Kitap 7, 196

Anlamsız Müzakereler

Depoya vardıklarında Martin, Midren’in her setinin her bir parçasını dikkatle inceledi; hareketleri ve kilit alanlara odaklanması, rune setini çok iyi bildiğini açıkça ortaya koydu. Bu rünlerin gerçekten eksiksiz olup olmadığını söyleyebilmesi onun büyü dizileri konusunda yetenekli olduğu anlamına geliyordu, belki de kendisi bir rün ustası olmaya yetiyordu.

Martin’in rahatlaması ve yavaşça nefes alması bir saat sürdü, “Her şey mükemmel! Sen gerçekten bir dahisin, bu üç set orijinal Aziz Petrus’un geride bıraktığından daha zayıf değil. Bütün bunlar sen daha efsaneye girmeden önce…” Yüzünde bir şaşkınlık ifadesi belirdi: “Zaten efsane misin?”

“Gözlerin güzel.” Richard da biraz şaşırmıştı. Artık kendisini efsanevi alemde istikrara kavuşturmuştu ve bu kadar rahat bir durumda bunu anlamak neredeyse imkansız olmalıydı.

Martin hiçbir şeyi gizlemedi, gözleri beyaz ışıkla parıldadı ve gülümsemeden önce şöyle dedi: “Tanrı bana İçgörü Gözlerini bahşetti ve yüzey seviyesinden daha derinleri görmemi sağladı. Bu o kadar da kullanışlı değil.”

Martin’in cevabı Richard’ı biraz şaşırttı. Sözde Anlayışlı Gözler ile hakikati kutsaması arasında bir fark olup olmadığını bilmiyordu ama ne olursa olsun bariz kullanımlarını biliyordu. Böyle bir hediye hiçbir işe yaramazdı.

Her şeyi inceledikten sonra Martin, setleri getirdiği sihirli mühürlü sandıklara yerleştirdi ve hizmetkarlarına onları derhal Kutsal Ağaç İmparatorluğu’na geri götürmeleri için seslendi. Ancak bir portalda kaybolup sağ salim vardıkları haberini gönderdikten sonra rahatladı.

Daha sonra gülümsedi ve Richard’a döndü, “Yapılacak bir şey yok, bunlar çok önemli. Bunun çok komik olduğunu düşünüyor olmalısın.”

Richard, “Sizi de tedirgin eden şeylerin olduğunu bilmek beni çok mutlu etti,” diye kıkırdadı.

İkili daha sonra çalışma odasına girdiler ve burada Richard hizmetkarlara biraz şarap ve atıştırmalık göndermelerini söyledi. Martin başarılı işbirliklerine kadeh kaldırdı, “Anlaşmamız çoğunlukla tamamlandı, sadece sana sınırsız bir iyilik borçluyum…”

Aniden durakladı ve Richard’ın ifadesine baktı: “Şu anda bunu aramayı planlamıyorsun, değil mi?”

Richard başını salladı, “Şu anda bir sorunun ortasındayım.”

Martin alaycı bir şekilde güldü: “Sen bile bunun bir sorun olduğunu düşünüyorsan, bu çok büyük bir sorun olmalı. Nedir bu?”

Richard, Nyris’le olanları kısaca anlattı ama birkaç dakika içinde bile Martin’in gülümsemesi tamamen soldu. Konuşması bittiğinde kutsal gencin alnında boncuk boncuk ter damlaları beliriyordu, o kadar sinir bozucuydu ki onları silmek zorunda kaldı.

“Buna… sen buna sadece sorun mu diyorsun?” ayağa kalkıp odanın içinde volta atarak içini çekti, “Deli olmalısın! Nyris sadece bir prens; arkadaşlığın ne kadar önemli olursa olsun, tüm ailenin kaderini riske atmaya değer mi? O zamanlar Apeiron’un kişiliğini unut, o Dış Topraklar’dan dönmüş biri! Kutsal İttifak’ın ya da kraliyet ailesinin onun için önemli olacağını mı düşünüyorsun? Bunlar hiçbir şey ve ben onun umursadığı hiçbir şeyi ortaya çıkaramam. Bu sadece intihar, bir intihar değil sorun!”

