Bölüm 1542: Son Yolculuk

Ve işte oradaydı.

Bu çalkantılı, korkunç Kabusun son yolculuğuna çıkmışlardı.

Sunny ve Nephis için bu özellikle dokunaklıydı, çünkü onlar uzak bir gelecekten gelmişlerdi ve şimdi Verge’nin bulunduğu geçmişin en uzak köşelerine doğru yola çıkmışlardı.

Cassie için de özellikle duygusal olmalıydı, çünkü bir yıl boyunca yönettiği ve korumaya çalıştığı şehri terk ediyordu. Artık şehrin kaderi, İlk Arayıcı ile olan savaşta başarılı olup olmadıklarına bağlıydı.

Her halükarda, Fallen Grace’i bir daha asla göremeyecekti.

Eğer galip gelirlerse, Fallen Grace’in herhangi bir şekilde var olup olmayacağını hiçbiri bilmiyordu. Ancak, başarısız olurlarsa Fallen Grace’in yok edilmesi kaçınılmazdı.

Kör kız arkasına bakmadı. Bunun yerine, uçan geminin pruvasında durup batan güneşlere baktı. Diğerleri, kalbinde karmaşık duyguların fırtınası olduğunu bildikleri için ona biraz mesafe bıraktılar.

Sadece Sunny, yakınlarda saklanan gölgeden görülebilen yüzünü görebiliyordu.

Cassie’nin yüzünde hüzün ya da üzüntü yoktu. Bunun yerine, kararlılık ve azimle doluydu… hatta sabırsızlıkla. Sanki bu anı çok uzun zamandır bekliyormuş gibiydi.

Tabii ki bu doğruydu. Mordret dışında, bu Kabus’ta en uzun süre kalan oydu. Sunny, onun Ariel’in Mezarı’ndan bıkıp usandığını biliyordu. Kör kız da aynı şeyi hissediyor olmalıydı, ama çok daha yoğun bir şekilde.

“Çok uzun zamandır buradayız.”

Sunny, buradan çok uzaklardaki Ariel’in Mezarı’na gelmişti.

Nephis ile zaman geçirmiş, Ananke’yi sevmeye başlamış ve sonra onu kaybetmiş, Fallen Grace’e seyahat etmiş ve oradaki Nehir Halkının kültürünü tanımış, Aletheia Adası’na giderken her türlü sualtı dehşetiyle savaşmış, zaman döngüsünün sinsi cehennemine dayanmış, Büyük Nehir’in derinliklerine dalmış ve diğer taraftan çıkmış, Twilight’ta Kirlenmiş Azizler ile savaşmıştı…

İnanması zordu, ama Ariel’in Mezarı’nda Antarktika’da geçirdiği zamandan daha fazla zaman geçirmişti, Umut Krallığı’ndan bahsetmeye bile gerek yok.

Cassie ise… O, Unutulmuş Kıyı’da geçirdiği zamandan bile daha uzun süre burada kalmıştı.

Ve bu, yedisinin bu döngüye gelmeden önce yaşadıkları bilinmeyen sayıda döngüyü saymadan… umarım sonuncusu olan bu döngüye gelmeden önce yaşadıkları döngüleri saymadan.

Zincir Kırıcı dalgaların üzerinde süzülerek Kenar’a doğru uçtu.

Sunny bir süre yanan nehrin manzarasının tadını çıkardı, sonra yüzünü ovuşturdu ve kabinine çekildi. Orada, Neph’in gümüş kılıcının değiştirilmesi için hazırlıklara yoğunlaştı.

Artık Verge’ye doğru yola çıktıklarına göre, aciliyet hissediyordu ve bu işi bir an önce bitirmek istiyordu.

Titiz bir çalışmayla bir gün geçti, sonra bir gün daha.

Üçüncü gün, Büyük Nehir’in alacakaranlık kenarına ulaştılar.

Şafak kenarına çok benziyordu, ama aynı zamanda farklıydı. Muazzam, akıl almaz şelale aynıydı. Ezici kucaklamasına giren her şeyi yok etme tehdidinde bulunan güçlü akıntı da aynıydı. Kenarın ötesindeki karanlık boşluk da aynıydı.

