Bölüm 1879: Kemik Kırılması

İkinci savaş grubu kampı terk etti, ancak ilki geri dönmedi.

Bunun nedeni, Nephis’in çatlağı fethetmiş olmasıydı ve bir süreliğine keşif gücü her zamankinden daha meşguldü.

Summer Knight ve askerleri geniş ormanla çatışırken, tüm kamp sökülüp ilerledi ve öncü birlikleri uçurumun kenarına kadar kovaladı.

Büyük yarık, güneşin beyazlattığı kemiğin yüzeyinde pürüzlü bir yara gibi görünürdü ve korkunç derinlikleri geçilmez bir karanlıkla doluydu. O karanlık artık yoktu, yerine kaynayan siyah duman ve parlak alevler gelmişti. Duman sütunları bulutlu gökyüzüne yükseliyor, fırtınalı bulutların içine düşüyordu.

Hollows’u yüzeye bağlayan büyük asma köprü yanıyordu, ama inatla hayatta kalmaya çalışıyordu. Dumanın içinden yeni kırmızı filizler çıkıyor ve beyaz kemiğin yüzeyine tırmanmaya çalışıyordu. Çatlağın kenarları boyunca terli askerlerden oluşan bir zincir uzanıyordu ve canavarca fidanlar kök salmadan onları yakıyorlardı.

Çatlaktan dışarı sarkan kırmızı dallara bakan Sunny, bunların kanlı kas dokusunun liflerine benzediğini düşünmeden edemedi.

…Belki de kızıl orman gerçekte buydu — devasa iskeletin eti ve tendonları, umutsuzca yeniden büyümeye ve kemiklerini bir kez daha sarmaya çalışıyordu, ancak ölü tanrı her seferinde ölüm döşeğinden kalkamadan, acımasız gökyüzü tarafından yakılıp yok ediliyordu.

Yeniden ve yeniden, sonsuza dek…

‘Ne rahatsız edici bir düşünce.’

Sunny, yürüyen kolun başındaki çatlağın yakınına geldi. Keşif gücü kampı buraya taşınıyordu — hem uçurumun etrafına bir imha karakolu kurmayı kolaylaştırmak hem de ormanla savaşan birliklerin dönüş süresini kısaltmak için. Vardiyasını yeni bitiren ilk savaş grubu, bu sefer hiç geri dönmek zorunda değildi.

Askerleri geride bırakarak, çatlağın en ucuna doğru yürüdü. Orada, dalgalanan alevlere bakan yalnız bir figür görünüyordu. Nephis, Transandantal formunu ve zırhının dış katmanlarını bırakmış, hafif giysilerle boğucu sıcağa katlanıyordu. Beyaz teni kül ve isle kaplıydı, üzerinde minik mücevherler gibi parıldayan ter damlacıkları vardı.

Yanıp tutuşan uçurumun cehennem gibi derinliklerine bir göz attı ve sonra ona döndü.

Sunny bir an sessiz kaldı.

“Yine zırhını erittin mi?”

Nephis, soğuk, gri gözleriyle ona duygusuzca baktı.

Ancak sonunda, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

“Bilmek istemez misin?”

Kıkırdadı, sonra başını salladı.

“Hayır, dikkatli davrandım. Valor Klanı’nın büyücülerinden sürekli yeni zırhlar isteyemem. Açıkçası, zaten bana oldukça kızgınlar…”

Bu kampta, bu maskeyi takan Sunny, Nephis’e lezzetli yemekler yapıp onu rahatlatamaz, gözlerindeki duygusuz soğukluğu insan dokunuşunun ve bağının sıcaklığıyla kovamazdı. Ancak en azından ona burada dayanabileceği biri olduğunu gösterebilirdi.

Usta Sunless ilki yapabilirdi, ama ikincisini sadece Gölgelerin Efendisi yapabilirdi.

Yani, maskeyi takmak sonuçta o kadar da kötü değildi.

İçini çekti, sonra sesinde bir parça kıskançlık ile şöyle dedi:

“Eh, her gün Büyük Kabus Yaratıklarıyla savaşıyorsun. Er ya da geç dayanıklı bir Hafıza zırhı alacağına eminim.”

Nephis şüpheyle baktı.

“Belki. Ama fark etmedin mi? Artık daha güçlü iğrenç yaratıklarla savaştığımız için, Büyü’nün bize Hafızalar bahşetme oranı önemli ölçüde azalmış gibi görünüyor. Yankılardan bahsetmiyorum bile… Senin gümüş şeytanından başka, daha önce Yüce Yankı gördüğümü bile sanmıyorum.”

Sunny şaşırdı.

“Gerçekten mi? Ben… fark etmemişim.”

