Kitap 8, 23

Yut

Orman Tanrıçası’nın türbesine vardığında Richard kaynak suyundan bir miktar aldı ve onu beslenen solucan yumurtalarının üzerine döktü. Her damlayı hemen emdiler ve şişerek devasa ve yarı saydam hale gelerek içlerindeki tuhaf siyah figürleri ortaya çıkardılar. Böceklerin karınları şişti, kalpleri aynı anda atmaya başladı, nabzı ruhlarını titretiyordu.

Richard’ın kendisi de hiç tedirgin değildi, tüm yumurtaların kuluçkada olduğundan emin olmak için yumurtaları tarıyordu. Solucanların zihinleri yavaş yavaş uyanarak kendisininkine bağlandı.

Beslenen solucanlar küçük olmasına ve savaşma yeteneğinden yoksun olmasına rağmen, her biri elit bir birimdi. Aslında yumurtadan çıktıklarında tam 17. seviyeye ulaşmışlardı ve son evrimleri bu seviyenin çok ötesindeydi. Kuluçka anası bunu ancak gerçek adını erkenden uyandırdığı için başarmıştı; Bu görevi gerçekleştirmek için normalde 13. seviyede olmanız gerekir.

Ona verdiği bilgilere göre, bu beslenen solucanlar, yeterli ilahi gücü elde ettiklerinde evrimleşecek ve iki seviye daha yüksek olan gerçek formlarına ulaşacaklardı. Richard, savaş yetenekleri olmayan 19. seviye bir dronun nasıl çalıştığını oldukça merak ediyordu, ancak bu, onları o noktaya getirene kadar beklemesi gerekecekti. Çantayı tüm yumurtalarla birlikte havuza daldırdı, “İstediğin her şeyi emebilirsin ama izin almadan kabuklarını kırmayacaksın.”

Beslenen solucanların her biri ona net bir olumlu yanıt verdi; zekaları açıkça boyutlarının ötesindeydi. Ancak ardından Richard’ın gözlerini fal taşı gibi açan şaşırtıcı bir sahne geldi: Büyük kaynak suyu havuzu gözle görülür şekilde akmaya başladı ve sadece birkaç dakika içinde boşaldı! Bu, Kaynak Suyu Tanrıçasının kendisinden gelen sihirli bir kaynaktı! Doymadan önce o bile yalnızca üç ağız dolusu içebildi!

“Oof, gerçekten çok iştahın var,” diye içini çekti, çantayı tekrar kaldırmadan önce, ilahi geçidin önünde belirdiğinde figürü titreşerek uzaklaştı. Üç dev tanrıça onlara baktığı anda tamamen sessizleşti, ancak portala girdiğinde konuşmalarına devam ettiler.

“Bu… o kadar kötü ki!” Orman Tanrıçası inledi, sesi neredeyse hıçkırık gibiydi. Bu ilahi krallığın her santimi fiilen bedeninin bir parçasıydı ve bu solucanların bir an için bile onun üzerinde olması her yerinde böceklerin gezindiğini hissettiriyordu.

“İnanamıyorum…” Savaş tutkunu Av Tanrıçası bile artık korkmuş bir tavşan gibi konuşuyordu.

Son konuşan Kaynak Suyu Tanrıçasıydı, sesi korkunç bir hastalığa yakalanmış gibi kırılgan ve boğuktu, “Richard’la anlaşmanın üzerimize düşen kısmını yerine getirmeliyiz… Ve sonra onun bize merhamet göstermesini bekliyoruz.”

Diğer ikisinin itirazı yoktu. Richard’ın varlıklarının özünü tehdit edecek ve onları korkudan titretecek kadar korkunç bir şeye sahip olabileceğini hiç düşünmemişlerdi. Bu solucanların yapabileceklerini fark ettikleri şeyle başa çıkmanın bir yolunu bulamadılar; filler bile derilerini ısıran karıncalar yüzünden ölürdü.

Kısa değişimleri tamamlandıktan sonra üç tanrıça, sonunda olacağını bildikleri şeyi bekleyerek savaş alanına baktılar. Kısa bir süre sonra, Runai’nin ilahi krallığından güçlü bir enerji dalgası iletilirken ilahi geçit sarsıldı. Şaşırtıcı bir şekilde bu dalga onları rahat bir nefes aldırdı; bu, sorunla ilgilenmesi gereken kişinin Runai olduğu ve en iyi durumda tüm bu yaratıkları yok ettikten sonra öleceği anlamına geliyordu.

…

“BUNLAR NEDİR? ONLARI BENİM KRALLIĞIMIZA GETİRMEYE NASIL CÜSRETLİSİNİZ, BURAK? ÖLDÜRÜN ONU, ASKERLERİM!”

