Kitap 7, 171

Son Savaş

Richard’ın emirleri tüm insansı şövalyelere aynı anda ulaştı ve onlar da anında tüm ciritlerini fırlattı. Aynı anda üç grup da son hızla ilerledi.

Runai’nin avatarı, vücudundan altın rengi bir ışık yayılarak ciritleri havada dondururken sırıttı. İnsansılar onlara odaklandığında mücadele etmeye başladı, kanları kaynamaya başladı. Ancak kalbini güçlü bir tehlike duygusu doldurduğunda gözleri aniden büyüdü ve dikkatini şimdi alevler saçan donmuş mızraklara çekti.

Ciritlerden biri parçalandı, patlama doğrudan onun ilahi gücünü hedef aldı. Aceleyle inşa edilmiş bir bariyer dalgalanırken ifadesi karardı ve hemen ardından başka bir cirit patladı.

*BOOM!* Yüzlerce patlamanın gürültüsü dünyadaki her şeyi bastırdı, rahipler ve din adamları yüzlerce metre uzağa fırlatılırken yangın tüm görüşü bastırdı. Gök gürlemesi ve alevler dindiğinde geriye kalan tek kişi avatardı; patlamada otuz insansı bile ölmüştü.

Avatar şu anda yerde diz çökmüş durumdaydı ve dalgalanan altın bir kalkan tarafından korunuyordu. Hiç yaralanmamıştı ama aurası büyük ölçüde zayıflamış ve astlarının tümü ölmüştü. Bu benzeri görülmemiş bir yenilgiydi.

Avatar, ona doğru koşan geri kalan insansılara buz gibi bir bakış attı; formasyonlarının ortasına koşup düzinelercesini ikiye bölerken aniden yok oldular. Ancak bir yaranın kesitini gördüğünde ifadesi bozuldu ve bu dronların insanlardan farklı bir vücut yapısına sahip olduğunu fark etti; o arkasını dönerken bile belinden kesilenler ciritlerini ona doğru fırlatıyorlardı.

Bir dizi patlama daha gök gürültüsü gibi bir sese dönüştü; güçlü şok dalgaları avatara çarptı ve onu koruyan ilahi gücü yok etti. Her ne kadar bu hâlâ öldürmek için yeterli olmasa da, onun tanrısallığı hızla soldu.

Kalan şövalyelerin saldırıları nedeniyle katedralin diğer tarafında patlamaların devam ettiği duyulabiliyordu. Avatar onlarla ilgilenmek için ayrıldı ama bu sefer daha dikkatli bir şekilde, hayati öneme sahip olabileceğini düşündüğü şeyleri hedef almadan önce dronların uzuvlarını kesti. 300 insansının tamamı yalnızca birkaç dakika içinde öldü, ancak yine de bir kardinali öldürmeyi ve diğerini ölümcül şekilde yaralamayı başardılar; artık görünürde olan rahiplerin, din adamlarının ve paladinlerin neredeyse tamamı ölmüştü.

Avatar dışarıdan gayet iyi görünse de asıl hasar onun tanrısallığının tükenmesiydi. Rezervlerinin yarısından azı kalmıştı, bu da onu büyük ölçüde zayıflatıyordu. Katedralin büyük kısmı hâlâ sağlam olsa da çevresi cesetlerle doluydu.

Runai etrafındaki her şeye bakarken, gökyüzüne bakıp yukarıda uçan iki klonlanmış beyni keşfederken öfkesi Runai’nin yüzüne hakim oldu. Dronlar onun keskin bakışlarını tamamen görmezden geldi ama onları avlamak için gökyüzüne doğru süzülürken aniden fikrini değiştirdi ve kiliseye geri uçtu. Patlayan ciritler ona acı bir ders vermişti ve bulutların arasında saklanan başka düşmanların olup olmadığı hakkında hiçbir fikri yoktu.

…

Bu sırada ana savaş doruğa yaklaşıyordu. Runai’nin süvarileri, Richard’ın yanlarından geçip arka hatlarını parçalamak için ilerledi, ancak devasa ok canavarları aniden birliklerinin arasından fırlayıp onlara nişan aldı. Geri tepmeden geriye doğru bir adım attıklarında göğüsleri ve boyunları aniden dalgalandı, konik oklar yıldırım gibi fırladı.

Oklardan ilki bir şövalyeyi tamamen deldi ve ardından arkasındakine saplandı; sap tamamen zırhın ve etin içine gömüldü. İkisi ivmeden birkaç metre uzakta koşmaya devam etti, ancak atlarının hareketleri sonunda onları geri çevirdi ve birlik içinde kargaşaya neden oldu. Bir ok yağmuru kanadı kaplarken, şövalyelere tepki vermeleri için zaman tanımadan keskin bir ıslık sesi gökyüzünde çınladı. Kalkanlarını kaldırmayı başaran birkaç kişi bile bunun faydasız olduğunu anladı; oklar zaten delip geçecek kadar güçlüydü.