Kaderin dokusundan silinmeden önce bazı Büyük iğrençlikleri öldürmüştü — Vile Thieving Bird’s Spawn, Daeron of the Twilight Sea… Her iki seferinde de bir Anı almıştı, ama yine de Sunny eskiden Kaderliydi. Şans ve olasılık, daha önce onun etrafında her zaman karışık bir durumdaydı.

Nephis başını salladı.

“Son dört yılda yavaş yavaş fark ettim ve Godgrave’de geçirdiğim bu günler bu şüphemi doğruladı. Mantıklı. Büyünün Hafızalar ve Yankılar yaratmak için kullandığı şeyden daha fazlası, gerçekten güçlü iğrençliklerden onları şekillendirmek için daha fazlası gerekiyor olmalı. Bir Yüce Hafıza on bin Uyanmış Hafıza’ya bedel olmalı, bu yüzden tutumlu davranıyor.”

Dünyada bir milyon Uyanmış vardı, ama sadece üç Yüce vardı. Yani, onun vardığı sonuç mantıklıydı.

Sunny, Büyü’den bol ödüller alamadığı için hâlâ acı çekiyordu, ama acısı biraz hafiflemişti.

‘Düşününce, bu bizim için iyi bir haber. Aksi takdirde, on yıldan fazla bir hazırlık süresi olan Egemenler, Yüce Anılar ve Yankılarla boğulmuş olurlardı… belki de Kutsal olanlarla bile.

Hâlâ bunlara sahip olabilirdi, ama en azından bunlardan oluşan geniş bir cephaneliğe sahip olamazdı.

Bu durum Sunny’yi çok daha değerli hale getirdi, çünkü uygun malzemeler ve birkaç Yüce ruh parçası olduğu sürece, dokuma konusundaki bilgisi Yüce Anıları yaratacak kadar derindi.

Yükselen alevlere bakarak, Nephis aniden sordu:

“İlk Anını aldığında ne hissettiğini hatırlıyor musun?”

Sunny, soruya şaşırarak kaşlarını kaldırdı.

“İlk Anım mı? Şey… doğru hatırlıyorsam, öfkeyle doluydu. Çünkü çok gereksizdi.”

Bir an durakladı, sonra gülümseyerek ekledi:

“Ama bir süre sonra onu takdir etmeye başladım. Aslında, her geçen yıl onu daha çok değer veriyorum. Güçlü veya yararlı olmayabilir, ama o… geçmişte bıraktığım şeylerin bir hatırası. Hatırlayabilmek bazen çok değerli bir şeydir.”

Sunny, Nephis’e bakarak sordu:

“Peki ya sen? İlk Hafızanı aldığında ne hissettin?”

Birkaç kez gözlerini kırptı.

“Ben mi? Dürüst olmak gerekirse, onu aldığımda hiçbir şey hissedemedim, çünkü bu, Kabusumun en sonunda oldu. Ama daha sonra, onu inceleme fırsatım olduğunda… Sanırım aşağılanmış hissettim. Çünkü Büyü’den bir lütuf aldığım için çok mutluydum.”

Nephis iç geçirdi.

“Ama o Hafıza bana çok yarar sağladı. Onu yıllarca kullandım. Unutulmuş Kıyı, Kabus Çölü ve Yeraltı Dünyası’nda… beni asla yüzüstü bırakmadı. Artık onu kullanamayacak kadar zayıf, ama yine de ona çok değer veriyorum.”

Sunny, Nephis’in bahsettiği Hafıza’yı, Rüya Kılıcı’nı çok iyi hatırlıyordu. Ne de olsa, o kılıç birçok kez hayatını kurtarmıştı.

Aynı zamanda onun kanını tatmış, etini parçalamış ve Kızıl Kule’de ona korkunç acılar çektirmişti.

Neph’in tarihi başarılarını göz önüne alırsak, Altıncı Kademe’nin Uyanmış Anısı emekli olmadan önce muhteşem bir kariyere sahipti.

Kıkırdadı.

“Sanırım ikimiz de oldukça duygusalız.”

Nephis ona şaşkın bir ifadeyle baktı. Samimi şaşkınlığı oldukça sevimliydi.

“Ben mi? Duygusal mı?”

Sunny gülümsedi.

“Hangi duyguların bizi duygusal yaptığını belirtmedim ama… örneğin kan dökme arzusu da bir duygudur…”

Neph’in ifadesi biraz değişti.

“Vay canına. Aklına gelen ilk şey şehvetle mi ilgili?”

Bir cevap bulmaya çalışırken donakaldı.

“…Lanet olası kusur!”

Uzaklarda, Kılıç Ordusu’nun ana kampında, Usta Sunless de yaptığı işi bırakıp düşünceli bir bakışla uzağa baktı.

Sanki bir şeyi düşünüyormuş gibi gözlerini kısarak baktı.

Bir süre sonra, sessizce mırıldandı:

“Rüya Kılıcı, ha? Bu… umut verici, sanırım…”