Bölüm 509 – 182: Büyük Ateş_3

Bölüm 509: Bölüm 182: Büyük Yangın_3

Ancak bugün evden korumasız ayrıldı, sadece alt katta nöbet tutan bir çocuk vardı ve Fengle Binası’ndaki Büyük Öğretmen Konağı’nın Genç Efendisi kimliğini hiçbir zaman açıklamamıştı. Bu nedenle kimse onu ciddiye almadı ve bu kadar aşağılık bir tüccar bile onun önünde bu kadar cesurca konuşmaya cesaret edemedi.

Öfkesini körükleyen Qi Yutai masaya vurdu ve ayağa kalktı. İlacını yeni almıştı ve aklı pek açık değildi; sonunda kendini toparlayıncaya kadar sendeledi, sonra diğer adamı işaret etti ve şöyle dedi: “Ne kadar büyük bir ağzın var, kim olduğumu biliyor musun?”

“Kim olduğun umurumda değil,” dedi adam küçümseyerek, kapıyı açıp içeri girdi. Qi Yutai’nin yanıt vermesini beklemeden Qi Yutai’yi yakalamak için uzandı, onu dışarı itmeye niyetliydi.

Qi Yutai hiç bu kadar aşağılanmaya maruz kalmamıştı ve anında öfkeye kapıldı. Daha önce dışarıdayken babasının onaylamamasına karşı tedbirli olma ihtiyacı nedeniyle her zaman öfkesini biraz dizginlemek zorunda kalırdı. Ama bugün, etrafta ne bir gardiyan ne bir hizmetçi vardı ve ilacını yeni almıştı, kalan etkisi henüz geçmemişti. Vücudundaki kanın başına hücum ettiğini hissetti ve öfkeyle bir şamdan alıp önündeki adama fırlattı.

Beklenmedik derecede çevik olan tüccar yana kaçtı; şamdan bir “çıngırdama” sesiyle yere düştü. Adam sinirlendi, Qi Yutai’nin kafasını tuttu ve duvara çarptı.

Qi Yutai yakalanırken diğer adamın bir koku poşeti taktığını fark etti. Yaklaştıkça aniden bıngıldakına tuhaf bir kokunun sızdığını hissetti. Koku, çıyan gibi beynine girerek beynin karıncalanmasına ve gözlerinin kızarmasına neden oldu. Zaten ciddi olan öfkesi bir anda her şeyi tüketen bir öfkeye dönüştü ve umutsuzca adamı öldürmek istedi.

İkisi birlikte mücadele ederek birbirlerine dolandılar. Zaten dehşete düşmüş ve solgun olan şarkıcılar, dışarı ilk koşan kişi olmak için yarıştı. Ahşap üst katta, “Şaşkın Kış Uykusu”na en yakın olan “Qingming” odası hâlâ uzaktaydı ve alt kattaki salon “Pipa Hikayesi” performansının ortasındaydı—

“Neşenin ortasında gecenin nasıl geçtiğini sormayın, böylesine güzel bir akşam ne kadar sürebilir? Şarap mevcut olduğunda insan içilmeli ve şarkı söylenebilecek yerde olsun…”

Şarkılar kavga ederken şarkıcılar da kavga etti. kargaşa içinde odanın içinden kapıya doğru koştu. Beyaz, zarif dans kolları masanın üzerinden geçti, henüz açılmamış bir kavanoz “Biluochun” çayı yere düştü, parçalandı ve içindekiler her yere sıçradı.

Devrilmiş şamdanda, dikkat çekmeyen zayıf bir alev aniden parladı. Zaten son derece yanıcı olan zarif yün halı, alkolle nemlendiğinde alev aldı ve alevler yılan gibi patlayarak hızla yayıldı. Çevredeki ahşap kirişler ve bambu çerçeve, yangının ilerlemesini kolaylaştırdı ve kırmızı parıltı, odada giderek daha baskın hale geldi.

