Kitap 8, 4

Açık Artırma

“Kapasite yarıya mı düştü?” Earl Lyndoch neredeyse çığlık atıyordu ve Thomas’ın runeyi incelemeye gitmeden önce bitirmesinin bu kadar uzun sürdüğünden yakınıyordu. Gereksinim yarıya indirilmiş olsaydı, iki Lifesbane runesinin yalnızca tek bir yuvaya ihtiyacı olacaktı, bu da başka bir 4. derece rune veya aynısından daha fazlasına izin verecekti. Her iki durumda da bu, kişinin savaş gücünde kesin bir gelişmeydi. Gök azizleri veya efsaneler için güçteki ufacık bir artış bile çok büyüktü. Bu iki rünün sıradan olanlardan iki kat daha değerli olması gerekiyordu!

Richard, “Bunlar tam olarak tamamlanmadı,” diye açıkladı, “Nihai kullanıcıya göre uyarlamayı tamamlamak için az miktarda çalışmam gerekecek, ancak bu çok uzun sürmeyecek.”

Lyndoch hemen kesin bir dille şöyle dedi: “İkisini de istiyorum ve benzer değerde üç üst düzey teklif veya sihirli kristal ödemeye hazırım. Peki ya? Elinde olanlardan fazlasını da satın alacağım!”

Richard bu duyuru karşısında biraz sert davrandı. Bu fiyat beklediğinden biraz daha düşüktü ama sınırsız miktarda satın alma vaadi de değerliydi. Karar vermesi fazla zaman almadı, “Pekala. Açık artırma bitmeden onu senin için hazırlayacağım.”

Lyndoch kesinlikle çok sevindi ve Raoul’a doğru başını salladı, Raoul hemen gülümsedi, “O halde size küçük bir avantaj sunacağız Majesteleri. Bu müzayede sırasında satın alacağınız her şeye hiçbir ücret eklenmez.”

Müzayede evinin ücreti bu düzeyde çok fazla değildi ama yine de düşünceli bir düzenlemeydi. İyi şartlarda ayrılan Richard, birkaç hizmetçinin kendisini alt kattaki dinlenme alanına götürmesine izin verdi ve burada Milenyum İmparatorluğu’nun kraliyet soyuna ait rünleri tamamladı. Tam altıda ikinci kattaki bir kompartımana çıktı.

Bu noktada kompartımanların çoğunda misafirler oturuyordu. Aşağıdaki salon neredeyse doluydu ve her dakika daha fazla insan akın ediyordu. Altıyı on geçe bölgeden batan bir aura geçti, hırsızların hemen kaçamaması için alanı kilitlemek üzere sihirli bir düzen etkinleştirildi. Bir dizi başka enerji dalgası da içinden geçti; tümü görünmez büyüler, dış etkenlerin müdahalesini engelliyordu.

Her şey hazırlandıktan sonra müzayedenin hostesi yavaşça içeri girdi. Earl Lyndoch, Richard’ın kompartımanına girdi ve yanına oturdu, “Bu müzayedede çok fazla karlı ürün var Majesteleri. Milenyum İmparatorluğu’nun ticaret kurallarına aşina olmayabilirsiniz, size yardımcı olmaktan memnuniyet duyarım.”

Richard, “Yardımdan onur duyarım,” diye yanıtladı ve iki Cankurtaran rununu da uzattı. Artık imparatorluk ailesinin bu ajanıyla arası iyiymiş gibi görünüyordu.

Müzayede resmi olarak saat 6:30’da, aziz ev sahibinin standın üzerine büyük bir sihirli mühürleme kutusu yerleştirmesi ve onu dikkatli bir şekilde açarak parıldayan bir kılıcı ortaya çıkarmasıyla başladı: “Bayanlar ve baylar, bu efsanevi düzeyde bir kılıç. Bunun için büyülendi…”

Kadın makul bir hızda basit bir açıklama yaptı, izleyicinin dikkatini kılıcın ayrıntılarına çekerken konuyu abartmaya hiç niyeti yoktu. Bu, yüksek soyluların ve güç merkezlerinin ziyaret ettiği bir müzayedeydi; abartı yalnızca geri tepecektir. On yılda bir yapılan bu müzayededeki her şey birinci sınıf bir üründü, dolayısıyla insanları bunları satın almaya ikna etmekte hiçbir sorun olmayacaktı.

İlk madde bile küçük bir arbede yarattı, herkes kendi arasında konuşmaya başladı. Çoğu müzayede en iyi ürünleri sona bırakma eğilimindeydi, bu nedenle yol boyunca bir yerlerde birkaç şaşırtıcı şeyin olması gerekiyordu. Richard da biraz öne eğildi, kılıcın özelliklerini incelerken gözleri parlıyordu. Silahlar efsanevi eşyaların en pahalısıydı.

“İlgileniyor musunuz?” Lyndoch sordu.

“Hımm,” Richard başını salladı. Takipçilerinin çoğu, özellikle de üç suikastçı kılıç kullanıyordu. Fiyatı uygun olsaydı bunlardan birine yükseltme yapardı. Ancak Milenyum İmparatorluğu’nun zenginliğini hafife aldığını hemen fark etti. Kılıcın fiyatı çok geçmeden beklentilerini aştı ve sonunda başını salladı ve tekliften vazgeçti. Daha sonra daha önemli şeyler ortaya çıkacaktı.

…

Müzayede hızla patladı, hostesin sesi yakışır bir şekilde giderek yükseldi. Para bir milyon olarak akıyordu; yüksek saflıkta sihirli kristaller ana para birimi haline geldiğinden, rakamlar neredeyse insanın aklını uyuşturuyordu. Listede sıklıkla çeşitli derecelerde teklifler yer alıyordu ve Richard’ın kendisi de iki nadir malzeme aldı.

