Bölüm 1877: Geçmişin Sırları

Sunny, maskesinin arkasından cesur adam Sir Gilead’a baktı.

Dürüst olmak gerekirse, Summer Knight o kadar da kötü değildi. Nightmare Çölü’nde Morgan’ı alıp geri kalanları geride bırakmıştı, ama ondan önce, Nephis’e en değerli Anılarını vererek onun Üçüncü Kabusu fethetmesine yardım etmeyi ummuştu.

Onu ve arkadaşlarını terk etmek istememişti, ama görevi, Morgan’ın ne pahasına olursa olsun kurtarılmasını gerektiriyordu.

Sunny bu adam hakkında ne düşüneceğini bilemiyordu.

Bir yandan, Summer Knight oldukça sevimliydi — hatta birçok yönden hayranlık uyandırıcıydı. O, her şeyden önce sadakati önemseyen iyiliksever bir savaşçıydı.

Öte yandan, bu bağlılığı Sunny’yi tedirgin ediyordu. Bu kavramla kişisel bir sorunu vardı ve dahası… sadakat genellikle asil bir erdem olarak görülürdü, ama Gilead’ın sadakatinin nesnesinin Kılıç Kralı olduğunu düşünürsek, gerçekten öyle miydi?

Summer Knight’ın böyle bir efendiye sadakatle hizmet etmeyi seçmiş olması ne anlama geliyordu?

Sunny sık sık kendini, Parlak Kale’nin hükümdarının gayretli hizmetkarı Harus hakkında düşündüğü gibi Sir Gilead hakkında da düşünmek isterken buluyordu. Ancak, ikisi arasında bir paralellik kurmayı hiçbir zaman başaramadı — ne kadar denerse denesin, ikisi birbirinden çok farklı geliyordu.

Bu yüzden çelişkiliydi.

Sunny bu konuyu düşünürken, Sir Gilead ona bir kez daha baktı.

“Size bir soru sorabilir miyim, Lord Shadow?”

Sunny kayıtsızca omuz silkti.

“Elbette sorabilirsiniz.”

Summer Knight bakışlarını tekrar savaş alanına çevirdi.

“Klan Song’un davetini reddettiğinizi duydum. Ancak Leydi Nephis’i reddetmediniz ve onunla birlikte Kılıç Diyarı’nın bayrağı altında savaşmaya geldiniz. Nedenini merak ettiğimi itiraf etmeliyim.”

Sunny bakışlarını takip etti ve uzaktaki dünyayı aydınlatan beyaz bir ışık gördü. Nephis, savaş alanında bir yerlerde alevlerini salıyordu.

Maskenin arkasında sırıttı.

Sesi duygusuzdu:

“Değişen Yıldız ise, onun kazanacağını düşündüm.”

Sir Gilead gülümsedi ve biraz daha su içti.

“O, imkansız şeyleri mümkün kılma alışkanlığı var. Tıpkı babası gibi.”

Sunny kaşlarını kaldırdı.

“Kırık Kılıç mı? Onu tanıyor muydun?”

Summer Knight güldü.

“Hayır… Keşke tanısaydım. Ben Uyuyan olduğumdan kısa bir süre sonra öldü, ama ondan önce benim için bir nevi idol gibiydi.”

Yüzünde hüzünlü bir gülümseme belirdi.

“Onunla tanışmış olanların anlattığı hikayeleri dinledikten sonra ona olan hayranlığım daha da arttı. Valor Klanı’nın yaşlı hizmetkarlarının çoğu Broken Sword ve Smile of Heaven ile iyi ilişkiler içindeydi — sonuçta onlar, klan reisinin oğlunun yoldaşlarıydılar. Özellikle Smile of Heaven, çünkü o ve Lord Anvil neredeyse birlikte büyümüşlerdi.”

İçini çekti.

“Sonunda başlarına gelenler çok yazık… ama kızlarının ne kadar güzel büyüdüğünü görseler mutlu olurlardı, bence.”

