Kitap 8, 30

Sıkılmış Kuru

Yeni fidanlar büyümeye başladığında, Sharon sert bir şekilde Richard’a baktı ve yarı uçağın diğer tarafına atladı, onun inişi bir metre genişliğinde kare bir çukur oluşturdu.

Efsanevi büyücü, gıcırdayan dişlerinin arasından “Bu sizin mana havuzunuz olacak” diye sızlandı ve havuzu enerji emen ağaçlara bağlamak için üç çentik açarken ileri geri uçtu. İçeriden mana yayılmaya başladıkça havuz hafif bir sis yaymaya başladı ve berrak sıvı yavaş yavaş havuzu doldurmaya başladı. Richard oraya doğru yürüdü ve bir kısmını iki eliyle kavradı, tuhaf bir şekilde yapışkan olduğunu ve güçlü bir mana aurası olduğunu fark etti, bu da bunun var olan en iyi mana yaylarından biri olduğunu açıkça ortaya koydu. Bunun tek bir şişesi, binden fazla altın para getirebilecek güçlü bir mana iksiri olarak düşünülebilir.

Tüm bunlara rağmen, bu güçlendirilmiş bir mana havuzu değil, mananın dışarı akışını önleyecek hiçbir tedbir olmaksızın yere açılmış bir delikti. Havuzun genişlemesi, on sekiz enerji emici ağacın paha biçilmez değerini gözler önüne serdi.

Sharon içini çekti, “Bunlar koordinatlar. Buraya üç kapıdan girebilmelisin ve kendini içeride tuttuğun sürece hayatta kalacak kadar güçlüsün. Enerji dönüşümünü kontrol etmek kolay olmalı, o yüzden vaktin olduğunda bu şeyi kendin inşa etmeyi bitir. Hmph!”

Richard, gözlerin hâlâ enerji emen ağaçlara odaklandığını belirtti, “Onlardan daha fazlasını nasıl elde edebilirim?”

“İstiyorsun… Ah, eğer harcadığın enerjinin tamamını yeni ağaçlar yetiştirmek için kullanırsan, her otuz ila elli yılda bir yeni bir fidan alabilirsin. Bunları şimdiki gibi kullanırsan, yaklaşık bir yüzyıl sürer. Bunca yıldır bunları bulup topladın ve şimdi hepsi senin. Senin efendin olmak beni ölüme sürüklüyor! Şefkatli ve lezzetli olmanın dışında ne işe yararsın ki?!”

Efsanevi büyücünün karşısındayken Richard yalnızca acı bir şekilde gülümseyebildi. Sonunda bu ilişkide kendi adına ayakta durabileceğini ve aldığı kadarını verebileceğini düşünerek Koyumavi’ye biraz tanrı kanı getirdiğinde çok sevinmişti ama şimdi ne zaman ödeyebileceğini bilmediği devasa bir borcun yükü altındaydı.

Sharon’un yüzünü fark ettiğinde ifadesi anında eridi. Yumuşakça gülümsedi ve yanağını okşadı, “Söylediklerim için endişelenme. Çok iyi gidiyorsun, hayal ettiğimden çok daha iyi. Acele etme ve güçlü ol; bir gün beni geçeceksin. Bu arada bu ağaçları kimsenin, hatta kız arkadaşlarının bile bilmesine izin verme. Anlaşıldı mı?”

Richard başını salladı. Bu ağaçlar gibi güçlü ve gizemli nesneler destansı varlıkların dikkatini çekebilir.

Efsanevi büyücü ayak parmaklarının üzerinde yükseldi ve dudaklarına bir öpücük kondurdu, “Zaten bir gün benim eşyalarımın hepsi senin olacak.”

