her soyluya düşman olduğun için pişman olmazsın, Richard!”

Richard sonunda kitabı eline kapattı, “Görüyorum ki henüz dersini almamışsın. Bu durumda tartışacak bir şeyimiz yok. Dışarı çık ve bir dahaki sefere tavrına dikkat et. Benden hiçbir hoşgörü görmeyeceksin.”

Brahms hemen öfkelendi ve masaya tekrar çarpmak için elini kaldırdı ama Richard’ın bakışları ona takıldı ve hemen tuhaf bir korku duygusu hissetti. Eli titriyordu, aşağı inemiyordu; sanki bu ihlal yüzünden kolunu kaybedecekmiş gibi hissetti. Zorlukla yutkunan adam, kuyruğunu iki elinin arasına sıkıştırıp hızla uzaklaştı.bacaklardır.

Senma oraya doğru yürürken Brahms’ın figürüne küçümseyerek baktı, “Ne kadar korkak. Neden gitmesine izin veriyorsun? Birkaç uzvunu alman gerekmez miydi?”

“Çok acımasız olursam insanlar korkar,” diye gülümsedi Richard, “Hâlâ peşimden gelmelerini bekliyorum.”

“Ne… Seni hiç anlamıyorum… Dur, hâlâ kendini kontrol edemiyor musun?”

Gülümsemesi anında utanç dolu bir ifadeye dönüştü: “Biraz daha zamana ihtiyacım olacak.”

Richard son günlerde rün işçiliği dışında neredeyse hiç hareket etmiyordu. Yeni keşfettiği gücü nedeniyle hareketleri hâlâ biraz tuhaftı ama çok şükür elleri üzerindeki kontrolü her zamanki gibi hâlâ mükemmeldi. Nesneleri rastgele ezmeyeceğinden emin olmak için daha fazla eğitim alması gerekecekti.

Kitabını bir kez daha açtı, “Madem pes etmeye niyeti yok, sen de halletmelisin.”

“İyi,” Senma omuz silkti, “Ama şimdi sana söylüyorum, onun yüzünü parçalamayı tercih ederdim!”

……

Tam Marquess Brahms Dragonwing Kalesi’nde grifonundan inerken kıdemli bir büyücü koşarak ona bir rapor verdi. Ona bir kez baktığında kendini tutamayıp şöyle bağırdı: “Richard’ın ordusu benim uçaklarımda mı?!”

Brahms’ın uçaklarının çoğu uzun zaman önce fethedilmişti, dolayısıyla çok az askeri güçle yönetiliyorlardı. Richard’ın ordusunun gücü göz önüne alındığında, bu birlikler birkaç günden fazla dayanamaz. O uçaklardaki servetinin tamamı Richard’ın olacaktı!

Marki’nin ifadesi karşısında titreyen büyücü devam etti: “Hepsi bu değil Lordum. Ölçümler dört düzlemin koordinatlarının değiştirildiğini gösteriyor.”

“Ne?”

“Portallar artık Sunset City’de değil. Ezan’dalar.”

Brahms o anda neredeyse bayılacaktı. Bunlar, her düzlemsel yılda milyonlarca altın elde etmek için bir araya gelen, tam gelişmiş dört uçaktı! Gelecekte yeni bir geçit yaratabilseler bile Archeronlar orada bekliyor olacak!

Adamın ayakta kalmayı başarması bile iradesinin bir kanıtıydı, “Git, iletişim çemberini hazırla. Başpiskopos Ruford’la hemen konuşmam lazım!”

……

“Amca, Richard az önce dört uçak çaldı! İmparatorluk hâlâ kuvvetlerini göndermekte tereddüt ediyor mu?!” Brahms, ekranda ince yapılı, yaşlı bir adamın belirdiğini gördüğü anda haykırdı. Aktarım sırasında bile figürde bir saygınlık hissi hissedilebiliyordu ve muhteşem cüppeler ve ışıltılı asa onun statüsünü ortaya koyuyordu.

Başpiskopos Ruford, Brahms’ın gözlerinin içine baktı, “Bu olay hem İmparatorlukta hem de Kilisede büyük bir kargaşaya neden oldu. Korkarım yakın zamanda bir karar çıkmayacak.”

“Kargaşa mı? Richard tüm İmparatorluğun itibarını çamura atıyor! Bunak mı oldular?!”

Ruford çaresizce gülümsedi, “Heh, Richard’ın bunu neden yaptığını anlamıyorsun, değil mi. Gelecek yıl için bir aziz runesi yapamayacağı doğru ama meselenin özü bu değil. Şu anda üzerinde çalıştığı runenin kendisi için olduğu söyleniyor ve bu çok önemli.

“Bunun doğmamış çocuğunun hayatta kalmasıyla ilgisi var.”