Kitap 7, 183

Efsaneler Arasında Düello

Richard kendi bölgesini işaretlediğinde Nasia omuz silkti ama bu takas Duane’nin alnında ter birikmesine neden oldu. Bakışları kendisine düştüğünden beri kendini huzursuz hissediyordu ama aurası yeni bir azizin aurasıydı.

Saunder Richard’a baktı, “Gerçekten benimle dövüşmek mi istiyorsun?”

“Elbette,” Richard gülümsedi, “Ama endişelenme. Rün şövalyelerim ve takipçilerim müdahale etmeyecek.”

“Onlardan korktuğumu mu sanıyorsun?!”

“Heh, konuşmasaydın konuşacağını mı sanıyorsun? Bana öğretmek istediğin o derse ne oldu?” Richard’ın ifadesi aniden karardı, ses tonu artık donuyordu: “Benimle dövüşecek cesaretin yoksa, kaç!”

“Toplar mı?” Saunder güldü, “Pekala o halde. Henüz efsanevi bile olmayan bir eniği bile umursamıyorsam, başımı dik tutamam!”

Daha konuşmayı bitirmeden, büyünün ilk parçaları Saunder’ın ellerinde oluştu. Çevrenin sıcaklığı arttıkça kırmızı ışık vücudunun etrafında dalgalandı, göz açıp kapayıncaya kadar etrafında kör edici bir güneş oluştu.

Bu, ölümsüzlere verdiği hasarla tanınan efsanevi bir büyü olan Sunbeam’di. Normal varlıklara karşı bile güçlüydü, korkutucu bir güce sahipti. Saunder’ın doğrudan bu konuya yönelmiş olması Richard’ın ne kadar büyük bir rakip olduğunu gösteriyordu.

Güneş hızla stabil hale geldi ve Richard’a doğru kalın, altın kırmızısı bir enerji ışınını gönderdi. Bu enerji neredeyse fiziksel bir varlığa sahip olacak kadar yoğunlaşmıştı, ancak hedefi takip ettikçe hızı zamanla yavaş yavaş arttı. Sonunda kaçmak çok hızlı olacaktır.

Richard saldırıya gülümsedi ve önünde hem şeytanın hem de iblisin birleşimine benzeyen gölgeli bir yüz belirdiğinde yüksek sesle bağırdı. Hemen bir büyü söylemeye başladı, sesi o kadar yüksekti ki kimse ne söylediğini anlayamıyordu ama sadece birkaç dakika sonra mavi bir ateş topu fırladı.

Ateş topu enerji ışınıyla temas ettiğinde büyük bir patlama sesi çıkardı ve onu büyük ölçüde dağıttı. Ancak Saunder, manasını büyüye pompalayarak, kaybedilen manayı yenilerken öfkeyle ilahi söylemeye devam etti.

*BOOM!* Başka bir ateş topu güneş ışınıyla çarpıştı ve saldırı ileri doğru ilerlemeye devam ederken küçük bir kısmını daha söndürdü. Yanılsama sesi daha da yükseldi, artık hiçbir şey duyulamayana kadar, saldırıyı dağıtmak amacıyla daha fazla ateş topu fırlattı. Ancak efsanevi büyü hız ve güç toplamaya devam etti!

Tam enerji saldırının üstesinden gelecekken, Richard aniden uludu ve her iki tarafta da iki yüz daha belirdi. Soldaki, dudaklarının arasında ürpertici dişleri olan tipik bir iblis iken diğeri meleksiydi ve canlılık saçıyordu. Her ikisinin de gözleri kapalıydı ama dudakları parlak bir melodi ve hafif bir gürlemenin tuhaf bir birleşimiyle öfkeyle hareket ediyordu. Cennet ve cehennemin düeti gibi görünüyordu ve sesi duyuluyordu.

Güneş ışınına doğru iki ateş topu daha fırlatıldı; bunlar mavi olanlardan tamamen farklıydı. Melek yüzü, yaşam gücüyle dolu süt beyazı bir ateş topu fırlatırken, iblis, çekirdeğinde kaynayan magma bulunan koyu kırmızı bir ateş topu fırlatmıştı. İblisin ani etkisi çok daha büyüktü, saldırının büyük bir bölümünü dağıttı, ancak söndüğünde bile yaşam alevlerinin yarısından fazlası hala yanıyordu.

Saunder bu görüntü karşısında neredeyse ilahi söylemeyi bıraktı. Farklı türden üç yüz; her biri, birkaç dakikalığına güneş ışınının gücüyle eşleşebilecek, farklı niteliklere sahip ateş topları fırlatıyor. Bu efsanevi seviyede bir büyüydü ve onun gibi bir ateş büyücüsüyle neredeyse eşit düzeyde rekabet edebilirdi. Bu onun güvenine büyük bir darbe oldu.

Durum hızla bir çıkmaza dönüştü, ateş topları güneş ışınını bombaladı ve onun Richard’a ulaşmasını engelledi. Bu, mana havuzlarını, kontrolü ve odaklanmayı karşılaştıran doğrudan bir büyülü yetenek düellosuydu.

