Kitap 7, 66

İnfaz Arifesi

Zendrall’ın, Highland Savaş Tanrısı’nın ikinci tapınağını yıkmak için düzenli ordunun yanında çok sayıda ölümsüze liderlik etmesinden bu yana bir yıl geçmişti, ancak aynı zamanda bu süreçte bir yarı tanrı tarafından da pusuya düşürülmüştü. Muazzam miktarda ilahi enerji onun sistemine girerek onu doğrudan iki seviye düşürdü. Bu aynı zamanda Norlandik büyü uygulamalarının onu biraz değiştirmiş olmasıyla da ilgiliydi; aksi takdirde manasının tamamının yok olması ihtimali gerçek olurdu. Eğer böyle olsaydı, tamamen bir lich olmak zorunda kalırdı ve filakterisini saklaması için Richard’a verirdi.

Zendrall birkaç yıl önce büyük büyücü olmuştu, ancak bu yaralanmanın ardından kaybettiği ölüm enerjisini yavaş yavaş geri kazanmak için kapsamlı savaşlara güvendi. Yine de tüm bu süre boyunca yalnızca bir seviye kazanmıştı ve 18. seviyeye ulaşmada daha önce var olmayan yeni bir darboğaz bulmuştu. Richard, Insight’tan büyücünün onu içeriden parçalayan muazzam miktarda ilahi enerjiye sahip olduğunu fark etti; tam olarak iyileşmemişti.

Yine de bu durum, adamın kendisini rahatsız etmişe benzemiyordu; adam sakince şöyle dedi: “Sadece zamana ihtiyacım var Lordum; endişelenmenize gerek yok. Şimdi, halletmem gereken mahkum nerede ve bunun ne zamana kadar yapılmasını istiyorsunuz?”

Richard bir anlığına düşüncelere daldı. Link, 16. seviyedeki büyük bir büyücüydü ve Zendrall’ın ruhunu hapseden durumu nedeniyle, başarı garantisi bile olmadan çok büyük bir maliyete mal olacaktı. Yayla Savaş Tanrısı’nın ilahi enerjisi, zayıflık anını yıkıcı olabilecek uzun bir saldırı başlatmak için de kullanabilir. Tüm bu faktörleri göz önünde bulundurarak kararlı bir şekilde başını salladı, “Şimdilik gerek yok. Her neyse, bakalım beni o piçi öldürmekten kim alıkoymaya çalışacak; yarın Norland’a döneceğim, biraz dinleneceğim.”

……

Richard Faust’a döndüğünde, Rosie Archeron’a saldırı girişimi sonucunda Link Myron’ın Richard tarafından idam edilmek üzere işaretlendiği haberi çoktan yayılmıştı. Mucizeler Şehri’nde halihazırda mevcut olan türbülans nedeniyle bu haber, kendilerine ait bir adaya sahip olmayan küçük soylular tarafından abartılmıştı. Pek çok kişi, kısa süre önce azizlerini öldürdüğü için hâlâ Richard’dan nefret ediyordu ve yine de Richard burada yeni bir meseleye başlıyordu.

Myron’lar son yıllarda gelişimlerine hız vermiş bir dük ailesiydi. Birçoğu on yıl içinde on dört kişi arasında yer alacaklarına inanıyordu, bu da ne kadar güçlü olduklarının çok açık bir göstergesiydi. Link, Rosie’nin atölyesine para için çalışmaya gönderilmemişti; Daha önce Lunor’un yanında eğitim görmüş biri olarak Archeron Ailesi için bir ittifakın mümkün olup olmadığını test etmek için bir zeytin dalı görevi görüyordu. O zaman bile onunla rün ustası Lunor’un doğrudan öğrencileri arasında kavgalar olduğu yönünde söylentiler dolaşıyordu.

Link gerçek bir rune ustası olduğundan beri yetenekli bir gençten ailenin temel mirasçılarından birine dönüşmüştü. Şu anki Dük, Link’in amcasıydı ve genç neslin umudunun tükenmesine seyirci kalmayacaktı. Herkes cezanın kesileceği gün ne olacağını merakla bekliyordu.

Archeronlar Faust’un infaz yerini önceden ayırtmışlardı; ertesi gün gerçekleşecekti. Richard çalışma odasına vardığında, yaşlı uşak kapıyı çaldı ve ona bazı haberler iletmek için içeri girdi, “Dük Myron siz dönmeden kısa bir süre önce bir elçi gönderdi Lordum. Link’in meclis tarafından denetlenen bir mahkemede yargılanması gerektiğine ve mahkûmiyet kararının yalnızca Archeronlar tarafından belirlenemeyeceğine dair kamuya açık bir duyuru vardı.”

“Elçi nerede?” diye sordu.

“O… çoktan gitti, Lordum. Beni bağışlayın.”

“Ah,” yaşlı adamın omzunu okşadı, “Bu senin hatan değil; ben yokken onu alıkoyman iyi bir fikir olmaz. Ama henüz çok geç değil. Git geri döndüğümü haber ver; Myron bunu duyunca hemen oraya koşacaktır.”

