Bölüm 2064: Savaşın Parçaları (1)

“T—tamar!”

Rain, çalılıklardan üzerine atlayan korkunç bir canavarın pençelerinden kaçmak için çaresizce geriye doğru koştu. Etrafında, centuria’nın harap olmuş kalıntıları, kuduz Nightmare Creatures tarafından kuşatılmıştı. Dünya kırmızı tonlarla boyanmıştı ve ayakları yumuşak yosunlara batıyordu.

Song Ordusu’nun ana gücü çok ilerideydi ve muhtemelen Crossing Stronghold’a çoktan ulaşmıştı. Ancak, Kılıç Alanı’nın öncü kuvvetlerini yavaşlatmak ve attıkları her adımın bedelini ağır bir şekilde ödemelerini sağlamak için birçok küçük birlik geri gönderilmişti.

Godgrave’in kayıtsız gri gökyüzünün altında tuzaklar, pusular ve sayısız çatışmalar yaşanıyordu. En önemlisi de…

Yok etme karakolları günler önce yok edilmişti ve şimdi, kırmızı orman, güneşin beyazlattığı kemiklerin yıpranmış yüzeyinde bir kez daha ateşli bir şekilde yayılıyordu.

Görevlerini tamamlayan Song Ordusu’nun arka muhafız kuvvetleri kuzeye kaçmak zorunda kaldı — ne yazık ki, kaçmak için kendileri de iğrenç ormana göğüs germek zorunda kaldılar.

Tamar’ın askerleri, geride kalma emri alan talihsiz ruhlar arasındaydı. Yıkılmış bir karakolun yanmış kalıntılarında Kılıç Ordusu’nun keşif erlerini pusuya düşürdüler, kanlı bir çatışma verdiler ve ardından düşman takviye kuvvetleri gelmeden geri çekildiler.

Kılıç Hanedanlığı’nın savaşçılarıyla yaptıkları savaşta birçok iyi adamlarını kaybetmişlerdi… ama kuzeye giderken aç ormanda daha fazlasını kaybetmişlerdi.

Aylarca süren korkunç savaşın ardından, askerlerin yarısından fazlası hayatta kalmıştı.

“Lanet olsun…”

Rain kırmızı yosunların üzerinde kayarak, siyah tachi kılıcıyla canavarın çenesini bloke etti ve canavarın kendi momentumunu kullanarak onu yere fırlattı.

Ölümcül bir darbe indirmek için mükemmel bir andı — belki de alacağı tek andı. Siyah tachi, yaratığın hayatını sonlandırmak için mükemmel bir pozisyondaydı. Ancak Rain’in kasları, tachi’yi canavarın boynuna saplamanın hareketlerini acı verici bir netlikle hatırlasa da ve zihni bunu istese de, elleri hareket etmedi.

An gelip geçmişti. Rain’in gözleri fal taşı gibi açıldı.

Canavar kıvrıldı, ayağa fırladı ve bir kez daha ona saldırdı.

“Lanet olsun!”

Rain’in tekrar geri çekilmekten başka seçeneği yoktu. Bu sefer, iğrenç yaratığın pençeleri yan tarafına değdi, hafif zırhının siyah, parlak olmayan derisini kesemedi, ama yine de vücuduna keskin bir acı dalgası gönderdi. Sabah olduğunda, fildişi tenini öfkeli siyah morluklar kaplayacaktı…

Korkunç bir durumdaydı.

Canavar, Rain’i öldürmek için cinai bir çılgınlık içindeydi, ama Rain aynı şeyi yapamıyordu.

Bir fırsat olsa bile, uzuvları hareket etmeyi reddediyordu.

Hâlâ Kusuruna alışmaya çalışıyordu. Ama işler şu anda bu şekilde gidiyorsa… Rain’in bununla barışmak için hiçbir zaman fırsatı olmayacağı ihtimali yüksekti.

Çünkü o, şu anda, bugün ölecekti!

Kabus Yaratığı’nı zayıflatmak ve hareketsiz hale getirmek için elinden gelen her şeyi yapmıştı, ama güçlü bir düşmanı alt etmek, onu öldürmekten çok daha zordu. Yakın mesafede, düşünmeye zaman bile olmadan, Anıları çağırıp kurnaz planlar yapmayı bırakın, Rain’in yapabileceği tek şey geri çekilmek, yaralar alıp durmak ve birinin onu kurtarmasını ummaktı.

Canavar kanıyordu, kılıcının bıçağıyla uzuvları derin bir şekilde kesilmişti, ama bu onu hiç yavaşlatmamış gibiydi.

Aksine, daha da öfkelenmişti.

“Lanet olsun!”