Richard’ın çağrılan yüzlerinin her biri, neredeyse onunla aynı hızda ilahiler söylüyordu. Manacycle sayesinde zaten bu alanda olağanüstüydü ama şimdi hızı üç katına çıkmıştı. Büyüye doğrudan karşı da çıkılamadı; lav onun Archeron soyundan geliyordu, yaşamın alevleri elf mirasından geliyordu; ortadaki yüz ise en güçlüsüydü ve hem gerçek isminin gücünü hem de mavi ayın gücünü taşıyordu. Oldukça farklıydılar ama hepsi kendi başlarına güçlüydü.

Daha o sırada Saunder’ın alnında damarlar belirmeye başladı.gözleri kanla dolmuştur. Mana vücudundan sonsuza kadar fışkırdı ama güneş ışını yavaş yavaş geri itildi. Sonunda avuçlarını bir araya getirdi, bu küçük hareket onun bol miktarda terlemesine neden oldu ve saldırıdan sağ çıkabilmek için çıktısını sınırlarının ötesine çıkardı.

Tam bu noktada Richard güldü, “Sana sahip olduğum bu küçük yeteneğimden bahsetmiş miydim? Adı Blaze.”

Richard’ın vücudunu büyüden ayırmasıyla Saunder’ın şok olmaya vakti bile kalmadan, yüzler ilahileri daha da hızlandırırken görüşü kırmızı, mavi ve beyazla doldu. On saniye içinde yüz tane ateş topu fırlatıldı ve efsanevi büyücüyü anında öldürmekle tehdit eden muazzam bir ağ oluşturdu.

Duane’nin gözleri fal taşı gibi açıldı ve Richard’ı durdurmak için ileri uçtu ama aniden durdu ve aşağıya baktı. Nasia, kendisi farkına bile varmadan aşağıda belirmiş, gözlerindeki eğlenceyle ona bakıyordu. Kendisini bir yılanın gözüne çarpan bir kurbağa gibi hissetti, omurgasından aşağı bir ürperti indi. Güçlü tehlike duygusu onu pervasızca hareket etmekten alıkoydu ama bu aynı zamanda savaştaki durumun kötüleşmesine de neden oldu.

“Ateş büyüsünde neden bu kadar iyi olduğumu bilmek istemiyor musun?” Richard yavaşça şöyle dedi: “Sana alev iksirinin tadına bakayım.”

Saunder bağırdı. Alev iksiri yüzlerce yıldır kayıp olan yasak bir ilaçtı. Tehlikeyi hemen fark etti ve tüm aksesuarlarını etkinleştirdi, ancak yüzler yine de bariyerleri aştı ve güneş ışınına doğru daha fazla ateş topu gönderdi.

Aniden kararını verdi ve büyüsünün son kalıntıları, acil tehdidi ortadan kaldırmak için patlarken bağırdı. Biraz zaman kazandıktan sonra yakın dövüşe girmek için doğrudan Richard’a doğru gözlerini kırpıştırdı.

Efsanevi diyarda büyücüler anlık yakın dövüş sırasında belki de savaşçılardan daha korkutucuydu. Gözlerini kırpıştırıp yakından bir büyü yağmuru başlatarak rakiplerini, onlara neyin çarptığını bile anlamadan yok edebiliyorlardı. Tecrübeli bir savaşçı olarak Saunder bu taktiğe güveniyordu.

En azından Richard’ın iki kılıcının parıldadığını görene kadar öyleydi. Kalbinde bir titreme hissettiğinde, göz kırpmanın ortasında anında durdu ve uzaklaşmak için rastgele bir ışınlanma büyüsü yaptı.

22. seviye bir büyücü olarak Saunder, Sunbeam’in dışında başka bir efsanevi büyüye sahipti: Negatif Enerji Patlaması. Bu, son derece uzun menzilli ve bir kilometre uzaktan yapılabilen izleme yeteneklerine sahip güçlü bir büyüydü.

Gökyüzünde kaybolurken Saunder’ın silüeti titreşti, Richard’ın kendi figürü de aynısını yapıyordu. Efsanevi büyücü sırıttı; Rastgele ışınlanma, yalnızca göz kırpmaktan çok daha uzun bir mesafe kat ediyordu ve daha az mana ile daha hızlı kullanılabiliyordu. Richard aradaki farkı güvenilir bir şekilde kapatamayacaktı.

Bir anda yüzlerce metre ötede belirdi ama hemen bir şey fark etti ve sağa baktı; Richard elli metre ötede belirdiğinde ifadesi karardı. Kaşlarını çattı ve yıldırımın iki kez düşmeyeceğinden emin olarak büyüyü tekrarladı, ama bu sefer Richard yalnızca birkaç düzine metre uzaktaydı ve çoktan onun önünde belirmişti!

To, göklerde yoğun bir kovalamaca başlattı, ancak Saunder ne kadar kaçmaya çalışırsa çalışsın, Richard kolayca ona ayak uydurdu. Düzinelerce ışınlanmanın ardından efsanevi büyücü bile mana rezervlerinin tehlikeli bir seviyeye düşmesiyle birlikte yorgunluğun arttığını hissetti.

Bir noktada büyü titreşti ve hemen dağıldı. Başarısız olmuştu!