Kitap 7, 43

Sessiz Bir Fikir Değişimi

Sharon’ın asıl planı, Richard’ı laboratuvara tek başına yerleştirmek ve tesisin tüm odağını ona vermekti. Ensio dayanıklıydı ve nispeten çok fazla hasar görmemişti; İlk tedavisi tamamlandıktan sonra nerede olursa olsun iyileşebildi. Bütün parasını harcasa bile iyileşme süresini yalnızca bir ay kısaltabilirdi. Ancak Apeiron’un toplum içinde aşık kelimesini kullanması üzerine birdenbire bu tür kayırmacılığın farkına vardı ve bundan kaçınmaya çalıştı.

Geçtiğimiz yıllarda kader gecesindeki “travmayı” dinleyen herkese anlatmakla övünmüştü ama İmparatoriçe’yi dinledikten sonra aniden bunu inkar etme dürtüsü hissetti. Bu onun kafasını karıştırdı. Norland’ın en büyük büyücüsü değil miydi o? Ne zamandan beri kimseye karşı sorumlu oldu?

Ancak isteksizce Ensio’yu da laboratuvara koymaya karar vermişti. Doğal yaşamı binlerce yıl sürecekken birine ayda bir hediye vermek için 100.000 altın harcamaya gerek yoktu; cimri büyücü için astronomik bir miktardı.

Ancak Sharon etrafındakilerin onun kişiliğini çok iyi tanıdığının farkında değildi. Ensio’yu Richard’ın yanına vermiş olması bile onların düşüncelerini doğruluyordu.

Alnının ortasında daireler çizen gölgeleri, boşluğun bir yerinde saldırmak için toplanan kâbus yaratıklarının yansımalarını görünce aniden kaşını kaldırdı. Belli ki bir kez daha dikkatlerini çekmişti.

Kaşına dokunmak için uzandı, parmak uçları bir kez daha gölgelerin içine giren astral ışınlarla aydınlandı. Bu ışınlar anında gri enerjiyi yakmaya başladı ve boşluğu parçalamak için boşluğa ateş etti. Bir dakika sonra muazzam miktarda astral enerjiyi vücuduna boşalttı.

…

Kabus Lejyonu Norland’ın dışındaki boşlukta toplanmış, bir sonraki başarısını sabırsızlıkla bekliyordu. Deniz fenerinin önceki aktivasyonu güçlü bir varlık tarafından durdurulmuş, istilaları sadece birkaç gruba durdurulmuştu ama bu sefer farklı olacaktı. Deniz feneri bu sefer öncekinden daha parlak yanmıştı ve montajları neredeyse bitmişti.

Ancak titreyen deniz feneri bir kez daha aniden göz kırpıp gözden kayboldu.

…

Sharon’ın gözleri uyuyan Richard’a bakarken garip bir şekilde parladı ama yavaşça içini çekti ve laboratuvardan ayrılmak için döndü. Karaaltını geçici bir toplantı odasına çağırarak, kış uykusuna yattığından bu yana Koyumavi’nin ekonomik durumu hakkında ayrıntılı bir açıklama istedi.

Gri cücenin raporu onu şaşırttı. Deepblue beklenenden çok daha iyi dayanmıştı, bunun en büyük sebebi Richard’ın on milyon altın pompalaması ve üstüne kendi araştırma fonlarını da eklemesiydi. Bir avuç projesi sonuç almaya başlamıştı ve bunlardan üçü oldukça başarılıydı. İsimleri, taş ağacı ateşleme katalizörü, geliştirilmiş barut ve düşük sıcaklıkta çelik arıtma yöntemiydi.

