Kitap 7, 36

Sefil

“Yarım uçağım.”

Bu iki kelime Tiamat’a herhangi bir şeytanın duyabileceğinden daha korkutucu geliyordu. Herhangi bir efsanevi büyücünün yarım uçağı, en büyük düşmanları için bir hapishane görevi görüyordu ve içinde bu büyücüler korkunç bir güç kullanıyordu. İnsan bir kez içine hapsolunca kaçış yolu yoktu ve ruhsal işkence, kişinin endişelerinin yalnızca başlangıcıydı. Bedenin kendisi, aynı derecede korkutucu diğer sonuçların yanı sıra, yarı düzlemdeki yasaların gücüyle çarpıtılabilir.

Tiamat’ın kendisi de, kişi efsanevi bir büyücünün yarım düzlemine yakalanırsa acıdan keyif almaya başlamanın en iyisi olduğunu duymuştu; sözde aklı başında kalmanın tek yolu buydu. Daha da kötüsü Sharon, var olan en güçlü büyücülerin kapsamlı listesinde yer alıyordu.

“HAYIR, BANA BUNU YAPMAYIN! SİZE TAZMİN ETECEĞİM, SİZE YENİ BİR DEEPBLUE ALACAĞIM! HAYIR, İKİ DEEPBLUE, SİZE İKİ VERECEĞİM!” Ejderha, çabalarken tüm gücüyle kükredi ama Sharon etkilenmedi ve portal üzerinde çalışmaya devam etti. Bir anlığına kaçmayı başardı ama kanatlarını ne kadar hızlı çırparsa çırpsın efsanevi büyücü onu kuyruğundan yakaladı ve bir santim bile kıpırdamadı. Sözde İlk Kötülük ne kadar mücadele ederse etsin, kaçamadı.

Portalın tamamlanması yalnızca birkaç dakika sürdü; diğer uçtaki ışık umutsuzluğu simgeliyordu. Sharon, Tiamat’ı kuyruğu önde sürüklerken homurdandı, ejderha neredeyse içeri çekilen rastgele bir nesneye benziyordu.

Efsanevi büyücünün tutumlu doğası göz önüne alındığında, portal Tiamat’ın geçebileceği kadar büyük değildi. Ejderha gövdeye yaklaştığında yakalandı ama yarı düzlemine geri döndüğünde Sharon homurdandı ve vücudunun büyük bir bölümünü kendisine doğru çekerek daha sert çekti. Sadece kafası dışarı çıkana kadar çekmeleri birkaç kez daha tekrarladı; dünyayı sarsan bir kükreme Koyumavi’yi doldururken ön patileri çaresizce portalın kenarını kavradı, “HAYIR, BIRAKIN BENİ…”

Tiamat’ın sonuncusu içeri çekildiğinde kükreme aniden durdu, tek bir pençesi bile girişte zar zor asılı kalıyordu. Son bir çekmeyle bu pençe de ortadan kayboldu ve yarım düzleme giden portal kapatıldı. Floe Bay bir kez daha sakinleşti ve gecenin kaosundan kurtulmaya başladı.

Bu sahneye çok kişi tanık olmadı ama herkes şokta kaldı. Hâlâ etrafındaki mavi enerji baloncuğu tarafından korunan Ensio, yakalandığı için Tiamat’ın başına ne geleceğini düşününce ürperdi. Prime Evil’i biliyordu ve aslında hiç savaşmamalarına rağmen onunla daha önce karşılaşmıştı. Bu, hayatı için yalvaran, gerçekten güçlü, efsanevi bir varlıktı; o yerde olsaydı bile farklı olmazdı.

Kafasındaki korkutucu önsezileri silmek için çok çabaladı, mavi balonun içinde süzülürken sakinleşti ve iyileştirici mana dalgalanmalarının tadını çıkardı. Ancak yukarıda uzay parçalanırken dikkati başka bir güç dalgasına çekildi; siyah paltolu bir adam top şeklinde kıvrılmış halde dışarı atılmıştı. Onu takip eden mor gözlü bir kadın gelişigüzel dışarı çıktı.

Apeiron zaman kuvvetinin bir kısmını yakaladı ve kaşlarını çattı, “O kadar çok zaman harcadık ki… Görünüşe göre Norland’daki uzay-zaman yasaları beklediğimden daha güçlü, onlara hakim olmam gerekiyor.”

“Majesteleri?” Julian kafası karışmış görünüyordu, “O utanmaz yaşlı ejderhanın önünde başını eğmek ister misin?”

İmparatoriçe alay etti, “Heh, elbette hayır! Uzay-zaman kanunlarında ustalaşmak için ejderhanın yardımına ihtiyacım yok. O sadece zamanın gücünün bir yüzü, zamanın kendisi değil.”

Julian rahat bir nefes aldı, “Bu iyi, senin için endişelendim…”

“Asla!” Apeiron, hâlâ yanan Koyumavi’yi işaret etmeden önce kararlı bir şekilde şöyle dedi: “Git duruma bir bakın, Sharon’u kışkırtmamayı unutmayın. Tiamat’ı arayacağım, ejderhayı hiçbir yerde hissedemiyorum.”

“Nasıl istersen,” Julian bir dönüş yaptı ve Koyumavi’ye doğru uçtu. Bu arada, Apeiron yüz kilometre içindeki her şeyi ararken gökyüzü ardıl görüntülerle titriyordu.

