Bölüm 1632: Yeni Gelişmeler

Rain, kahvaltının lezzetli kokusuyla uyandı. Birkaç dakika tatlı bir uyku hali içinde, yatağının sıcaklığını ve yastığının yumuşaklığını tadını çıkardı, sonra esnedi ve oturdu.

Hemen ardından yüzünü buruşturdu.

“Ah.”

Tüm vücudu ağrıyordu, bu hiç de alışılmadık bir durum değildi, ama yine de hoş değildi. Kabus Yaratıkları avlamanın zorlukları, sıradan bir vücudun kolayca kaldırabileceği bir şey değildi, bu yüzden yorgunluğunu atmak için birkaç gün dinlenmeye ihtiyacı vardı.

…Birkaç saat içinde aşırı yorgunluktan kurtulabilen Uyanmışlar gibi değildi.

Acınacak bir şekilde inleyerek, Rain kürklerin altından çıktı ve birkaç basit esneme egzersizi yaptı. Sertleşmiş kasları biraz gevşediğinde, içini çekti ve sonunda, taze pişmiş yemeğin iştah açıcı kokusunun geldiği, ininin karşı tarafında bulunan geçici mutfağa gitti.

Rain’in sığınağı, oldukça geniş bir oda ve mütevazı bir banyodan oluşuyordu. Çoğunlukla yeraltındaydı ve tek penceresi tavana yakın olduğu için çok fazla ışık almıyordu. Sonuç olarak, mekanın çoğu derin gölgelere boğulmuştu. Kira bedelinin bu kadar ucuz olmasının nedenlerinden biri de buydu.

Yatağı odanın bir köşesini kaplarken, mutfak da diğer köşeyi kaplıyordu. Odanın en büyük kısmı antrenman için kullanılıyordu ve son olarak, girişin yakınındaki tüm kısım av ganimetlerini saklamak için ayrılmıştı. Eşyalarını tamir ettiği ve yeni ekipmanlar yaptığı çalışma tezgahı da oradaydı, çeşitli aletler, malzemeler ve ok uçları yapmak için kullanılan tüylerle doluydu.

Biraz dağınık ve biraz fazla sadeydi. Çok az kişi böyle bir yerde yaşamak isterdi ve Rain de aslında burada yaşamıyordu. Zamanını genellikle çalışma odası ile çok daha konforlu olan aile evi arasında eşit olarak bölüştürürdü. Ailesiyle birlikte kalmak daha hoştu, ama kendine ait bir yeri olması da iyi hissettiriyordu, sonsuz rahatlık sağlamasından bahsetmeye gerek bile yoktu.

Ravenheart’a kanlar içinde ve morluklarla kaplı olarak her döndüğünde annesi ve babasının bayılmasını istemezdi. Zaten son birkaç yıldır aldığı her kararı onaylamıyorlardı. Ama ne yapabilirdi ki? Gölgesinin onunla konuştuğunu, ona Kabus Yaratıkları’nı öldürmeyi öğrettiğini ve tuhaf şeyler yapmasını söylediğini söyleyemezdi.

Rain zaten bir yetişkindi ve artık kendi kararlarını verebilirdi. Yirmi yaşındaydı!

“Kahvaltını soğumadan ye, genç bayan. Ve sebzelerini yemeyi unutma!”

Öğretmeninin sesi Rain’i irkiltti.

Hafifçe dudaklarını bükerek tezgaha oturdu ve tabağı kendine yaklaştırdı. Ancak ekşi ifadesi uzun sürmedi, yerini hızla neşeye bıraktı. Rain avdan sonra çok acıkmıştı — sadece birkaç dakika içinde öğretmeni hazırladığı tüm lezzetli yemekler bitmişti.

Rain, çatal bıçakları masaya bırakarak sakin bir şekilde şöyle dedi:

“Teşekkür ederim, öğretmenim.”

Kötü bir tanrı için şaşırtıcı derecede iyi yemek yapıyordu. Rain, öğretmeninin yemek yediğini hiç görmemişti, ama onun gizlice bir gurme olduğunu düşünüyordu… Onu rahatsız etmeyi seçmesinin nedeni bu muydu? Bir keresinde aptalca ona iyi bir marka hazır ramen önerdiği için mi?

Gölgelerden soğuk bir ses alaycı bir şekilde, yine de biraz utangaç bir şekilde sordu:

“Bana ne için teşekkür ediyorsun? Doğru beslenme de iyi bir eğitimin parçasıdır. Bu aslında hiçbir şey. Sana söyleyeyim, senin yaşlarında ben Büyük Canavarlar yiyordum…”

Son cümleyi duyduktan sonra Rain neredeyse suyla boğulacaktı ve korkuyla gölgesine baktı.

