Kitap 7, 172

Tancrede

Kan sorgulayıcısı bir dizi şövalyeyi kızıl ışıkta inceleyerek hedeflerini Runai’nin papasının başarabileceğinden daha fazla güçlendirdi. Yeşim şamanlarına ek olarak, Richard’ın ordusunun gücünü anında büyük ölçüde artırdı ve anlık çıkmazı kırdı.

Runai’nin ordusu hızla bir kez daha kaosa sürüklendi. Papa, birliklerini desteklemek için tüm ilahi gücünü yakıyordu, bedeni gözle görülür şekilde büzüşüyordu, ancak iki taraf arasındaki güç farkı kapatılamayacak kadar büyüktü. Richard şu anda bile mücadeleye kendisi katılmamıştı.

İster yeşim şamanları, ister kan sorgulayıcısı, ister korkunç fırtına bulutları olsun, Richard’ın sıradan katılımı bile korkutucuydu. Hiç kimse onun Kızıl Düklük’teki en güçlü varlık olduğundan şüphe edemezdi.

Ancak onu sürprizler de bekliyordu. Uçan bir gözcü birdenbire küçük bir süvari birliğinin savaş alanına yüksek hızla yaklaştığını fark etti ve birkaç dakika içinde onun arkasına hücum etmeye hazırlandı. Sadece yüz paladin olmasına rağmen hızları ve gizlilikleri bunun gölge mızraklarıyla karşılaştırılabilecek elit bir güç olduğunu açıkça ortaya koyuyordu.

Richard havada döndü ve şaşkınlıkla kendisine doğru hücum eden paladinlere baktı: “Neian yine dayak yemek mi istiyor?”

Şövalyelerin başında otuzlu yaşlarının başında bir şövalye vardı. Adam uzun kılıcını kaldırdı ve aurası yükseldi, “Ben Büyük Katedral’in şövalyelerinin kaptanı Tancrede’im. Bugünkü savaş yalnızca benim kararımdır, Lordumla hiçbir ilgisi yoktur.”

Bunu duyan Richard hafifçe gülümsedi ve birliğe işaret etti: “Fena değil, oldukça yaklaştınız. Ama bu kadar küçük bir orduyla ölümü aramıyor musunuz?”

Tancrede güldü, “Ne önemi var? Yaşam ve ölüm savaşta belirlenecek. Gel Richard, bana sözde rakipsiz yeteneğini göster!”

Şövalyenin emriyle şövalye müfrezesi doğrudan Richard’ın arkasına doğru koştu. Savaş düzenini ayarlamak için fazla zaman yoktu ama Richard yine de saldırısını yavaşlatmak istemedi ve şövalyelerle yüzleşmek için arkasını döndü. Yaratılış ve Tutulma Kitabı kendiliğinden bir sayfa açtı ve üzerindeki tuhaf dörtyüzlüye bakarak çağırmaya başladı.

Kitaptan soluk bir ışık çıktı ve yavaş yavaş kendi kendine dönmeye başlayan parlayan bir dört yüzlünün ana hatlarını çizdi. Richard, üç kalp de atarken omurgasında bir ürperti hissetti; tarif edilemez bir yalnızlık, yalnızlık ve ölümcül sessizlik hissi onu ele geçirdi. Neredeyse dünyanın sonu gibiydi.

“GÖZ ÖNÜNDE!” Tancrede aniden bağırdı. Yüzen tetrahedronun ne olduğunu bilmiyordu ama yaydığı kıyamet tehlikesi havası onda bile kuyruğunu çevirip koşma isteği uyandırıyordu.

Ancak artık çok geçti. Her köşeden zayıf bir beyaz ışık huzmesi fırladı ve bir anda dört şövalyeyi delip geçti. Aura, enerji bariyerleri, zırh… hiçbir şey onları bir an bile durduramadı. Daha hızlı büyümeye başlayan nesne, dört ışın daha ve ardından dört ışın daha fırlattı. Hızla, hedeflerine ölüm ışınları yağdıran, birkaç düzine metre içindeki tüm rakip şövalyeleri yok eden, dönen beyaz bir şimşek küresine benzeyen bir şeye dönüştü.

Tancrede’nin sol kolunda parmak genişliğinde bir delik oluştu ve ışın kendisine doğru geldiği anda başını çevirmeyi başardı. Yoldaşlarından bazıları karşılık vermeye çalışmıştı, ancak tüm menzilli saldırılar vuruldu ya da geri püskürtüldü; hatta birleşik bir saldırı, üç köşesinden gelen ölüm ışınlarının yoğunlaşmasıyla karşılık verdi.

Richard bile söyleyecek söz bulamıyordu. Tetrahedron fazlasıyla güçlüydü; herhangi bir gerçek yaşam belirtisi olmamasına rağmen, düşmanlarını katletmek için tasarlanmış bir nesneye benziyordu. Neredeyse bu şeyin onu cennetin efsanevi savaş meleklerinden birine dönüştürebileceğini hissetti.