Rain, çılgınca etrafına bakındı, arkadaşlarından birinin yeterince yakınında olduğunu ve ona yardım edebilecek durumda olduğunu umuyordu. Ama hepsi boşunaydı — herkes, özellikle iğrenç bir tür canavarın üreme alanına girmiş oldukları için, kendi ölümcül tehditleriyle uğraşmak zorundaydı.

Aslında, farklı bir durumda, merakla dolmuş olurdu… Bu Kabus Yaratıkları nereden geliyordu? Kızıl orman, küle dönerek yandıktan sonra her yüzeye çıktığında, birkaç saat içinde her türlü iğrenç hayvanla dolup taşıyordu. Canavarlar daha sonra birbirlerini yemeye başlıyor ve hızla güçleniyorlardı.

Ama nasıl ortaya çıkmışlardı? Onları doğuran neydi?

Yosun, sarmaşıklar ve ağaçlar gibi tohumlardan mı büyüdüler? Kızıl polenlerden mi yoksa ölümcül spor bulutlarından mı doğdular? Belki de Hollows’ta yaşayan eski Kabus Yaratıklarının soyundan geliyorlardı ve sürünen sarmaşıklar tarafından yüzeye çıkarılmışlardı?

Sadece havadan mı ortaya çıktılar, yoksa küllerden mi çıktılar?

Rain bilmiyordu ve başka kimse de bilmiyordu. Godgrave hâlâ sayısız gizem barındırıyordu ve bu da onlardan biriydi.

Daha da önemlisi…

Hayatta kalmanın bir yolunu bulmalıydı.

Geriye doğru koşarak canavarın bir başka saldırısından kaçındı, dişlerini sıktı ve siyah tachisini tekrar yılan dövmesine dönüştürdü.

Sonra Rain, çıplak elleriyle hantal canavarlara karşı koydu.

Pençeleriyle kırmızı yosunları yırtan Kabus Yaratığı, sanki onu ikiye bölmek istercesine ağzını genişçe açarak ileri atıldı.

Bir an için her şey durmuş gibiydi… Rain’in gölgesi hariç, o da yerde hafifçe kıpırdadı.

Son anda, çılgın canavarın ağzından kaçmak için yana doğru adım attı. Aynı anda, elleri hareket ederek belindeki siyah kuşağı çözdü.

Rain, öfkeli canavardan zarif bir boğa güreşçisi gibi kaçtı ve güzel ipek kuşağı canavarın boynuna doladı.

Sonra, canavarın hücumunun momentumunu kullanarak kendini ileriye doğru sürükledi ve özünü [Acil Durumlarda]’ya aktararak tek büyüsünü etkinleştirdi.

Aslında bu büyü, Cloudveil beklenmedik bir şekilde kırılıp Godgrave’i yakıcı beyaz ışıkla doldurursa, onun küle dönüşmesini önlemek için yapılmıştı. Siyah kuşağı takan kişiyi uzayda sabitleyerek tamamen hareketsiz hale getirmesi gerekiyordu.

Ama şu anda kuşağı takan Rain değildi. Kuşak iğrenç yaratığın boynuna dolanmış olduğundan, her bakımdan onu takan iğrenç yaratıktı.

Bu yüzden, [Acil Durumda] büyüsü devreye girdiğinde, yerinde donup aniden duran iğrenç yaratık oldu.

Rain sendeledi ve canavarın boynuna asıldı, hala siyah kuşağı sıkıca tutuyordu.

Büyü, yaklaşık olarak onun ağırlığındaki bir Uyanmış varlık üzerinde işe yarayacak şekilde… ayarlanmıştı. Ancak şu anda, çok daha ağır ve daha yüksek bir Sınıfta olan bir yaratığı zorla hareketsiz hale getiriyordu.

Bu nedenle, ruh özü korkunç bir hızla azalıyordu.

“Tamar!”

Belki de yarım düzine saniyesi kalmıştı…

Neyse ki, birkaç saniye sonra, hızlı bir figür yukarıdan bir yerden atladı ve çelikten bir kasırga içinde Rain’in yanına indi. Vahşi zweihander düştü ve iğrenç yaratığın boynuna ısırdı — tek vuruşta kafasını koparmayı başaramadı, ancak yara, donmuş yaratığın beyaz omurgasını ortaya çıkaracak kadar derindi.

Tamar tek bir akıcı hareketle dengede kaldı, ardından ikinci bir darbe indirdi ve iğrenç yaratığın kafasını temiz bir şekilde kopardı.

Rain’e bakarak, boğuk bir nefes verdi, bir an durakladı ve sonra tarafsız bir şekilde sordu:

“Sen mi çağırdın?”