Bölüm 1929: İlk Nesil

Enfekte birini öldürmenin şoku Orum’u sarsmıştı. O tuhaf rüyasında birkaç canavarı öldürmüştü… ama onlar rüyadaki canavarlardı. Önündeki iğrenç yaratık bir zamanlar insandı ve onlar gerçek dünyadaydılar.

Canavarların gerçek dünyada yeri yoktu.

…Ama katillerin vardı.

Sonuçta, gerçek dünya kabustan o kadar da farklı değildi.

Terini silerek, arkasını döndü, kız kardeşini kendine yaklaştırdı ve onu bu korkunç manzaradan korudu.

“Burada kalamayız. Yangın yayılmadan bu bölgeden uzaklaşmalıyız.”

“Orie…”

Kız kardeşine baktı ve zorla gülümsedi.

“Sorun yok. Yaralanmadım. Her şey… her şey yoluna girecek.”

Hayalet sesin, bir şey aldığını… bir tür anı aldığını söylediğini hatırladı. Bu sözleri ilk kez duymuyordu, ama anlamını kavrayamıyordu.

Hayatta olduğu sürece bu korkunç günleri unutmayacağından emindi, ama başına gelenlerin anılarını saklamak doğal bir şey değil miydi? Neden ses böyle garip bir şeyi duyurma ihtiyacı hissetmişti?

Dişlerini sıkarak ayağa kalkan Orum, yaralı bacağındaki acıyla inledi, sonra kız kardeşini kucağına aldı ve topallayarak uzaklaşmaya başladı. Yarayı sarmak için kullandığı bez kanla sırılsıklam olmuştu ve kan şimdi ayakkabısına akıyordu. İğrenç hissi görmezden gelerek adımlarını hızlandırdı.

Sonra, başka bir uluma duyunca, acıyı görmezden gelip koşmaya başladı.

Orum, birkaç gün önce yapabildiklerine kıyasla inanılmaz derecede hızlı olan tüm gücüyle koştu. Garip rüyadan sonra vücudu inanılmaz derecede güçlenmişti ve bir insanın yapabileceği en üst seviyeye ulaşmıştı. Her şey çok büyülüydü.

Yine de, bu yeterli değildi.

Kısa süre sonra Orum durdu ve çaresizlik içinde etrafına bakındı.

Geniş bir kavşaktaydılar ve etrafları yanan tanklarla çevriliydi. Artık… kaçacak hiçbir yer kalmamıştı.

Çünkü birkaç enfekte, yere saçılmış askerlerin cesetlerini yiyip bitirmiş ve şimdi ona hayvani gözlerle bakıyordu. Birkaç saniye sonra yetişecek olan birkaç tanesi daha arkadan koşuyordu.

Orum, ne yapacağını bilemeden kız kardeşini daha sıkı tuttu.

Hayır, ne yapması gerektiğini biliyordu. Savaşması gerekiyordu. Ancak bu canavarlarla savaşmak intihar demekti, silahı olsa bile.

Ya da… kaçmayı deneyebilirdi. Tek başına. Onu ağırlaştıran erzak çantasını ve kız kardeşini kaybederse…

Titredi, bu anlık düşünceye isyan etti ve kendinden tiksindi.

Kız kardeşini asla geride bırakmayacaktı ve bu da… ikisinin de burada öleceği anlamına geliyordu.

Orum küçük kızı yavaşça yere indirdi, sonra yakınında duran, hafifçe bükülmüş ve ağır bir demir boruyu eline aldı.

Eğer ölecekti, o zaman savaşarak ölecekti. Mümkün olduğunca çok sayıda canavarı da yanında götürerek ölecekti.

Ancak…

Orum ölmedi.

Enfekte olanlar ona saldırmaya hazırlanırken, havada bir şey ıslık çaldı ve enfekte olanlardan birinin kafası patladı.

Bir saniye sonra, bir başkası yere düştü, ardından bir tane daha.

Her biri doğrudan gözünden vurulmuştu.

Şokunu atlatıp önlerindeki zemini bir duvar gibi kaldırdı, çatlamış asfalt havaya saçıldı. İki canavarca yaratık duvara çarptığında duvar titredi ve kemiklerin kırılmasının korkunç sesi duyuldu.

Orum, toprak duvarı üzerlerine devirdi ve borusunu kaldırarak, enkazın altından çıkan ilk yaratığın çatlamış kafatasına indirdi.

Hayalet ses yine kulağına fısıldadı:

[Sen öldürdün…]

İkinci enfekteyi de öldürdü, ancak bu sefer birkaç darbe vurması gerekti.

O sırada, peşlerindeki yaratıklar çoktan onlara ulaşmıştı — daha doğrusu, yere yığılmış, kafalarındaki pürüzlü deliklerden kan akıyordu.

Orum yorgun bir şekilde borusunu indirdi, kız kardeşinin elini tuttu ve şaşkınlıkla etrafına baktı.

Birkaç saniye sonra donakaldı.

Dumanın içinden biri çıkmıştı. Koyu renkli askeri kıyafetler giymiş, vücuduna bir veya iki beden büyük olduğu belli olan güzel bir genç kadındı. Muhteşem siyah saçları ve kendinden emin bakışları vardı, yürümek için yüksek güçlü manyetik bir tüfeği baston olarak kullanıyordu.

Ve yardıma ihtiyacı vardı, çünkü… hamileliğinin son dönemlerinde gibi görünüyordu. Karnı olgun bir meyve gibi öne doğru çıkıntı yapıyordu ve diğer eliyle karnını destekliyordu.

Orum onu kurtarıcısı olarak tanıdı ve aceleyle eğildi.

“Teşekkür ederim…”

Genç kadın ona bir bakış attı, sonra tüfeği omzuna astı ve elini uzattı. Gözleri, sanki havadan çıkmış gibi, elinde korkutucu görünümlü bir av bıçağı belirdiğinde büyüdü.

Kadın onu bir an inceledikten sonra hafifçe gülümsedi.

“Adın ne, evlat?”

Orum yutkundu.

“Adım… adım Orie.”

Kadın başını salladı, sonra daha geniş bir gülümsemeyle ona garip bıçağı uzattı.

“Ee, ne bekliyorsun? Daha fazlası ortaya çıkmadan parçaları toplamamız lazım. Ve şu anda eğilmem biraz zor… yani…”

O, kadına anlamsız bir bakış attı.

“Parçalar mı? Ne parçaları? Bekle, bu bıçak nereden çıktı? Sen nasıl…”

Genç kadın birkaç kez gözlerini kırptı.

“Doğru. Sanırım herkes bu denemede bu şeyleri anlamamış. Merak etme Orie… Sana ruh parçası nedir, Hafıza nedir ve dünyanın sonundan nasıl kurtulursun diye açıklayacağım.”

Bir an durakladı ve sonra gülümseyerek ekledi:

“Bu arada, ben Jiwon… Song Jiwon.”

Karnını okşadı.

“Ve bu küçük fasulye benim gelecekteki kızım. O gerçek bir prenses olacak, hiç şüphesiz…”