İlk iki çözüm zaten büyük ölçekli üretimdeydi; yalnızca Archeron Ailesi’nden gelen siparişlerin geliri 500.000 altını aşıyordu. Bunun nedeni bile Deepblue’nun çok fazla üretim kabiliyetine sahip olmamasıydı; eğer bu olmasaydı, gelir milyonlarca olurdu. Üçüncü proje, çelik rafine etme maliyetini büyük ölçüde azaltma ve uçak genelinde üretimi ikiye katlama potansiyeline sahipti; Norland gibi savaşın tek değişmez olduğu bir düzlemde bu son derece önemliydi. Richard’ın fabrikaları zaten bu yöntem üzerinde çalışıyordu; Deepblue ve Archeron Ailesi yalnızca 30.000 ton hammadde kullanıyordu. Bu, 10.000 oldukça yetenekli askerin silahlandırılması için yeterliydi.

Efsanevi büyücü, Richard’ın başlattığı projelere göz attı ve kendini ayrıntılara kaptırarak tüm öğleden sonrasını sadece okuyarak geçirdi. Barut formülüne ulaştığında detaylı bir şekilde inceledi ve sanki çizim yapıyormuş gibi bileğini birkaç kez havaya salladı. Yaklaşık yarım saat sonra bir parça kağıt aldı ve üç formül yazdı: “Git bunları test et, sana biraz gelişme sağlamalılar.”

Gri cüce kağıt parçasını keyifle aldı. Kendisi de bir büyücü olmasına rağmen ateşli silahlara karşı hâlâ içgüdüsel bir sevgisi vardı; bu yüzden kendisi de silah kullandı. Güçlendirilmiş barut formülü olmasaydı, silahı herhangi bir düzgün düşmanla mücadele edebilecek kadar güçlü olamazdı. Şimdi, başarısız olmasına rağmenHiçlik Kemikleri’ne karşı kullanılan silah, menzil içindeyken sıradan bir azizi ciddi şekilde yaralamaya yetecek kadar güç göstermişti. Eğer Sharon’un formülleri etkili olsaydı (ki şüphesiz öyle olurdu) silahı daha da güçlenirdi.

Blackgold bir süredir birkaç silah daha üretip bunları Koyumavi’nin büyük büyücülerine satmayı planlıyordu. Bu yaşlı, fiziksel olarak zayıf adamlar onu yakın dövüş için tanrının gönderdiği bir silah olarak görüyorlardı. Büyücüler elit savaş makineleriydi ama bu tür koruyucu eşyalar olmasa bile düellolar onların ölümüydü.

Tek sorun, kendi emeğinin bedelini göz ardı etsek bile bu silahın ona 100.000 altına mal olmasıydı. 150.000 altın bile ona çok fazla kâr getirmeyecekti, bu noktada kişi diğer birçok destansı seviyedeki eşyayı daha ucuza satın alabilirdi. Eğer Sharon’un yardımı silahları destansı ekipmanlar arasında bile en üst seviyede olacak seviyeye iterse, o zaman bundan bir iş çıkarabilirdi.

Karaaltın gönderildiğinde Sharon aniden telaşlandığını hissetti ve ne yapmak istediğini bilmeden amaçsızca volta atmaya başladı. Düşüncelere dalmış halde, Richard’ın tedavi gördüğü laboratuvara ne zaman geri döndüğünü fark etmedi. Hâlâ uyuyordu ama üç kalbinin düzenli olarak attığını hissetmek onu rahatlattı.

Üç yürekli Richard artık efsanevi diyarın kapısındaydı ve Julian’la olan mücadelesinde yasaların gücünü kullanmanın işaretlerini sergilemişti. Her ne kadar onun seviyesindeki biri için önemsiz olsa da, onun doğru yolda olduğunu ve efsanevi bir varlık olma yolunda yarı yolda olduğunu söyleyebilirdi. Bu aynı zamanda, Koyumavi Aria’yı vücuduna sabitlemek için yeterli olmasa bile, bir aziz rün ustası olma konusunda hiçbir sorun yaşamayacağı anlamına da geliyordu.