Sunny ona şüpheyle baktı.

Gilead, Kırık Kılıç’ın nasıl öldüğünü ve Anvil’in katillerinden biri olduğunu bilmiyor muydu? Şey… dürüst olmak gerekirse, Sunny bile bunu bilmiyordu. O sadece, Sovereigns’ın Kırık Kılıç’ın ölümünü planladığından emindi, çünkü daha sonra Nephis’i ortadan kaldırmaya çalışmışlardı — bu ilk ipucu olmadan, geri kalanını bulmak neredeyse imkansızdı.

Summer Knight’ın bu konuda hiçbir şey bilmemesi garip değildi. Sonuçta, ihanet gerçekleştiğinde o da Saint Tyris gibi bir gençti.

Ancak, söylediklerinde başka bir şey daha vardı…

Sunny biraz meraklandı.

“Neredeyse birlikte mi büyüdünüz?”

Sir Gilead bu soru karşısında bir an için şaşkın göründü, sonra başını salladı.

“Evet. O zamanlar gerçekten büyük klanlar yoktu, ama birkaç aile diğerlerinden kesinlikle daha ünlü ve güçlüydü. Lord Valor ve Immortal Flame bu iki ailenin reisiydi, bu yüzden çocukları oldukça yakındı — Majesteleri ve Smile of Heaven hemen hemen aynı yaştaydı, çocukluk arkadaşıydılar.”

Gülümsedi.

“Sir Jest, ikisinin yaptığı yaramazlıklarla ilgili birçok hikaye anlatır. Tabii ki… onun hikayelerini dinlemek, cesaretsizler için uygun değildir. Dikkatli olun, Lord Shadow!”

Sunny bir süre sessiz kaldı.

“Anlıyorum. Uyarı için teşekkürler.”

Anvil ve Smile of Heaven’ın çocukluktan beri birbirlerini tanımaları mantıklıydı. Sonuçta aileleri o dönemin en önde gelen iki ailesiydi. Ebeveynleri, Birinci Nesil’in en seçkin şampiyonlarıydı ve birçok kez yan yana savaşmışlardı. Gelecekteki büyük klanlar, küçük ve sıkı sıkıya bağlı bir çevreydi.

Yine de Sunny bu gerçeği daha önce hiç düşünmemişti. Aslında, Sovereigns’ı gerçek insanlar olarak nadiren düşünürdü, hatta hiç düşünmezdi. Ne kadar mantıklı bir sonuç olsa da, onların bir zamanlar çocuk olduklarını hayal etmek garipti.

Bu garip gerçeğin ışığında, Nephis’in çocukken çektiği acılar daha da iğrenç görünüyordu. Hükümdarlar sadece yoldaşlarını öldürmekle kalmamış, onun torununu da avlamaya çalışmışlardı. Anvil’in durumunda ise, çocukluk arkadaşının kocasını öldürmek ve kızını ortadan kaldırmak için komplo kurmuştu.

Elbette, o zamana kadar Cennetin Gülümsemesi… yok olmuştu. Yine de, bu tutumunda aşırı bir değişiklik gibi görünüyordu.

Onlara ne olmuştu böyle?

Saint Jest’in gelecekteki Kılıç Kralı’nı çocukluğundan beri tanıması da mantıklıydı — sonuçta o, Valor Klanı’nın kurucusunun liderliğindeki grubun bir üyesiydi.

Bu nedenle, Broken Sword ve Smile of Heaven’ı da tanıyor olmalıydı.

Belki de Kırık Kılıç’ın nasıl öldüğü ve Anvil’in nasıl Üstünlük kazandığı hakkında da bir şeyler biliyordu.

Sunny’nin maskesi ardındaki ifadesi biraz sertleşti.

