Kitap 7, 174

Gömülü Tarih

Richard’ın tarafındaki rahipler ve büyücüler son derece solgun görünüyorlardı, tüm güçlerini kısa sürede tüketmişlerdi. Eğer üç tanrıça ilahi krallıklarını bu savaşın hemen üzerindeki bir noktaya taşımamış olsaydı, din adamları çoktan pes etmiş olurdu. Tabii aynı şey karşı taraf için de geçerliydi.

Richard biraz daha uzanarak yavaş yavaş altındaki yeşil alanları ve çiçekleri toplamaya başladı ve hayatın kanunlarını kullanarak toparlanmaya başladı. Hâlâ hemen savaşamıyordu ama çok geçmeden ölümün eşiğine gelmemişti.

Düklük’ün şövalyelerinden biri ona yardım etti ve hafif bir görüntü vermeden önce çevreye bakma fırsatını değerlendirdi. Herkes her yerde cansız bedenlere bakarken geniş savaş alanını sessizlik kapladı.

Runai’nin tarafındaki 50.000 savaşçıdan 20.000’den fazlası şiddetli savaşta ölmüştü. Şimşek fırtınasında 20.000 kişi daha öldü, yalnızca birkaç bin kişi olay yerinden kaçmayı başardı.

Başıboş kalanlara bakan Gangdor başını eğdi ve hırladı, “Bırakın o piçlerin peşine düşeyim, Patron!”

Richard başını salladı, “Bugün yeterince insan öldü.”

“Ama…” Gangdor buna izin vermeyi reddetti. Bu onları yok etmek için en iyi şanstı.

Richard, düşüncelerini toparlayamadan onu durdurdu, “Savaş duyurulduğunda papayı duymadın mı? Bu son ilahi savaş olacak. Onlar çoktan kaçtılar ve Runai’nin geleceğe hiç inancı olmayacak. Amacımız rahipleri ve bağnazları yok etmekti; bu zaten yapıldı.”

Canavar sıkıntıyla başını ovuşturdu ama daha fazla tartışmadı.

……

Kısa bir süre sonra Richard’ın birlikleri İlahi Kale’ye girdiler. Şehir bir ölüm diyarına dönüşmüştü; düzinelerce arena ağzına kadar tanınmayan kurumuş cesetlerle doluydu. Richard sakin bir şekilde yanlarından geçti ama üçüncüsünde Gangdor sakinliğini kaybetmeye başladı. Bu cehennemi andıran manzara deneyimli savaşçıları bile etkiledi.

“Bu insanların hepsi ona tapınanlar değil mi, Patron? Bunu onlara neden yapsın? Burada onbinlerce insan olmalı!” diye sordu vahşi.

“Savaş alanında sizin de öldürme payınız yok mu?”

“Nasıl aynı şey? Bu savaş! Onları öldürsem bile, savaşçıların onuruyla savaşırken öldüler! Bu şekilde ölsem benim için bir sorun olmaz. Ama bunlar farklı, bunlar karşı koyma şansı olmayan sıradan insanlar. Bu bir katliam!”

“Hayır, bu bir katliamdı. Tanrıların gerçekten kendilerine tapanların eşit varlıklar olduğuna inandıklarını mı düşünüyorsun? Hatta karşılaştırılabilir mi? Tapınanları hayvan olarak düşünüyorlar; bir hayvanın öldürülmesi ya da on bin hayvanın öldürülmesi ne fark eder?”

Gangdor başını daha agresif bir şekilde ovuşturdu: “Ama Norland’daki tanrılar böyle değil!”

“Ahhh. Çünkü onları aşan destansı varlıklara sahibiz. Eğer bu saçmalığı denerlerse birkaç gün içinde ölecekler. Faelor tamamen farklı.”

“O zaman… Bu tür şeyler tekrar olacak mı?”

“Ne yapmalıyız? Artık o aptal tanrı kıvılcımlarıyla savaşamaz mıyız?”

“Hayır, devam ediyoruz. Yarısı öldüğünde, ölümlülere çiftlik hayvanı gibi davranılamayacağını anlayacaklar. Norland da aynıydı.”

Gangdor omuz silkti ve başını salladı; Norland’ın teolojik tarihiyle hiç ilgisi yoktu.

Konuşma bittikten sonra Richard doğrudan katedrale doğru ilerlemeye başladı. Klonlanmış beyinlerden ve işçi dronlardan oluşan küçük bir bulut, Düşünür’e eşlik etmek için gökten indi; o da ilahiyat içeren her türlü eseri toplamak için hemen onu takip etti.

Katedral son derece sessizdi ve içinde hiç insan yoktu. Orada bulunan insanların yalnızca küçük bir kısmı insansı şövalyelerin ilk pususu sırasında öldü, geri kalanı ise Runai’ye kurban edildi.

Askerleri binanın her santimini tararken, Richard tüm dikkatini Runai’nin otuz metre yüksekliğindeki heykeline verdi. Daha büyük olanı görmüştü – Yayla Savaş Tanrısı’nınkini – ama bu, üç tanrıçadan bile daha zayıf bir tanrıydı. Bu Faelor hakkında tuhaf bir şeydi; bir tanrı ne kadar zayıfsa heykelleri de o kadar büyüktü. Cerces gibi güçlü tanrılar Runai’ye kıyasla sönük kalıyordu, yalnızca kutsal bir armaları vardı.

Bir süre sonra başını salladı ve başka bir yere döndü. Heykelde hiçbir bilinç kalıntısı kalmamıştı ve daha önceki varoluşun izlerinden de eser kalmamıştı.Karşı saldırı Runai’yi oldukça ağır yaralamıştı. Zamanın akışını kontrol etme yeteneğinin tamamen kapanmasıyla kesin bir şekilde kaybetmişti.

