Bölüm 1857: Kayıp Davetiy

Lightslayer masanın başında oturuyordu. Beastmaster onun sağında, Lady Seishan ise solundaydı. Rain ve Tamar, Lady Seishan’a eşlik ettikleri için onun sandalyesinin arkasında duruyorlardı.

Rain ise büyülenmiş Kabus Yaratıkları’nı eskort olarak kullanıyordu. İki hayalet gibi, ruhani figür, komuta pavyonunun soluk ışığında neredeyse görünmez bir şekilde onun arkasında havada süzülüyordu. Rain, onların kraliçenin kızlarından biri tarafından bastırıldıklarını biliyor olsa da, onların varlığında kendini rahatsız hissetmekten alıkoyamıyordu.

Genelde kendi uğursuz hayaleti eşlik ederdi ona. Ancak bugün, öğretmeni onu yalnız bırakmıştı — şüphesiz buraya toplanan çok sayıda Aziz tarafından algılanmamak için.

…Karanlık Dansçı Revel yalnız gelmişti.

Song Ordusu’nun şampiyonlarına baktı, bir süre sessiz kaldı ve sonra ince, boğuk sesiyle konuştu:

“Kardeşlerim, hepiniz durumu biliyorsunuz. Godgrave acımasız bir yer ve bizler bu acımasızlığın acısını çektik. Önümüzdeki günlerde ve aylarda daha fazla acı çekeceğiz ve bu acı çok büyük olacak. Bu acımasız gökyüzünün altında merhamet yok ve bizi kuşatan tehlikelerden kurtuluş yok.”

Rain, Lightslayer’ın “ama” diye devam edeceğini bekliyordu, ama şaşırtıcı bir şekilde, prenses yoldaşlarının moralini yükseltmeye çalışmadı. Oldukça kasvetli açıklaması havada asılı kaldı ve toplanan Azizlerin yüzleri yavaş yavaş somurtkan bir hal aldı.

Rain ve Tamar, Revel’in Lady Seishan’a kısa, neredeyse fark edilmeyecek bir bakış attığını görebilecek kadar yakındılar. Benzer şekilde ince bir baş sallama aldıktan sonra, soğuk bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Çoğunuzun bilmediği şey, düşmanın Collarbone Ovası’nın diğer tarafında nasıl bir durum içinde olduğu. Size bilgi vereyim… Düşman iyi durumda. Godgrave’e girip, önemli bir kayıp vermeden müstahkem bir kamp kurdular. Kalesi zaptedilemez ve erzak sıkıntısı çekmiyorlar.

Şimdiden güçlerini güneye doğru ilerleterek ikinci, hatta belki üçüncü bir kaleyi ele geçirmeyi hedefliyorlar.”

Bir an durakladı ve sonra kayıtsız bir şekilde ekledi:

“Kılıç Ordusu’nun kıskanılacak ilerlemesinin nedeni oldukça basit. Onlar hükümdarları tarafından korunurken, biz korunmuyoruz. Zalim Kılıç Kralı, çoktan Godgrave’e geldi. Ama annem hâlâ bizden ona davetiye göndermemizi bekliyor.”

Işık Katili Azizlere baktı ve sakin bir ses tonuyla sözlerini bitirdi:

“Öyleyse, hemen kendi kalemizi fethetmeye kendimizi adayacağız.”

Bir fısıltı dalgası yükseldi, ardından gergin bir sessizlik oldu. O sessizlikte, derin bir ses yankılandı ve Rain’i masanın uzak ucuna bakmaya zorladı.

“Konuştuğum için beni bağışlayın, hanımefendi…”

Konuşan, nispeten genç görünen, ancak yine de oldukça etkileyici bir adamdı. Uzun boyluydu ve inanılmaz derecede güçlü bir vücuda sahipti, kasları o kadar sağlamdı ki, lüks pangolin ceketinin kumaşını gerginleştiriyordu. Ten rengi daha koyu bir tondaydı ve korkunç bir fiziksel güç hissi yayıyordu.

Rain onu kolayca tanıdı — genç Aziz, iyi bir nedenden dolayı olmasa da, bu günlerde oldukça ünlüydü.

