Kitap 7, 182

Ders

Tüm Dragon Valley kargaşadan şaşkına dönmüştü, pek çok insan gökyüzünde karşı karşıya gelen Richard ve Saunder’a bakmak için evlerinden çıkmıştı. Bir yanda uzun zamandır ünlü olan efsanevi bir büyücü, diğer yanda ise yeni gelişmiş bir aziz rune ustası vardı. Kimse ne olup bittiğini anlamadan müdahale etmek istemedi, hatta bunu yapmaya hak bile kazanmadı.

Taşaklarımdan mı bahsediyor? Richard başını sallamadan önce kabadayı gence bir kez daha baktı; Saunder bile onunla bu kadar kaba bir şekilde konuşmazdı. Bunun yerine zihinsel olarak Nasia ile iletişime geçti, “Burada neler oluyor?”

Biraz zaman aldı ama tembelce yanıtladı: “Önemli mi? Eğer bunu kendin yapmak istemiyorsan, ben hallederim. İddiaya girerim o yaşlı adam yüzyıllardır kendini bir aziz gibi hissetmemiştir. Ona gençliğinden bir tat vereyim.”

“Tch. Neler oluyor?” Richard tekrar sordu.

Bu kez Nasia içini çekti, “Tamam tamam. O çocuk Rosie’nin güzelliğini duydu ve bir bakmak istedi. Günlerini nasıl geçirdiğini bilirsin; zorla atölyeye girmeye çalıştı ama ben orada olduğum için onu durdurdum. Sonra çocuk maskemi çıkarmak ve neye benzediğimi görmek istedi. Hatta ona geri dönmemi istedi ve bana bir sürü şey vaat etti. Beni bir efsane haline getirme ve bana en üst seviye birkaç tane vermeyle ilgili şeyleri hatırlıyorum Teklifler falan. Tsk tsk, belli birine kıyasla ne kadar samimi olduğuna bakın!”

Birkaç üst düzey teklif? Gülmeden edemedi. Saunder’ın bile muhtemelen toplamda yalnızca birkaç tanesi vardı. “Yani sana oldukça iyi davrandı ve tepkin onu dövmek mi oldu?”

“Dövmek mi? Heh, bir saniye sonra ölürdü. Maskemi çıkarmak istedi, ben de ona tokat attım, bu kadar basit.”

Ah? Richard biraz şaşırmıştı. Nasia yüzünü ona bile açıklamamıştı; Çocuğun yarı ölünceye kadar dövülmek yerine sadece bir tokatla paçayı kurtarması, sonuçta sonuçları düşündüğü anlamına geliyordu. Aniden gülümsedi, “Yine de senin gibi yaşlı bir cadıyla ilgileneceğini düşünmek.”

Nasia bir an sessiz kaldı ve sert bir şekilde yanıt verdi: “13. seviyede nasıl olduğunu unutuyor musun?”

Akıllıca bir şekilde konudan kaçındı ve iletişimlerini sonlandırdı. Her şey sessizdi ve Saunder’ın sabrı tükenmek üzereydi: “Şövalyeyi hemen teslim edin, biz de bu meseleyi halledilmiş sayalım.”

Richard kıs kıs güldü, “Peki benim en iyi seçeneğim bu mu?”

“Yanlış mıyım?” Saunder soğuk bir tavırla sordu.

“Nasia burada yanlış bir şey yapmadı, oğlunuz rün atölyeme izinsiz giriyordu. Burası halka açık bir yer değil.”

“O sadece bir hizmetçi! Bir kez daha tekrar edeceğim. Onu teslim edin, yoksa!”

Richard’ın gülümsemesi, aşağıyı işaret ederek aniden söndü: “Etrafına iyice bak, Saunder. Burası benim uçağım, benim toprağım. Burada benim vasiyetim kanundur; eğer bir yerin sınırların dışında olduğunu söylersem, o da sınırların dışındadır. Oğlunun hâlâ hayatta olduğuna şükretmelisin.”

O anda başka bir efsane dışarı çıkıp gökyüzündeki yüzleşmeye bakıp hemen şunu sorarken portal aniden titredi: “Saunder! Kârın nasıl oldu… bekle, burada neler oluyor?”

Saunder elini salladı, “Bay Richard’la bazı sorunlarım var, Duane, sadece izle. Hehe, aziz bir rün ustası gerçekten muhteşem bir şey, ha, artık efsaneler umurunda bile değil. Archeronların tek bir efsanesinin olmadığını neden hatırlıyorum?”

Richard, “Daha önce hiçbir efsane bize zorbalık etmeyi başaramadı,” diye karşılık verdi Richard.

“O halde Sharon’un yerine sana bir ders versem iyi olur. Efsanevi bir büyücüye saygı duymayı bilmelisin.”

“Lütfen, Usta’yı bu işe karıştırmanıza gerek yok. Onun adını söylemeye layık değilsiniz,” diye yanıtladı Richard sakince.

Saunder kızardı, rüzgar olmamasına rağmen cübbesi dalgalanıyordu ve soğuk bir tavırla şöyle dedi: “Bana başka seçenek bırakmıyorsun.”

Bunu duyan Duane göğe yükseldi ve Richard’a sırıttı: “Majesteleri, eğer bu büyük bir sorun değilse, benim adıma taviz verin. Saunder’ın pek iyi bir öfkesi yok, bunu ciddiye alacaktır.”

Richard buz gibi bir cevap verdi: “Rosie harika bir rune ustası ve Nasia da benim en güçlü takipçim. Bu büyük bir sorun değilse nedir? Saunder’ın oğlu ikisini de istiyordu? Sırf 22. seviyedeki bir büyücünün oğlu olduğu için mi?”

