Bölüm 1625: Yetersiz Donanım

Rain tek bir akıcı hareketle bir dizinin üzerine çöktü ve yayını kaldırdı. Yaydan siyah kar taneleri gibi kül parçacıkları yağdı ve rüzgarda zarifçe dans etti. Bir kalp atışı içinde, ok kılıfından bir ok çıkardı ve onu yay ipine yerleştirdi. Bir kalp atışı daha ve kaslarını gererek yayı çekti.

Kompozit alaşım çekişine direndi, ancak zorlu antrenmanlar ve sayısız saatler süren pratiklerin sonucu olan gücü ve mükemmel formuna hızla teslim oldu.

Yayı… süslü bir Hafıza silahı değildi. Oldukça sıradan, alaşım ve filamentten yapılmıştı — eskiden kullanılan silahlar kadar güçlüydü, ama büyülü muadillerine yaklaşamıyordu. Kompozit yay da değildi. Dahası, recurve yaylar arasında bile, onunki zayıf tarafta sayılırdı.

Ama Rain’in bu konuda yapabileceği hiçbir şey yoktu. Dışarıda korkunç güce sahip alaşım yaylar vardı, ama bunlar Uyanmışlar tarafından kullanılmak üzere tasarlanmıştı. Onun acınası sıradan gücüyle, bir tanesini bile çekemezdi, hızlı ve güvenilir bir şekilde çekmek ise hiç mümkün değildi.

Bileşik yaylara gelince… çekme ağırlığı ve diğer avantajları olsa da, bunlar sadece kağıt üzerinde iyiydi. Gerçekte, bir silahın gücü dışında başka özellikleri de vardı. Ne kadar güvenilirdi? Taşımak kolay mıydı? Vahşi doğada dayanıklı mıydı? Zorlu koşullarda bakımı ve onarımı yapılabilir miydi?

Ve benzeri.

Uyanmışlar bu tür şeyleri düşünmek zorunda değildi, ama Rain düşünmek zorundaydı. Ve öğretmeni sayesinde, bu konular hakkında her şeyi öğrenmişti. Ekipmanlarının her parçası özenle seçilmişti.

“… Evet. Daha iyisini kullanamadığım için değil.”

Rain’in ekipmanının iç katmanı, Evacuation Army askerlerinin Antarktika’da kullandığı türden bir askeri tulumdan oluşuyordu. Kendini onarabilir ve vücut ısısını düzenleyebilirdi, bu da ölümcül soğuk ve kavurucu sıcağın bir şekilde korkunç bir uyum içinde bir arada var olduğu Ravenheart’ta bir zorunluluktu.

Elbette, tulumun kendini onarma işlevi yıllarca yoğun kullanımdan sonra neredeyse tükenmişti ve Rain birkaç kez elle yamalamak zorunda kalmıştı. Öğretmeni nedense iğne ve iplikle garip bir şekilde çok iyiydi ve bu bilgiyi isteksiz öğrencisine aktarıyordu.

Bodysuit’in üzerine, Uyanmış Canavar’ın derisinden yapılmış deri pantolon ve aynı malzemeden diz boyu çizme giyiyordu. Kıyafetinin geri kalanı, tamamen sıradan bir henley, yün yelek ve elle güçlendirilmiş astarlı askeri ceketten oluşuyordu.

Mütevazı kıyafetini tamamlayan birkaç zırh parçası da vardı: alaşımlı bileklikler ve tekmelikler, deri göğüs koruyucusu ve eklemli omuz koruyucusu.

Sıradan zırh, onu Kabus Yaratıklarının pençelerinden korumak için yeterli değildi, ama hiç yoktan iyiydi. En azından bir iki hafif darbeden onu koruyabilirdi. Daha ağır bir şey giymek, ona fazla koruma sağlamadan sadece hareketlerini yavaşlatırdı.

