Kitap 7, 37

Sefiller(2)

Her ne kadar Richard elinden geldiğince hızlı gitse de üzerinden uçmak neredeyse bütün geceyi almıştı. Uzaktaki Koyumavi kule, genel yapısı hâlâ sağlam olsa bile çoktan yok olmuş görünüyordu. Alevler hala her yeri kasıp kavuruyor ve korkunç bir manzara oluşturuyordu.

Richard aslında ejderlerini yavaşlatarak kendisini en iyi forma alıştırdı. Acil durumu etkilemek için çok geç kalmıştı, dolayısıyla savaş ya istikrara kavuşacaktı ya da sona erecekti. Muhtemelen yeni bir başlangıç ​​yapacaktı ve kazanması gerekiyordu.

Yaklaştıkça herhangi bir kavganın olmadığını doğruladılar. Savaşçılar yangını söndürmek ve yaralılara yardım etmek için koştururken gölgeler titriyordu, bu da her şeyin sona erdiğini açıkça ortaya koyuyordu. Sonuç beklendiği kadar kötü değildi ama Richard hâlâ havada kendisinin bile dayanmakta zorlandığı çürümüş bir şeyin kokusunu alabiliyordu. Yasaların içteki izleri o kadar güçlüydü ki sıradan bir efsaneden gelemezlerdi; bu muhtemelen Voidbones’la birlikte geldiği varsayılan güç merkeziydi.

Cinayet zihnini doldurduğunda ifadesi koyulaştı. Hiçlik Kemikleri, Sharon’ı korumak için yaptığı tüm düzenlemeleri yerine getirdiğinde yalnızca kendisini suçlayabilirdi, ancak Koyumavi’ye saldırmak için dış güçlerden yararlanıyorsa durum tamamen farklıydı. Zaten Sharon’un en ufak bir yaralanması durumunda adamı nasıl yakalayıp öldürene kadar işkence edeceğini planlıyordu.

Onları destekleyen mana kesildiğinde, üç ejderin tümü anında havadan yere yığıldı. Richard, Nasia’ya baktı ama hiç uçamaması gereken 16. seviye şövalye o kadar zahmetsizce süzülüyordu ki, onunlayken ondan veya Su Çiçeğinden çok daha doğal görünüyordu. Onun iyi olduğunu görünce arkasına baktı ve Koyumavi’nin çevresini taramaya başladı; sessizlik alışılmadıktı.

Aurası zaten bir süredir parlıyordu ve araştırmaya odaklanan büyük büyücülerden biri bile işareti fark edebilirdi. Ancak ne Hiçlik Kemikleri ne de efsane kendini göstermemişti. Derin düşüncelere dalmışken bir kez gözlerini kırpıştırdı ve Insight’ı kullanarak gökyüzünde tarama yaparken gözleri parlamaya başladı.

Yoğunlaşmış enerji topakları hemen görüşünü doldurdu; güçlü patlamaların kalıntıları, tuval üzerine lekelenmiş suluboya resimlere benziyordu. Enerjinin çoğunluğu kaba kuvvetten geliyor gibi görünse de, en büyüğü ama en yoğun olanı ışınlanmanın izlerini içeriyor gibi görünüyordu. Sharon portalı inşa etmek için çok az enerji harcamıştı ama Tiamat mücadelede elinden gelen tüm enerjiyi kullanmıştı.

Dikkatle baktı ve incelemek için uçmak üzereyken birkaç gri şerit dikkatini çekti. O kadar siliktiler ki, dikkat etmeden fark edilemiyordu, normal efsaneler bile onları keşfedemezdi ama arkalarında izledikleri bir yol vardı. Bu iplerin geçtiği her yerde çevredeki yasalar çarpıtılmıştı ve bunların da efsanevi bir varlıktan geldiği açıktı. Son derece baygın olmasına rağmen Richard, dikkat karşısında şok oldu; bu enerji Apeiron’a aitti!

Bakışları gri çizgileri tepelerinde süzülen Apeiron ve Julian’a kadar takip etti, bu İmparatoriçe’nin kaşını kaldırmasına neden oldu, “Beni gerçekten bulabilir misin? İlginç!”

Her ne kadar ikisi gökyüzünde süzülüyor olsa da, onlardan gelen enerjide hiçbir dalgalanma yoktu. Güç santralleri rakiplerini bulmak için gözlerini ve kulaklarını değil, algıyı temel alıyordu; ne kadar güçlüyse gözleri ve kulakları o kadar az kullanışlıydı. Richard, 19. seviye bir büyük büyücüydü, Norland’da bile oldukça güçlü olduğu düşünülen biriydi. Azizlik ile destansı alem arasında kalanlar, Apeiron’u on metre öteden bile nadiren fark ederlerdi.

Ancak Richard’ın sadece onlara bakmadığı açık. Onun yolunun izlerini takip etmişti ki bu gerçekten araştırmaya değer bir anormallikti. Apeiron yasaların izlerini görüp görmediğini merak etmeye başladı.

Nasia da Richard’a dikkatle baktı ama o onu görmezden geldi ve ciddiyetle şöyle dedi: “Majesteleri de burada.”

Apeiron başını salladı, “İlgilendiğim bir şeyin burada görüneceğini duydum, o yüzden onu canlı yakalamak için buraya geldim.”

“Peki o şey nerede?” diye sordu.

“Sharon onu elinden almış olabilir.”

“Usta uyandı mı?”

“Durum bu olmalı.”

“Şimdi…” Richard’ın bakışları keskinleşti.

“O şeyi ve efendini bekliyorumR.”

Başını salladı, “O halde birlikte bekleyelim.”

Apeiron neredeyse fark edilemeyecek kadar hafif bir gülümseme sergiledi: “Peki.”

