Bölüm 1565: Sisin İçinden Geçmek

Ananke’nin ketch’i sisli bir dünyada süzülüyordu. Yoğun sis, her tarafını kaplamış, kasvetli bir alacakaranlık ile kaplanmıştı. Tüm sesler hem boğuk hem de abartılı geliyordu, sisle kaplı geniş su yüzeyinde yankılanıyordu. Sunny çok uzağı göremezdi. Gizemli sis, gölge algısını bile köreltiyordu.

Bu tanıdık bir manzaraydı.

“Gerçekten… Ben buraya daha önce gelmiştim.”

Burası, Sunny’nin Kabus’un başlangıcında kendini bulduğu yerin aynısıydı.

Kaynak.

Burada, sisle kaplı Büyük Nehir kendi içine akıyordu ve geçmiş geleceğe dönüşüyordu. Artık akıntıyı hissedemiyordu, ama akıntı hâlâ oradaydı, garip bir şekilde karışık ve dağınık. Ketch hareket ediyordu, ama Sunny hangi yöne sürüklendiğini anlayamıyordu.

Görünmez akıntıya kendini bırakıp Kaynağın kenarlarına ulaşırsa… Ariel’in Mezarına girdiği güne ve rolünü üstlendiği kişinin o sırada bulunduğu nehrin yukarısındaki noktaya geri gönderilecekti.

“Hayır… Bunun olmasına izin veremem.”

Sunny, Büyük Nehir’in bir başka döngüsüne daha dayanabilir miydi, bilmiyordu. Daha da önemlisi, Altı Veba — ve Çılgın Prens — bir şekilde zamanın kurallarını çiğneyerek, var olmamaları gereken bir döngüye girmişlerdi.

Onların varlığının artık Büyük Nehir’in bir parçası olup olmadığını ya da yeni bir döngü başlarsa sapkın varlıklarının silinip silinmeyeceğini bilmiyordu. İkincisi olursa, Çılgın Prens ve Torment’in tüm kohort üyelerinin Kabus’un sonuna kadar hayatta kalmasını sağlamak için harcadıkları tüm çabalar boşa gidecekti.

Dahası… o son çok yakındı. Nephis, İlk Arayıcı’yı yok etme araçlarıyla donanmış olarak yakında Verge’ye ulaşacaktı. Sunny, Ariel’in Mezarı’nın dehşetini bir kez daha yaşamak istemiyordu, özellikle de sonuç kırılgan bir dengede kalacağı için.

Hayır, sisin içinde kaybolup Estuary’ye girme fırsatını kaçıramazdı.

Çünkü orada, büyük piramidin kalbinde, zincirlerinin anahtarı yatıyordu. Özgürlüğünü kazanma şansı.

Neyse ki Cassie, bu hedefi gerçekleştirmek için ihtiyaç duyduğu her şeye sahip olmasını sağlamıştı.

Estuary’nin girişine onu götürecek Rehber Işık vardı. İçeri girdiğinde Kirlenmeye direnmek için Gerçeğin Aynası vardı.

Ve tüm bunları mümkün kılan Teselli Günahı vardı.

Kılıç hayaleti demişken, sis onu sardığı anda, o piç kurusu bir yerlere kaybolmuştu. Konuşmak istemiyordu ya da Kaynak’ta görünemiyordu. Her halükarda, Sunny o iğrenç hayaletin eşlik etmesini hiç özlemedi.

“Ne kadar istersen uzak dur…”

Rehber Işığı eline alan Sunny, ona yolu gösterecek olan parlak kristali inceledi.

Işığı… garip davranıyordu.

Belirli bir yönü gösteriyordu, ama sisin içinden birkaç dakika yol aldıktan sonra, ışık aniden değişiyor ve tamamen farklı bir yönü gösteriyordu. Bu durum tekrar tekrar devam etti, kutsal kalıntının parlaklığı kaotik bir şekilde zıplıyor ve değişiyordu.

Sanki Haliç’in girişi sürekli hareket ediyordu.

“Hayır… hareket eden o değil. Benim.”

