Kitap 7, 156

Torunlar

Konu Alice’e geldiğinde “geleneklerin yerine getirilmesi” zor bir işti. Bu sefer önceki birkaç sefere göre çok daha sorunsuz geçmiş olsa da, enerjisinin toparlanmasını hızlandırmak için gerçek adını etkinleştirmesi gerekiyordu. Titreyen bacaklarıyla ayakta kalmayı bile saf irade gücü sayesinde başardı.

Herhangi bir azizin üstesinden gelmek kolay bir iş değildi ama Alice özellikle güçlü bir savaşçıydı. Neyse ki, zar zor kıyafetlerini giymeyi başaracak kadar kendini tüketmişti. Sessizce toparlanırken ona döndü ve “Ne zaman gidiyorsun?” diye sordu.

“Yarın sabah.”

“Oh… Neden bu sefer beni de yanında getirmiyorsun?”

Richard bir an durakladı, “İstiyorum ama Norland’daki düşmanlarımızı bastırabilecek tek kişi sensin. Dış kalkanlar düşerse Blackrose’daki portallar tehdit altında olacak.”

“Ah tamam anlıyorum. Merak etme, bu topraklar her zaman bizim olacak.”

Richard başını salladı, yenilenen manasını artık çalışma odasını hızlı bir şekilde temizlemek için kullanıyordu. Alice kızardı ve yardım etmeye çalıştı ama aniden durdu ve sordu, “Richard, biz pek çok kez çiftleştik. Neden henüz hamile kalmadım?”

Richard kalbinde hafif bir ürperti hissetti ve bunu belli etmemek için elinden geleni yaptı: “Ben de bunu düşünüyordum. Belki son birkaç sefere dayanmamıştır.”

“O halde… daha sık denemeliyiz,” dedi gıcırdattığı dişlerinin arasından. Bu konuyu her düşündüğünde, içinde her zaman kaçma dürtüsü hissetmişti.

Ancak Richard başka şeyler hakkında derin düşüncelere dalmışken onun tepkisini görmezden geldi. Güçlü varlıkların çocuk sahibi olmanın zor olduğu yaygın bir bilgiydi ve bu kadar süre sonra partnerlerinden hiçbirinin hamile kalmaması büyük bir tesadüftü. Ne yazık ki bu konuyla ilgili çok fazla araştırma yapılmadı ve özellikle de çözüm bulunamadı. Doğurganlık Tanrıçası’nın lütuflarına rağmen, kişinin şansını artırmak için büyük ölçüde şansa ve deliler gibi çiftleşmeye güvenmesi gerekiyordu.

Archeronların aile reisinin bu tür sorunlarla karşılaşması büyük bir olaydı. Eğer kendisinin nitelikli bir torunu olmasaydı işler gelecekte çok karmaşık bir hal alırdı ama şükürler olsun ki şu anda bir umut ışığı vardı. Aynı zamanda onun son derece güçlü soyunun bir işareti de görülebilir.

Bunu ilk kez düşünmüyordu ama sorun kısmen birlikte olduğu kadınların türünden de kaynaklanıyordu. Sharon, Flowsand, Alice ve hatta Rosie bir dereceye kadar güçlüydüler ve bu da başarı şansını daha da azaltıyordu. Elbette olağanüstü derecede güçlü bir soyun ortak bir anneyi daha doğmadan tüketmesi mümkündü, dolayısıyla bu da en iyi seçenek değildi.

Ancak pek çok erkek çok sayıda sıradan kadınla çiftleşmeyi başardı; Annenin ya da çocuğun ya da her ikisinin de taşınmadan önce ölme olasılığı olsa da, halk arasında başarıyla doğum yapan pek çok örnek de vardı. Gaton’un ondan fazla cariyesi vardı ve Elena dışındaki herkes 10. seviyeden daha azdı. Toplamda yalnızca iki erkek ve dört kız kardeşten ayrılmayı başarmıştı, bu da bunun ne kadar zor olduğunu gösteriyordu.

Richard şaşkınlıktan kurtularak gülümsedi: “Merak etme, bir çözüm bulacağım.”

Bu noktada Alice de normale dönmüştü, “Şansınızı artırmak için daha zayıf birkaç kadın bulmanız gerektiğine inanıyorum. Bazı generaller şimdiden mirasınızı tartışıyor.”

“Heh, önümde bin ya da daha fazla yıl var, şu anda bu önemli değil. Eğer biri bunu ailemizin istikrarını tehdit etmek için kullanmayı planlıyorsa, onlarla nasıl başa çıkacağını bilmelisin. Generallerinizin karışacak hiçbir işi yok.”

“Ben… onlara bir uyarıda bulunacağım,” diye kısaca başını salladı ve sessizce çalışma odasından çıktı.

Richard onun sırtına bakarken aniden “Bekle!” diye seslendi.

“Hmm?” sakince arkasını döndü.

“Hımm… Üzgünüm. Alimler’le aramda kötü bir ruh hali vardı ve bu çok inciticiydi. Ben… umarım bunu ciddiye almazsın.”

Archeron savaş tanrıçası ifadesiz bir şekilde ona baktı, kısa kızıl saçları alevler gibi dalgalanıyordu. Richard giderek daha endişeli hissediyordu ama ancak kendi bakışları titremeye başladığında kadın güldü, “Daha önce hiç kimseden özür dilemedin mi? Neden bu kadar zor?”