Gerçeği söylemek gerekirse Richard bu savaşta hâlâ daha kısa olan taraftaydı. Ancak o efsanevi bile değildi ve o ruh savaşına katılırken zaten ciddi şekilde yaralanmıştı. İlerlediğinde, ruh gücü katlanarak artacak ve kendisine hiçbir zarar vermeden onu ezmesine izin verecekti.

Katedralin içinde yürüdü ve şövalyelerin yağlıboya tablolar ve kutsal kâse gibi antik eserler yapmasını, tüm binayı anormalliklere karşı incelemesini ancak hiçbir başarı elde edememelerini izledi. Bu, daha az sadık ibadet edenlere inançlarını değiştirme fırsatının verildiği nokta olacaktı, ancak tüm şehir öldürülmüştü, dolayısıyla bu teklifi sunacak kimse yoktu. Hatta Runai’nin avatarlarının ve çocuklarının çoğu öldürülmüştü, şu anda sadece bir tanesi kayıptı. Laneti tekrar tekrar etkinleştirmek zorunda kalmanın getirdiği büyük yük nedeniyle, avatarlar ancak güçlü yarı tanrıları da kurban olmaya zorlayarak kendilerini ayakta tutmayı başarmışlardı.

Dolayısıyla yapılacak bir sonraki şey heykeli devirmek ve katedrali yok etmekti. Böylece şehir çorak bir araziye dönüşecek ve üç tanrıça ile Runai arasındaki savaşın sonuçlarını beklemek zorunda kalacaktı. Ancak Richard, savaştan önceki aynı konuya geri döndüğünü fark etti; Birisi neden büyük katedralini böyle bir yere inşa etsin ki?

Bir süre düşündükten sonra işçi dronlarına yeni bir komut gönderdi: “Bir şey bulana kadar kazın.”

…

Beş gün süren arama ve 500 metrelik kazı sonucunda işçiler bir şey bulmayı başardılar ve bütün bir yer altı tapınağıyla karşılaştılar. Kime ait olduğunu ve ne kadar süre orada kaldığını söylemek imkansızdı ancak savunma sistemleri hala kullanılabilir ve oldukça etkiliydi. Keşfetmek için gönderilen ilk insansı grup, onları anında öldüren bir yıldız ışığı akışıyla karşılaşmıştı.

Sahne kendisine aktarıldığında Richard da şok oldu. Kuluçka annesinin dronları her zaman büyük miktarda yaşam gücüne sahip olmuş, ikiye bölünseler bile son nefeslerine kadar savaşabilecek kapasiteye sahip olmuşlardı. Ancak yıldız ışığı akışı yüzlercesini neredeyse derin uykuya dalmış gibi öldürmüştü.

Hemen uçtu ve on şövalyenin daha tapınağa girmesini sağlayarak tüm süreci izledi. Girişten aşağı doğru uçan ve üzerlerine inen birkaç küçük yıldız gördü ama onlar hiçbir tepki vermediler ve bunun olmasına izin verdiler. Drone’larla olan bağlantısını, onlar içeri adım attıkları anda tamamen kaybettiğini hemen fark etti; onları hala görebiliyordu ama sanki iki farklı dünyadaydılar.

Üçüncü partide, yıldız ışığının şövalyelerin yaşam güçlerini tamamen tükettiğini ve onların çökmesine neden olduğunu fark etmişti. Hemen ardından birçok işçi grubunu göndererek, o yıldız ışığının içindeki güç miktarının sınırlı olduğunu ve her bir zerrenin eninde sonunda sona ereceğini buldu. Tek bir kıvılcım birçok konağın varlığını sürdürebilirdi ama her seferinde yalnızca bir tanesine bağlanırdı.

Richard geri çekildi ve dış detayları dikkatle incelemeye başladı. Bu, ne kaya ne de metal olan kapkara bir malzemeden yapılmış, altı sütunlu dikdörtgen bir revaktı. Ona bakarken herhangi bir tuhaflık hissetmedi ama etrafı taradığında sütunların üzerinde yıldızların yanıp söndüğünü ve yok olduğunu gördü.

Gözlerinin ona oyun oynamadığından emin olmak için birkaç kez gözlerini kırpıştırarak sütunlardan birine yaklaştı ve onu incelemek için uzandı. Parmakları tuhaf malzemenin üzerinde gezinirken, hemen görünmez bir darbe hissetti ve onu takip ederek çiçek desenine benzeyen bir şey hissetti.

Tekrar geri adım attı ama bu sefer Hakikat Alanı’nı kullandı ve her şey değişti. Revak hemen gece gökyüzündeki yıldızlarla çevrelenmişti; sütunların etrafında çiçekler ve sarmaşıklar geziniyor ve onları parlak renklere boyuyordu. Hatta onlardan yayılan hafif bir kokuyu bile duydu. İlahi desteğini kaybetmeden önce burası çok güzel bir yer olurdu.

Tapınağın kapılarının dışında yarıya kadar toprağa gömülmüş bir stel vardı. Bir avuç işçinin kazmasını sağlayan Richard, ortasında heksagram bulunan ve Faelor’un şu anki hiçbir tanrısına ait olmayan tuhaf bir ilahi arma buldu. Ancak sadecebu armanın ne olduğunu hatırlaması için ona biraz zaman tanıyın; Hatta onu daha önce bir kez görmüştü.

Bu Gecenin Hanımıydı.