Bölüm 1869: Savaş Makinesi

Birkaç saat sonra, Kılıç Diyarı’nın büyük savaş makinesi harekete geçti. Savaş davullarının uğursuz gürültüsüyle sayısız asker çağrıldığında, kampta büyük bir hareketlilik yaşandı. Onlarca lejyon yürüyüş düzenine girerek kale duvarlarının dışına çıktı ve yeri salladı.

Çadırlar söküldü, geçici binalar parçalandı. Yüksek palisade bile sökülüyordu — keskin kazıklar orduyla birlikte taşınacak ve bir sonraki kamp yerinde yeniden kurulacaktı.

Uyanmış savaşçılar tuhaf bir şekilde düzenli bir kaos içinde hareket ediyorlardı. Sayısız Yankı da hareket halindeydi — bazıları ağır arabaları çekiyor, bazıları ise efendilerini savaşa eşlik ediyordu. Tüm bunların muazzam ölçeği ve kasvetli manzarası, korkutucu olmaktan öte bir şeydi.

Davulların gürleyen sesinin kemiklerinde yankılandığını hisseden Sunny, kalbinin bu düşük, heyecan verici ritme tepki vermesine engel olamadı. Kan damarlarında daha hızlı akmaya başladı, ısınmaya başladı — ama yine de, cildinde ani bir ürperti hissetti.

Fildişi Adası’ndan boyun eğdirme kampanyasının başlangıcına tanık olmuştu, ancak şimdiye kadar sefer gücünün hareket halini gözlemlememişti. Bu, görkemli, kasvetli ve unutulmaz bir manzaraydı.

“… Lanet olsun.”

Sunny savaşlara yabancı değildi ve birçok büyük askeri çatışmaya katılmıştı. Ancak Antarktika’daki en büyük çaplı savaşlar bile, etkisinden, heybetinden ve büyüklüğünden dolayı Kılıç Ordusu’nun boyun eğdirme saldırısıyla karşılaştırılamazdı.

Bu arada, o bu muazzam savaş gücünün üçte birinden sorumlu olacaktı. Sunny, insanlığın en deneyimli savaşçılarından biriydi ve birlikleri komuta etme konusunda da zengin bir deneyime sahipti. Yine de, kendisine bu görevin verilmiş olmasının ne kadar tuhaf ve uygunsuz olduğunu düşünmek için birkaç dakika ayırdı.

Ama öte yandan, böyle bir savaş daha önce hiç yaşanmamıştı. Dolayısıyla, bu sorumluluğa uygun kimse yoktu — ne Kılıç Ordusu’nda, ne de düşman şampiyonları arasında.

O, en iyilerin en iyisinden daha kötü değildi.

Ancak Sunny’nin sahip olduğu tek göze çarpan kusur, Nephis ve Summer Knight kadar keşif kuvvetine entegre olmamış olmasıydı. Neyse ki, üçüncü savaş grubunun komutanıydı, bu da diğer ikisinin hareketlerini gözlemlemek ve savaşa götüreceği savaşçılarla tanışmak için on altı saati olduğu anlamına geliyordu.

Coğrafya, genişleyen savaş alanını mükemmel bir şekilde görmesini sağlıyordu. Aşağıda, Birinci Kaburga’nın yüzeyini kaplayan orman çoktan küle dönmüştü ve şimdi eski kemiğin çatlaklarından yeniden yayılıyordu. Çıplak gözle, alçak arazilerin beyaz yüzeyini yiyip bitiren kırmızı büyümenin saldırısını görebilirdiniz.

Kızıl istila birkaç kaynaktan yayılıyor ve her yöne hızla genişliyordu. Burada orada, canlı kırmızı lekeler birleşecek kadar büyüdü ve geniş bir alanda yeniden canlanan ormanı oluşturdu.

Ancak orman kendini tam olarak yerleştirmeden önce, ilk savaş grubu bir dalga gibi üzerine çöktü.

Uzaktan bakıldığında, insan istilacılar ile Godgrave’in yerli dehşetleri arasındaki çatışma, ölçeği bakımından muazzam, ancak yavaş ve uysal görünüyordu. Ancak Sunny gerçeği biliyordu — gölge duyusunu geniş bir alana yaymıştı, bu sayede savaşın ne kadar şiddetli ve korkutucu olduğunu hissedebiliyordu.

Savaş grubu on binlerce Uyanmış savaşçı, yüzlerce Usta ve bir düzine Azizden oluşuyordu. Geniş bir savaş cephesi boyunca uzanmışlardı ve en yakın yarıklar doğru istikrarlı bir şekilde ilerliyorlardı.

Uyanmışları uyumlu bir düzen içinde konuşlandırmak zordu, çünkü her askerin kendine özgü bir Yönü vardı — bu büyüklükteki bir savaş gücünde, yeteneklerinin genel özelliklerine göre birimlere ayrılmışlardı. Fiziksel güçleri olanlar öncü birliği oluşturuyordu, menzilli saldırı yapabilen savaşçılar bir araya getirilmişti, vb.

Diziliş, zorunlu olarak gevşek ve esnekti. Katı bir yapı, savaşçıların Özelliklerini tam olarak ifade etmelerini engelleyeceğinden, sağlam kalkan duvarları veya sıkı mızraklı falankslar yoktu.

