Bölüm 1900: Yenilgiye Uğratan Işık

Bahçe tapınağının zirvesinden geriye kalanları yutan alevlerin ortasında, Nephis Moonveil ve onun iki Yansımasıyla savaşıyordu. Vücudu sayısız yara ile kaplıydı ve çok fazla kan kaybetmekten dolayı güçsüzleşen, neredeyse unutulmuş garip bir his duyuyordu.

Transandantal bedenler dayanıklıydı, ama yok edilemez değillerdi. Vücudunun işlevselliğinden çok fazla ödün vermeden ne kadar acı çekebileceğini hesaplarken mucizevi fiziğini hesaba katmıştı… ve bu sınır hızla yaklaşıyordu.

Yine de ifadesi sakindi ve hareketleri eskisi gibi akıcı ve sınırsızdı. Elleri kılıcının kabzası üzerinde hiç titremezdi.

Savaş acımasız ve amansızdı. Zafer ve yenilgiyi ayıran tek şey ince, kırılgan bir çizgiydi.

Moonnveil güçlüydü… ama Nephis daha güçlüydü. Moonveil kılıcını vücudunun bir uzantısıymış gibi kullanıyordu, becerisi hem güzel hem de mükemmelliğe yakın bir düzeye ulaşmıştı… ama Nephis çok daha iyi bir kılıç ustasıydı ve savaşın ritmini çok daha iyi kontrol edebiliyordu.

Aspect’i olmasa bile, Song’un gururlu prensesini yenebilirdi.

Ama tam da bu nedenle, Moonveil’e yardım eden iki Yüce Yansıma vardı… ve onlarla başa çıkmak çok daha zordu.

Biri Kılıç Alanı şampiyonlarının gücünü çok iyi değerlendirmişti.

Nephis, Şekillendirme yeteneğini kullanarak çevredeki alevleri kontrol ediyor ve Yansımaları uzak tutuyordu. Bazen onları yavaşlatmayı başarabiliyordu, bazen ise başarısız oluyordu. Aynı anda iki veya daha fazla düşmanla karşı karşıya kaldığında, tehlikeli stratejisini izliyordu: Moonveil’i öldürmek için her şeyi göz ardı etmek, bunun için kanını ve kemiklerini feda etmek zorunda kalsa bile.

Sonuç olarak, güzel prenses karşı saldırı yapma şansı olmadan kendini savunmak zorunda kaldı. Ancak Yansımaları bunu intikamla telafi etti.

“Ah. Acıyor…”

Hem Nephis hem de Moonveil kanlar içindeydi… ancak Nephis daha fazla kan kaybediyordu. Yaraları daha ağır ve daha fazlaydı. Bu durum, onun gücüne ve hareket kabiliyetine zarar vermeye başlamıştı — acıdan felç olduğu için değil, kasları kesilmiş, tendonları zarar görmüş ve kemikleri kırılmış olduğu için.

Gerçekten zayıflatıcı bir hasar almayı başarmıştı, ancak sayısız küçük yaraların verdiği zarar yavaş yavaş artıyordu.

Moonveil de bunu görebiliyordu.

Bu nedenle… biraz daha güven kazandı.

Nephis, bu çok fazla çaba gerektirmiyor gibi görünseydi gülümserdi.

“Onu yakaladım.”

Uzun zaman önce oldukça açık sözlü bir insan olduğunu hatırladı. Ama nedense, yıllar geçtikçe — nasıl olduğunu tam olarak hatırlayamıyordu — Nephis, doğal olarak iyi olduğu bir şey olmasa da, aldatma ve yanıltmayı değer vermeye başlamıştı.

Çevresindeki insanları sessizce gözlemleyerek yalanları kendi lehine kullanmayı öğrenmiş olmalıydı. Öyleyse, iyi öğretmenlere sahip olduğu söylenebilirdi.

Yeni bir saldırıya hazırlanır gibi ağırlığını bir bacağından diğerine vererek, Nephis yüzünü buruşturdu ve sallandı. Görünüşe göre, daha önce Yansımalardan biri tarafından korkunç bir şekilde kesilen sağ bacağı sonunda onu yüzüstü bırakmıştı.

Yansıma, bir alev seliyle geri itilmiş, on metre kadar uzaktaydı. Diğeri ise Nephis’in hemen arkasındaydı, çünkü Nephis onun saldırısından kaçmış ve yaratığın yanından sıyrılmıştı.

Dönüp saldırısını yenilemek için biraz zaman alacaktı.

Bu yüzden, onun geçici dengesizliğini kullanabilecek tek kişi Moonveil’in kendisiydi.

Garip bir şekilde, Nephis iyi bir oyuncuydu. Oyunu ince ama ikna ediciydi. Yaptığı yüz buruşturma, istem dışı gibi görünecek kadar küçüktü. Sağ bacağı gerçekten oldukça ciddi şekilde zarar görmüş olduğu için, yanlış adımının doğası makul ve inandırıcıydı. Gözleri bile hafifçe büyüdü, farkına varma anını daha inandırıcı hale getirdi.

Moonveil tereddüt ettiyse de bunu göstermedi.

Bunun yerine, kararlı bir şekilde hızlı bir saldırıya geçti, beyaz saçları rüzgarda dalgalandı.

Neph’in bakışları anında soğuk ve ağırlaştı.

“…Çok dürüst.”

Song’un korkutucu prensesinin bu kadar naif olacağını kim tahmin edebilirdi?

Zayıflık gösterisini tamamen bırakarak, duruşunu düzeltti ve uzun kılıcını basit bir hamle ile savurdu.

Saldırısı basit ve süssüzdü… ancak bu, onu daha az ölümcül yapmazdı.

