Bölüm 1484: Işıltılı Derinlikler

Karanlıkla çevrili olan Zincir Kırıcı, kıvrımlı su altı tünelinde ilerlemeye devam etti. Cassie dümen küreklerini eline almıştı, bu da Sunny’nin gerginliğini biraz hafifletti — o, aralarındaki en deneyimli dümenciydi, o ise ne yaptığını pek bilmiyordu.

Böylece, kör kahin dümenin başında olduğu için uçan geminin tünelin duvarlarına çarpma ve su akıntısı tarafından parçalanma ihtimali büyük ölçüde azaldı.

Yine de… Büyük Nehir’in derinliklerinde onları neyin beklediğini kimse bilmiyordu. Gergin, endişeli ve kasvetli bir beklenti içindeydiler.

Grup dinlendi, doyurucu bir yemek yedi ve Aletheia Adası’na acil iniş yaparken uçan gemiye verilen hafif hasarı onarmaya koyuldu. Büyülü gövde sert inişi iyi atlattı ve sadece birkaç yüzeysel çizik aldı. Ancak, geminin onarılması veya değiştirilmesi gereken daha hassas parçaları vardı.

Sunny, Nephis, Jet ve Effie marangoz ya da inşaatçı değillerdi, ancak becerileri bu iş için yeterliydi — sonuçta Sunny vahşi doğada hayatta kalma uzmanıydı, Nephis ise Unutulmuş Kıyıda tekne yapımında ustalaşmıştı. Effie, Karanlık Şehir’de yıllarca hayatta kalma deneyimine sahipti, Jet ise… Jet’ti. O, yapılması gereken her şeyi bir şekilde yapabilirdi.

Daha sonra güvertede toplanıp sessizce aşağıdaki karanlığı gözlemlediler.

Bir süre sonra Sunny sıkıldı ve Covetous Coffer’ı çağırdı. Effie’nin madalyonunu ödünç alarak, iki örgüyü birbiriyle karşılaştırmaya başladı. Coffer’ın içindeki depolama alanını da yaşanabilir hale getirip getiremeyeceğini çok merak ediyordu… şimdilik bu, inanılmaz derecede uzak bir ihtimal gibi görünüyordu.

Ama yine de, başardığı birçok şey bir zamanlar imkansız görünüyordu. Bugün yapamadığı bir şeyi, gelecekte yapabilir hale gelebilir. Yetkin bir büyücü olmak, aşamalı bir süreçti.

Zaman yavaşça geçti.

Ve zaman geçtikçe, Büyük Nehir’in derinlikleri yavaş yavaş değişti.

Bu, görebilecekleri veya duyabilecekleri bir şey değildi, daha çok belirsiz, ürkütücü, baskıcı bir duyguydu. Zincir Kırıcı suyla çevriliydi ve şu anda Nehrin yüzeyinin çok altına inmişti, ancak hiçbiri kıvrımlı tünelin dönen duvarlarının ötesinde ne olduğunu algılayamıyordu.

Ancak, sanki… onları çevreleyen mutlak karanlık, geçen her saatle birlikte bir şekilde daha da koyulaşıyor gibiydi.

Sunny… büyük bir tehdit hissetti. Cassie de solgundu. Sanki her taraftan korkunç bir tehlikeyle çevrilmişlerdi, Aletheia Adası’nın akan sisi içindekinden bile daha kötüydü.

Ancak, suda korkunç bir varlık varsa bile, onları yutmak için tünele girmedi.

…Korkunç girdabın devasa bir ağıza ne kadar benzediğini hatırlayan Sunny, bunun onların zaten o varlığın bağırsaklarında olmalarından kaynaklanmadığını ummaktan başka bir şey yapamadı.

‘Belki de bu dipsiz derinliklerde yaşayan yaratıklar suyun dışında yaşayamıyorlar… ya da belki de tünel duvarlarındaki akıntı, Zincir Kırıcı için olduğu kadar onlar için de tehlikelidir.

Kendini böyle sakinleştirerek, dokumayla dikkatini başka yöne çekmeye çalıştı.

Birkaç saat daha geçti.

Sonunda Nephis ayağa kalktı ve yüzünde hafif bir kaş çatma ile etrafına baktı.

