Bölüm 1503: Twilight’a Yaklaşmak

Sunny ve arkadaşları Twilight’a bir savaş bekleyerek gelmişlerdi ve şimdi o savaş hızla yaklaşıyordu. Düşmanın kimliği de beklediklerinden çok daha korkutucuydu. Aslında… çok fazla korkutucuydu ve savaşın boyutu da çok büyüktü.

Durum çok hızlı değişmişti ve Sunny sarsılmıştı.

‘Bu garip.’

Ne kadar zaman geçmişti? Bu Kabus’ta yaklaşık sekiz ay. Bu, Umut Krallığı’nda kaldığı süreden daha uzundu ve bu, onun deneyimlemediği uzun zaman dilimlerini hesaba katmadan bile böyleydi. Yine de Sunny, Kabus’un doruk noktasının bu kadar ani olmasını beklemiyordu.

Ve Alacakaranlık’taki savaşın olacağı da buydu — Ariel’in Mezarı’nda yaşayacakları en korkunç ve ölümcül çatışma. Verge’nin oluşturduğu tehdit bunun yanında sönük kalıyordu. Eğer burada, bu kayıp ve terk edilmiş şehirde kazanırlarsa, Kabus’un geri kalanı sadece bir epilog olacaktı.

Tabii ki, bu sadece Nephis ve onun [Özlemi] sayesinde olacaktı. Yine de…

Sunny, Nightmare’in değişen manzarasına uyum sağlamakta zorlanıyordu.

Yine de hazırdı.

Şimdi, Büyü’nün korkunç sınavını geçmek için birlikte çalışan altı meydan okuyucu vardı. Şey… Mordret’in fiziksel bedeni Alacakaranlık’ın duvarlarının ötesinde donmuş olduğu düşünülürse, beş buçuk. Üçü İlahi Özelliklere sahipti, ikisi dünyadaki en ölümcül Ustalar arasındaydı. Cassie de vardı, Sunny onu herhangi bir güç hiyerarşisine bile yerleştiremiyordu.

Birlikte, Korku Lordu’nu öldürmek ve Alacakaranlık’ı kurtarmak için bir plan yapmaya çalıştılar. Ya da daha doğrusu, bir yaklaşım… Belirli bir plan yapmak için çok az bilgi ve çok fazla bilinmeyen faktör vardı. Yapabilecekleri en iyi şey, öğrenilecek her şeyi öğrenmek ve çeşitli stratejiler geliştirmek, sonra duruma göre bunlar arasında geçiş yapmaktı.

Sonunda, tartışacak başka bir şey kalmadı. Yine yüzen kalenin aynadaki versiyonunda duran altı kişi, duvarların ötesine, şafak vakti alacakaranlık sisine baktılar.

Mordret garip bir şekilde içine kapanmıştı. Sonunda gülümsedi.

“Zaman kaybetmenin anlamı yok. Unutmayın… her zaman bana yakın durun. Soul Stealer’ın bakışlarından bizi elimden geldiğince saklamaya çalışacağım.”

Bir an durakladı ve sonra kayıtsızca ekledi:

“Tabii ki, yine de o canavara doğrudan rastlayabiliriz. Eğer öyle olursa… en azından acısız olacaktır.”

Kıkırdayarak, surların üzerinden atladı ve kalenin yıkık duvarından hızla aşağı indi. Diğerleri de çok fazla gürültü yapmamaya dikkat ederek onu takip ettiler.

Neyse ki, diğer tarafta kalenin tabanından çıkıntı yapan sivri uçlar yoktu. Sunny ve arkadaşları, duvarın altındaki durgun suda yüzen ölü bir canavarın kabuğuna basarak kolayca aşağı inebildiler.

Mordret çoktan oraya varmış, onları bekliyordu.

“Şehri koruyan zincir bariyer kırılmıştı, ama bu Twilight’ın hazırladığı tek savunma önlemi değildi. Korkunç Lord, şehir surlarına ulaşmak için ağır bir bedel ödedi. Ah, ama kendiniz de görebilirsiniz… Heyecan verici bir manzara, değil mi?”