Richard’ın kalbi bu sözleri duyduğu anda titredi; aklı onlarca yıl önce gördüğü, uykuda ya da ölümde yüzen bir figürden başka hiçbir şeyin olmadığı sonsuz bir boşluk hayaline geri döndü. Solgunlaşarak gönülsüz bir gülümsemeyle konuştu: “İmkansız! Bunu daha önce de söyledin; en güçlü olmayabilirsin ama kesinlikle en zengin olacaksın.”

“Elbette!” yüzü aydınlandı, “Şimdi geri dönüp ağaçlara biraz zaman verelim. Yarın dönebilirsin.”

Sharon Koyumavi’ye bir geçit açıp içeri girerken, Richard yere bir dengeleyici düzenek çizdi ve kendi düzenini oluşturmadan önce onu etkinleştirdi. Bu portalın diğer ucunda geldikleri laboratuvarın aynısı vardı ve dışarı çıktığında efsanevi büyücü şok oldu, “Bunu yalnızca tek bir portalda mı başardın? Ve bu çok kesin miydi? Uzaysal yasaların olağanüstü!”

Richard ilk kez şaşırtıcı olanı yapanın kendisi olduğu için mutluydu: “Ebedi Ejderha tarafından Uzayın Efendisi unvanını aldım; bu, anlayışımı geliştirmeme yardımcı oldu.”

“Bu iyi!” sırtını ağır bir şekilde okşadı ve onu yere tokatladı, “Şimdi işe koyulun, yıldızların aydınlattığı yüz tane kristal kaldı! Endişelenmenize gerek yok, ihtiyacınız olduğu kadar mana iksirim var bende!”

……

Ertesi gün Richard, toplam dört kez manasının hızla dolmadan önce manasının kuruduğunun tadına vardı. Sabrına rağmen onları görünce biraz midesi bulanmaya başlamıştı ama şükürler olsun ki yarı uçağı üzerinde çalışma zamanı geldi ve hızla kaçtı.

Tek bir gün içinde yarım uçak tam iki metre büyümüştü. KöklerEnerjiyi emen ağaçların büyük bir kısmı hala etrafta uçuşuyor, enerjiyi temel toprakta yoğunlaştırıyordu. Yarım düzlemin temelini oluşturan kayayı doğrudan kazdı ve bu kayanın büyük bir kısmı hâlâ normal kaya olmasına rağmen, toprağın geri kalanında olduğu gibi içinde de aynı ince element kristallerinin oluştuğunu görebiliyordu. Tamamen değişmesi çok uzun sürmeyecekti, bu yarı düzlem çoğu kayadan daha sert olan tamamen elementel topraktan yapılmıştı.

Mana havuzu zaten sonuna kadar dolmuştu, sıvı dışarı akıyor ve toprak tarafından emiliyordu. Mana suyunun emildiği yerde sihirli kristal taneleri oluşuyordu ve havuzun dibinde düzinelerce kristalden oluşan ince bir tabaka çoktan oluşmuştu; içlerinden biri zaten süt beyazıydı ve büyük bir saflığı sergiliyordu.

Sadece bu havuz günde on bin altın toplayabilirdi ama Sharon’un açtığı alanın tam potansiyeline ulaşması için yeterli olmadığı açıktı. Richard, genişletmeyi denemek için uzaysal deposundan bazı aletler aldı, ancak üstün kaliteli küreği yere çarptığı anda ikiye bölündü. Deneyebileceği destansı düzeyde bir eşya olup olmadığını görmek için ekipmanlarını karıştırdı, ancak daha iyi bir seçenek olmadığını fark ederek Ayışığı’nı çıkarıp sapladı. İlahi silah anında isteksizlik yaydı ama sonunda göreve uygun hale geldi.

Yarım gün boyunca etrafta dolaştıktan sonra havuz artık üç metre genişliğe ve fazladan bir metre derinliğe kadar genişletildi; kazılan toprak, kayanın onu dönüştüreceği bölgeye dağıldı. Mana havuzunun işlemlerini kontrol edebilecek sihirli bir dizilim yaratan Richard, Koyumavi’ye dönmeden önce uzaysal stabilizasyonu güçlendirdi.