O ve Cassie, Sovereigns’ı araştırarak onların Kusurlarını öğrenmeye kararlıydılar. Immortal Flame klanının düşüşünün nedenini araştırmak, bu soruşturmayla doğrudan bağlantılı değildi, ama yine de, çok iyi bir bağlantı olabilirdi.

Onlar için yararlı bir bilgi kaynağı olacak kadar çok şey bilen çok az kişi vardı ve bu kişilerden çok daha azı onların ulaşabileceği mesafedeydi. Saint Jest bu kişilerden biriydi.

Ancak Sunny, bu dost canlısı yaşlı beyefendinin bildiklerini onlarla paylaşmaya istekli olacağından şüpheliydi.

“Ne kadar zahmetli.”

Bir iç çekişini bastırdı ve Summer Knight’a baktı.

“Ondan daha fazla bilgi almaya çalışmalı mıyım?”

Hayır… bu muhtemelen iyi bir fikir değildi, en azından şu anda. Sir Gilead bunu açıkça göstermiyor olsa da, Gölgelerin Efendisi’nden şüpheleniyordu ki bu da mantıklıydı. Sadakate bu kadar değer veren bir adam, görünüşte sadece kendi çıkarlarını düşünen birine karşı çekinceleri olması kaçınılmazdı.

Bu yüzden Sunny, Kılıçların Kralı’nın sırlarını öğrenmek için fazla hevesli görünmemeliydi. Gilead’ın inançları naif olabilir, ama kendisi aptal değildi. Şüphesiz, Gölgeler Efendisi’nin ne kadar güvenilir olduğunu değerlendirmek için onun her sözünü dikkatle inceliyordu.

Şu an için, Sunny’nin Kılıç Ordusu’na katılma nedenleri gerçekten belirsiz ve bu nedenle şüpheli görünüyordu. Sadece bu da değil, o Valor Klanı’na bile bağlılık yemini etmemişti — bunun yerine, Changing Star ile bireysel olarak bir anlaşma yapmıştı.

Sunny, niyetini biraz daha şeffaf ve biraz daha az şüpheli hale getirmeli miydi?

“Neden olmasın?”

Gülümsedi.

“Lady Nephis’in çok güzel bir kadın olduğunu söyledin, değil mi?”

Summer Knight, ani soru karşısında şaşkın görünerek kaşlarını kaldırdı.

“Öyle dedim.”

Sunny birkaç saniye ona baktı.

“Changing Star’ın güzelliğini sık sık düşünür müsün?”

Zaten soğuk olan sesi, sonunda daha da soğuklaştı.

Gilead birkaç kez gözlerini kırptı.

“…Öyle mi?”

Sunny sakin bir şekilde cevap verdi:

“Oldukça.”

Summer Knight birkaç saniye şaşkınlıkla ona baktı, sonra başka yere bakıp öksürdü.

“O… hmm… Anlıyorum. Sizi hayal kırıklığına uğrattığım için üzgünüm Lord Shadow, ama Lady Nephis’in kalbinde zaten genç bir beyefendi var…”

Sunny maskenin arkasında sırıttı.

“Ne olmuş yani? Duyduğuma göre o, şımarık bir aptalmış. Görünüşü hoş, ama bundan öteye geçmiyor. İşe yaramaz bir adam.”

Sir Gilead tekrar öksürdü.

“Ben… Sanmıyorum… Ah, saate bakın. Savaş grubum yakında savaşa girecek. Aslında, birkaç denetim yapmam gerekiyor… İzninizle, Lord Shadow.”

Bunun üzerine, cesur Aziz ayağa kalktı, Sunny’ye nazikçe selam verdi ve platformdan atladı. Hareketleri hiç de aceleci değildi.

Sunny, memnun bir gülümsemeyle onun ayrılışını izledi.

‘Peki, o zaman… iyi gitti.’

Bundan sonra, Gölgeler Lordu’nun niyetleri oldukça açık görünüyordu.

Her ne kadar eskisi kadar şüpheli olsa da…