Bölüm 1776: Çalışan Ölüler

“Çok yorgunum…”

Rain, yıpranmış uyku tulumunun üzerinde uzanmış, mütevazı çadırının eğimli tavanına bakıyordu. Dışarıda, inşaat kampının sesleri deniz gibi çalkalanıyordu, geç saat olmasına rağmen gün boyu olduğu kadar gürültülüydü.

Burada, karanlık çöktüğünde işler durmuyordu.

Bunun çok özel bir nedeni vardı.

Rain, işçi olarak uzun vardiyasını bitirmişti, bu yüzden kasları ağrıyordu. Daha sonra, yorgunluktan bayılmak üzere çadırına sürünerek girdi, ancak dinlenmek yerine, ruh çekirdeği oluşturmak için birkaç saat boyunca özünü zorlu bir şekilde dolaştırdı.

Bu, her gece yaptığı bir şeydi ve henüz Uyanış’ın belirtileri olmasa da, yarattığı minik tanelerin sayısı giderek artıyordu.

Rain, tamamen bitkin düştükten sonra durmuştu.

Ve şimdi, dışarıdaki gürültü yüzünden uykuya dalamıyordu.

“Ah, lanet olsun… Gerçekten buradan çıkmam lazım…”

Doğu Yolu’nun inşaatı şaşırtıcı bir hızla ilerliyordu. Bir süre yol işçileri arasında saklanmak zorundaydı, ama bu ana kampta kalması gerektiği anlamına gelmiyordu. Cesaretli olanlar için başka görevler de vardı — keşif ekipleri, ileri karakollar, boyun eğdirme birlikleri vb.

Sadece bu işler için kontenjan sayısı sınırlıydı ve sıradan genç kızlar zorlu görevler için listenin en başında yer almıyorlardı.

Yine de, ana inşaat kampından bir an önce ayrılmak istiyordu.

Burası sadece dar ve gürültülü değil, aynı zamanda biraz da ürkütücüydü.

Bunun nedeni, yolu inşa edenlerin sadece sıradan işçiler olmamasıydı. Aslında, işin çoğu…

Ölüler tarafından yapılıyordu.

Rain, diğer inşaat ekiplerinde böyle bir şeyin olduğunu duymamıştı, ama Doğu Yolu özeldi. Klan Song, nedense yolun çok hızlı inşa edilmesini istiyordu ve bu nedenle Kraliçe, inşaatçılara yardım etmek için kişisel hizmetkarlarını göndermişti.

Ölüler görevine sadık işçilerdi. Asla şikayet etmezlerdi, asla yorulmazlardı. Suya veya yiyeceğe ihtiyaçları yoktu. Uykusuz ve dinlenmeden sessizce yolu inşa etmeye devam ederlerdi. Donmuş yüzleri sakin ve boştu… erkekler ve kadınlar, gençler ve yaşlılar. Aralarında birçok Kabus Yaratığı da vardı, canavarca gözlerinde her zamanki çılgınlık yoktu.

Rain her sabah erkenden çadırından çıkıp, şafak vakti loş ışıkta sessizce çalışkan bir şekilde çalışan cesetleri gördüğünde, kendini garip, soğuk bir cehennemdeymiş gibi hissetmekten kendini alamıyordu.

Gerçekten çok ürkütücüydü… ama insanlar çok uyumlu yaratıklardı. Diğer işçilerin ölülerin varlığına çok hızlı bir şekilde alıştıklarını gözlemledi.

Onları iyi anlayabiliyordu. Sonuçta, Kraliçe’nin hizmetkarları, aksi takdirde işçilerin kendilerinin yapmak zorunda kalacağı zor işleri yapıyordu. Ölüler de sessiz, ciddi ve kimseye zarar vermiyorlardı. Sonuç olarak, iş arkadaşları olarak hiç de fena değillerdi.

Song Domain’in eşsiz kültürü de işçilerin onların varlığına bu kadar çabuk alışmasında rol oynadı. Ölülerle yan yana çalışmak, onların kökenleri gizemli ve uğursuz olsaydı korkutucu olabilirdi. Ama onlar Kraliçe tarafından gönderilmişlerdi ve Kraliçe, krallığının vatandaşları tarafından saygı duyulan ve sevilen biriydi.

Bu nedenle, Kraliçe’den gelen her şey olumlu bir şekilde görülüyordu.

Her neyse…

“Ne yapıyorsun sen? Sessiz ol!”

Uykuya dalma çabalarından vazgeçen Rain, başını çevirip karanlığa tısladı.

Neşeli bir melodi mırıldanan karanlık, sessizleşti.

