Bölüm 1521: En Keskin Ok

Boğulan kalenin avlusunda, dehşet verici bir ejderha kükredi ve bir adım geri attı, devasa vücudu titriyordu. Gümüş rengi gözleri, uğursuz ışığını kaybetmiş, parlak ve odaklanmamış bir hale gelmişti.

Ejderhanın yozlaşmış ruhunda şiddetli bir savaş yaşanıyor olmalıydı.

Kai’nin kafasında yankılanan çılgın fısıltılar sonunda sustu. Sallandı, sonra zorlukla nefes aldı ve Sunny’ye doğru topallayarak yürüdü.

Arkadaşı soğuk taşların üzerinde yatıyordu, zar zor hayattaydı. Vücudu, parçalanmış etten oluşan korkunç bir tablo gibiydi, parçalanmış kargaşanın arasından beyaz kemikler görünüyordu. Ürkütücü bir şekilde, hala hiç kanamıyordu… Normalde Kai bu durumdan rahatlardı, ama şu anda Sunny çoktan soğuk bir ceset gibi görünüyordu.

Ama o bir ceset değildi. Sunny hala hareket ediyor, ayağa kalkmaya çalışıyordu. Kirlenmiş Aziz ile diş ve tırnakla savaştıktan sonra bile, hala kırılmamıştı ve savaşmaya devam etmeye çalışıyordu.

Kai yaklaştığında, onun öfkeli fısıltılarını duydu:

“Seni öldüreceğim… Seni öldüreceğim… Kapa çeneni! Seni parçalara ayıracağım!”

Garip bir şekilde, nefret dolu bakışları okçuya yönelik değildi. Bunun yerine, Sunny onun arkasındaki boş bir noktaya bakarak öfkeyle bakıyordu.

Kai’nin kalbi sıkıştı.

‘Ona ne oluyor?’

Sunny her zaman vahşi bir kişiliğe sahipti ve Karanlık Şehir’de biraz vahşileştiği bir dönem olmuştu… ama asla gerçekten deli olmamıştı. Ancak şimdi, arkadaşı tamamen aklını kaybetmiş gibi görünüyordu.

“Bir nedeni olmalı.”

Daha önce Kai’ye uzak durması için uyarıda bulunmuştu, değil mi? Bu, Sunny’nin içinde bulunduğu bu garip durumun bir amacı olduğu anlamına geliyordu. Muhtemelen… bir şekilde Korku Lordu’nun otoritesine direnmek için. Bu, kurnaz bir planın parçası olmalıydı.

Bununla daha sonra ilgilenecekti.

Şu anda Kai’nin çözmesi gereken daha ciddi bir sorunu vardı.

İğrenç ejderha hala hayattaydı. Ve Mordret adlı adam kendine güveniyor gibi görünse de, bu korkunç mücadelede kimin galip geleceği belli değildi.

Sonuç birkaç saniye içinde belli olacaktı.

Ama…

Kai, kaybolmuş bir ifadeyle ejderhaya baktı.

Korkunç Lord Mordret… ikisi de canavardı. Büyük Valor Klanı’nın varisinin İkinci Kabus’ta yaptıklarını hala hatırlıyordu. Umut Krallığı’nda gerçekleştirdiği korkunç katliam, aklı başında bir insanın yapabileceği bir şey değildi.

Kai kazansa bile, Kai’nin sesinin korkunç otoritesinin bu kadar ahlaksız birinin eline geçmesine izin vermek gerçekten doğru muydu?

“…Biraz daha bekle, Sunny. Yakında senin için geri döneceğim.”

Arkadaşından uzaklaşan Kai, dişlerini sıktı ve kendini yerden itti. Havaya yükselirken, yayını çekmek için karın kaslarını gerdi ve aynı anda, elindeki en keskin oku çağırdı.

Bu ok, yıkıcı patlamalar yaratamaz ya da Kabus Yaratıklarının güçlerini elinden alamazdı. Büyüsü oldukça basitti — diğer okların yapabileceğinden çok daha derine saplanarak eti ve kemiği tereyağı gibi delip geçerdi.

Dezavantajı ise okun dayanıksız ve kırılgan olmasıydı. Ayrıca itaatsiz ve yavaştı, bu yüzden onunla bir şeyi vurmak zor bir görevdi. Dahası, ucu her türlü zırha çarptığında parçalanıyordu… bu nedenle, bu sinsi büyüyü kullanmak kolay değildi.

Ama şimdi, iğrenç ejderha ruhunda yaşanan savaş nedeniyle neredeyse felç olmuş durumdaydı ve Kai’nin bir şansı vardı. Tabii ki, savaş her an sona erebilirdi…

Hatta şu anda bile sona erebilir ve onu korkunç ejderhanın önünde savunmasız bırakabilirdi.

Yine de, kendini ejderhanın ağzına götürdü ve ejderhanın gümüş gözlerine baktı.

Sonra Kai, Yükselmiş Yeteneğini etkinleştirdi ve bir emir verdi…

Ancak bu emri Korku Lordu’na değil, kendine veriyordu.

“ÖLDÜR ONU!”

Aniden, kırık bedenini şiddetli bir güç doldurdu ve soğuk, korkutucu bir irade zihnini kapladı.

Yayını kaldırarak, Kai dikkatlice nişan aldı… ve Korku Lordu’nun parlak gözüne bir ok attı.