Dörtyüzlü’nün kontrol alanı içindeki her şey ölmüştü ve yalnızca Tancrede saf irade gücüyle Richard’a ulaşmayı başarmıştı. Deliklerle dolu şövalyeye bakan Richard, yalnızca içini çekip, Ay Işığı ve Yargıç’la kendisine hedeflenen alevli büyük kılıcı saptırabildi.

Büyük kılıcın bıçağı yere düşerken Tancrede yere düştü ve kabzasıyla kendini desteklemeye çalıştı. Yukarıya bakmaya çalışırken neredeyse tekrar düşüyordu, gözleri yavaş yavaş odağını kaybediyordu, “Richard… Neian’a tapanlar… cesaret. Faelor’un şövalyeleri… cesaret…”

Sadece birkaç rastgele kelimeyle aslındamüttefik ses çıkarırken, Neian’ın şövalyelerinin kaptanı tüm konuşma yeteneğini kaybetti. Gözleri tamamen soldu ama vücudu düşmeyi reddetti.

Richard içini çekti ve hâlâ havada dönen tetrahedron’a baktı, aniden dünyanın biraz daha yabancılaştığını hissetti. Bugüne kadar bir katliamın bu kadar basit ve etkili olabileceğini hiç düşünmemişti. Onu Yaratılış ve Tutma Kitabı’na çağırarak cildi nazikçe okşadı ve yeniden adlandırmaya karar verirken tanıdık çıkıntılarını hissetti: artık Yıkım Kitabı olarak adlandırılacaktı.

Geri döndüğünde Runai’nin ordusu zaten bocalıyordu. Herkes yiğit saldırının neredeyse hiç çaba harcamadan durdurulduğuna tanık olmuştu; Neian’ın güçlü şövalyeleri artık kan göllerine bulanmıştı. Richard’ın son darbesi net ve netti ama insanların akıllarında kalan tek şey, onların kaybolmasına neden olan dörtyüzlüydü.

Katliam o sahneyi anlatmaya yeterli bir kelime değildi. Paladinlerin bu ölüm ışınlarını engellemenin, hatta onlardan kaçmanın hiçbir yolu yoktu, güçlü zırhları peynir gibi delip geçiyordu. Tuhaf nesne, tüm rakiplerini ve hatta saldırılarını sabit yüksek hızla öldürdüğü için son derece hassastı ve herhangi bir yavaşlama belirtisi de yoktu. Görünüşe göre bu şey, gereken çabada hiçbir değişiklik olmadan yüz veya on bin kişiyi öldürebilirdi. İnsan bir iblis ya da şeytanla karşı karşıya kalsa bile bu kadar umutsuzluk hissetmez.

Richard, paladinlerini desteklemek için hâlâ umutsuzca kendini yakan ve tuhaf bir şekilde kasvetli hisseden papaya bakarken tekrar iç çekti. Bu dörtyüzlü, belli belirsiz bir baskı hissetmesine neden olmuştu ve buz gibi katliam onu ​​bile depresyona sokmuştu. Uzun zamandır kullanmadığı Kader İkizini geri alarak asayı salladı ve uzaktaki bulutlara bağlandı.

Camgöbeği renginde bir yıldırım anında havadaki papaya çarptı; tüm vücudundan daha kalındı ​​ve görüşünü bir anda kapladı. Papa’nın ilahi gücü, göz kamaştırıcı altın rengi bir cehennemde ateşlendi; bedeni göz açıp kapayıncaya kadar küle dönüştü ve şövalyeleri tek umutlarından mahrum bıraktı.

Daha sonra savaşa karar verilmesi fazla zaman almadı. Dehşete kapılan ve rakiplerini yenen Runai’nin askerleri, Gangdor’un ve insansız hava araçlarının elinde hızla dağıldı. Richard rahat bir nefes aldı ama aniden karşı konulmaz bir tehlike hissine kapıldı ve gökyüzünde hızla ilerleyen kırmızı bir ışık huzmesini görmeyi başardı.

Yere düştüğünde görüşü aniden kıpkırmızı oldu, vücudunun her köşesi yanıyor ve parçalanıyor. O bile bir anlığına acıdan neredeyse bayılacaktı ama kalpleri, vücudunu işgal eden bilinmeyen güçle mücadele etmek için büyük bir güçle atıyordu.

Biraz kan öksürerek doğrulmaya çalıştı. Schloanruven onu içten iyileştirmek için etkinleştirildi, ancak hayat ağacı tam güçteyken bile ona saldıran enerji ancak yavaş yavaş çözülüyordu.

“Kan… fedakarlık…” aniden başını İlahi Kale’ye doğru kaldırdı ve benzer bir ışık huzmesinin gökyüzüne doğru fırlamasını izledi.