Richard sessizce beklerken sanki meditasyona dalmış gibi gözlerini kapatıyor. Nasia onun yanına giderek sessizce şöyle dedi: “Sen o kadına rakip olamazsın.”

“Ben senin yeteneğine güveniyorum” diye yanıtladı.

Hafifçe gülümsedi, “Savaş Fanatiği o kadını yenmene yardım edemez, bunun için bir Dünyayiyen’e ihtiyacın var. Eğer gerçekten o kadar güçlü olsaydım seninle ne işim olurdu? Onu kendim indirirdim.

“İmkansız diye bir şey yoktur, tartışmaya gerek görmüyorum.”

“Bir şeyler ters giderse hamlenizi yapmak istediğinizden emin misiniz? Ölüme davetiye çıkaracaksın!

Richard sessiz kaldı ama Nasia onu bırakmayı planlamıyordu. Adam sonunda kaşını kaldırıp karşılık verene kadar soruyu tekrar tekrar sordu: “Soru senin için bu kadar önemli mi?”

Şövalyenin maskesinde bir gülümseme belirdi: “Çok.”

“O halde evet, yapacağım.”

“Ölecek olsan bile mi?”

“Öyle bile.”

“Neden önce geri çekilip tüm güçlerinizi toplaymıyorsunuz? Geri gelin ve tüm gücünüzle ölümüne savaşmaya çalışın.”

Richard acı bir şekilde güldü, “Ben hâlâ ölüme kur yapıyor olurdum.”

“Fakat şans biraz daha fazla olabilir. Şu anda sıfırlar.”

Richard içini çekti ve konuşmadan önce bir süre sessiz kaldı, “Artık çok geç.”

“O halde neden ayrılmıyorsunuz? Seni durduracak gibi görünmüyor. İntikam işe yaramaz olmaktan iyidir.”

Nasia bu gece acımasız görünüyordu ve yaklaşmakta olan sonunu düşünen Richard oldukça pişman hissetti, “Usta’yla dövüşmeyi planlıyor, bundan kaçamam. Onu yenebilmemin bir önemi yok.”

“Bu çok aptalca!”

Richard güldü, “Belki ama şu anda akıllı olmak istemiyorum.”

“Nasıl zaten ölmedin?”

“Belki de Kader Tanrısı ölmeme izin vermiyordur.”

“… Kader tanrısı diye bir şey yoktur.”

“Öyle mi? Bizim bir Şans Tanrımız var, yabancı bir uçakta da mutlaka bir kader tanrısı olacaktır.”

“Hayır, Norland’dan daha büyük olanlarda bile.”

“Nereden biliyorsun?”

“Sadece biliyorum!”

Richard gülümsedi ve anlamsız konuşmayı kesti. Nasia da sessizleşti, görünüşe göre düşüncelere dalmıştı.

…

Yukarıda Julian, avını yakalamış bir tilkinin entrikacı gülümsemesiyle Richard’ı izliyordu. Bir aziz için havada süzülmek kolaydı ama yine de enerji gerektiriyordu. Kendi kanunlarını kullanarak yerel enerjiyle onları destekleyen efsanevi varlıkların aksine, azizler ve büyük büyücüler uçuşlarını sürdürmek için kendi enerjilerine veya manalarına güvenmek zorundaydılar. Richard zamanla daha da yorulacaktı.

Çocuğun kendini yormasını sabırsızlıkla bekliyordu.

……

Aynı anda Tiamat’ın çığlıkları Sharon’un yarım düzleminde yankılanıyordu. Yalnızca on dakika geçmişti ama devasa İlk Kötülük için bu on yıl gibi gelmişti. Efsanevi büyücünün narin elleri, ejderhanın etini yoğururken, onu küçültmek için ovalayıp çimdiklerken masmavi bir ışıkla parlıyordu.

Tiamat ilk üç dakikada biraz kibirli davranmış, Sharon’u hâlâ tehdit ediyor ve kaçmaya çalışırken ona hırlıyordu ama artık Sharon’un istediği her şeyi vaat ederken yalvarıyor ve feryat ediyordu. Ancak vücudu ezilen kil gibi küçülmeye devam etti; tüm gücüyle savaştı ama tek bir küçük ayak, hiçbir şekilde kaldıramayacağı bir milyon tonluk ağırlık gibi görünüyordu.

Efsanevi büyücünün, kendi işine memnuniyetle bakarken alkışlayarak görevini tamamlaması yarım saat sürdü. Bir zamanlar yüz metre uzunluğundaki devasa Prime Evil, artık boyu bir metreden biraz fazla olan minik, tombul bir yaratığa indirgenmişti; oldukça sevimliydi.

Ancak Sharon’ın pek çok alandaki dehası açıkça onun sanatsal yeteneklerini kapsamıyordu. Küçük ejderha, daha iyi bir kelime bulunamadığı için kuşkusuz sevimliydi, ama ona nasıl bakılırsa bakılsın bedeni çarpıktı. Yaratığı kaldırdı ve tepenin üzerindeki mana havuzunun yanına indi ve onu kenara doğru fırlattı, “Bir bakın, harika iş çıkarmadım mı?”

Tiamat sudaki yansımasına baktı ve neredeyse bayılacaktı ama tepeden tırnağa titreyerek bile kekeledi, “E-senin işçiliğin… işçiliğin…”

“Hımm? Nasıl oluyor?” Sharon durmadan baskı yapıyordu, gittikçe daha çok gülümsüyordu. Sonuçta doğrudan övgü onu en çok onaylayacaktır.

“Gerçekten… fazlasıyla harika!” Prime Evil, onurunun paramparça olduğunu hissetti.