Duane bile bunu duyunca utandı ama yine de devam etti, “Öyle olsa bile, onlar hâlâ senin astların. Bu büyük bir sorun olmamalı, değil mi? Sanırım en iyisi bu işin peşini bırakmamak; onları Saunder’a ver ve onun sana bir miktar tazminat ödemesini sağla, bu yeterli değil mi?”

Tehdidi duymakRichard ilk kez Duane’nin gözlerinin içine baktı ve kıkırdadı, “Savaşa katılmak mı istiyorsun?”

Efsanevi savaşçı açıkça bu kadar doğrudan bir karşı tehdit beklemiyordu, ifadesi daha da kötüleşiyordu, “Böyle söylememelisin Richard. Sadece elimi zorlamıyor musun?”

Richard dikkat etmeyi bıraktı, kılıçları ellerine sıçradı ve vızıldamaya başladı: “Buna karışmak istemiyorsan, o zaman kaybol. Burada bir dakika daha kalırsan düşman olarak kabul edileceksin; bunun gibi zavallı bir büyücü, Rosie ve Nasia’yı benden almaya hak kazanamaz.”

Bunu duyan Saunder öfkesini bile tutamadı ve gürültülü bir şekilde güldü: “Pekala! 22. seviye bir büyücünün, Ekselansları ve Aziz Runeustası Richard’dan iki kadın almaya ne kadar hakkı olmadığını göreceğim. Bununla kendini yorma Duane; eğer yerini bilmeyen bir çocuğa bile bakamayacaksam, Norland’da bir daha yüzümü göstermeme gerek yok.”

Duane başını salladı ama istediği zaman müdahale edebileceği bir noktaya kadar uçtu. Richard bunu fark etti ve kıs kıs güldü, rün şövalyelerinin toplanması için emirler gönderdi. Sadece bir dakika içinde yoğun bir oluşum toplandı ve her tarafta kana susamışlık alevlendi. Duane’nin gözleri, aşağıda 160 rün şövalyesinin menzilli saldırılar için cirit hazırladığını görünce şokla kısıldı.

Nasıl bu kadar çok rün şövalyesi burada olabilir? Bu Duane’nin Dragon Valley’e ilk gelişiydi; başlangıçta Karagül Kalesi’ndeki rastgele portalları kullanmıştı. Archeronların altlarında yarım düzine uçağın bulunduğunu bildiği için kafa karışıklığından kendini alamadı. Diğer uçakların rün şövalyelerine ihtiyacı yok muydu? Norland’daki topraklarının rün şövalyelerine ihtiyacı yok muydu? Yüzen adalarının nöbet tutan rün şövalyelerine ihtiyacı yok muydu?

Seksen rün şövalyesinin saldırılarına bile karşı koyamadı; bu sayının iki katı şöyle dursun. Richard onların menzili içinde kaldığı sürece müdahale etme şansı olmayacaktı.

Saunder’ın ifadesi de korkunç bir hal aldı: “Beni rün şövalyeleriyle yenebileceğini mi sanıyorsun, Richard?”

“Hiç de değil!” Richard başını salladı, “Bu adamlar sadece müdahale etmek isteyen aptallarla başa çıkmak için buradalar.”

Bu sözler son derece aşağılayıcıydı ama yeni bir efsaneye dönüşen Duane’nin sonunda Archeronların gücünü anlamasını sağladı. Ne kadar öfkeli olursa olsun, yalnızca daha da uzaklaşabildi. Teslim olmaktan başka seçeneği yoktu.

Bu noktada Richard’ın tüm takipçileri de kendilerini gösterdi. Neredeyse her biri güçlü ya da gizemliydi, bu da Duane’nin ifadesinin daha da ekşimesine neden oluyordu. Herkesi görmezden gelse bile Tiramisu ve Su Çiçeği tek başına onu geri çekilmeye zorlamak için yeterliydi. Üstelik Phaser, Zangru ve Zendrall da vardı ve mükemmel okuyabildiği tek kişi Nasia’ydı. Ancak gücü o kadar açıktı ki aralarında en çok korkan kişi gibi hissediyordu. Daha önce hiç bu kadar efsanevi donanıma sahip bir aziz görmemişti; bu tür insanların muhtemelen onları destekleyen güçlü aileleri ya da seviyeyle ölçülemeyen şaşırtıcı savaş güçleri vardı. Her iki tip de onun kışkırtmaya istekli olduğu kişiler değildi.

Her ne kadar hâlâ koşabiliyor olsa da Duane’nin Archeronlar için bir tehdit olmadığı açıktı. Saunder da Richard’ı ne kadar hafife aldığını fark ederek dehşete düşmüş görünüyordu. Arkadaşından daha güçlü olmasına rağmen yine de Richard’ın güçleriyle kıyaslanamazdı. Duane seksen rün şövalyesiyle başa çıkamazdı ama doksanıyla da başa çıkamazdı.

Nasia, metalik maskesinde bir gülümseme belirerek Duane’ye baktı, “Bu, yapmaması gereken bir şeye bulaşmak istiyor gibi görünüyor. Onu bana vermek ister misin? Bir süredir iyi bir kavga etmedim.”

Richard başını salladı, “Aceleyle bir şey yapma. Karşı çıkmadığı sürece istediği her şeyi yapabilir.”

“O zaman o büyücüyle ilgilenebilir miyim?” diye sordu.

“O benim!” neredeyse böğürecekti, aurası parlamaya başlamıştı.