Kitap 8, 18

Ölümlü ile İlahi Arasındaki Mesafe

Ona tapanların en dindarları parmağından aşağı akan kan damlalarına bakarken, Runai başparmağının bir hareketiyle hepsini yok etti. Sanki hiçbir şey olmamış gibi bir anda kesik gitti.

Ancak yüzündeki sakinlik sadece bir yüzeyden ibaretti. İnip kalkan göğsü zihnindeki kaosu ele veriyordu; kendisini sakinleştirmek için aldığı derin nefesler bariz bir huzursuzluk belirtisiydi. Richard’ın gücünü test etmek için yiğit bir ruhun bedenini ödünç almıştı ama yeşil kılıcın verdiği hasar bağlantıyı keserken savaşçının başı yine de anında kesilmişti. O ince kesiğin ne kadar derin ve acı verici olduğunu bilen tek kişi oydu ama her şeyden önce bu onun korku hissetmesine neden oldu.

Bu, ilahi bir bedene zarar verebilecek bir silahtı!

Dengeli bir pozisyona dönmeden önce koltuğunda kıpırdandı. İlahi krallığının etrafındaki geçitler artık kişisel bölgesi değildi, kontrolü savaştığı ittifak nedeniyle zayıflamıştı. Eğer savaş alanına girerse, üç rakip ona saldırmak için el ele verirdi. Artık Kaynak Suyu Tanrıçasından bile daha zayıf olduğundan hiçbir şansı olmayacaktı.

Gözleri kutsal alevler püskürtmeye, öfkesi etrafındakileri etkilemeye başladığında kadehi çatladı ve ezilerek bir top haline geldi. Bu öfke Faelor’un tanrılarına yönelikti; eğer panteonun geri kalanı müdahale etmeyi reddetmeseydi asla bu duruma gelmeyecekti. Bir istilacının Zaman Tanrıçasını bastırmasına nasıl izin verilebilirdi? Korkutucu derecede güçlü Sharon ve Ruben’in yanı sıra Dragon Vadisi’nde pek çok efsanenin ve vadide mevcut olan uçağın kanunlarını çarpıtan kişinin ortaya çıkmasıyla birlikte, tüm tanrılar sessizliğe bürünmüştü. Onlara küfretmeye başladığında bile yardım taleplerine kimse yanıt vermedi. Yalnız sesi sanki Faelor’da kalan tek tanrıymış gibi göklerde yankılanıyordu.

Öfkesi hızla bir kez daha Richard’a odaklandı. Tanrı ateşini yaktığından beri ilk kez bir ölümlü ona bu kadar yaklaşıyordu ve sanki yaklaşan düşüşüne kalan mesafe bir mesafeymiş gibi geliyordu.

Ölümlü dünyada muhalefeti ilk duyduğunda buna aldırış etmemişti; defalarca görüştükten sonra bile onun yüzünü ezberleme zahmetine bile girmemişti. Artık onun yüzü zihnine kazınmıştı ve ona musallat olan gölgesinden kurtulamıyordu. Richard, kendisine doğru hücum eden tüm şövalyeleri ve yiğit ruhları yutan, hareket eden bir kara delik gibiydi. Sivri kılıcı bir iblisin dişine benziyordu ve yoluna çıkan tüm ruhları acımasızca yutuyordu.

Korkunç kılıç hızla güç kazanıyordu; o noktaya ulaşmıştı ki, emilmesi için keskinliğin bir ruha çarpmasına bile gerek yoktu. Ellerinde ölen savaşçıların sayısı dayanılmaz hale gelmişti ve günlerce hareketsiz kalan savaş hatları yavaş yavaş geri itiliyordu. Bu, herhangi bir zamanda üç tanrıçadan daha fazla askerin alanı işgal etmesine izin vererek durumu daha da kötüleştirdi.