Her atışta canavarların ağızları dalgalanıyordu, oklar neredeyse büyülü balista okları kadar güçlüydü. Gölge mızraklarının ağır zırhları bile bu saldırıya dayanamadı ve Runai’nin onunla eşleşebilecek elit bir süvarisi yoktu. Çok daha hızlıFaelorian savaş atları ve düzinelerce ok canavarı, Richard’ın düzeninin her iki yanında dolaşarak kanadın hiçbir zaman tehlike oluşturmamasını sağlıyordu.

Runai’nin süvarileri kaosa sürüklendi. Bazıları orijinal plana uygun olarak ilerlemeye devam etti, ancak bazıları bunun yerine ok canavarlarını öldürmeye çalışmak için uzaklaştı. Ancak neredeyse normal hayvanlara benzeyen bu canavarlar baş edebileceklerinden çok daha güçlüydü; Çok geçmeden yüzlerce ölü şövalye savaş alanına dağılmıştı.

Öte yandan Gangdor sonunda bir engelle karşılaşmıştı. Altın bir parıltıya bürünmüş bir paladin sonunda baltalarından birini engellemeyi başarmıştı ve daha sert sallanmasına rağmen 10. seviye şövalyeyi yenmek için üç tam saldırı yapması gerekti. Adamın yerini hemen üç kişi daha aldı; onların bedenleri de ilahi bir ışıltıyla aydınlandı.

Vahşi, yakınlarda süzülen papaya baktı; şövalyeleri büyük ölçüde güçlendirmek için yaşlı adamın asasından dalgıç ışık iplikleri uçuyordu. Aurası kabararak güldü, “Bakalım senin ne kadar tanrısallığın var, ihtiyar!”

Ancak şövalyeler bir araya gelerek ona acımasızca saldırdılar. Ölümden hiç korkmuyorlardı ve aralarında birçok seviye 15 ve 16 güç merkezi varken, iyi bir mücadele verebildiler. Gangdor zorlu bir savaşa girdi ve efsanevi zırhı olmasaydı onu ağır şekilde yaralayacak birkaç darbe aldı. Onun engellenmesiyle Richard’ın ön cephesi de yavaşladı; onlar için bir yol açan canavara güveniyorlardı.

Ancak Richard yine de sakinliğini koruyarak papaya baktı ve şöyle dedi: “Yalnızca rahipleriniz şehit olacak, bu savaşçıları neden yanınızda götüresiniz? Teslim olun, bana karşı gelmeyen ibadet edenlerin hayatlarını bağışlayacağıma söz verebilirim. Hatta onları vatandaş bile yapabilirim.”

Faelorian tarihinde bu tür bir hoşgörü nadir görülen bir durumdu, ancak papanın ifadesi karardı ve şöyle bağırdı: “Bugün son savaş! Leydimizin şerefi için savaşıyoruz! Öleceğin yer burası, kafir!”

“Ah, neyse. O zaman iyi oynamayı bırakıyorum.” Richard, savaş alanına tarif edilemez bir ağırlık çökerken gökyüzüne doğru yükselen bir ışık parıltısı olan Yaratılış ve Tutma Kitabı’nı çıkardı. Kitabı karıştırıp sağını ve solunu işaret ettiğinde herkes bir anlığına dondu, ordusunun her iki tarafında da iki yeşim şaman belirdi.

Şamanlar hemen değneklerini sallamaya başladığında, doğanın güçlü bir aurası gökyüzünü doldurdu, yeşil ışık Düklük askerlerini kapladı ve onları güçlendirdi. İster gölge mızrakları ister insan şövalyeler olsun, herkes aniden hareket etmeyi daha kolay buldu ve enerji rezervlerinin de genişlediğini hissetti, yaraları yavaş yavaş iyileşmeye başladı. Tek bir şövalye üzerinde etkisi çok büyük değildi ama bu yeşim şamanları antik elf imparatorluğunun aslarıydı. İkisi yalnızken, Richard’ın ordusunun yarısı fiilen bir seviye yukarı çıkmıştı.

Ancak orada durmadı, bunun yerine önünü işaret etti ve uzun boylu ve heybetli bir kan soruşturmacısı dışarı çıkarken savaş alanını güçlü bir kutsal ışıkla kapladı. Kızıl kanonunu sol elinde tutan ve sağ yumruğunu kalbinin üzerine koyan adam, heybetli bir şekilde bağırdı: “Rabbim adına, kafirleri yargılamak için buradayım. Onlar nerede?”

Richard papayı işaret etti: “Bugün bana karşı çıkanlar kâfir sayılacak.”

Engizisyoncunun kötü bakışları anında savaş alanını taradı. Kutsal kanuna göz attı ve aniden canavarın vücudunu kaplayan soluk kırmızı bir ışıkla Gangdor’u işaret etti. Gangdor anında sonsuz bir gücün içinden geçtiğini hissetti, rakiplerinden birini tek seferde yararak geçerken sevinçle uludu. O bile güç karşısında biraz şok oldu.

Canavar hızla kendine geldi ve tezahürat yaptı, paladinlere doğru koştu ve onları katletmeye başlayarak “Bu harika bir duygu, Patron!”