Bölüm 1546: Kurtlar Tarafından Büyütülen

Effie erken doğum yapmış olsa da, hem o hem de yeni doğan oğlu iyiydi.

Grubun en büyük korkusu da gerçekleşmemişti. Belki de çocuk uyanık dünyada gebe kalmıştı, ya da belki de Büyük Nehir’in akıntısının dışındaki kara boşlukta, Ariel’in Mezarı’nın tam kalbinde doğduğu için, o bir Nehir Doğumlu değildi.

En azından, Zincir Kırıcı’yı dikkatlice çalıştırıp bebeğin görünümünde herhangi bir değişiklik gözlemlemedikten sonra vardıkları sonuç buydu.

Bu büyük bir rahatlamaydı.

Her zaman en kötüsünü bekleyen ve genellikle talihsizliklere hazırlıklı olan Sunny bile, kalbinden inanılmaz bir yük kalkmış gibi hissetti.

Acil tehlike geçmişti. Elbette, gelecek hala belirsizdi. Hala Torment ile savaşmalı ve İlk Arayıcı’yı yok etmeleri gerekiyordu. Çocuğun hayatı hala kırılgan bir dengedeydi, çünkü Kabus’un sona ermesinden sonra ruhuna ne olacağı bilinmiyordu.

Ama Sunny, nedense umutlu hissediyordu.

Her şey söylendi ve yapıldıktan sonra, Zincir Kırıcı karanlık uçurumda yol almaya devam etti. Kohort üyeleri, çelişkili duygularla dolu Effie ve yeni doğan bebeğiyle sırayla vakit geçirdiler.

Avcı, uzun süren doğumdan dolayı yorgun düşmüştü, ancak inanılmaz bir hızla gücünü ve canlılığını geri kazanıyordu.

Yine de Sunny onu ziyarete geldiğinde hala yorgun ve bitkin görünüyordu.

Effie, kabininde rahat bir koltukta oturuyordu. Battaniyeye sarılmış, kollarında büyük bir bohça tutuyor ve ona şefkatle bakıyordu. Sunny, arkadaşını bu kadar açık bir şekilde savunmasız görmekten alışık olmadığı için bu bakıştan gerçekten şaşırmıştı.

Ve garip bir şekilde mutlu.

Sunny’nin girdiğini duyunca Effie başını kaldırdı ve yorgun bir gülümsemeyle baktı.

“Ah… Doofus Amca. Hoş geldin, hoş geldin.”

Sunny yaklaştı ve kucağındaki bebeğe baktı, sonunda gözleri yeni doğmuş bebeğe takıldı.

Effie’nin çocuğu… diğer bebekler gibi görünüyordu, ancak birkaç saat önce doğmuş bir bebek için çok büyük olması dışında, normal bir bebeğin en az iki katı büyüklüğündeydi.

“Zavallı kadın…”

Sunny avcıya acıyarak baktı. Effie her zaman aşırı uzun boyluydu ve görünüşe göre oğlu da gerçek bir dev olarak büyüyecekti.

Sunny içinden iç geçirdi.

“Bir başka sırık. Tanrılar. O velet çok geçmeden benden daha uzun olacak, değil mi? Eh… belki de herkesten daha uzun olacak. Bu bir rahatlama.”

Effie’nin gülümsemesi daha da genişledi.

“Çok güzel, değil mi?”

Sunny şaşkınlıkla ona baktı.

O… bu soruyu sormak için gerçekten yanlış kişiyi seçmişti.

“Neden bahsediyorsun? O kesinlikle çirkin. Bütün bebekler öyledir. Ve bana öyle bakma… Yalan söyleyemeyeceğimi biliyorsun!”

Avcı kadın ona birkaç saniye baktı, sonra güldü ve uyuyan bebeğin yumuşak başını nazikçe okşadı.

“Bence o çok güzel. Neredeyse annesi kadar, değil mi?”

Sunny başını salladı, tüm ebeveynlerin kafalarının biraz karışık olup olmadığını merak etti. Öyle olmalıydılar. Aksi takdirde, zavallı bebeklere neden bu kadar değer versinler ki? Biraz mantıksız sevgi çok işe yarıyordu…

Bir süre tereddüt etti, önündeki küçük canlının hakkında düşündü. Bebek… Aslında, ona bebek demeye devam etmek pek uygun değildi. Effie’ye bakarak sordu:

“Ona ne isim vereceksin?”