*BOOM! Bang!* Büyük bir kaya boşluğa inerken krallıkta başka bir patlama yankılandı. Runai yumruğunu tahtına vurdu ve bağırdı: “Richard! Mükemmel olamazsın!”

Onun homurtusunu duyan en güçlü yiğit ruhlarından beşi sonunda savaş alanına doğru yola çıktı. Gönderdikleri, menzilli saldırılarda yetenekli, güçlü kahramanlardı; hepsi Richard’dan yaklaşık bir kilometre uzakta durup doğrudan ona bakıyorlardı. Bir zayıflık gösterdiği anda ona saldırı yağdırıyorlardı. İlahi krallıkta ruh okları mesafeyi sadece saniyeler içinde katedebilirdi.

Runai, gözle görülür şekilde daha rahatlamış bir halde tahtına yaslanırken homurdandı. Richard’ın neredeyse sınırına ulaştığını, seçtiği rakiplerin yakın dövüş saldırılarından zar zor kaçındığını görebiliyordu. Bunun gibi riskli savaşlar abartılı görünüyordu ama çok uzun süre sürdürülemezdi. Tek bir hata onu hızla ölüme sürüklerdi.

Richard yakında bu ihlalin bedelini ödeyecekti ve yapması gereken tek şey sabırla beklemekti. Zamanı yıllarla ölçen tanrılar için sabır nadiren yetersiz kalan bir kaynaktı.

……

Bir saat, iki saat… Richard, ön saflara adım attıktan beş saat sonra sessizce Orman Tanrıçası’nın ilahi krallığına döndü. O gittiğinde Runai inanamayarak ayağa kalktı. Bütün bu süre boyunca o,Tek bir hata yapmadım! Bir ölümlü nasıl bu kadar mükemmel olabilir?

Runai’nin askerleri o gün on metre geriye düşmüştü. Bu mesafe binlerce kilometrekarelik bir alana sahip tüm ilahi krallıkla karşılaştırıldığında önemsizdi, ancak bağlamda üç tanrıça son birkaç ayda bile bu mesafeyi başaramamıştı!

Orman Tanrıçası’nın tapınağında Richard, önündeki yemek takımını kazmakla meşguldü. Üç tanrıça her yerde oturuyordu ama o her şeyi yutarken onlara hiç aldırış etmedi. Acınası bir miktardı – büyük bir kase meyve, bir tencere temiz su ve biraz kavrulmuş et – ama bizzat tanrıçalar tarafından hazırlandığı için göründüğünden çok daha faydalıydı. Meyveler kişinin tüm elementlere olan ilgisini çok az da olsa artırabilir ve mana kontrolünü büyücülerin neredeyse hiç karşılaşmadığı bir şekilde geliştirebilirdi. Su, çıplak gözle görülebilen, çoğu yaralanmayı iyileştirebilen ve doğaya dayalı büyülerin gücünü arttırırken aynı zamanda kişinin ömrünü uzatabilen şok edici miktarda yaşam gücü içeriyordu. Tavuğa benzeyen iki hayvan, bir insanın fiziğini büyük ölçüde geliştirebilecek nadir bir canavar türüydü; Richard’ın seviyesindeki biri için sınırlı bir destek ama yine de faydalıydı.

Bu yemek, üç tanrıçanın sunduğu en değerli hazinelerden bazılarını içeriyordu. Değeri salt altınla ölçülemezdi; tanrıçalar tükenmeden önce yalnızca iki veya üç tane daha sağlayabildiler. Bir bakıma bu onların hayatlarındaki birikimlerini onun başarısına yatırmalarıydı.

Richard, en ufak bir alçakgönüllülük belirtisi göstermeden bulaşıkları süpürdükten sonra memnuniyetle bir geğirti çıkardı. Nefesi meyve kokuyordu ve o kadar yoğun bir enerji yayıyordu ki o bile biraz şok olmuştu. Vücudu enerjiye doymuştu, kanı yavaş yavaş tüm ekstremitelerine yayılıyordu, böylece parça parça emebiliyordu.