“O… şaka yapıyor. Şaka yapıyor olmalı. Şaka mı yapıyor?”

Birkaç saniye gölgeye baktı, sonra aceleyle başka yöne döndü.

Bir süre sonra Rain, Taş Solucan’ın derisini taşıyarak ininden çıktı. Silahlarının çoğunu geride bırakmıştı, ama kılıcı kemerindeki kınında sakladı. Ravenheart sokakları ne kadar güvenli olursa olsun, kılıcından asla ayrılmazdı.

Rain’in yapması gereken birkaç işi vardı.

İlk olarak, sıradan bölgenin belediye binasına gidip görevin tamamlandığını bildirdi. Taş Solucan birkaç haftadır ovalardaki çiftçileri rahatsız ediyordu, bu yüzden yetkililer onun yok edilmesi için bir ödül belirlemişlerdi ve Rain şimdi bu ödülü geniş bir gülümsemeyle aldı.

Belediye binası her gün birçok görev ve misyon yayınlıyordu. Çoğu konu kraliyet klanının hizmetkarları veya vasal klanlardan birinin hizmetkarları tarafından hallediliyordu, ancak her zaman zamanları veya sayıları yetmediği için hemen halledemedikleri işler oluyordu. Bu nedenle, herkes bir veya iki görev alıp karşılık gelen ödülü alabilirdi.

Belediye binası birçok özel görevi de üstlendiği için, bağlı olmayan yetenekler için fırsatlar hiç eksik olmazdı. Tabii ki, sadece Uyanmışlar savaş görevlerini üstleniyordu. Beklendiği gibi, Rain buraya her geldiğinde dikkatleri üzerine çekiyordu ve tüm memurlar onu ismen tanıyordu.

O, uzun zamandır bakışları görmezden gelmeyi öğrenmişti.

Ödülünü aldıktan sonra Rain bir süre görev panosunu inceledi. Yeni bir görev almak için acelesi yoktu, ama bu, şehirde ve çevresinde neler olup bittiği hakkında bilgi sahibi olmak için iyi bir yoldu.

“Yeni bir yol ekibi mi? Garip…”

Görünüşe göre kraliyet klanı yeni bir yol inşaat ekibi kuruyordu, ama ölçeği öncekilerden çok daha büyük görünüyordu. Ücret de çok daha yüksekti, bu da teklifi son derece cazip hale getiriyordu. Ancak, bu bir tehlike ücreti gibi görünüyordu — açıklamadan, yeni işin normalden daha yüksek bir tehlike seviyesi olduğu anlaşılıyordu.

Garip bir şekilde, yeni yolun Rüya Alemi’nin hangi bölgesine bağlanacağına dair hiçbir bilgi yoktu. Dahası, Rain’in bildiği kadarıyla, komşu kalelere giden yolları inşa eden ekipler zaten vardı. Öyleyse… bu yeni yol tam olarak nereye gidecekti?

Her halükarda, bu onu ilgilendirmiyordu. Rain işçi olarak işe girmeye niyetli değildi ve kimse onu muhafız olarak işe almazdı. Yine de, inşaat başladığında birçok Uyanmış şehirden ayrılacaktı, bu da dikkate alınması gereken bir durumdu…

Düşüncelere dalmış bir şekilde belediye binasından ayrıldı ve en büyük pazarın bulunduğu bölgenin alt katlarına doğru yöneldi.

Volkanın karanlık yamacına oyulmuş dik merdivenlerden inerken, kafası karışık bir ses tonuyla sordu:

“Öğretmenim, bu yeni yol ekibi tuhaf görünmüyor mu? Nereye yol yapıyorlar?”

Bir süre sessiz kaldı, sonra sessizce güldü.

“Garip mi? Hayır, hiç de değil. Nereye gittiklerini tahmin etmek oldukça kolay. Doğuya gidiyorlar.”

Rain kaşlarını çattı.

Doğu mu? Ravenheart’ın doğusunda pek bir şey yoktu, sadece Ölüm Bölgeleri vardı. Elbette, Kılıç Bölgesi onların ötesinde uzanıyordu, ama bu gerçeği değiştirmiyordu. Rüya Aleminin vahşi ve ölümcül bir bölgesine yol yapmanın ne anlamı vardı?

Öğretmeni hiç mantıklı konuşmuyordu — ki, itiraf etmek gerekirse, bu sık sık oluyordu.

‘Bilgisizliğini örtbas etmek için akıllı görünmeye çalışıyor. Ne kadar beceriksiz!’

Rain gülümseyerek başını salladı ve merdivenlerden inmeye devam etti.