Sunny bunun doğru olduğunu biliyordu. Haliç sabitti, ancak Kaynak’ta uzayın kendisi güvenilmezdi. Sunny, herhangi bir düzen olmadan bir o yana bir bu yana savruluyor, bir tarafa birkaç metre ilerledikten sonra kendini birkaç kilometre öteye gitmiş buluyordu.

Gerçeği Arayanlar’ın, tüm güçlerine ve bilgilerine rağmen, Dokuzlar’dan Aletheia ortaya çıkmadan önce Estuary’yi keşfedememeleri şaşırtıcı değildi.

Gizemli büyücü, Büyük Nehir’in görüntüsüne göre adasını inşa etmiş, hatta kendi zaman döngüsünü ve kendi sis denizini yaratacak kadar ileri gitmişti. Bütün bunlar Kaynak’ta yolunu bulmayı öğrenmek için miydi?

Sunny bunu bilmiyordu, ama onun Estuary’yi tesadüfen bulamadığını düşünüyordu.

O halde, Aletheia’nın orada bulduğu tek şeyin kendi kaderi olması ne kadar trajikti… tabii ki, aradığı şey tam olarak bu değilse.

Dokuz’un hangi hedefleri peşinde olduğunu kim bilebilirdi?

Her halükarda, Sunny mistik bir girdapın ortasında uçan bir ada yükseltebilecek ve zamanı sonsuza dek bir daire içinde akıtacak kadar yetenekli biri değildi. Bu nedenle, Rehber Işık olmasaydı Haliç’i asla bulamazdı.

İlk seferinde de onu bu şekilde mi bulmuştu? Yoksa önceki döngülerdeki versiyonları kendi çözümlerini mi bulmuştu?

Tahmin etmenin bir anlamı yoktu. Sunny, yolu aydınlatmak için kahinlerin kutsal kalıntılarını kullanarak, ışığın işaret ettiği yere göre dümen küreğini hareket ettirerek ketch’in ilerlemesine izin verdi.

Kaynak’ta Kabus Yaratıkları yoktu, tehlike yoktu… Kaynak’ın kendisinin oluşturduğu tehlike dışında. Bu yüzden, kasvetli sisin içinden geçmek neredeyse huzur vericiydi.

Sunny zaman algısını çabucak kaybetti, bu yüzden sisin içinden ne kadar süredir geçtiğini bile bilmiyordu. Bir saat, bir gün ya da sonsuzluk kadar sürebilirdi… şey, belki sonsuzluk kadar değil. Nephis, çok daha önce İlk Arayıcı’yı yok etmiş olurdu.

Yine de, yaklaşıyor olmalıydı.

“Aletheia, Haliç’te ne bulmuş acaba?”

Çılgın Prens’in orada ne bulduğunu da merak ediyordu.

Ariel piramidinin kalbinde hangi sırları saklamıştı? Dayanamayacağı korkunç gerçek neydi? Neden bunu zamanın başlangıcından beri, tanrıların bakışlarından uzak tutmuştu?

Öyle ya da böyle, Sunny bunu öğrenecekti. Ve bu süreçte onu sıkı sıkıya bağlayan kaderin zincirlerini kıracaktı.

Tıpkı her zaman dilediği gibi.

Rehber Işığın dans eden parlaklığından bıkmaya başlamıştı. Ananke’nin ketch’inin dümen küreğini tutarken eli uyuşmaya başlamıştı. Zaman… akıp gidiyordu.

Ve sonunda, Sunny hissetti.

Kaynak’tan ilk kez kovulmadan önce hissettiği şeyi.

Uzaklarda sisin içinden iki uzun sütun yükseldiğini gördüğünü sandı ve sonra, görünmez akıntı aniden şiddetli ve çalkantılı hale geldi.

Edge’in şelalelerinin sesine benzeyen bir su gürültüsü duyuldu ve ketch’in inanılmaz bir hızla ileriye doğru çekildiğini hissetti.

Sonra, bir ağırlıksızlık hissi geldi.

Ve sonra, geriye sadece karanlık kaldı.