Sunny onun heyecanını paylaşmıyordu. Önlerindeki Büyük Nehir’in yüzeyi devasa cesetlerle kaplıydı. Burada can veren iğrenç yaratıklar korkunç bir şekilde parçalanmış, grotesk bedenleri korkunç yaralarla doluydu. Burada orada, kırık gemiler durgun suda yüzüyor, direkleri ölü ağaçlar gibi sisin içine yükseliyordu.

Bir adım öne çıkan Mordret, kabuğun kenarına doğru yöneldi.

“Ayna aleminde burada özgürce hareket edebiliriz. Ancak, bir yansıma içinde olmasaydık, donmuş zaman çoktan bizi sarmaya başlamış olurdu. En sinsi yanı ise, bunun farkında bile olmazdık. Sonunda, biz hiç farkında olmadan zamanımız tamamen durmuş olurdu. Ah, ne korkunç bir kader.”

Ölü iğrençliğin kabuğunun su altında kaybolduğu noktaya ulaştığında, kolayca bir sonrakine atladı ve onlara onu takip etmelerini işaret etti.

“Gelin. Şehrin merkezine ne kadar çabuk ulaşırsak o kadar iyi.”

Altı kişi birlikte, yüzen cesetlerin oluşturduğu korkunç alanı geçtiler. Her adımda, Sunny ruh halinin giderek daha da ciddileştiğini hissetti. Onları çevreleyen korkunç manzara kasvetli, kasvetli ve sessizdi… ama bu, uzun zaman önce burada hayal edilemez bir şiddet eyleminin gerçekleştiğinin kanıtıydı.

Dahası, Soul Stealer’ın yansıması yakınlarda bir yerde, alacakaranlık sisinin içinde gizleniyor olabilirdi. Dikkatini kaybetmesine izin veremezdi.

“Lanet olsun.”

Mordret’in rehberliğinde, grup bir cesetten diğerine geçerek, bazen boş gemilerin parçalanmış güvertelerinde yürüdü. Gemilerde tek bir canlı ruh bile yoktu… ancak Twilight’a yaklaştıkça, ölen mürettebatın cesetleri daha iyi korunmuş görünüyordu.

“Sanırım fark ettin.”

Mordret bir an durdu ve ölü savaşçılardan birine baktı. Adam sanki birkaç gün önce ölmüş gibi görünüyordu.

Hiçliğin Prensi yanından geçti.

“Şehir surlarına bu kadar yakınken, zaman zaten çok yavaş akıyor. Surların ötesinde tamamen duracak.”

Tam da bunu söylerken, sonunda Twilight’ın surlarını gördüler.

Dağınık ada gemilerini birbirine bağlayarak inşa edilen Weave ve Fallen Grace’in aksine, Twilight tek bir geniş kara parçası üzerine inşa edilmişti. Ya da daha doğrusu… belki de kara parçası onu tanımlamak için doğru kelime değildi. Bunun yerine, anlaşılmaz derecede devasa bir Kabus Yaratığı’nın kabuğu onun temeli olarak hizmet ediyordu.

Sunny, o iğrenç yaratığın bir zamanlar ne kadar büyük olduğunu fark ettiğinde donakaldı. Gördüğü her şeyden çok daha büyüktü, devasa Kara Kaplumbağa ile bile kıyaslanamazdı. Ama şimdi ölmüştü ve devasa kemikleri geniş bir şehri destekliyordu.

“Mantıklı…”

Twilight’ın aksine, Büyük Nehir üzerindeki diğer yerleşim yerleri bir hükümdar tarafından yönetilmiyordu. Daeron böyle devasa bir canavarı öldürebilirdi, ama kahinler öldüremezdi. Bu nedenle, onların şehirleri tek tek ada gemilerinden oluşmak zorundaydı, ama Daeron’unki öyle değildi.

Sunny, Twilight’ı gördüğünde acı verici bir şekilde açık hale gelen bir şey vardı…

Savaştığı canavarca Yılan Kral, eski halinin soluk bir gölgesiydi. Daeron zirvede iken çatışmış olsalardı… Sunny ne olduğunu bile anlamadan yok edilirdi.

“Yine de, bu savaşı kaybetti.”

Sunny titredi.

Yüce bir yarı tanrının başaramadığını başarabileceklerini düşünerek hepsi deli miydi?