Bölüm 2065: Savaşın Parçaları (2)

Sonunda savaş sona erdi. Kabus Yaratıkları ortadan kaldırılmıştı ve yorgun askerler yere uzanmış, ağır ağır nefes alıyorlardı.

Rain de kırmızı yosunların üzerinde oturmuş, morarmış yanını tutarak hüzünlü bir ifadeyle bakıyordu. Godgrave’in bunaltıcı sıcağı bugün özellikle boğucuydu, bu yüzden Yeşil Kantini çağırdı ve başına soğuk su döktü.

“… Böyle hayatta kalamam.”

Kusuruyla başa çıkmanın mümkün olduğunu düşünmüştü… ve büyük olasılıkla öyleydi. Ancak bununla başa çıkmayı öğrenmek zaman gerektiriyordu ve savaş sırasında zaman bulmak zordu, ayrıca gerekli araçlara da sahip değildi.

Rain, Tamar’ın yardımıyla şimdiye kadar idare etmişti, ama bu ne kadar sürebilirdi?

Bakışlarını kaydırarak gölgesine baktı.

Kardeşi tam oradaydı. Teklifi hâlâ geçerliydi. Eğer isterse, istediği an Song Ordusu’ndan ayrılabilir ve güvenli bir yere götürülebilirdi.

Yoldaşlarını ve ilkelerini geride bırakarak.

Gölgesinden gözlerini ayırarak Rain, asker arkadaşlarını inceledi.

“Kırk, kırk bir…”

Kalan kırk iki kişi vardı. Başlangıçtaki sayının yarısından azı… Bazıları Collarbone Kalesi’nin fethinde, bazıları ise Breastbone Reach’in vahşi bölgelerini boyun eğdirirken can vermişti. Birçoğu Godheart Savaşı’nda düşmüş, son olarak da kuzeye çekilme sırasında daha fazlası ölmüştü.

Kırk iki Uyanmış’ın çoğu hafif yaralanmıştı, bazıları ise ağır yaralanmıştı. Daha önce centuria’da iki şifacı vardı, ama şimdi sadece Fleur kalmıştı. Ne yazık ki, onun özü sonsuz değildi.

Merhametli bir şekilde — ya da belki de acımasızca — onun acil müdahalesini gerektirecek kadar ağır yaralananların sayısı nispeten azdı. Bunun nedeni, ormanda yaşayan Kabus Yaratıklarının çok güçlü olması ve onların avı olan çoğu insanın basitçe ölmesiydi.

Bu korkunç bir şeydi, ama aynı zamanda yorgun askerler için bir bakıma da şanslıydı — sonuçta, Kılıç Ordusu’nun üyeleri tarafından takip ediliyorlardı. Kendi başına yürüyemeyen her kişi, diğerlerini yavaşlatacaktı.

Rain bu konuyu düşünürken, Tamar’ın sesi yakın zamandaki savaş alanında yankılandı.

“Tamam… on dakika dinlenebilirsiniz! Sonra kuzeye doğru devam edeceğiz.”

Onun emri beklenmedik değildi. Kan kokusunun iğrenç leş yiyicileri çekebileceği savaş alanı yakınlarında kalmak akıllıca değildi. Ayrıca Kılıç Ordusu da endişe kaynağıydı, bu yüzden oyalanacak zamanları yoktu.

Herkes bunu anlıyordu. Yine de, birçok karanlık bakış Tamar’a yöneldi ve çoğu askerin yüzünde kızgınlık belirdi.

Buna engel olamazdılar.

Song Ordusu’nun savaşçıları, Godheart Savaşı’nın şokunu hala atlatamamışlardı. Ondan önce bile, Godgrave’in korkunç dehşeti — hiçbir insanın var olmaması gereken, tam anlamıyla bir Ölüm Bölgesi — morallerini ciddi şekilde zedelemişti. Ve şimdi işler daha da zorlaşıyordu.

Yorgun, sarsılmış ve korkmuşlardı.

Düşen yoldaşlarının bıraktığı boşluk o kadar bariz ve neredeyse elle tutulur hale gelmişken, nasıl kızgınlık duymayacaklardı ki?