Çünkü, iki Transandantal şampiyon savaşsa bile, savaşın sonucu üzerinde temel savaş teknikleri hala önemli bir rol oynuyordu.

Hız, kütle, kuvvet. Zaman, hareket ve uzay.

Bu durumda, Moonveil’i mahkum eden temel ilke oldukça açıktı, yürüyen dünyanın çoğu insanının çocukken öğrendiği bir şeydi.

Bu, Neph’in kılıcının onun zarif kılıcından daha uzun olduğu basit bir gerçektir.

Ve bu nedenle…

Moonveil, Nephis’i kesin bir kesikle kafasını uçurmadan önce, Kinslayer onun göğsünü deldi, kalbini deldi, omurgasını kırdı ve sırtından çıktı.

Kan yere döküldü. Kılıcı yere düşerken gürültü çıkardı.

Narin kadın, Nephis’e inanamayan gözlerle baktı, güzel gözleri dehşetle büyüdü.

“Kazandım.”

Nephis amacına ulaşmıştı… ancak, hiçbir sevinç ya da coşku hissetmiyordu. Tek hissettiği pişmanlıktı.

Çünkü insanlık, bu korkunç, anlamsız savaşta ölecek olan birçok güçlü azizden birini kaybetmişti.

Bu çok büyük bir israf.

Ama savaş henüz bitmemişti. Zamanı yoktu…

Parçalanmış vücudunu elinden geldiğince zorlayarak, Nephis Reflection’ın kılıcından kaçmak için geriye doğru savruldu.

Yaratık yanından geçti, keskin kılıç boynunun yanından ıslık çalar gibi geçti. Bir saniye sonra, küçük bir el göğsüne vurdu ve Nephis geriye doğru uçtu — birkaç metre ötedeki yere çarptı ve garip bir şekilde yuvarlandı, korkunç bir acı dalgası nedeniyle görüşü bir anlığına bulanıklaştı.

Ayakları üzerinde sendeleyerek ayağa kalktığında, iki Reflection da Moonveil’in yanındaydı. Biri onu kollarında tutarken, diğeri Nephis ile aralarında duruyordu.

Yanan ciğerlerine biraz hava pompaladı.

“Şimdi… bundan sonra ne olacağı Moonveil’in Özelliğinin doğasına bağlı.”

Ya Moonveil’in ölümüyle ona konulan geas ortadan kalkacak ve Aspect’inin mührü açılacak… ya da kalkmayacak.

İlk seçenek gerçekleşirse, Reflections ile kolayca başa çıkabilecekti.

İkincisi olursa… işler gerçekten çirkin bir hal alacaktı.

Ancak, bir saniye sonra, beklenmedik bir şey oldu… Nephis’in tahmin etmesi gerekse de tahmin edemediği bir şey.

Moonveil ölmek üzereydi, ama gözleri bir anlığına keskinliğini geri kazandı ve Nephis’i ağır bir bakışla deldi.

Ve sonra…

Nephis, onu bağlayan mührün aniden parçalandığını hissetti. Moonveil onu serbest bırakmıştı.

Aynı anda, Song prensesini ellerinde tutan Yansıma hafifçe parladı. Ve değişti, yeni bir şekil aldı.

Gümüş saçlar, açık ten ve sakin gri gözler.

Soğuk ve hareketsiz, cansız bir maske gibi değil de, ifade dolu ve canlı olsaydı güzel olabilecek bir yüz.

Esnek ve ince bir vücut.

Bu, onun kendi yüzü ve kendi vücuduydu.

Yansıma, Nephis’i yansıtmıştı.

Geç de olsa hatasını anladı.

Bir an sonra, Yansıma’nın ellerini yumuşak bir ışık sardı ve Moonveil’in vücuduna aktı.

Ve Moonveil’in korkunç yaraları mucizevi bir şekilde iyileşti.

…Nephis uzaktan ona bakarak dehşete kapıldı.

“Ne hileci.”

Song prensesi eskisi gibi iyiydi.

…Tabii ki, Nephis’e Aspect geri verildiği için, onun yaraları da iyileşiyordu ve ruhunda şiddetli bir alev yükseliyordu.

Bir an için kimse kıpırdamadı. Moonveil ağır ağır nefes alıp veriyordu ve Nephis’e bir parça ihtiyatla bakıyordu.

Bu sırada Nephis…

Biraz gülümsedi.

‘Öte yandan… bu da işe yarar.’

Moonveil ve iki Yansıması, savaşa devam etmeye hazırlanırken somurtkan ifadeler takındılar — ki bu savaş, şüphesiz ki artık sonsuz derecede daha yıkıcı ve korkunç olacaktı.

Ama Nephis de onları şaşırtmak üzereydi.

Aspect’inin bastırılmış gücünü serbest bırakarak, parlak ruhun yakıcı formunu aldı. Aynı zamanda, etraflarını saran alev denizini çağırarak, onu bir pelerin gibi etrafına sardı.

Ancak, tüm bu ateşli gücü düşmanlarına yöneltmedi.

…Bunun yerine, ayaklarının altındaki ahşap zemine yöneltti.

Kör edici ışık ve öfkeli bir ateş dalgasıyla çevrili Nephis, savaştan kaçarak aşağıya doğru koştu ve düşen bir yıldız gibi antik kalenin katlarını birbiri ardına delip geçti. Sayısız mistik ahşap katmanlar onun önünde ayrıldı, küle dönüştü ve o, kalenin derinliklerine doğru yakıcı bir yol açtı.

Daha aşağıya, daha aşağıya…

Ve daha da aşağı.

Ta ki geçilmez bir karanlık denizine dalana kadar, onu ışığıyla yok etti.