Öğretmeni bu günlerde garip bir ruh hali içindeydi. Onun standartlarına göre bile çok kaygısız ve neşeliydi.

Eski iblis, ürkütücü cesetlerin arasında kendini evinde hissediyor olmalıydı. Rain, onun davranışındaki ani değişimi başka türlü açıklayamıyordu.

Karanlık bir süre sessiz kaldı, sonra sitemkar bir şekilde iç geçirdi.

“Sen tam bir oyunbozansın.”

Rain öfkeyle sesin geldiği yöne baktı.

“Öğretmenim… zavallı öğrenciniz burada uyumaya çalışıyor. Soğukta uzun ve zorlu bir vardiyadan sonra. Ve kamp gardiyanları tarafından tatsız yemeklerle beslendikten sonra. Başka bir yerde mırıldanamaz mısın?”

Rain güldü.

“Gidebilirim. Ama istemiyorum… O kadın orada ve beni görebilir.”

Rain kaşlarını çattı.

“O kadın mı?”

Kampın gözetmeni Saint Seishan’dan mı bahsediyordu? Öğretmen, kraliçenin kızından çekiniyor gibiydi…

Bu biraz garipti. Ki Song’un biyolojik çocuğu yoktu, ama birçok yetim kızı büyütmüştü. Bunlardan yedisi şimdi Azizlerdi ve her biri büyüleyici bir güzelliğe ve şaşırtıcı güçlere sahipti. Kraliçenin kızları, Song Domain halkı tarafından anneleri kadar saygı görüyor ve seviliyordu.

Rain’in öğretmeni, Beastmaster veya Silent Stalker gibi daha ünlü olanlardan bahsedildiğinde hiçbir tepki göstermedi, hatta onlarla şüpheli ilişkiler yaşadığına dair şakalar bile yaptı… ama Kraliçe’nin daha az tanınan kızlarından biri olan Song Seishan, onun garip davranmasına neden oldu.

Rain iç geçirdi.

“Neden? Ne yaptın… Hayır, bırak tahmin edeyim. Onu mihrapta terk mi ettin? Öyle bir şeydi, değil mi?”

Öğretmeni sessizce güldü.

“Ne? Hayır, öyle bir şey değil… sadece ben genç bir gölgeyken, o yaramaz gençleri yiyip bitirirken, birkaç kez yollarımız kesişti ve o beni görebiliyor gibiydi.”

Rain ne diyeceğini bilemedi.

‘En azından yalanlarında tutarlı olmaya çalışabilir mi? Birçok kez binlerce yaşında olduğunu söyledi… o zaman o piç gençken Saint Seishan nasıl orada olabilirdi? Ve gençleri yutmak da ne demek? Bir sürü çocuğu yuttuğuna inanabilirim, ama Lady Seishan? Saçma!’

Rain iç geçirdi.

“Her neyse. Mırıldanmayı kes de uyuyayım. İleri düzey kamplardan birinde görev almak istiyorsam erken kalkmam lazım… Bu hafta yeni bir kamp kuracaklarını duydum.”

Öğretmeni alaycı bir şekilde güldü.

“Tamam, tamam. Uyuyun o zaman. Bu arada… merak etmeyin. Ravenheart’taki ailenize mesaj göndermeyi başardım. Güvende olduğunuzu biliyorlar.

En azından hayatta olduğunu.”

Rain’in gözleri karanlıkta büyüdü.

“Gerçekten mi?”

O içini çekti.

“Gerçekten.”

Dudaklarında bir gülümseme belirdi ve göğsünde hissedilir bir rahatlama yayıldı. Üzerinde taşıdığı ağır yük birdenbire ortadan kalkmıştı.

Zavallı ailesi çok endişelenmiş olmalıydı!

“Gerçekten mi?”

Öğretmeni sessizce küfretti.

“Evet! Dinle… Ben çok dürüst biriyim. Hatta iki dünyada da en dürüst kişi! Sana ne zaman yalan söyledim ki?”

Sessizce güldü ve yanına döndü, sonunda gözlerini kapattı.

“Tabii, tabii… Bu sözün çok tutarsız. Sen sadece tanıdığım en yüzsüz yalancı değil, insan mısın bile şüpheli.”

Rain rahatladı, uyku nihayet zihnini yumuşak bir kucaklamayla sarmaya başlamıştı.

“Ama sorun değil… bu gece seni affedeceğim… teşekkürler, öğretmenim!”

Paylaştığı haberle rahatlamış ve içini ısıtan Rain, huzur içinde uykuya daldı.

Yarın, ana kamptan ayrılmanın bir yolunu bulacaktı.