Bu tür bir asker konuşlandırma yöntemi en uygun olanıydı, ancak orta rütbeli subaylar üzerinde büyük bir baskı yaratıyordu, çünkü onlar genel düzeni yeterince incelikle yönetebilmek için hem keskin bir zekaya hem de taktiklere ilişkin derin bir anlayışa sahip olmak zorundaydılar.

“…Etkileyici.”

Sunny için şanslı olan şey, Kılıç Ordusu’nun son derece disiplinli ve yetenekli olmasıydı. Sonuçta, ordunun çekirdeği, Valor Haçlı Seferleri’nin tecrübeli gazilerinden oluşuyordu. Bu ünlü fetih seferleri, onlarca yıl sürmüş ve Rüya Diyarı’nın birçok bölgesini insanların eline geçirmişti.

Cesaret Şövalyeleri ve Squire’ları ile vasal klanların birçok hizmetkarı, belki bu ölçekte olmasa da, bu tür savaşlara fazlasıyla aşinaydı.

Kabuslar Zinciri’nden bu yana Uyanmışlar ve Ustaların sayısı patlamış ve tecrübeli savaşçılar artık azınlıkta olsa da, lejyonlar, tecrübeli askerlerin tecrübesiz acemileri yönetmesi için özel olarak oluşturulmuştu, böylece tüm ordu aynı yetkinliğe sahipti.

Sonuç ortadaydı. Orman yavaş ama kaçınılmaz bir şekilde geri püskürtülüyor ve yakılıyordu.

Savaşı bir süre izledikten sonra, Sunny böyle bir ordunun etkili bir komutanı olabileceği sonucuna vardı… teorik olarak. Tabii ki, işin inceliklerini gerçekten öğrenmek için birkaç aya ihtiyacı olacaktı. On altı saat, kabul edilebilir bir sonuç elde etmek için ne yazık ki yetersizdi, bu yüzden denemenin bir anlamı yoktu.

Neyse ki, buna gerçekten ihtiyacı yoktu.

Orta rütbeli subaylar, askerleri yönetmek ve düzenin bozulmasını önlemek için zaten fazlasıyla yetenekliydi. Onun rolü farklıydı — savaşçıların, en avantajlı konumdan kırmızı istilaya karşı koyabilmeleri için gerekli koşulları yaratması gerekiyordu.

Aşağıda, istikrarlı bir şekilde ilerleyen düzenin önünde korkunç şiddet olayları yaşanıyordu. Bu olaylar, Azizler ve onları destekleyen seçkin kuvvetler etrafında yoğunlaşmıştı — en tehlikeli düşmanları ortadan kaldıran, en ciddi tehditlerle yüzleşen ve savaşçıların sadece başa çıkabilecekleri tehlikelerle savaşmalarını sağlayanlar onlardı.

En kanlı ve en korkunç çatışma noktası, Nephis ve Ateş Bekçilerinin savaştığı yerdi. Beyaz alevler dalgalar gibi yayılıyordu ve ormanın tamamı yok olmuştu, kırmızı çalıların arasında dolaşan iğrenç yaratıkların cesetleri küle dönüşmüştü.

Nephis, bir krizden diğerine stratejik olarak geçerek, tehlike ana oluşuma ulaşmadan önce bunları çözdü. Belirlediği tempo gerçekten acımasızdı — aralıksız olarak, birbiri ardına ölümcül dehşetler ve sinsi tehlikelerle yüzleşmek ve bunları yok etmek zorundaydı.

Onların korkunç saldırıları hem sürekli hem de dehşet vericiydi ve büyük gücüyle bile, savaş alanının ölümcül taleplerini zar zor karşılayabiliyordu. Bu yüzden, savaş grubuna eşlik eden diğer Azizleri de yönetti ve kendisi zamanında ulaşamadığı tehditleri, çevik bir orkestra şefi gibi halletmeleri için onları gönderdi.

Nephis görevini iyi yaptığı sürece, ana oluşuma kişisel olarak dahil olmasına gerek yoktu.

Sunny maskenin arkasında kaşlarını çattı.

O da bunu yapabilirdi. Sorun, savaşın yoğunluğunun gerçekten ürpertici olmasıydı… Nephis şimdilik dayanıyordu, ancak Summer Knight ve ikinci savaş grubu yorgun birliklerinin yerini alana kadar hala yedi saat vardı.

Ve bu, uzun bir sürecin sadece ilk günüydü. İlk Kaburga’yı geçip Göğüs Kemiği Ucu’na tırmanıp, ormanı belirlenen yarıkta ulaşacak kadar güneye itene kadar kan dökülmesi durmayacaktı.

Sunny’nin hesaplamalarına göre, her savaş grubu en az on iki kez saldırıya öncülük etmek zorunda kalacaktı… ya da daha büyük olasılıkla, yirmiden fazla. Askerler bu cehennem gibi maratona dayanabilecek miydi? Peki ya Azizler?

Başka bir sorun daha vardı…

Nephis’in onu destekleyen ve grubundaki diğer Azizlere yardım eden Ateş Bekçileri vardı. Savaş alanında kontrolü elinde tutmasına yardım eden deneyimli elitlerden oluşan bir çekirdek güç. Sir Gilead’ın da onu destekleyen benzer bir elit grubu vardı — Valor Şövalyeleri arasında en deneyimli ve yetenekli gaziler onu savaşta takip edecekti.

Ancak Sunny’nin böyle bir gücü yoktu.

Onun yerine Saint, Fiend ve Serpent vardı…