Mesafe çok kısaydı, okun yönü sapmayacaktı ve okun ucunu kıracak bir zırh da yoktu.

Sinsi ok, ejderhanın gözüne girip onu deldi ve yaratığın beyninin derinliklerine saplandı. Bir Usta’nın elinden Beşinci Kademe’nin Transandantal yayından atılmıştı ve bu yüzden Korku Lordu’nun kafasının içinde yarattığı tahribat gerçekten korkunçtu.

Vücudu Sunny ile olan savaşta hırpalanmış, ruhu ise Mordret of Valor ile olan savaşta zayıflamıştı.

Ejderha titredi ve korkunç bir inilti çıkardı.

…O iniltiyle Kai geriye fırladı ve çok aşağıdaki taş yığınına çarptı.

Üstünde, Korku Lordu kasılmalar geçirdi ve açık ağzından gümüş rengi kan fışkırdı. Kafası havada bir yay çizdi…

Ve sonra, güçlü ejderha devrildi ve yere ağır bir şekilde düştü, gümüş gözleri karararak.

Bu sefer, sonsuza kadar.

Zorlukla bilinci yerinde olan Kai, Büyü’nün kulağına fısıldadığını duydu:

[Sen, Boş Gökyüzünün Korkunç Hükümdarı, Yozlaşmış Tiran’ı öldürdün.

[Sen…]

Acıdan mahvolmuş olan Kai, geri kalanını duymadı.

Ancak, korkunç bir çığlık duydu.

Kafasını çeviren Kai, acı içinde yerde yuvarlanan bir insan figürü gördü. O, Valor’un oğlu Mordret’ti… bir eli yoktu ve kanlar içindeydi. Ancak o delinin bir sorunu vardı. Ciddi duygular gösteremeyen yüzü, şimdi korkunç bir grimasa bürünmüştü ve gözlerini ürkütücü bir karanlık kaplamıştı.

Boğuk bir inilti çıkararak, Mordret taşlara tutunup yakındaki su birikintisine sürünerek gitti. Oraya ulaştığında, elini suya… hayır, kendi yansımasına daldırdı… ve göğsünden bir şey kopardı, sonra onu fırlattı.

O şey bir ruh parçası gibi görünüyordu… hayır, bir ayna parçası.

Yere çarpan ayna parçası aniden dalgalandı ve belirsiz bir şekle dönüştü. Bu şekil daha sonra Mordret’in mükemmel bir kopyasına dönüştü.

Ruhunun özünden bir parça koparılarak yaratılmış bir Yansıma.

Ancak bu Yansıma’da çok yanlış bir şey vardı.

Kai şaşkınlıkla izlerken, Mordret’in yüzü çarpık ve deforme olmuştu, içinden iğrenç bir karanlığın dalları filizleniyordu. Korkunç yaratık birdenbire inanılmaz derecede tehditkar ve sinir bozucu bir hale geldi, kanlı dudaklarında çılgın bir gülümseme belirdi.

Sanki, bir Yozlaşma tohumunun çiçek açmasını izliyordu, insanı gözlerinin önünde bir Kabus Yaratığına dönüştürüyordu.

Hâlâ yerde yatan Mordret, sessizce bir lanet fısıldadı.

“Ah… bu… gerçekten hoş değildi.”

Ancak o sefil durumda, Kirlenmiş Yansıma ile savaşabilecek durumda görünmüyordu.

Kai enkazın içinde yatıyordu, vücudu parçalanmış ve ezilmişti, yani durumu pek iyi değildi. Sunny hala yerde kıvranıyor, ayağa kalkmaya çalışıyordu, ama üçü arasında en çok cesede benzeyen oydu.

“Onu korumalıyım…”

Kai hareket etmeye çalıştı, ama bir acı dalgası onu keskin taşların üzerine geri düşürdü. Dudaklarından kısa bir çığlık çıktı.

Gözlerinde istenmeyen gözyaşları ile yukarı baktı ve iğrenç Yansıma’nın arkadaşına doğru yürüdüğünü gördü. Kayıp elinde korkunç cam pençeler çıkmıştı ve çenesi yerinden çıkmış, parçalanmış etin içinden bükülmüş dişler çıkıyordu.

“Hayır!”

Ancak yaratık Sunny’ye ulaşamadan…

İnce bir kılıç göğsünü deldi ve parlak bir el kafasını kavradı.

Bir sonraki anda, Yansıma içinden saf beyaz bir ışıkla aydınlatıldı. Açık ağzından ve bir an önce gözlerinin olduğu yerde bulunan kömürleşmiş deliklerden duman yükseldi ve havayı yanmış etin iğrenç kokusuyla doldurdu.

Sonra, yaratığın vücudunu çatlaklar kapladı ve cam bir heykel gibi parçalandı.

Arkasında, Changing Star’ın figürü ortaya çıktı ve duygusuz bir ifadeyle aşağıya bakıyordu.

Saf beyaz alevlerin kıvılcımları soğuk gri gözlerinde dans ediyordu ve Kai’nin onu son gördüğü zamanki haliyle, Nightmare Çölü’ndeki haliyle hem aynı hem de farklı görünüyordu.

Başını hafifçe çeviren Nephis, korkunç ejderhanın cesedine baktı ve birkaç saniye hareketsiz kaldı.

Sonra, garip bir şekilde duygusuz bir sesle şöyle dedi:

“Kazandık.”