Kitap 8, 19

Dövüş Asla Bitmez

Richard portaldan geri çekilmeden önce ancak bir saat savaştı, ancak Runai’nin kayıpları ilk saldırısından önemli ölçüde daha kötüydü; Yalnızca o saatte seksenden fazla yiğit ruh yok olmuştu; bu, ruhlarından hiçbirinin kaçamadığı bir dönemde endişe verici bir rakamdı.

Bu sefer bir günlük dinlenmenin ardından yeniden ortaya çıktı. Büyü ve kılıç ustalığının yanı sıra yasaların gücünü kullanma biçimini de değiştirdi. Çevresinde sabit bir alan oluşturmak yerine artık bunu yalnızca enerjisini daha uzun süre koruyabilecek geniş alan etkili büyüler kullanırken ekliyordu.

Runai birçok kez ayağa kalktı ama sonunda mücadeleye bizzat katılma dürtüsüne direnmeyi başardı ve tahtına geri döndü. Üç tanrıça her hareketi açıkça izliyordu ve tarafsız bölgelere yaklaşmaya cesaret ederse saldırmaktan çekinmeyeceklerdi. İnancının kaynağının kesilmesi ve dünyanın tüm kanunlarının ona karşı çarpıtılmasıyla, yavaş yavaş Av Tanrıçasından bile daha zayıf hale geliyordu.

Ancak ilahi hizmetkarları onun huzursuzluğunu çoktan anlamıştı ve endişelerini yansıtıyorlardı. Bu hizmetçiler, ricada bulunanlarla veya yiğit ruhlarla aynı değildi; bunun yerine, kendi tanrı kıvılcımlarından ve ilahi etki alanlarından yoksun sahte tanrılardı. Ona tapanların geri kalanının aksine, onun her kelimesini dinlemek yerine, onun alanında bağımsız düşünceyi hâlâ koruyabiliyorlardı.

Uzaktaki savaş alanında, ölümlü katliam tanrısı gittiği her yere yıkım getiriyordu. Bir bıçağın parıltısı, bir büyünün gürültüsü, tanrıları bile korkudan titretebilecek mavi ateş alevleri… Runai’nin savaşçıları onun parlayan kılıcı için hasat ediliyordu. Artık hiçbir yiğit ruh ona yaklaşmıyordu bile.

Dilekçe verenleri öldürmek, devasa bir ağacın yapraklarını koparmak gibiydi. Yapraklar yeniden büyüyebilirdi ve zaferi belirlemenin tek yolu, yeniden büyüme sürecinin toplamadan daha hızlı olup olmadığını görmekti. Ancak Richard etkili bir şekilde kökleri kazıp onları ayırıyor, her şeyi kaynağında kesiyordu.

…

Richard’a göre bu tamamen yeni bir savaş deneyimiydi. Daha önce de savaşların daha zayıf tarafındaydı ama hiçbir zaman benzer şekilde savaşın ortasında sürekli aşındırıcı bir gücün üstesinden gelmek zorunda kalmamıştı. Bugün, savunmayı sürdürmek için kendi vücudunun gücüne güvenerek, üç tanrıçanın ona sunduğu koruma miktarını yarıya indirmişti. Aynı zamanda Runai’nin sinsi saldırılarından korunmak için dövüş boyunca bariyerlerini yüksek tutması gerekiyordu.

Tanrıça iradesini ona odakladığında, aşındırıcı kuvvetin gücü iki katına çıkıyordu. Bariyerleri saniyeler içinde aşılacak ve derhal yama yapılması gerekecekti. Dün bu şekilde yaralanmıştı, oldukça uzun bir büyünün ortasında kalmıştı ve duramıyordu. Runai bariyerini aştığında vücuduna bir doz ateşli ilahilik bulamıştı.

Üstelik buradaki düşman asla dinlenmedi. İlahi savaşçılar, ellerinden geldiğince ona saldırdıklarında oldukça açık sözlüydüler; bir şeyleri yapmanın en yaratıcı yolu değildi ama kesinlikle etkiliydi. Bu varlıklar onun kendi dronları gibiydi; tam bir itaatle ve kendi hayatlarını hiçe sayarak ona saldırırken korkuyu anlamıyordu. Ne olursa olsun, onun dengi değillerdi.

Ne zaman kavgalar başlasa, tek istediği öldürmek, öldürmek ve hiç durmadan öldürmekti. On binlerce düşmanı yenilmiş olsa bile devam edecek gücü kalmıştı. Runai’yi şok eden şey, savaşın acı saatlerinde en ufak bir hata bile yapmamasıydı; bu da kendisini bu konuda etkilemişti. Ertesi günkü savaş başladığında kendisini bitmek bilmeyen öldürme çılgınlığına adamaya devam edecekti.

Sonraki günlerde Richard, sonsuz bir düşman sürüsüne karşı savaşıyormuş gibi hissetti. Her gün sıradan bir savaşçı gibi içeri giriyor ve binlerce askerin ölümünden sonra bitkin bir şekilde dışarı çıkıyordu. Tüm baskı ve dökülen kanın ortasında, dövüş sanatları yalnızca mükemmellik olarak adlandırabileceği bir seviyeye ulaştı. Sürekli üzerindeki ağırlık, onu daha basit, daha doğrudan hareketler kullanmaya, dövüşte tek bir kas çabasını bile boşa harcamamaya zorluyordu.

Üçüncü haftaya gelindiğinde bile zihninin bedeninden dışarı doğru sürüklendiğini hissetmeye başlamıştı. Savaş artık kurum haline gelmiştiHangi hamleyi yapacağına neredeyse hiçbir zaman aktif olarak karar vermeyecek kadar içgüdüseldi; her durumda savaşmanın doğru yolunu biliyordu ve hedefleri asla kaçamazdı.