Geri döndüğü anda yıldızların aydınlattığı kristallerle bir kez daha yüzleşmek zorunda kaldı.

……

Bir hafta hızla geçti ve Richard’ın yarı uçağının boyutu yirmi metrekareye ulaştı ve eskisinden çok daha kullanışlı hale geldi. Genişleyen havuz bir kez daha dolmuştu ama o, herhangi birini şişelemek yerine onun mana kristallerine yoğunlaşmasına izin vermeyi tercih etti; en altta zaten iki yüksek dereceli kristal vardı ve tamamının dolması çok uzun sürmeyecekti.

Enerji fırtınasını hafifletmeye yönelik savunma dizileri de tamamlanmıştı ancak şimdilik pasif durumda kaldılar. Amaçları daha zayıf varlıkların buraya seyahat etmesine izin vermekti ama enerji emen ağaçların sırrı nedeniyle buna henüz gücü yetmiyordu. Tüm imparatorlukları geride bırakan zenginliği ve gücüyle henüz Şaron’un seviyesine ulaşmamıştı.

Bu süre zarfında bir ışınlanma kapısı inşa edilmiş, böylece gelecekteki yolculuklar için büyük miktarda enerji tasarrufu yapılmıştı. Bu, sihirli kule, laboratuvar ve homunculi gibi şeylerin daha sonraya bırakılmasıyla birlikte yarı uçağın temel temelini tamamladı. On sekiz enerji emici ağaç, enerji fırtınasına yakınlık nedeniyle arazinin kenarındaki konumlarını korumuştu, bu yüzden en önemli eşyalarını depolamak için merkezde bir depo inşa etmeyi planlıyordu.

Koyumavi’de geçirdiği zamanı yıldızların aydınlattığı kristallerin üzerinde geçirmişti. Artık toplam 400’ü bitirmişti, bu da Sharon’ın başlangıçtaki gereksinimlerinin çok ötesindeydi, ancak onun ne kadar etkili olduğunu görünce manasını tamamen tüketmeye karar vermişti. Tabii aynı zamanda her gece yatak odasında onu tamamen farklı şekillerde kurutuyordu; bu hâlâ acı verici ama zevkli bir deneyimdi. Tüm bunların ortasında, üzerinde ciddi olarak çalışmaya başlamak için onun vücudundaki Koyumavi Aria’yı inceliyordu.

Haftanın sonunda deponun temelini bitirip geri döndüğünde tanıdık kristal kovası önüne serilmedi. Bunun yerine Sharon laboratuvarın bir köşesinde üzgün bir şekilde dolaşıyor, varır varmaz ona dönüyordu, “İttifak’tan çekildin mi?”

Bu soru Richard’ın kafasını biraz karıştırdı, ta ki Sharon’a bundan bahsetmediğini hatırlayana kadar. Olayları hatırlamak bile ağzında kötü bir tat bıraksa da her şeyi baştan sona anlattı.

Aynalı Salon’da olanları öğrendiği anda, Sharon gökyüzüne sıçradı ve öldürme niyetini yaymaya başladı, “O KALTAK! Başka kim halkıma zorbalık yapmaya cesaret edebilir? Sana botlarını yalatabileceğini düşünüyor ve ben o şişkonun bunca zaman önce bana gizlice yardım etmesini umursuyorum? Lanet olsun koruyucu olmayı. Merak etme, gidip onlara bir ders vermek için Faust’u parçalayacağım!”

Sharon Ri’yi okşadıbir portala uçup onu yere düşürdüğünde omzuna ağır bir yük bindirdi. “Hayır, bununla ben ilgileneceğim!” arkasından bağırmaya çalıştı ama çoktan gitmişti. Tekrar ayağa kalkması ve darbeden kurtulması biraz zaman aldı ama uyuşukluğun kaybolduğunu hissettiği anda onun aurasını takip etmeye çalışan bir portal açtı.