Yanakları kızardı ve vücudu bir o yana bir bu yana sallandı, içindeki aşırı enerji nedeniyle görüşü bulanıklaşmaya başladı. Kocaman bir esneme bırakarak yere düşmeden önce uykulu olduğuna dair bir şeyler mırıldandı.

Üç tanrıça ona sessizce baktı, akıllarında iletişim kuruyorlardı.

“Gerçekten çok yorgun.”

“Nasıl olur da hayatı tehlikede olmaz?”

“Evet, biz bile bu kadar uzun süre bu kadar mükemmel dövüşemedik. Bizim desteğimize rağmen nasıl bu kadar uzun süre ayakta kalabildi?”

“İkinizden biri endişeli olduğu hissine kapılıyor mu?”

“Ne hakkında?”

“Emin değilim ama krizde gibi görünüyor.”

……

Uzun zamandır ilk kez Richard, vücudu doğal bir şekilde uyanana kadar derin bir uykuya daldı. Üç tanrıçanın hâlâ yanında olmasına biraz şaşırmıştı ama sadece kestirdiği yanılsamasına rağmen hızla kendini zamana yerleştirdi. Bulduğu sayı karşısında yüzü seğirdi; tam yedi gün boyunca uyumuştu!

Sanki eklemleri paslanmış gibi kendini oldukça sert hissediyordu. Ayağa kalkmaya çalıştığında kendisini garip bir şekilde hafiflemiş hissetti, sanki altında toprak yokmuş ve her an düşebilirmiş gibi. Rahatsızlığının kaynağını anlaması uzun sürmedi; Vücudu, denge duygusunu kaybetmesine neden olacak kadar önemli ölçüde güçlenmişti.

“Sonunda uyandın mı?” Kaynak Suyu Tanrıçası sordu.

“Hımm, savaşma zamanı.” Richard’ın daha fazla konuşmaya niyeti yoktu, ayağa kalktı ve bir kez daha ilahi geçide doğru yürüdü.

……

Richard ayrıldıktan sonra Runai baskıda büyük bir düşüş hissetmişti; ön cepheyi orijinal konumuna geri itme emrini kendisi almıştı. Ancak o günler kısa sürdü; sekizinci günde krallığında çok nefret ettiği insanı gördü.

Ancak bu sefer işler farklıydı. Açıkça daha da güçlenmişti, ancak savaş yeteneği önemli ölçüde düşerken eylemleri oldukça beceriksiz görünüyordu. Bu onu umutlandırmıştı ama bu, ölümlünün aslında bir büyücü olduğunu ona hatırlatmak için dövüşlerinde büyü kullanmaya başlamasıyla kısa sürdü.

İlahi büyülerin, özellikle saf bir güçten geliyorlarsa, büyü üzerinde baskılayıcı bir etkisi vardı. Runai’nin ilahi krallığındaki büyülerin çoğu iki veya daha fazla seviyede zayıflıyordu; bu aynı zamanda akranlarının ilahi krallıkları için de geçerliydi. Efsanevi savaşlara rağmen bu kadar çok tanrının savaşçı olmasının nedeni buydu.ior’lar genellikle büyücü emsallerinden daha zayıftır; güçlü bir vücut bu kadar kolay bastırılamazdı.

Ancak Richard’ın sihir gösterisi, bu işten çıkarılmanın ardından kaba bir uyanış işlevi gördü. Bastırmanın en aza indirilmesi başlı başına korkutucuydu ama büyüsü onun beklediğinden çok daha güçlüydü. Şövalyelerinin büyük bir kısmı onun büyülü alevlerine düştü ve hatta bir patlamaya yaklaşırlarsa yiğit ruhları da sakatlandı. Savaş alanını hızla ateş, buz ve şimşekle kapladı; bir ölüm efendisi tebaasına cinayet yağdırdı.