Her ne zaman ortaya çıksalar üç yüzden de hiçbir uyarı vermeden her türlü büyü ortaya çıkıyordu. Büyü üzerindeki kontrolü belki de savaş yeteneklerinden daha hızlı gelişiyordu; manasını korumak için mümkün olan en düşük dereceyi kullanarak yalnızca duruma en uygun büyüyü seçti. Uygulamanın büyük getirileri vardı; artık parçalarının toplamından çok daha güçlü, düşük dereceli büyü kombinasyonlarından oluşan geniş bir repertuvara sahipti. Bazıları çok basitti: anlık bir grup dondurma büyüsü ve ardından gelen bir şok dalgası, bir düzine ilahi savaşçıyı parçalara ayırabilir veya bir şimşek fırtınasından önce toprak ve sağanak büyünün birleşimi, kaçışı olmayan bir elektrikli arena oluşturabilir. Farklı seviyelerde kullanılan basit, çok hedefli bir yavaşlatma büyüsü bile bir dizilişi anında bozabilir ve ona büyük bir açıklık sağlayabilir.

Her gün savaş üstüne savaş, Richard bile kaç ilahi savaşçıyı öldürdüğünün sayısını unuttu. Yüzbinlerce savaşçı, savaşta giderek daha akıcı bir hale gelen Yargıç’ın içine çekilmiş, yalnızca günlerini dinlendiği taş bir sütuna kazıyarak dünyanın geri kalanına demir atmıştı. Savaş şiddetlendikçe ön saflar Runai’nin ilahi dağına doğru sürünerek ilerledi ve onun ilahi güç rezervleri eriyip gidiyordu.

……

Üç yüksek figür, Orman Tanrıçası tarafından kontrol edilen ilahi geçidin üzerinde belirerek savaş alanını ve oraya akın eden yüz binlerce savaşçıyı izliyordu. Bunlar, Runai’nin hareketlerini takip etmek için burada bulunan üç tanrıçanın gerçek bedenleriydi. Aynı zamanda tanrıçalar da ilahi krallığa kendi saldırılarını başlatıyorlardı. Her ne kadar Runai’nin tanrısallığı onların tam hasarlarının onda birinden daha azını vermelerine neden olsa da, yine de onun gücünü azaltabilirlerdi.

Richard geri döndüğünde portal parladı, yüzünde yorgunluk görülüyordu. Neyse ki bu krallıkta oldukça fazla yetkiye sahipti ve her adımında kilometrelerce yol kat edebiliyordu. Sadece birkaç saniye içinde figürü titreşerek uzaklaştı ve tapınağın derinliklerinde kayboldu.

Yukarıdaki boşlukta, üç tanrıça onun gidişini izlediler ve birbirleriyle konuşmaya başladılar; ilk konuşan Kaynak Suyu Tanrıçasıydı, “Siz ikiniz, savaşı yüz yıl ileri götürdüğünü biliyor mu sanıyorsunuz?”

“Sanırım şu anda sadece savaşlarla ilgileniyor,” diye yanıtladı Orman Tanrıçası.

Av Tanrıçası uykuya dalıncaya kadar izlemeye devam etti, “Onun daha da korkutucu hale geldiğini hissetmiyor musun? Onun kılıçları bedenlerimize zarar verebilir! Ya… ve yani, ya… ölümlülerin tanrıları öldürmesi için eğitim veriyorsa?”

Orman Tanrıçası şok oldu, “Yani onun sadece Faelor’u değil, bizi de istediğini mi söylüyorsun?”

“Runai ilk olabilir.”

“Ama onunla bir anlaşmamız yok mu? Uçağı Faelor’un kontrolünü ele geçirdikten sonra bile tanrı kıvılcımlarımızı ve etki alanlarımızı elimizde tutacağız. Hatta o zamanlar daha fazlasının sözünü vermişti.”

Kaynak Suyu Tanrıçası içini çekerek, “Ölümlülerin vaatleri güvenilmezdir,” dedi.

“Ama… Sihirli bir yemindi…”

“Peki bizi bu kadar kısıtlayan yeminlerin onun düzlemi için önemsiz olmadığına ne demeli? Panteonumuzu neredeyse yok eden kadını unuttun mu?”

Diğer iki tanrıça sustu. Sharon Faelor’a ilk girdiğinde bunlar önemsizdi ve Kaynak Suyu Tanrıçası artık bir ara tanrı olduğundan, onlar eşiğindeyken onun ne kadar korkutucu olduğunu anladılar. Bu birincil düzlemden gelen bir güç merkezi miydi? Bunları kendi başına yok edebilecek biri mi? Dragon Vadisi’ne giderken kimsenin onu sorgulamaması şaşırtıcı değildi. Cerces ve Lutheris gibi pek çok güçlü tanrıyı ciddi şekilde yaralamıştı ama sadece otuz yıl içinde Faelor hala iyileşmeye çabalarken o açıkça iyileşmişti.

Bu Sharon’ın da özel bir istisna olmadığı açıktı. Göksel Bilge olarak bilinen kişinin ortaya çıkışı, onların hayallerini tamamen paramparça etmişti; Açıkçası Norland’ın bu seviyede tek bir güç merkezi yoktu.

Orman Tanrıçası ıstırap içinde homurdandı, “Biz her zaman Richard’la işbirliği yaptık… O olmasaydı, krallıklarımız çoktan yok edilmiş olabilirdi. Ancak biz hâlâ Faelor’un tanrılarıyız. Eğer anlaşmaya saygı göstermezse… Bizi hedefe dönüştürürse… ne yapmalıyız?”

Her ne kadartüm konuşması sessizdi, hâlâ zihninin sesini kısıyordu, “Bu fırsatı onu yok etmek için kullansak nasıl olur?”