Richard homurdanmaları sabırla dinledi ve ancak sonrasında konuştu: “Yani bu konuda verdiğin sözü kullanamam, değil mi?”

“Bunu ne zaman söyledim?” Martin homurdandı, “Ben Şan Kilisesi’nin gelecekteki papasıyım ve Işıldayan Lord’un en önemli tapıcısıyım; sözlerim değişmez. Sadece bu meseleyi barışçıl bir şekilde çözemeyeceğimizi, savaşmanız gerektiğini anlamanızı sağlıyorum.”

“Farkındayım.”

Martin Richard’a baktı ve derin bir iç çekti, “Seni tam bir kaçık! Her neyse, başka yolu yok. O çılgın kadınla gerçekten uğraşmak zorundaysan beni de hesaba kat.”

Richard biraz şaşırmıştı. Martin’in yalnızca siyasi destek göstermesini istemişti ama adam aslında savaşa katılmayı teklif ediyordu. Ayağa kalkıp elini uzattı.

“Ne yapıyorsun?” diye sordu.

“Yani, şu ittifak hakkında…”

*Kahretsin!* “Seninle ittifak sadece erken mezara yol açar!”

……

Düğün sessizce geçti ve akşam karanlığında kraliyet ailesinden bir elçi geldi ve Richard’a İmparatoriçe’nin onu ertesi sabah görmek istediğini bildirdi. Bu haberi alan Richard gerçekten rahat bir nefes aldı; ne olması gerekiyorsa o olacaktı.

Richard sarayın toplantı salonuna vardığında saat sabahın onuydu. Diğer tüm adaların başları oradaydıNt de yerlerine oturmuştu ve hemen ardından Apeiron ile Julian ortaya çıktı. İmparatoriçe sakin bir şekilde ortadaki en yüksek sandalyeye doğru yürüdü ve içine düştü, ayaklarını kaldırıp masaya dayadı. Julian onun arkasında yerini aldı ve Saint Martin’e baktı ama gençte sadece bir rahibin standart gülümsemesi vardı.

Apeiron tembelce şöyle dedi: “Herkes buradaysa başlayalım. Richard, oyuncağımı çaldın; açıkla.”

Richard sırtını dikleştirdi, “Nyris benim bir arkadaşım, senin oyuncağın değil. Ona kötü davranmana tolerans göstermeyeceğim.”

“Savaşla sonuçlansa bile mi?”

“Yine de…” Richard’ın sesi tüm duygu izlerini kaybetmiş, kararlılıkla buz gibi soğumuştu.

Hiç kimse iki tarafın da doğrudan konuya girmesini beklemiyordu. Birkaç aile reisi, gergin atmosferi sakinleştirmek amacıyla durumu yatıştırmaya çalıştı, ancak Apeiron tırnaklarıyla oynarken hepsini reddetti, “Nyris’i hemen teslim edin ve kabalığınızın karşılığını bana verin. Konuyu bitmiş sayacağız.”

Yüksek sesle konuşmadı ama sesi gürültüyü delip geçerek duruşunu açıkça ortaya koydu. Buradaki aile reislerinin birçoğu İmparatoriçe ile Dördüncü Prens arasındaki geçmişi bildiğinden sessiz kalmayı tercih ettiler.

Richard derin bir sesle konuştu: “Önceki nesillerin kinleri geçmişte kaldı ve şu anda olduğu gibi İttifak’ı etkilememeli. Nyris benim arkadaşım, buna katlanmak zorunda olmamalı.”

Apeiron kıkırdadı ve doğrudan Richard’a baktı, “Bunun önceki nesillerle bir ilgisi olduğunu kim söyledi? Ondan hoşlanıyorum, bu yüzden onunla oynamak istiyorum. Hanginiz itiraz edebilir?”

Aynalı salon ölüm sessizliğine büründü, Richard bile sarardı. Apeiron’un uzun süre beklemeye hiç niyeti yokmuş gibi görünüyordu, ancak sesi soğuduğunda ifadesi karardı, “Neden kimsenin itiraz etmediğini biliyor musun? Bu aptal tahtın benim için hiçbir şey ifade etmediğini çok iyi biliyorlar. Kanunlar anlamsız; istersem tüm ailelerini yavaş yavaş öldürebilirim. Nyris’i elinde tutamazsın ve beni kışkırtmanın tek sonucu tüm Archeronların ölümüdür. Ya da belki seni burada öldürürüm, kim beni durdurabilir?”