Rain ayrıca deri eldivenler giyiyordu, uzun kışlık paltosu ise şu anda katlanmış ve sırt çantasında saklanmıştı.

…Tabii ki, parlak büyülü zırhlar giyen genç Uyanmışları her gördüğünde acı bir kıskançlık duyuyordu. Onlar, zırhlarını elle onarmak bir yana, Hafızalarını yıkamaya bile gerek duymuyorlardı! Zırhlarının çok daha dayanıklı olduğu gerçeğini saymıyoruz bile.

‘Odaklan!’

Taş Solucan neredeyse yüz metre uzaktaydı. Gökyüzünden yağan kül, onun siluetini belirsiz ve bulanık hale getiriyordu… en azından rüzgârın yönünü ve şiddetini anlamak kolaydı. Bu mesafeden bir hedefi vurmak kolay bir iş değildi, ama Rain’in yetenekleri dahilindeydi.

Ancak, tek bir okla bu iğrenç yaratığı öldürebileceğinden emin değildi. Okları, yayından daha güçlüydü, doğru — ok uçları Uyanmış Canavarın dişlerinden yapılmıştı ve sonuç olarak oldukça ölümcüldü. Ancak Taş Solucanların kolayca istismar edilebilecek bir zayıflığı yoktu. Canavarı anında yere sermek için vurabileceği bir nokta yoktu.

Bu iğrenç yaratıklar, hayatlarının çoğunu yeraltında geçirmelerine rağmen, aynı zamanda çok hızlıydılar. Taş Solucan’ın aralarındaki yüz metreyi kat etmesi birkaç saniye, en fazla üç saniye sürerdi.

Ve onu paramparça etmek için bir saniye daha.

Onu çoktan fark etmişti.

“Sakin ol.”

Tıpkı öğretmeninin her zaman söylediği gibi…

Ve sakın ölmeye cesaret etme, yoksa seni kendi ellerimle öldürürüm!

Saygılı ve görevine sadık bir öğrenci olarak Rain’in öğretmeni dinlemekten başka seçeneği yoktu.

Nefesini tuttu ve nişan aldı. Zaman yavaşladı. Rain, rüzgarı hesaba katarak yayını hafifçe hareket ettirdi ve sonra parmaklarını gevşeterek yaydan kaymalarını sağladı.

Korkunç gerilimden kurtulan kadının alaşımlı yayı, oku büyük bir güçle ileriye fırlattı. Yay, kırbaç gibi kadının göğüs koruyucusuna çarptı. Düşen kül, şiddetli türbülansın etkisiyle havada dönmeye başladı.

Yüz metre ötede, Taş Solucan uzun uzuvlarıyla yere yığıldı. Ok, yaratığın dairesel ağzına dalmış ve beynini delmişti.

Ne yazık ki…

Taş Solucanların birkaç bağımsız beyni vardı.

Rain gözünü kırpmaya bile vakit bulamadan, iğrenç yaratık yerde yuvarlandı ve iğrenç bir et torpido gibi ona doğru fırladı. Aralarındaki mesafenin yarısını saniyeler içinde kat etti. Ardından bir kül bulutu havaya yükseldi ve kaynayan bir karanlık dalgası gibi dışarıya doğru yayıldı.

Ancak kalan mesafeyi kat etmeden önce, ikinci bir ok onu vurdu. Rain’in yayını tekrar çekmesi, nişanını ayarlaması ve oku fırlatması sadece bu kadar zaman almıştı.

Hareketli bir hedefi vurmak, hele de bu kadar hızlı bir hedefi vurmak sonsuz derecede zor olsa da, ikinci ok yine yaratığın ağzını isabetli bir şekilde deldi. Bu sefer, sığ bir açıyla girerek Taş Solucan’ın omurgasına isabet etti.

İğrenç yaratıklar sendeledi… ama Rain’e doğru koşmaya devam etti.

Rain gözlerini kırptı.

“Kahretsin.”