Birkaç dakika sonra İmparatoriçe kaşlarını çatmaya başladı. Zaten yakındaki tüm yerleri aramıştı ama hâlâ ejderhanın nerede olduğunu anlayamıyordu. Uzay-zamanın dokusundaki rahatsızlıklara dayanarak rakiplerini takip edebilen biri olarak, Tiamat gibi devasa bir yaratığın, çoğu gizli büyüden bağımsız olarak takip edilmesi onun için kolay olmalıydı. Ancak bulabildiği tek şey, ejderhanın varlığına dair küçük izlerdi.Sığması mümkün olmayan küçük bir portal gibi görünmüyordu.

Ne yazık ki zaman onun uzmanlık alanı olmaktan ziyade uzaydı; geçmişe bakma yeteneğine sahip değildi. Kaşlarını çatarak Julian’ın tekrar uçmasını ve “Majesteleri, Ekselansları Sharon çoktan uyandı ve Tiamat’la savaşa girdi. İkisinin bir yerlerde kaybolmasının üzerinden uzun zaman geçmedi.”

“Sharon uyandı mı?” Apeiron ses tonuna biraz tuhaf bir tavırla sordu ama hızla sakinliğini yeniden kazandı, “Ve?”

“Ensio’yu da gördüm, Sharon’ın yarattığı bir balonun içinde ciddi yaralanmalardan kurtuluyor. Aceleci bir şey yapmak istemedim, bu yüzden yaklaşmadım. Hiçlik Kemikleri’nin de orada olduğundan bahseden insanlar vardı ama şu anda herhangi bir iz yok. İnsanlar şu anda yangınları söndürüyorlar, zaten kazandıklarını düşünüyorlar gibi görünüyor.”

“Elbette kazandılar, Sharon uyandı. Burada bekleyelim, eninde sonunda ortaya çıkacak.”

“Peki ya ejderha, Majesteleri? Et, yaralarınıza iyi gelecek.”

“Tabii ki alıyoruz.”

“Ama Ekselansları…”

Apeiron gizemli bir gülümsemeyle karşılık verdi: “Onu yıllardır görmedim. Acaba nasıl değişti, eğer…”

“Eğer?” Julian merakla sordu. Apeiron’un duyguları ve düşünceleri hakkında asla spekülasyon yapacak biri değildi; o sadece kendi fikrini ifade etti ve ona ne derse onu yaptı. Ona bu kadar değer vermesinin nedenlerinden biri de buydu; basit sadakat ona oldukça yakışan bir şeydi. Dış Topraklar’a ilk sürüldüklerinde onu hayatta tutmak için birçok tehlikeli savaşa göğüs germiş olmasının nedeni de buydu.

Apeiron konuşmak için ağzını açtı ama bir kez daha kapattı. Uzun bir süre tereddüt ettikten sonra sonunda şöyle dedi: “Umarım beni hayal kırıklığına uğratmaz. Değerli bir rakip bana devam etmem için bir neden verecektir; eğer beni tatmin edemezse, hayatta yeniden anlam bulana kadar Norland’da başkalarını bulmam gerekecek. Norland bunu başaramazsa, Klandor veya Lithgalen’e bir göz atacağım.”

“Majesteleri…” Julian’ın sesi titredi. Bu tür savaşların ne kadar korkutucu olduğunu tam olarak biliyordu. Eşit güce sahip olanlar arasındaki savaşlarda şans her zaman rol oynamıştır; İmparatoriçe’nin kaybeden tarafta kaldığı zamanlar mutlaka olmuştur. Bu davranış aynı zamanda uçaktaki her destansı varlığın onun düşmanı olduğunun ilanıydı; bu bir ölüm arzusuydu!

Kendini toplamak için derin bir nefes aldı ve bu intihara meyilli davranışı bir süreliğine de olsa durdurmaya karar verdi, “Majesteleri, Sharon’un ciddi şekilde yaralandığını ve bu yüzden kış uykusuna yattığını duydum. Şimdi onu savaşa sokmak biraz onursuz değil mi? Belki de ona iyileşmesi için biraz zaman vermelisiniz.”

“Haha, Sharon’u ve onun ırkını anlamıyorsun.” Apeiron daha fazlasını söylemeyi reddederek başını salladı. Havada süzülürken dinlenmek için gözlerini kapattı. Julian onun yanındaki yerini aldı ve sessizce bekledi. Outlands gibi zaman kavramının çarpıtıldığı bir yerde, tek bir bekleyiş bir an ya da birkaç yıl sürebiliyordu. Hayatının önemli bir kısmını orada geçiren herkes son derece sabırlıydı.

Sonunda Julian başını çevirdi ve ufukta uçan üç ejderin uzaklara baktı, “Çok uzun sürmedi.”

Apeiron başını salladı, “Ejderhalarından en az ikisini tüketmiş.”

“Hehe, onlarla oynamak ister misin? Richard ve kılıçlı kız güçlü görünüyor.”

“Konuyu karmaşık hale getirmeyin.”

“Nasıl istersen,” diye eğildi Julian.

Havadaki üç ejder ölümün eşiğindeymiş gibi görünüyordu, zar zor ileri uçmayı başarabiliyorlardı. Büyü tarafından itildikleri açıktı, vücutları parlıyordu ama bu aynı zamanda yakında öleceklerini de açıkça gösteriyordu. Richard en öndekinin tepesinde sakince inişi bekledi; Önünde ölümüne bir savaş varken gücünün son zerresine kadar muhafaza etmesi gerekiyordu. Varlığını hiç gizlememişti, dolayısıyla bölgedeki herhangi bir güç merkezi şimdiye kadar onun aurasındaki meydan okumayı fark etmiş olurdu.

Hafifçe Nasia’ya döndü, “Umarım yeteneğin söylediğin kadar güçlüdür.”

“Yeteneğim sorun değil” diye yanıtladı Nasia, “Bir efsaneyi yenemiyorsak, sen çok zayıfsın.”