Richard berbat görünüyordu; en çok endişelendiği şeyin gerçekleşmesiydi. Mutlak gücün önünde tüm siyasi planlar anlamsızdı. Efsanesi olmayan bir ailenin bile onu durdurma yeteneğine ihtiyacı vardı ve aynı şey destansı bir varlık için de geçerliydi. Apeiron’un aslında kaybedecek hiçbir şeyi yoktu, bu yüzden onu saf güç dışında durdurmanın bir yolu yoktu.

Martin aniden ayağa kalktı ve kahkaha attı, “Güzel Majesteleri, bu kadar ileri gitmeye gerek var mı? Belki eski geleneklere uyabiliriz. Uygun bir koşul önerebilir ve Richard’ın bunu yerine getirmesini sağlayabilirsiniz; geçmişin bilgeliği hâlâ oldukça değerlidir.”

Durakladı ve etrafındaki aile reislerini inceledi, “Elbette, Kutsal Ağaç İmparatorluğu’ndan biri olarak bunun devam etmesini diliyorum. Ordumun güç santralleri Faust’a ulaştığında, eğer zaten iç savaş varsa işler çok daha hızlı ilerleyecek.”

Martin’in sesini dinlemek sanki bir koroda şarkı söylüyormuş gibi çok hoştu ama sözleri orada bulunan her aile reisinin derisinin altına giren iğneler kadar keskindi. Hem Milenyum İmparatorluğu hem de Kutsal Ağaç İmparatorluğu’nun en az iki destansı gücü vardı ve belki de yüzeyde daha fazla koz vardı. Kutsal İttifak’ın bin yıllık bir tarihi vardı ve göründüğü kadar güçlü değildi ama sınırları içindeki iki destansı varlık ateş ve su gibiydi. Sharon’un Faust’a saldırmaktan kaçınması zaten büyük bir mizaç gösterisiydi.

Richard’ın Archeron’ları yönetmesiyle birlikte, onlar artık Kutsal İttifak’ın en güçlü beş ailesi arasındaydılar ve onun rünleri, İttifak’ın tüm güç merkezlerinin daha da güçlenmesine olanak tanımıştı. Eğer Apeiron onu burada öldürürse Archeronlar dağılır ve bu güç kaynağı anında yok olur. Bu noktada Kutsal Ağaç İmparatorluğunun ordularıyla savaşmanın hiçbir yolu olmayacaktı. İki destansı güç bizzat Faust’a gelirse Apeiron’un kendisi de kaçmak zorunda kalacaktı.

Ancak hepsi bu değildi. Philip’in ölümüyle birlikte Richard ve Archeronlar, Sharon’un Kutsal İttifak’la ana bağlantısıydı. Başka biri saldırırsa işin peşini bırakmazdı ama bu sadece o hayatta olduğu sürece geçerliydi. Eğer Apeiron onu öldürürse Koyumavi anında ayrılır ve efsanevi büyücü onu avlamak için Kutsal Ağaç İmparatorluğu’na katılırdı. Milenyum İmparatorluğu yardımlarına gelse bile bu yine de geçerli olacaktır.ee üçe karşı.

Richard, Faust’un geri kalan aileleri için her zaman bir tehdit olmuştu; çok hızlı bir şekilde güçleniyordu ama yine de İttifak’ın diğer birçok ailesine karşı savaşını sürdürüyordu. Bu savaşlar haklı olsa bile tarafsız kalmayacak yeni bir gücü kabul etmek zordu. Ancak o zaten Kutsal İttifak’ın temel taşlarından biriydi, belki de Apeiron’dan bile daha fazla. Onun ölümü ülkeyi parçalayacaktı.

Ancak İmparatoriçe’de mantık işe yaramaz. Zifiri siyah tırnaklarına bakmaya devam ederek sakince şöyle dedi: “Durumu mu? Bu kolay. Nyris’i hemen teslim et, yoksa öleceksin.”