Acı bir şekilde gülümsedi. Gençliğinde annesi kendini yaktığından beri tam bir içe dönük olmuştu.o gerekmedikçe insanlarla etkileşime girmedi. Archeronların hükümdarı olmak bunu dışarıdan değiştirmişti ama o sadece kendi eksikliklerinin çoğunu kapatmak için kibirli bir tavır sergiliyordu. Çoğunlukla astlarıyla ilgilendiği gerçeğinin yanı sıra kendi nimetleri ve zekasıyla, özür dilemesi gereken durumlarla nadiren karşılaşıyordu. Patlayacak kadar rahat olduğu yer yalnızca Alice’ti.

Onun başını eğişini gören Alice içini çekti, “Sen hala büyük bir çocuksun.”

Bu yorum Richard’ın kıkırdamasına neden oldu. Zaten Norland’ın zirvesinde bir aziz rün ustasıydı ama sadece büyük bir çocuk muydu?

Daha tepki veremeden Alice yanına gelip dudaklarına bir öpücük kondurdu. Gözleri şokla irileşti; kendi geçmişi nedeniyle karşı cinsle her türlü yakınlaşmaya son derece dirençliydi. Bu, hayatında ilk kez bir erkeği öpme girişiminde bulunuşu olmalıydı.

Elbette işler hiçbir zaman bu kadar iyi gitmedi. Tam ona iyileştiğini söylemek üzereyken, midesinde her iki kalbini de anında durduran güçlü bir darbe hissetti. Geriye düştü ve karnını tuttu, görüşü boyadan bembeyaz oldu.

Alice anında sersemlemişti, kafa karışıklığı ve dehşet içinde sol yumruğuna bakıyordu. Etrafında iyileşmeye işaret eden yeşil izleri görünce yüzü aniden kızardı ve kapıdan dışarı koştu.

Richard’ın nefesini yeniden kazanması, iki kalbini yeniden harekete geçirmesi ve darbeden kaynaklanan iç hasarı iyileştirmesi birkaç dakika sürdü. Kızmaya bile cesaret edemiyordu; açıkça ilerleme kaydetmek için elinden geleni yapıyordu. Sonuçta bu, onunla herhangi bir yakın temasın, tetikteyken gerçekleştirilmesi gerektiği gerçeğini doğruladı.

……

Richard, Ebedi Ejderha Kilisesi’ne doğru giderken yanına birkaç rün şövalyesini almadan önce sabaha kadar meditasyon yaptı. Faust, insanların günün her saatinde hareket ettiği hareketli bir şehirdi ve herkes onun yanına aldığı sayısız adak sandığını görüyordu. Birçok kişi onu soymayı düşündü ama Archeronların artık ne kadar güçlü olduğunu hatırlamaları uzun sürmedi. Mavi ay olayı herkesin aklında hâlâ tazeydi ve o zamandan bu yana daha da güçleneceği kesindi.

Böylece etrafı ateşli bakışlarla çevrili olmasına rağmen hiçbir sıkıntı yaşamadan Kilise’ye ulaştı. Noelene zaten kapılarda onu bekliyordu, baş rahibe bile sandıkların sayısına bakışlarında biraz şevk gösteriyordu. İkisi birlikte içeri girerken sesini alçalttı, “Bunu yalnız yaptığınızdan emin olun; normalden daha fazla teklif var.”

“Kaç tane?”

“On tane, hepsi üst düzey.”

“On mu?!” “Pekala… anladım, izin ver ayarlamaları ben yapayım.” diye tısladı.

“Düzenlemeler mi?” Richard’ın kafası karıştı, “İçeri giremez miyiz?”

“Jacqueline, törene benimle birlikte ev sahipliği yapması için Prens Ryan’ı ayarladı. Zaman konusunda çok yetenekli ve bir sonraki Seçilmiş olma şansının olduğunu düşünüyor. Olabildiğince çabuk lütuf toplamasına yardım etmek istiyor.”

“Jacqueline mi?” kaşlarını çattı, “Seçilmiş’in ortaya çıkması ne zamandan beri ona bağlı? Nasıl olur da törenlerime karışabilir?”

“Flowsand’in Karanlığa gitmesi ve Yüce Rahibe’nin gitmesi nedeniyle bu kilisede bir Seçilmiş yok. Bu düzlemdeki diğerleriyle herhangi bir çatışma dezavantajlı olacaktır, özellikle de Flowsand gücünü Kutsal Ağaç İmparatorluğu’nun elini zorlamak ve onların Klandor’a müdahale etmesini yasaklamak için kullandığından beri. Ayrıca onların oradaki kraliyet ailesine herhangi bir yardım sağlamasını da yasakladı. Şu anda Jacqueline’in fikirleri… normal.”

“Bu olamaz,” Richard başını salladı, “Sadece benim fedakarlıklarımdan çok fazla lütuf aldığın için rol yapıyorlar.”

Noelene bu tahmine acı bir gülümsemeyle yanıt verdi; sessizliği kabul edilmeye yetecek kadar iyiydi. Kaşlarını çattı, “Nasia’nın çağrısıyla tüm lütfunun elinden alındığını bilmiyorlar mı?”

Noelene alaycı bir şekilde güldü: “Bana inandıklarını mı düşünüyorsun?”