Richard’ın Yaşam Torrent’inin gücü altındaki bedeni her zamanki gibi genç olsa da, içindeki çocukluğun son kırıntıları da çoktan silinip gitmişti. Artık bunların yerini ciddi bir aura almıştı; uzun zamandır görmediği bir yüzü hatırlamasını sağlayan bir aura; Gaton’unki. Henüz tam olarak iyileşmemiş göğsüne dokunmak için uzandı; bu çocukça mücadele, yeteneksiz eniğinin bu kadar dikkate değer gelişmeler sağlamak için ne kadar çok çaba harcadığını hâlâ gösteriyordu.

Ancak eli tam yarıya ulaştığında aniden yıldırım gibi geri çekti. Meşgul yaşlı elf sarsıldı ve bir anda hiçbir şey görmemiş gibi davranarak yere doğru baktı. Öte yandan Ensio diğer damarda stabil bir şekilde nefes alıyordu ama bu nefes fazla düzenliydi. Blöfü fark eden Sharon’ın kulakları bir anlığına dikildi ama sadece homurdandı ve laboratuvardan çıktı.

Ensio yavaşça gözlerini açtı, ifadesi kasvetli bir hal aldı; zor zamanlar bizi bekliyordu. Hatta mümkün olduğu kadar çabuk Norland’dan ayrılmayı bile düşünmeye başladı. Ancak Blackgold’un onu geri çağırmasından bu yana yaşananlar göz önüne alındığında bunun özel bir deneyim olduğunu kabul etmesi gerekiyordu. Geri döndüğünde Başlangıç ​​Olmayan Ülke’deki tüm ilerlemesini kaybetmeye hazırdı ama sadece krallığını korumakla kalmamış, aynı zamanda kanunları anlama konusunda da ilerlemeler kaydetmişti.

Odada tamamen bilinci yerinde olmayan tek kişi Richard’dı ama bedeni uykusunun ortasında döndü ve kendini yeniden yapılandırırken daha fazla enerji emmeye başladı. Güç yavaşça vücuduna geri dönerken, Savaş Fanatiğinin iz etkileri kaldı ve gücünü bir arada tuttu. Efsanevi bir yeteneğe sahip olmasa da o alanda edindiği kısa deneyim paha biçilemezdi. Tıpkı alev iksiri gibi, faydaları da beklenenden çok daha fazlaydı ve oraya vardığında yolunu büyük ölçüde kolaylaştıracaktı.

Efsanevi statüde herkesin farklı bir rolü vardı. Oraya ulaşmayı başaramayan gök azizlerinin çoğunun ortak bir noktası vardı; dünyanın kanunlarını anlayamayarak yollarını inorganik bir şekilde çizmeye çalıştılar. Ancak 21. seviyeye girişi ona yolunu göstermişti.

Ancak yine de War Fanatic’in etkileri bununla sınırlı değildi. Vücudu nihayet sakinleşip yaraları düzeltildikten sonra Archeron soyu kış uykusuna yattı ama elf soyu uyumadı. Ağaçlar gelen enerjiyi emdikçe kuvvetli bir şekilde büyümeye başladı, sıvı mana astral ışıkla parıldamaya başlarken yıldız kuyusundaki su seviyesi yavaş yavaş yükseldi. Schloan’ın sembolü yanıp sönmeye başladı ve hemen yanında yeni bir sembol ortaya çıktı.

T’de büyü oluşumuİçine yerleştirilen kristaller boşaltılırken laboratuvar aniden hızlanmaya başladı. Tüm enerji Richard’ın bedeninde toplanmaya başladı, bedeni kör edici bir ışıkla parlıyordu. Elf büyücüsü şok olmuştu ama neyse ki kristalleri değiştirmek için acele etmeden önce alarmı çalma becerisini korudu.

“Acele edin, daha fazla sihirli kristal alın! Hemen!” yaşlı adam birkaç dakika sonra koşan büyücülere havladı.