Bölüm 98: Kutlamadan Sonra

Lumian evinin önüne geldiklerinde bir grup genç adam Ava’yı çevreledi, şarkı söyleyip dans ettiler.

Berry ailesinden Guillaume-junior kapıya doğru yürüdü ve kapıyı çarptı.

Lumian, Reimund ve Ava’nın arkadaşıydı. Kıvırcık kahverengi saçları ve belirgin çilleriyle, mavi gözleri ortalamadan daha küçük, sanki sürekli kısılmış gibi görünüyordu.

Aurore gıcırtıyla karşılarında belirdi.

Sarı saçları toplanmış, fırfırlı, ince yakalı resmi bir elbise giymişti. Aurore enerji saçıyordu, yüzü ışıldıyordu; bir önceki gece iyi uyumadığı belliydi.

Ağaç dallarından ve çiçeklerden örülmüş bir defne tacı takan Ava öne çıktı ve şarkı söyledi,

“Ben baharın elfiyim,

“Tatlı bir yüz ve neşeli bir yüzükle,

“…

“Gel ve şarkı söyle, gel ve dans et,

“Çünkü tek yol budur,

Kalıcı bir hasat elde etmek için…

Aurore sessizce dinledi, yaprağı aldı ve Ava’ya içinde hayvansal yağ bulunan küçük bir çömlek kavanozu uzattı.

“Bol hasat! Bol hasat!” diye tezahürat yaptılar genç adamlar.

Bahar Elfleri bir sonraki yere doğru yola çıkarken, Guillaume-junior kasıtlı olarak geride kaldı ve Aurore’a sordu: “Lumian nerede? Onu son iki gündür görmedim. Oruç kutlamalarına katılmıyor mu?”

Aurore gülerek, “Hasta.” diye cevap verdi.

“Hasta mı?” Guillaume-junior hafifçe şaşırdı. “O da mı hastalanıyor?”

Lumian, zihninde her zaman enerjiyle dolup taşıyordu. En fazla, ters giden bir şakadan ufak tefek yaralar alırdı.

“Hiç hastalanmazsa endişelenirim,” diye şakayla yanıtladı Aurore. “Bütün insanlar hastalanır.”

Guillaume-junior, Bahar Elfleri topluluğu uzaklaşırken Aurore’a aceleyle el salladı.

“Lumian’a söyle, onu Lent’ten sonra ziyaret edeceğim!”

Aurore hafifçe başını salladı ve Guillaume-junior’ın bir sonraki binanın önünde duran gruba doğru koşmasını izledi.

“Nasıldı?” Lumian kız kardeşinin yanına başını uzattı.

Aurore bir an düşündü ve “Hala normaller ama kutlamanın sonunda ne olacağını merak ediyorum.” dedi.

Lumian, kutlamanın sonunda Ava’nın başının kesildiği kanlı sahneyi ve gençleri tedirgin eden tuhaf ruh halini hatırladı. Bahar Elfi’ni uğurlarken ya delirmişler ya da zihinsel ve fiziksel çöküntüye uğrayıp yere yığılmışlardı. Kimse kurtulamamıştı.

Sessizce, komşu evinin önünde şarkı söyleyen Ava’ya ve onu çevreleyen Guillaume-junior ile arkadaşlarına baktı. Yavaşça bakışlarını geri çekti.

Ryan, Leah ve Valentine de birinci kata geldiler ve pencereden dışarı baktılar.

Bahar Elfleri’nin kafilesi bölgeden ayrıldıktan sonra Ryan, derin bir sesle “Bundan sonra çok dikkatli olmalıyız” dedi.

Aurore başını salladı ve “Evet.” dedi.

Kutlama bitmeden önce hızlıca öğle yemeği hazırlayıp karınlarını doyurdular.

Çın! Çın! Çın! Birinci kattaki klasik duvar saati öğle vaktini haber vererek çaldı.

Lumian ve diğerleri yemek odasını topladıktan sonra gergin bakışlar attılar birbirlerine.

Eğer oruç ibadeti yolunda gitseydi şimdiye kadar bitmişti.

Ve eğer Bahar Elfi’ni uğurlama ritüeli tamamlanırsa, Cordu’nun ne olacağını kim bilebilirdi?

Yarı yeraltındaki binalarında Lumian’ın pencerenin dışındaki durumu görebilmesi için başını hafifçe kaldırması gerekiyordu.

Gökyüzü bembeyaz bulutlarla dolu, parlak bir masmaviydi. Güneş pırıl pırıl parlıyordu ve hayal ettiği gibi kara bulutlar, sis veya loş ışık yoktu.

