Bölüm 1864: Kardeşler Arası Rekabet

Morgan, Naeve’yi de yanına alarak odadan çıktıktan sonra, kral geri kalanlara birkaç söz söyledi.

Savaş alanı dramatik bir şekilde değişmişti, bu yüzden yapılması gereken birçok ayarlama vardı. Kılıçların Kralı, kızı hariç, Kılıç Ordusu’nun tüm azizleri ile birlikte Godgrave’de kalacaktı.

Bir Transandantal’ın eksikliği pek bir şeyi değiştirmeyecek gibi görünüyordu, ancak Morgan’ın kaybı salt güç açısından ölçülemezdi. O, ordunun baş stratejisti ve sefer gücünün saha komutanıydı — onun ayrılmasıyla oluşan boşluğu birinin doldurması gerekiyordu.

Anvil strateji konularını kendisi üstlendi ve Nephis’e sefer gücünün kontrolünü verdi. Görevi basit ama zorunluydu: Breastbone Reach’i istila etmek ve onun altındaki Hollow’da gizlenmiş Citadel’i fethetmek.

Sunny’nin akıncı grubu, Nameless Temple’dan ayrılmadan önce dağıtıldı. Bunun yerine, ordunun ana birliğine katılıp Nephis’e Citadel’i ele geçirmede yardım edecekti.

Bu emirleri aldıktan sonra, herkes serbest bırakıldı. Sadece Jest of Dagonet, eski yoldaşının oğluna, hiç kimsenin haberi olmadığı bir konuda danışmanlık yapmak için geride kaldı. Anvil, daha sonra diğer Azizleri çağırıp durumu onlara bildirecekti.

Cassie, Aegis Rose’dan Rivalen’e, çıkarken kralın çağrısını beklemesini söyledi.

Valor Kalesi’nden ayrılırken, Sunny, Nephis ve Cassie’nin üçü de sarsılmış hissediyordu. Mordret’in Gece Evi’ni yıkmasıyla ortaya çıkan değişim, hızlıca kavranamayacak kadar büyük bir deprem gibiydi.

Sunny iki arkadaşına baktı ve sessizce şöyle dedi:

“Yakında görüşemeyiz.”

Bunun üzerine arkasını dönüp uzaklaştı. Kampta kendisine tahsis edilmiş bir konut vardı, o da oraya gitti.

Kısa bir süre sonra, Nephis ve Cassie ile Ivory Island’ın kenarında Master Sunless olarak karşılaştı.

Nephis ona hafifçe gülümsedi ve büyük pagodayı işaret etti.

“İçeride konuşalım.”

Haber yayıldığında Kılıç Ordusu sarsılacaktı… ve tüm dünya da öyle. Nephis birkaç saat içinde kampı terk edip sefer ordusunun komutasını almak zorundaydı. Sunny onu takip edecekti, ama Cassie geride kalmak zorundaydı. Bu yüzden yüz yüze konuşmak için fazla zamanları yoktu.

Merdivenleri çıkarken, Sunny Naeve ve Gece Evi’nin kalanlarını düşünmeden edemedi.

Mordret’in katliamı, artık yıkılmış olan Büyük Klan’ın liderleri ve şampiyonları söz konusu olduğunda tüyler ürpertici bir titizlikle gerçekleştirilmişti. Azizlerinden sadece üçü hayatta kalmıştı — geri kalanlar ya Hiçliğin Prensi tarafından bedenleri ele geçirilmiş ya da öldürülmüştü.

Klanın gücünün çekirdeğini oluşturan Ustalar arasındaki durum ise biraz farklıydı. Naeve kesin sayıları bilmiyordu, ancak üçte ikisinden fazlası ya ele geçirilmiş ya da hayatlarını kaybetmişti. Geriye kalanlar şimdi Godgrave’deydi, birkaç kişi ise hala uyanık dünyada kayıptı.

Klanın sıradan bağımlıları — aile üyeleri ve sadık hizmetkarları — de uyanık dünyada, Rüya Kapısı’nın etrafında inşa edilmiş kompleks içinde geçici olarak barınmaktaydı. Mordret onları bilinçli olarak hedef almamıştı ve bazıları onun kanlı darbesinde dolaylı olarak zarar görmüş olsa da, çoğu hala hayattaydı. Sadece… yerlerinden edilmiş, travma geçirmiş ve korkmuşlardı.

Kraliyet klanının elçileri, hiçbirinin sürgün edilmiş prensin gizli bir taşıyıcısı olmadığından emin olmak zorundaydı. Ancak bu, Valor’un önce daha acil bir sorunu halletmesi gerektiği için beklemek zorundaydı.

Bu, en tehlikeli durumda olan Gece Evi’nin Uyanmış savaşçılarının kaderiydi.

Şu ana kadar, Fırtına Denizi’ndeki tüm kaleler Mordret’in kontrolü altındaydı. Azizler ve Ustalar nispeten güvendeydiler, çünkü demirlerine ne zaman dönmeleri gerektiğine dair bir zaman sınırı yoktu. Ancak Uyanmışlar, uykuya daldıkları veya bilincini kaybettikleri anda Rüya Diyarı’na geri gönderileceklerdi.

Bu olduğunda, ya Mordret’in rehineleri ya da kurbanları olacaklardı.

Bu sonuca ulaşmamak için iki yol vardı. İlk yol, bir Aziz tarafından yeni bir Kaleye götürülüp, onun Kapısına demir atmaktı. İkinci yol ise, bir Rüya Kapısından geçip fiziksel olarak Rüya Diyarına girmekti.