Bu nedenle, askerlerin kalplerinde Song Ordusu’nun liderliğine karşı pek bir sıcaklık kalmamıştı. Ve Tamar buradaki tek subay olduğu için, bu olumsuz duyguların yükünü üstlenmek zorunda kaldı.

Durumu diğer subaylardan daha da kötüydü, çünkü muhtemelen deneyimli bir Usta’nın yapması gereken işi yapan genç bir Uyanmış’tı. Ne kadar yetkin olduğu ya da ne kadar ölümcül bir savaşçı olduğu önemli değildi — önemli olan tek şey askerlerin ölmesiydi ve o da suçlanmak için uygun bir hedefti.

Tamar’a bakan askerler, kısa bir süre önce ona coşkuyla takip eden askerler, şimdi kendilerine şu soruyu sormadan edemiyorlardı… Bu mirasçı genç yerine, onları yöneten bir Yükselmiş olsaydı, kaç tanesi hayatta kalırdı?

Ne kadar yorgun ve korkmuş olsalar da, o kadar moral bozukluğu yaşıyorlardı.

Aynı şey muhtemelen Song Ordusu’nun üst düzey subayları için de geçerliydi.

Belki de Kraliçe’nin kendisi için bile.

…Tamar ise, bu kin dolu bakışlara aldırış etmiyor gibiydi. Rain’in yanına yürüyerek, yere oturdu ve Yeşil Kantin’e başını salladı.

“Onu bana ver.”

Matara eline geçince, soğuk suyu açgözlülükle içti.

Tam on dakika sonra, hırpalanmış birlik, Kabus Yaratıklarının cesetlerinden ruh parçalarını toplamaya bile zahmet etmeden savaş alanını terk etti.

Zaman çok kısaydı.

Hiç durmadan kuzeye doğru aceleyle ilerlediler. Zaman zaman, yoluna çıkan bir kaçak yaratık askerleri savaşmaya zorluyordu. Neyse ki, sonuncusu kadar ani ve şiddetli başka bir savaş olmadı, bu yüzden Rain yakın dövüşe girmek zorunda kalmadı.

Elinde bir yay varken çok daha güvende ve çok daha etkiliydi.

Sunny’nin onun için yaptığı üç ok, [Ağır Yük], [Öğlen Vaktinde Kenar Mahalle] ve [Kendini Kesme], ölümcül kılıcından çok daha etkili bir şekilde düşmanı yavaşlatıyor ve hareketsiz hale getiriyordu. Özellikle de Rain’in nişan alma becerisi kusursuz olduğu için. Bir Kabus Yaratığı bu oklarından biriyle vurulduğunda, diğer askerlerin onu öldürmesi çok daha kolay oluyordu.

Bu yüzden, artık hiçbir şeyi öldüremez olsa da, yine de büyük katkı sağlıyordu.

Çoğu asker, Rain’in savaşma şeklinin değiştiğini fark etmemişti. Sadece Ray ve Fleur, onun bir şeylerinin farklı olduğunu fark edecek kadar dikkatliydi.

“Sen… iyi misin? Bugün nişan alman garip bir şekilde tutarsız.”

O sadece zorla bir gülümseme attı.

“Evet, iyiyim. Sadece yeni Anılarımın neler yapabileceğini keşfediyorum.”

Ray ikna olmamış gibiydi, ama sonunda başını sallayıp onu yalnız bıraktı.

Breastbone Reach’in en kuzey ucuna cesurca ilerlediler ve yol boyunca kızıl ormanın birçok tehlikesiyle mücadele ettiler.

Birkaç çatışma daha yaşandı, ama şans eseri, birkaç saat sonra üzerlerindeki bulut perdesi dağıldı. Ormanın geniş bir bölümü yok olmuştu ve bulutlar yeniden bir araya geldikten sonra Rain ve arkadaşları kuzeye doğru yol almaya devam ettiler.

İki gün daha yürüdükten sonra… sonunda iki Crossing Stronghold’dan birine ulaştılar.