Leah sobanın etrafında volta atıyordu, duvağının ve çizmelerinin üzerindeki küçük gümüş çıngıraklar durmadan şıngırdadı. Ne yoğun ne de rahatlatıcıydı.

Aurore’un kendisine baktığını görünce, “Zaten tehlikedeyiz ve uzun bir tehlike süreci geçirdik, ama şu an için idare edilebilir durumda,” diye açıkladı.

Aurore kabul etti ve daha fazla soru sormadı.

Ryan ise içini çekerek, “On ikinci geceye kadar hep böyle kalsa harika olurdu.” dedi.

Aurore, Makine Kovan Zihni’nin Şafak Paladin’ine ona uğursuzluk getirmemesini söylemekten utanarak gözlerini kırpıştırdı.

Lumian’ın yüreği ağır olmasına rağmen yine de gülümsedi ve Ryan’a cevap verdi:

“Dariège bölgemizde şöyle bir atasözü vardır: ‘İyi ve kötü her şey önceden belirlenmiştir.’ Ne kadar endişeli olursak olalım, bundan sonra olacakları değiştiremeyiz.”

Söylemediği şey şuydu: Yapabilecekleri tek şey, bununla yüzleşmek için cesaret toplamaktı.

Bunu takip eden aralıklı sohbette, beşli her türlü anormalliğe karşı tetikteydi. Ancak hava durumu veya kuşlar olsun, her şey o kadar normaldi ki, içlerinde daha da büyük bir korkuya neden oldu.

Yaklaşık otuz dakika sonra, aynı anda kendilerini kapıya bakarken buldular.

Ayak sesleri yaklaşıyordu.

Kısa bir süre sonra Aurore’un kapı zili çaldı ve ses birinci katta yankılandı.

Lumian kız kardeşiyle bakıştıktan sonra dikkatlice kapıya yaklaştı ve gözetleme deliğinden baktı.

Kapıyı çalan adam komşuları Louis Bedeau’ydu.

“Neler oluyor?” Lumian gülümseyerek kapıyı açtı.

Louis Bedeau’nun siyah saçları ve mavi gözleri vardı. Kırklı yaşlarındaydı ve gençken tarlada buğday hasadı yaparken yaralanmıştı. Sol elinde sadece üç parmağı vardı.

Gri-mavi bir ceket ve koyu renk bir pantolon giymiş olan adam, çekinerek, “Fırınınızı ödünç almam gerek. Oruç zamanı. Çocuklara taze ekmek pişirmeliyiz.” dedi.

Konuşurken un çuvalını kaldırdı ve yanındaki kalitesiz kömür çuvalını dürttü.

Lumian bir an tereddüt ettikten sonra Aurore’a döndü.

Aurore başını sallayarak Louis Bedeau’nun içeri girmesine izin vermesini işaret etti.

Ryan ve diğerleriyle alçak sesle konuşmuş, Lent kutlamalarına katılan köylülerdeki değişiklikleri yakından gözlemlemeyi planlamıştı.

“Sadece ekmek mi pişiriyorsun? Çocuklarına pastırma yaparsın diye düşündüm.” Lumian kenara çekildi ve Louis Bedeau’ya sırıtarak takıldı.

Louis Bedeau ihtiyatlı bir şekilde cevap verdi: “Eğer bu yıl hasadımız bol olursa, bol miktarda pastırma da olacak.”

Gözleri sanki bol hasat alacağından eminmiş gibi beklentiyle doluydu.

İçeri giren Louis Bedeau, Aurore’u selamladı ve fırına doğru yönelerek meşgul oldu.

Lumian ve arkadaşları onu ne kadar çok gözlemlerlerse, o kadar yabancı buluyorlardı.

Louis Bedeau, Ryan, Leah ve Valentine’e sanki görünmezlermiş gibi bakmadı bile!

Sanki canavara dönüşmüş bir insan, normalmiş gibi davranmaya çalışıyordu. Ancak, orijinal anılarını aşan bir şeyle karşılaştıkları sürece, bariz anormallikler sergiliyor veya görmezden geliyorlardı.

Lumian’ın aklına hemen papaz yardımcısı Michel Garrigue geldi.

Başlangıçta iyi görünüyordu, ancak son zamanlarda geriye sadece yemek yemek, uyumak ve başkalarını dua etmeye teşvik etmek gibi günlük aktiviteleri kalmıştı. Geri kalan her şeyi görmezden geldi!

Üç yabancının dikkatli bakışları altında Louis Bedeau ekmeğini makineyle pişiriyor, arada sırada Lumian ve Aurore ile sohbet ediyordu.

Çok normaldi ama aynı zamanda çok anormaldi.

Louis Bedeau pişmiş ekmekle ayrıldıktan sonra Aurore, Ryan’a ve diğerlerine alaycı bir şekilde gülümseyerek baktı.