Archeronlar şu anda şehirde konuşulanlar arasındaydı, dolayısıyla onlarla ilgili tüm haberler hızla yayılıyordu. Elçi iki saat içinde adaya geri döndü ve kibirli bir şekilde aynı mesajı getirdi. Ancak bu sefer birkaç rün şövalyesi karanlığın içinden fırladı ve tüm muhafızlarını öldürüp, onu doğrudan portaldan atmadan önce her iki bacağını da kırdı. İndiğinde dayanılmaz acı dolu çığlıklar ortak lobide yankılandı ve Dük Myron’ın suratına bir tokat gibi indi.

Kısa bir süre sonra öfkeli Dük, dövüş için donatıldıYüzlerce ağır silahlı savaşçıyı Archeron kapısına doğru yönlendirirken. Bu askerlerin her biri en az 12. seviyedeydi ve görünüşe göre bu sadece bir tehdit değildi. Bu adamlar, kendilerinden yayılan korkutucu bir öldürme niyetiyle tek vücut halinde hareket ediyorlardı; bu binlerce ve binlerce düşmanı öldüren bir birlikti.

Işınlanma tapınağına doğru büyük adımlar atan Myron’ın ifadesi don kadar soğuktu ve içeri girer girmez ağır kılıcını yere doğrulttu. Bakışları artık bir kılıç kadar keskindi; askerlerine Archeron adasına giden girintiye girmeleri için el sallarken yarı beyaz sakalı buz tabakasıyla kaplıydı.

Ancak, portal aniden aydınlandı ve devasa bir figür içeri girdi, aura tek başına tapınaktaki insanların yarısını korkuttu ve önemli bir kısmı yere düştü. “Ogre lordu!” birisi çığlık attı.

Tiramisu’ya dik dik bakarken Dük’ün gözleri seğirdi. Uzun zaman önce Richard Archeron’un korkunç bir dev lordunun onu takip ettiğini duymuştu ve adamı bizzat görünce bu açıklama bundan daha doğru olamazdı. Çekicin ve zırhın ağırlığı bile herkesi hayretten suskun bırakabilirken devin aurası bir ejderhanınki kadar korkutucu görünüyordu.

Orta Nadir kafa alay etti, tek gözüyle askerlere dik dik baktı, “Bu çelimsizler ölmek için buradalar? Armayı daha önce gördüm!”

“Henüz değil!” Tiramisu onu azarladı, “Usta gelene kadar bekle, yoksa mutsuz olacak.”

Orta Nadir inledi, “Patron’u beklemek çok sinir bozucu!”

Bu noktada dev lordu Tenton’ı döndürdü, aziz diyarındaki veya yakınındaki herkes korkudan titrerken hava bir ıslık sesiyle yarıldı. Düdük o kadar tizdi ki sıradan insanlar bile duyamıyordu ama yine de tehdit ortadaydı. Myron’ın rengi soldu ve kendisinin rakip olmadığını hemen fark etti. Belki tüm birliklerini kullanarak canavarı öldürebilirdi ama bu yine de büyük kayıplara yol açacaktı.

Ancak, bir sıra rün şövalyesi dışarı çıkıp devin hemen arkasında yoğun bir kutu oluşumuna girerken portal parlamaya devam etti. İzleyiciler ilgiyle bakarken Dük’ün yüzü daha da kül rengi bir hal aldı.

Az önce dışarı çıkan rün şövalyelerinin sayısı, yanında bulunan ağır zırhlı askerlerin sayısına yakındı. Karşılaştırıldığında, komuta ettiği disiplinli ve vahşi birlik bile şakaydı. Sayısal olarak ciddi bir üstünlük olmadan hiçbir elit ordu rün şövalyeleriyle boy ölçüşemezdi. Bu 200 küsur rün şövalyesi tek başına Myron ve birliklerini toza çevirebilir!

Ancak Dük’ün ifadesi aniden değişti ve gülmeye başladı, “Archeronlar gerçekten ilginç, rün şövalyelerinin çoğunu Faust’ta topluyorlar!”

“Bahsedilecek çok fazla yeteneğim olmayabilir ama yolumu bulmak için üstün güçlerimi nasıl kullanacağımı biliyorum,” diye konuştu net bir ses.

Myron’ın gözleri kısıldı, “Lord Richard!”

“Duke,” Richard on metre öteden gülümsedi.

“Rün şövalyeleri her şey değildir,” diye alay etti Myron.

“Benim deneyimlerim tam tersi. Sayı yeterince yüksek olduğunda öyle olduklarını gördüm,” Richard göz kamaştırıcı bir gülümsemeyle gülümsedi.

“Heh, ama neden ailenizde hâlâ efsane olmadığını duydum?”

Tam bu noktada ışınlanma tapınağına uzun boylu bir figür girdi: “Lord Richard! Sizi birkaç gündür görmüyorum!”