İkili, dışarıdaki olağandışı durumdan habersiz, hâlâ iç odada kavga ediyorlardı.

Dışarıdan yoğun bir duman yayılmaya başlayana ve sahnedeki “Pipa Hikayesi” performansı sona erdiğinde ve alt kattan birisi “Su geliyor…” diye bağırdığında panik dolu bağırışlar hafifçe duyulduğunda

Qi Yutai, önündeki ateşin ne kadar parlak hale geldiğinden habersiz aniden kendine geldi. Kavurucu sıcakla sarılmış alevler ona doğru yükseldi.

İçgüdüsel olarak iki kez geri adım attı, sırtı arkasındaki pencereye çarptı. Ahşap pencereyi açmak ve yardım istemek için döndü. Eli pencerenin kenarına uzandı ama sanki dışarıda görünmez bir duvar vardı ve onu itip açamadı.

Pencere kilitlenmişti.

…

“Su geliyor—”

Rouge Lane’in girişi izleyicilerle doluydu.

Gecenin karanlığında, bazıları sadece pantolonlarıyla, bazıları ise aceleyle battaniyelere sarınarak yataklarından irkilen sokağın müşterileri birbiri ardına sokağın girişindeki çay tezgahlarının brandalarının altına toplanmış, uzakta giderek parlaklaşan ateşin ışığına bakıyorlardı.

Bir grup devriye polisi zorlaShen Fengying öndeyken, yüzü bir tencerenin dibi kadar karanlıktı.

Dışarıda devriye geziyordu ve şehir merkezine ulaştığında, gece yarısından sonra hiçbir yangının çıkmadığını düşününce rahatladı ve dinlenmek için eve erken dönmeyi planlıyordu. Ancak talimatlarını vermeyi bitiremeden Firewatch Tower’dan Rouge Lane’in alev aldığına dair haber geldi.

Sadece bir saat önce atıştırmalık satıcılarını dağıttığı Rouge Lane’in yanından geçmişti; nasıl yangın çıkmış olabilir?

İşten erken çıkmanın tatlı hayali anında patladı. İçten küfürler savuran Shen Fengying, devriye görevlilerinin geri dönmesine öncülük etti.

Gecenin karanlığında, karanlığa karşı duran küçük ahşap bina, yükselen bir alev dağına dönüştü. Her esen rüzgârla birlikte dağın zirvesinden sürekli duman dalgaları ve yanık kokusu yükseliyor, sokağı gün ışığı gibi aydınlatıyordu.

Shen Fengying’in kalbi, önündeki ateş ışığını izlerken sıkıştı.

Devriye görevlileri en çok ahşap yapılardaki yangınlardan korkuyordu çünkü bir kere tutuştuklarında tüm bina küle dönene kadar sonsuza kadar yanabilirlerdi. İçeride mahsur kalan herkes için tehlikeliydi ve alevleri söndürmek için içeri giren devriye görevlileri için de riskliydi.

Ancak bu binanın yangınının üst katta başladığı ve yangının alt kattan daha yoğun olduğu ortaya çıktı. Shen Fengying devriye görevlilerine işaret verdi: “Su torbalarını alın…”

Sığır derisi su torbalarını ateşe atmak onları patlatacağından, su akışı alevlerin bir kısmını söndürecektir. Devriyelerin tamamı metal kaplamalı yanmaz yeleklerini çoktan giymişti ve alevlere su torbaları fırlatmaya başladılar.

Fengle Binasının girişi ardına kadar açıktı, fahişeler ve misafirler çoktan kaçma fırsatını yakalamışlardı. Sonra karanlıkta, en üst katın kafesli pencerelerinde, sanki biri pencereyi içeriden zorla açmaya çalışıyormuş gibi ani gölgeler sallandı.

Shen Fengying’in bakışları keskinleşti ve ifadesi şoka dönüştü.

“Birisi var!”

Binanın en üst katında hâlâ kaçamayan biri vardı!