Richard her zamanki gibi ilahi geçitten çıkıp ön saflara doğru yönelmişti ama Runai’nin onu çok hararetle karşılaması şaşırtıcıydı. Birkaç yüz metreküplük devasa bir kaya doğrudan ona doğru fırlatıldı ve yüz metre ötede gözlerini kırpıştırmadan önce onu bir anlığına ürküttü.

Kaya yere çarptığında yer sarsıldı ve durmadan önce birkaç saniye yuvarlandı. Arkasında toprakta derin bir iz bırakılmıştı; yüzlerce ilahi asker bu ağırlığın altında ezilip tapınaklarına geri dönüş yolculuğuna başlamıştı. Katliam ayrım gözetmeksizin yapılmış ve her iki tarafı da eşit derecede etkilemişti.

Richard tekrar ortaya çıktıKaya bir hayalet gibi yere düşmüştü, Yargıç onları öldürmek için Runai’nin ruhlarını seçerken gökyüzünde yay çiziyordu. Kılıç son aylarda muazzam bir şekilde büyümüştü, ucunda depolanan ruh gücü, komuta ettiği anda patlamaya neredeyse hazırdı. Bu tek darbe hayatındaki en güçlü darbe olacaktı.

Bu noktada bıçağın gücünün kontrol edilmesi giderek zorlaşıyordu. En iyi çabalarına rağmen, basit bir vuruş, saldırının on metre yakınındaki tüm ruhları parçaladı ve kendi müttefiklerinden birçoğunu da ortadan kaldırdı. Yeşil bıçak her ne kadar nesneleri daha kolay kesebilse de, Yargıç verebileceği hasar bakımından Ay Işığı’nı çoktan geride bırakmıştı.

Yiğit bir ruh gökyüzüne doğru sıçrarken, savaş baltasıyla dönerek onu kesmeye çalışırken Richard’ın arkasından donuk bir ses duyuldu. Saldırı için tüm gücünü kullandı ama o sadece yere çarptı ve kendini içeriye gömdü. Silahı kavradı ve çıkarmaya çalıştı ama birdenbire bunu yapacak gücün olmadığını fark etti. Richard, Yargıç’ı göğsünden çıkardı ve kayıtsız bir şekilde yaranın içine beslenen bir solucan yumurtası sapladı.

Uzaklarda daha güçlü bir şövalye, elinde bir kılıçla Richard’a doğru hızlanıyordu. Ancak Richard bu yeni düşmanı bir anda atlattı ve kafasını gökyüzüne doğru fırlattı; boynundan ilahi kan fışkırdı ama hızla başka bir yumurta tarafından tıkandı.

Giderek daha fazla cesur ruh Richard’a doğru koştu ama o, onlar tepki bile veremeden onları öldürdü. Her öldürmede onlarca metre öteden gözlerini kırpıştırıyor ve bir sonraki en güçlü avda belirerek arkasında bir yumurta bırakıyordu. En güçlüleri bile onun varlığına tepki vermeyi başaramadı; geri kalan beden mevcut ivmesinden yüz metre ileri fırlatılmadan önce göğüs ruhun yanında patladı.

Yakındaki tüm yiğit ruhlar yok edildikten sonra Richard, Runai’nin ilahi savaşçılarından oluşan bir gruba doğru yürüdü. Onu fark ettiler ve hücum etmeden önce yüksek sesle kükrediler ama o, onu kovalama zahmetinden kurtardıkları gerçeğine sadece gülümsedi. Bu savaşçılar yere düşüp ruhları yutulurken, sonunda yumurtalardan ilki çatladı!

Yumruk büyüklüğünde solucan benzeri bir yaratık kabuğundan fırladı, sekiz filizin tümü dağılmakta olan bir askerin dağılmakta olan vücudunu kapıyordu. Ortadaki ağız genişçe açıldı, mideden daha büyük bir hale gelinceye kadar hafif bir çınlama duyuldu ve yaratık eti yuttu. Et anında ilahi güce dönüştü, ancak midedeki organlardan oluşan bir labirent, Runai’nin tüm markalarını yok etti ve enerjiyi bir kristale dönüştürdü. Kristal o kadar küçüktü ki neredeyse görünmezdi ama solucan çok geçmeden süreci devam ettirmek için ikinci ısırığı alıyordu.

Göz açıp kapayıncaya kadar savaşçının göğsünün büyük bir kısmı kaybolmuştu ve an itibariyle daha fazlası da kayboluyordu. Askerin vücudu tapınağa dönmek için parçalanmaya başladığında, solucanın bileşik gözleri aniden süreci durdurmak için bir metre içindeki her şeyi sarı ışıkla yıkadı. Her şey örtülmemişti ama bittiğinde solucan insan kafası büyüklüğüne ulaşmıştı ve bir sonraki hedefini aramaya başlamıştı.