Ancak buradaki ışık, şafağın yumuşak leylak rengi parıltısından tamamen farklıydı. Yumuşak parıltı yerine, buradaki su, sanki yanıyormuş gibi yoğun bir kırmızı parıltıyla yanıyordu. Göz alabildiğince her iki yönde uzanan akıl almaz şelale de canlı kırmızı renkle boyanmıştı.

Sanki sınırsız, karanlık bir uçuruma kan denizi dökülüyor gibiydi.

Bu korkunç manzaradan büyülenen kohort üyeleri güvertede toplandılar. Uzaklardan gelen düşen suyun fısıltıları, konuşmayı zorlaştıran sağır edici bir gürültüye dönüşmüştü.

Bu yüzden sessiz kaldılar.

Zincir Kırıcı, şelalenin kırılma noktasını aştı ve Büyük Nehri geride bırakarak uçurumun karanlığına doğru uçtu.

Kısa süre sonra, Edge’in uğultusu sessizleşti ve ardından rüzgârın uğultusu içinde kayboldu. Ariel’in Mezarı’nın iç kısmındaki karanlık uçuruma geri dönmüşlerdi.

Ancak bu seferki yolculukları, sınırsız karanlığı ziyaret ettikleri önceki seferkinden farklı olacaktı. Çünkü ilk seferinden farklı olarak, Chain Breaker Büyük Nehir’in döngüsü içindeki alanı geçecekti, piramidin duvarları ile nehir arasındaki boş alanı değil.

Hiçbiri orada kendilerini tam olarak neyin beklediğini bilmiyordu, ama en azından Büyük Canavarların uyuduğu piramidin duvarlarına yaklaşmayacakları için, korkunç Karanlık Kelebekler sürüsünün varlıklarından haberdar olma tehlikesi yoktu.

Ayrıca, döngüsel nehrin ortasındaki boş uzayda yolculuğun ne kadar süreceğini de bilmiyorlardı. Geçen sefer, Büyük Nehir’in yüzeyine oldukça hızlı bir şekilde geri dönmüşlerdi, ama bunun nedeni, piramidin içinde uzayın kendisinin garip davranmasıydı.

Yine de, zamanın başlangıcına kadar yelken açmaktan çok daha hızlı olacaktı. Bir hafta, en fazla iki hafta içinde Verge’yi çevreleyen sulara ulaşacaklardı.

Tabii öngörülemeyen bir şey olmazsa.

Sunny bir süre karanlığı inceledi, önündeki zorluğun hem farkında hem de ona hazırdı.

Sonra dişlerini sıktı ve gümüş bıçağı üzerinde çalışmaya geri döndü. Zihni uyuşturan dokuma işinin karmaşıklığı onu sakinleştirdi ve gereksiz tüm düşünceleri ortadan kaldırdı.

“Yakında… Bu kabus yakında sona erecek.”

Sunny başarısız olacaklarını düşünmeyi reddetti.

Ancak…

Bu korkunç hikayenin sonuna yaklaşırken, uzun zaman önce kafasından silmiş olduğu düşünceler geri dönüyordu.

Antarktika’nın kaderi, korumak için çaresizce uğraştığı mülteciler hakkındaki düşünceler. Şu anda uyanık dünyada neler oluyordu? Rain nasıl? Sağlıklı ve güvende miydi, yoksa Kabus Büyüsü’nün etkisi altında mıydı ve kendi sınavlarından geçiyor muydu?

Bu kritik noktada dikkatinin dağılmasına izin veremeyeceğini bilen, bu düşünceleri tekrar bastırdı.

Zaten çok geçmeden öğrenecekti.

Eğer hayatta kalırsa.

Bu yüzden, Sunny’nin şu anda yapması gereken şey, hayatta kalmasını ve arkadaşlarının da hayatta kalmasını sağlamaktı.

Verdiği sözü yerine getirmeli ve bu Kabusu yenmeliydi. Ne pahasına olursa olsun.