Çok geçmeden etkinlik ilk doruğuna ulaştı: Vadinin kalbineefendim.

Ev sahibesi eşyayı dikkatle sergiledi; avcının, ganimetlerini koruma konusunda usta, efsanevi bir varlık olduğu belliydi. Bir metre uzunluğundaki org hâlâ alçak sesle atıyordu ve Richard tek bir bakışta canlılığının neredeyse tamamen zarar görmediğini anlayabiliyordu.

Kendi kalbi hızla atmaya başladı. Kalbin kendisi birinci sınıf bir teklifti ancak rünlerde kullanılabildiği için gerçek değeri çok daha fazlaydı. Rün ustaları için çekici olmasının yanı sıra her türlü simya makinesinde ve büyülerde de kullanılıyordu. Bazı büyücüler de bununla ilgilenir.

Ev sahibesi daha bunun kökenini açıklamayı bitirmeden biri çoktan “On milyon!” diye bağırmıştı.

Hostes hemen sustu ve soğuk bir ses çınladı: “On bir milyon.”

“On iki milyon.”

Ateşli atmosfer kaybolmuştu, teklif verenlerin sesleri hâlâ yavaş ve sakindi. Milyonlarca kişi neredeyse hiç duraklama olmadan eklendi. Richard teklifini belirtmeden önce on altı milyona kadar bekledi: “Birinci sınıf teklif.”

Teklif hemen küçük bir kargaşaya neden oldu. Beklenirse üst düzey bir teklifin mutlaka on altı milyon değerinde olması gerekmezdi, ancak çok nadiren altınla takas edilirdi. Hostes, Richard’ın teklifini kabul ettiğini açıklamadan önce yanındaki değerleme uzmanıyla bir süre görüşmek zorunda kaldı. Salonda bir kargaşa yaşandı; döviz kurunun kendisi küçük bir sorundu, ancak bir teklifin kullanılması işleri acımasız hale getirecekti.

Yakındaki başka bir kompartımandan kalın bir ses, “Birinci sınıf bir teklif ve bir milyon,” diye geldi.

“Artı iki milyon.”

“Artı üç.”

Teklif hızla dokuz milyona ulaştı ve bu noktada salondakilerin çoğu artık teklif veremiyordu. Artık sesler yalnızca bu tiyatronun tam otuz kişilik kompartımanlarından geliyordu. Sadece bu bile Milenyum İmparatorluğu ile Kutsal İttifak arasındaki zenginlik farkını gösteriyordu.

Richard’ın hiç acelesi yoktu; bir milyon daha eklemek için işlerin yatışmaya başlamasını bekliyordu. Açık artırma inanılmaz derecede sessiz geçti; rakiplerin çoğu, aynı fiyata daha iyi ürünler bulabilecekleri için pes etti. Hâlâ atan kalbi görünce, ne pahasına olursa olsun ona sahip olması gerektiğini biliyordu; Midren savaş baskısı da dahil olmak üzere bir düzine tasarım zaten aklında uçuşuyordu.

“Bir üst düzey teklif ve on iki milyon”, delici bir ses sonunda sessizliği bozdu ve bir kibir havası yaydı. Birisi vücudunun yarısını kompartımanlarının korkuluklarından dışarı doğru eğdi ve gururlu bir ses tonuyla devam etti: “Ben Usta Fazelok’un ajanıyım ve az önce bu eşyanın aziz bir runemaster olma yolunda çok önemli olduğunu haber verdi. Umarım geri kalanınız bu kalbe teklif vermekten vazgeçersiniz, yoksa sonuçlarına katlanmak zorunda kalırsınız.”

Tiyatroda bir kez daha kargaşa çıktı, kimse öne çıkmasa da muhalif sesler her yerde çınlıyordu. Richard, Fazelok’un Milenyum İmparatorluğu’nun üç büyük rün ustası arasında en yaşlısı olduğunu ve aziz rün ustası olma şansı en yüksek olan kişi olduğunu hatırladı. Üçünü kendi tasarladığı da dahil olmak üzere ondan fazla 4. sınıf rün konusunda ustalaşmıştı. Yüz yaşından küçükken efsanevi diyara adım atan o, son on yılını bir aziz runesi yapmaya hazırlanarak geçirmişti.

Fazelok, aziz bir rün ustası olma yolunda standart yolu izliyordu; hem rün işçiliği hem de statü açısından her geçen gün yavaş yavaş gelişiyordu. Artık Milenyum İmparatorluğu’nun önde gelen büyük rün ustasıydı ve bu unvanın sağladığı birçok avantajla birlikte bir aziz olduğunda kıtadaki güç dengesini onların lehine çevirme şansına sahip oldu. Bir anda ortaya çıkan, ilk rün kongresinden birkaç yıl içinde aziz rünlerini göstermeye başlayan Richard’a benzemiyordu.

Richard, hızlı yükselişi nedeniyle Norland’ın diğer rün ustalarıyla pek fazla etkileşime girmemişti. 3. derece rünlerini yayınladığında pek çok kişi onunla sohbet etmeye istekliydi ama o, Faelor ve Orman Uçağı’nda bu teklifleri kabul edemeyecek kadar meşguldü. Lifesbane gibi rünler yarattığında teklifler sonunda sona erdi.

Fazelok’la ilgili hatırlayabildiği her şeyi hatırlamaya çalışırken tiyatroda artık teklif gelmemişti. Hostes kaşlarını çattı ve öfkeyle konuştu: “Lütfen kendinize dikkat edin Earl Auro. Bu müzayedenin 350 yıllık bir geçmişi var, bunu yapamazsınız.”Misafirlerimizin serbestçe teklif vermesini engelleyecek yöntemler kullanın!”