Sorun, her birinin Valor topraklarına girmesine izin verilmeden önce sınanması gerektiğiydi, böylece Hiçliğin Prensi’nin başka bir gizli aracı Godgrave’e sızmasın. Bu süreç hızlı değildi, bu yüzden hepsinin bu gerçekleşmeden önce uykuyu engelleyebilecekleri belli değildi.

Unutulmuş Kıyı’dan döndükten sonra uyanık kalmaya çalıştığı günleri hatırlayan Sunny, onları kıskanmıyordu.

Her halükarda, kaderleri artık Morgan’ın elindeydi. Anvil, ona Gece Evi’nin geri kalanlarıyla istediği gibi ilgilenmesi için tam yetki vermişti ve Uyanmış savaşçılar Godgrave’e gelmek zorunda olsalar da, o şüphesiz en azından geri kalanların en güçlülerini yeni oluşturulan güney cephesine getirmeye çalışacaktı.

Onlara itaat etmekten başka çareleri yoktu. Dahası… Sunny, onların reddetmek için bir nedenleri olduğundan emin değildi. Gece Evi’nin geri kalan üyelerinin her biri, şüphesiz, ölen akrabalarının intikamını alma arzusuyla doluydu. Morgan onlara Mordret’e karşı savaşma şansı sunacak ve muhtemelen ailelerinin sıradan üyelerine bakacağına söz vererek anlaşmayı daha cazip hale getirecekti.

Neden hayır desinler ki? Zorlanmaları gerekmiyordu.

En güçlü zincirler genellikle insanların kendilerine taktıkları zincirlerdir.

…Sunny bunu bilirdi.

Sonunda, kulenin en üst katındaki Neph’in yaşam alanına ulaştılar. Cassie, konuşmalarını kimsenin dinlemesini önlemek için birkaç Anı çağırdı.

Bu önlem aslında bozulmak üzereydi. Yaşayan bir hükümdar ve onun en güçlü hizmetkarlarına bu kadar yakınken, hayati bilgileri paylaşırken son derece dikkatli olmaları gerekiyordu. Bu nedenle, her zaman ilk koruma katmanının ortadan kaldırılacağını varsayarlardı.

Sunny, Nephis ve Cassie rollerini oynadılar ve keşif gücünün karşı karşıya olduğu görev hakkında konuştular.

Aynı zamanda, tamamen sessiz başka bir konuşma da yapıyorlardı. Cassie, Sunny ve Nephis’in söylediklerini aktarmak zorunda olduğu için bu biraz garipti, ancak son haftalarda bu şekilde iletişim kurmaya alışmışlardı.

[Neden sadece Morgan’ı gönderiyor?]

Sunny, Anvil’in kararından hâlâ kafası karışmıştı.

Nephis hafifçe başını salladı.

[Aslında bu mantıklı. Getirdiği her Aziz, Mordret için potansiyel bir araç haline gelecektir… Valor, bir ruhu onun Yönünden korumak için yöntemlere sahiptir, ama hiçbir yöntem mutlak değildir. Bana bahsettiğin o Üstat, Welthe, bunun kanıtıdır.]

Durumu soğukkanlılıkla değerlendirdi, sonra derin bir nefes aldı.

[Neden House of Night’ın tamamını almadı? Neden Naeve’nin Godgrave’e getirdiği kişiler arasında sadece bir tane gizli beden vardı? Soul Stealer milyonlarca bedeni kendine alabilmişti. Ama Mordret’in aynı şeyi yapmasını engelleyen bir şey var.]

Elbette, Ruh Hırsızı onu gördüklerinde oldukça kötü durumdaydı.

Sunny bir süre düşündü. Sonunda gözleri kısıldı.

[Azizler meselesi de var. Mordret, benim gibi, aynı anda birçok Kaleyi kontrol edebilen benzersiz bir konumda. Benim durumumda, bu sayı sahip olduğum gölgelerin sayısı ile sınırlı. Onun durumunda ise, kontrol ettiği Transandantal bedenlerin sayısı ile sınırlı olmalı. Bu nedenle…]

Cassie ona dönerek onun düşüncesini tamamladı:

[…Daha fazla Aziz almadıkça, sadece on dört Kaleyi kontrol edebilir. Stormsea üzerindeki kontrolünü bırakmadan, Kılıç Diyarında bir yıkım yaratarak Anvil’in güç merkezini yıkamaz. Ve Kılıç Diyarında artık Aziz kalmadı.]

Nephis yavaşça başını salladı.

[Bu yüzden sadece Morgan’ı gönderdi. Mordret’e krallığını yakması için yakıt vermek istemiyor… hayır, daha doğrusu, krallığın ne kadar acı çektiği onun için önemsiz. Alanın kendisi ciddi şekilde zayıflamadığı sürece, Anvil Godgrave’e öncelik vermeye devam edecek. En fazla, Bastion’u korumak istiyor.]

Ve böylece, Morgan ve Mordret tekrar çatışmaya mahkum oldular — bu sefer Antarktika’nın soğuk bölgelerinde değil, Ayna Gölü kıyılarında.

Sunny, Morgan için pek umutlu değildi. Ama yine de… bir iblisin kalesini kuşatmak, özellikle de onun gibi biri savunuyorsa, zorlu bir görevdi.

Düşünceleri Bastion’da geride bıraktığı tüm insanlara yöneldi.

İki Transandantal kardeşin çatışmasının ortasında onlar nasıl başa çıkacaktı?

En azından şimdilik, bu onun kontrolü dışında bir şeydi.

Sunny iç geçirdi, sonra arkadaşlarına baktı.

[Peki… tüm bunlar bizim için ne anlama geliyor?]