Effie bir süre sessiz kaldı, gülümsedi. Sessizce içini çekerek omuz silkti.

“Hemen bir isim veremem. Önce babasına danışmam lazım.”

İkisi de bebeğin babasının büyük olasılıkla çoktan ölmüş olduğunu söylemekten kaçınarak, bir anlık hüzünlü bir sessizlik oldu.

Effie oğluna bakıp tekrar gülümsedi.

“Ah! Ama… ona bak. Küçük bir köfteye benziyor, değil mi?”

Sunny’nin gözleri biraz büyüdü.

“Biliyordum!”

Enerjik bir şekilde başını salladı.

“Hayır… kötü Effie, kötü! Oğluna Mantı adını koyamazsın! Bu çok kötü bir fikir!

O kıkırdadı.

“He-he. Şey… Şimdilik ona Little Dumpling diyeceğim. Nightmare’den çıktıktan sonra uygun bir isim buluruz.”

Sunny bir süre ona baktı, sonra yine başını salladı, bu sefer yavaşça.

“Neyse… ne istersen onu yap. Ama sonra bana şikayet etme.”

Effie ona yaramaz bir bakış attı.

“Sunny… sen, herkesten çok, bunu daha iyi bilmelisin. Yani, annen sana Sunless adını koymadı mı? Ve kendine bir bak! Sen… şey oldun…”

Sesi giderek şüpheye dönüştü. Sonra sırıttı.

“Aslında, boş ver. Sanırım haklı olabilirsin.”

Onun kahkahasını duyunca, bir an tereddüt etti, sonra çekinerek sordu:

“Nasıl hissediyorsun?”

Effie oğluna tekrar baktı, gülümsemesi biraz ciddileşti. Sonunda omuz silkti:

“Bir sürü Kabus Yaratığı tarafından ezilmiş gibi. Ama merak etme. Nephis beni oldukça iyi iyileştirdi. Yakında eskisi gibi olacağım.”

Bebeğin yumuşak yanağını okşadı ve sesinde hüzünlü bir tonla ekledi:

“Belki… belki de en iyisi budur. En azından bu şekilde son savaşa katılabileceğim. Çok işe yaramaz olduğum için kendimden nefret ediyordum, biliyorsun. Şimdi… ya Verge’den sağ çıkacağız ya da çıkamayacağız. Her halükarda, sonuna kadar birlikte olacağız.”

Sunny kaşlarını çatarak onun yüzünü inceledi. Gözleri çökmüştü ve bakışları karanlıktı… ama aynı zamanda şiddetliydi. Korkunç Raised by Wolves’un onlarla omuz omuza savaşması elbette çok yardımcı olacaktı.

Ama…

“Emin misin? Oğlun ne olacak?”

Effie bir an tereddüt etti.

“…Başarısız olursak, o ölecek. Bu yüzden onu Kara Canavar Madalyonunda saklayacağım. Ve ikimizin de hayatta kalması için elimden gelen her şeyi yapacağım.”

Bir süre sessiz kaldı, uyuyan bebeğe bakarak.

Sonra Effie, Sunny’ye döndü ve aniden gözlerine baktı.

“Biliyorsun, Sunny… Bir keresinde sana, yaşadığımız dünyanın ölmekte olduğunu söylemiştim. Ve hala buna inanıyorum — hayır, son birkaç yılı yaşadıklarımızdan sonra buna daha da fazla inanıyorum.”

Yüzünde hafif bir gülümseme belirdi ve çökmüş, yorgun gözlerinin derinliklerinde birdenbire korkutucu bir şey parladı.

“Ama biliyor musun… şimdi, tüm dünyayı alt üst etme havasında buluyorum kendimi. Hatta gerekirse tamamen yıkıp sıfırdan yeniden inşa etme havasında.”

Derin bir nefes aldı.

“Sadece bu küçük adamın yaşamaya değer bir hayat sürmesi için o dünyada yeterli alan olduğundan emin olmak için.”

Effie, Sunny’ye birkaç saniye baktı ve sonra güldü.

“Sonuçta biri bunu yapmak zorunda. Ve biz yapmazsak… o zaman kim yapacak?”