“Oruç ibadetine katılan herkes böyle olmuştur herhalde.”

“Sanki yavaş yavaş bir canavarla yer değiştiriliyormuşum gibi,” diye içtenlikle haykırdı Leah.

Artık yüzüne zorla bir gülümseme yerleştiremiyordu.

Lumian kendini toparlayıp bir soru sordu.

“Böyle birini istersek nasıl kurtarabiliriz?”

“Aklıma gelen tek şey arınma,” diye iç çekti Valentine. “Ama anormallik zaten insanlarla yakından bütünleşmişse, nihai sonuç birlikte arınma olabilir.”

O sırada pencerenin önünden iki köylü daha geçti.

Bunlardan biri Ol’ Tavern’ın müdavimlerinden ve daha önceki bir turda Ryan’ın absintini çalan Pierre Guillaume’du.

Arkadaşıyla neşeyle sohbet ediyor, sanki Oruç kutlamalarının heyecanını konuşuyorlardı.

Lumian’ın kapısının önünden geçerken aynı anda başlarını çevirip evin içine baktılar, yüzlerinde ürkütücü bir asık surat vardı.

Bir an sonra bakışlarını birbirlerinden ayırıp, yüzlerinde gülümsemeyle sohbetlerine devam ettiler.

Lumian ve arkadaşları, yanlarından biri geçtiğinde dışarıyı gözetlemiyor olsalardı, yüzlerindeki ifadelerdeki anlık değişimi fark etmezlerdi.

Dışarıdaki kahkahalar ne kadar yüksekse, kendilerini o kadar boğulmuş hissediyorlardı.

Konuşmaya sessizlik hakim oldu.

Sonunda iki köylü gitti ve Aurore iç çekerek, “Burası canavarların azar azar yer değiştirmesiyle değişmiyor. Sanırım köyün tamamı insan derisi giymiş canavarlarla dolu, biz hariç.” dedi.

Acaba bu tam bir Oruç kutlaması mı? Lumian kendi kendine mırıldanmadan edemedi.

Ryan sert bir şekilde uyardı: “Her geçen gün daha da zorlaşacak. Herkes dayansın.”

Öğleden sonraya kadar, eve saldıran mutasyona uğramış köylülere karşı nöbet tuttular, ancak ara sıra eve somurtkan veya soğuk bir ifadeyle bakan yoldan geçenler dışında hiçbir şey olmadı.

Durum Aurore ve diğerleri için çok ağırdı.

Ryan odayı süzdü ve nazikçe, “On ikinci geceye daha birkaç gün var. Bu kadar gergin olma.” dedi.

“Akşam yemeğinden sonra iki gruba ayrılıp sırayla dinleneceğiz. Zihinsel olarak iyi durumda olmalıyız.”

Böylesine deneyimli ve sakin tavırlı bir Beyonder’ın varlığıyla hem Aurore hem de Lumian kendilerini daha rahat hissediyorlardı.

Gece yarısı Aurore ve Lumian, Leah ve diğerlerini uyandırıp yatak odalarına çekildiler.

Lumian kapıya doğru baktı ve sesini alçalttı.

“O gizemli kadın hâlâ ortaya çıkmadı. Yarın dışarı çıkıp Ol’ Tavern’a bir göz atma fırsatı bulsam mı?”

“Köydeki herkes artık canavar olabilir. Dışarı çıkarsan çok tehlikeli olur.” diye karşı çıktı Aurore.

Bir an düşündü ve “Biraz daha bekleyelim. Eğer yarın sabah gizemli kadın ortaya çıkmazsa, öğleden sonra seninle Ol’ Tavern’a gelirim.” dedi.

Lumian başını sallamadan önce bir an tereddüt etti.

Yarın sabah kız kardeşiyle Ryan ve diğerlerinden yardım isteyip istemeyeceklerini görüşmeyi planlıyordu. Beşi birlikte hareket edebilirdi.

…

Hafif gri bir sisle dolu yatak odasında Lumian gözlerini açtı.

Ayağa kalkıp vücudunu kontrol ettiğinde, ağır yaralarının tamamen iyileştiğini fark etti.

Tam bu gerçeğe hayret edecekken, birdenbire bir kapı zili sesi duydu.

Birisi kapı ziline mi basıyor? Bu düşünce Lumian’ın aklından içgüdüsel olarak geçti. Her zamanki gibi, kimin ziyarete geldiğini görmek için birinci kata inmeye hazırlanırdı.

Daha bir adım atmıştı ki bütün vücudu dondu.

İşte rüyanın harabeleri!

Nasıl ziyaret edebilirdi ki?