O, Üçüncü Kabusu fetheden Maharana klanından Dar’dı. Bu nedenle, tüm insan Azizler arasında en genç olanıydı — ya da en azından en yenisi. Onu Valor Klanına teslim etme talebinin reddedilmesi, tüm bu savaşı ateşleyen olaydı.

En azından resmi olarak.

Elbette, Kılıçların Kralı’nın sunduğu ikiyüzlü gerekçe, o zamanlar bile oldukça zayıf görünüyordu. Artık herkes, Değişen Yıldız’a suikast girişimi sırasında Maharana klanından Dar’ın Kabus’un derinliklerinde olduğunu bildiği için, bu gerekçe daha da saçma görünüyordu.

Güçlü aziz ciddiyetle devam etti:

“Kendi durumumuz henüz tamamen istikrarlı değil. Güvenli tedarik zincirleri henüz kurulmadı ve kampımız bir kale olarak adlandırılamaz. Düşman gerçekten bizden önde, ama acele ederek ne elde edeceğiz? Henüz savaşmaya hazır olmadığımız bir savaşa balıklama atlayarak dezavantajımızı daha da kötüleştirmeyecek miyiz?”

Rain, Kederin Azizinin genç Transandantal’a merakla baktığını fark etti… Bu, somurtkan adamın şimdiye kadar gösterdiği ilk duygu belirtisiydi.

Tamar’a bir bakış attı ve gülümsemesini bastırdı.

Genç kızın tavırlarının nereden geldiğini anlamak çok kolaydı.

Her halükarda, Aziz Dar çok mantıklı konuşuyordu. Bu yüzden Rain, onun korkaklıkla suçlanacağını neredeyse bekliyordu, ama şans eseri, komuta pavyonunda toplananların hiçbiri aptal değildi. Ya onun görüşünü paylaşarak ya da kraliçenin kızlarının tepkisini bekleyerek sessiz kaldılar.

Sonrasındaki sessizlikte, Beastmaster gülümsedi ve baştan çıkarıcı bir ses tonuyla şöyle dedi:

“Düşmanın ilerleyişi konusunda endişelenmenize gerek yok. Bu endişeleri kraliçenize bırakın. Şimdiye kadar ona güvendiğiniz gibi anneme de güvenin, o size zaferi bahşedecektir.”

Dark Dancer’ın öz kardeşi olmasa da, sesleri garip bir şekilde birbirine benziyordu.

Saint Dar kaşlarını çattı ve bir şey söylemek istedi, ama o anda, pavyonun girişini kapatan katlanma hareket etti ve yeni bir figür içeri girdi.

Koyu renkli bir cüppe giymiş, minyon bir genç kadın içeri girdi. Sevimli yüzünde masumiyet izleri vardı ve büyük, parlak gözlerinde tuhaf bir sakinlik vardı.

Ancak bu masumiyetle tam bir tezat oluşturan, kaygan ellerinden damlayan ağır kan damlalarıydı.

Rain bakmamaya çalıştı.

“Kayıp prenses.”

Ki Song’un yedi Transandantal kızının sonuncusu nihayet gelmişti. O, Song Domain’in en gizemli ve saygı duyulan azizlerinden biri olan Ölüm Şarkıcısı Hel’di.

Ellerine taze kan bulaşmış olmasına rağmen, genç kadın o kadar da ürkütücü değildi. O bir haruspex — daha doğrusu, bir haruspicina — kurban edilen hayvanların iç organlarını inceleyerek vahipler alan bir kahindi.

Kahin ortaya çıkıp yavaşça Işık Katili, Canavar Efendisi ve Leydi Seishan’ın oturduğu yere doğru ilerlediğinde, toplantı sessizleşti.

Rain biraz kaşlarını çattı.

“Düşündüm de… Saint Seishan’ın Gerçek Adını neden bilmiyorum?”

Bir adı olmalıydı. Ama Rain’in bildiği kadarıyla, kimse onu yüksek sesle söylememişti.

Bu sırada Death Singer masanın başına ulaştı, eğildi ve kız kardeşinin kulağına bir şey fısıldadı.

Lightslayer gülümsedi.

“Soruna cevap vereyim, Saint Dar. Savaşa aceleyle girmek gerçekten pek mantıklı değil. Bu yüzden güçlerimizi bölüp iki savaşa birden gireceğiz…”