“…Sence de hava aydınlanmaya başlamıyor mu?”

Sonra diğerleri de bunu fark etti. Karanlık artık biraz daha az geçilmez görünüyordu.

Süreç devam etti. Yavaş ama emin adımlarla, karanlık su kütlesi parlamaya başladı. Karanlık dağıldı ve yerine, her yönden onları çevreleyen kör edici bir parlaklık geldi. O kadar parlaktı ki, Sunny bir süre gözlerini açamadı.

“Ne… bu ne…”

Derin tünel artık parlak ışıkla dolu bir tüneldi. Sanki bir yıldızın derinliklerinde seyahat ediyorlardı.

“Güneşler!”

Sunny, Jet’in sözlerine ilk başta şaşırdı. Ama sonra anladı.

“Ah… tabii ki…”

Her akşam, yedi güneş Büyük Nehir’e dalıyor gibiydi. Ve her gece, Büyük Nehir parlamaya başlıyordu. Işığı yumuşak, rüya gibi ve yanardönerdi.

Ancak bu, yüzeyde böyleydi. O ışık, ölçülemez derinliklerde nasıl görünürdü?

Şu anda bunun cevabını öğreniyorlardı.

Kısa süre sonra, Sunny’nin gözleri parlaklığa alıştı ve dikkatlice gözlerini açtı.

Kohortun üyeleri, etraflarındaki parlak dünyayı gözlemleyerek hareketsizce donmuşlardı.

Bu… güzeldi.

Ama aynı zamanda ürkütücüydü.

Bir an sonra, Sunny titredi ve istem dışı bir adım geri attı.

Orada, kör edici ışığın içinde… bir gölge aniden hareket etti, o kadar büyüktü ki, birkaç saniye boyunca suyun parlaklığını gölgeledi. Boyutu o kadar büyüktü ki, onu kavramakta zorlandı. Ve şekli…

Sunny onu anlamaya çalışır çalışmaz, sanki birkaç saniye boyunca bilincini kaybetmiş gibi oldu. Kendine geldiğinde, gölge çok uzaklarda bir yerde kaybolmuştu ve o soğuk terlerle kaplıydı. Başı zonklayan bir ağrıyla atıyordu.

“O şey… ne kadar uzaktaydı?”

Neydi o?

Kohortun üyelerine baktı ve onların da kendisiyle benzer durumda olduğunu gördü. Özellikle kör olan Cassie, ama aynı zamanda herkesten çok daha fazlasını gören…

Sonra, uzaklarda, parlak kütlenin içinden başka bir akıl almaz gölge geçerken, suyun parlaklığı bir kez daha değişti.

Titredi.

“İçeri girin.”

Cassie’nin sesi kısılmıştı. Başını eğip iç geçirdi ve tekrar etti:

“İçeri girin. Hava kararmadan geri dönmeyin. Burada kalmanız iyi değil.”

Nephis bir anlığına ona baktı, sonra kaşlarını çattı:

“Peki ya sen? Seni yalnız bırakmayacağız.”

Kör kız başını salladı.

“Ben iyiyim. Siz giderseniz zaten hiçbir şey göremeyeceğim. En önemlisi…”

Hafifçe titredi.

“…hiçbir şey bana bakamayacak. Gidin.”

Sunny, bazı Kabus Yaratıklarının kendilerine bakıldığını hissettiklerini çok iyi biliyordu. Bu yüzden insanlar Rüya Aleminde, özellikle de gerçek korkuların hüküm sürdüğü bölgelerde, gözlerini nereye çevirdiklerine dikkat etmek zorundaydılar. Bu yüzden Cassie’yi vazgeçirmeye çalışmadı ve sessizce Nephis’i alt güvertelerin girişine doğru çekti.

Gölgelerini de geri çağırdı.

Jet ve Effie de onları takip etti.

Bir süre yemek salonunda birlikte vakit geçirdiler, ama kimse konuşacak havada değildi. Sanki en ufak bir ses bile Büyük Nehir’in derinliklerinde hareket eden varlıklar tarafından duyulabilirmiş gibi geliyordu… ve bu yüzden, bir süre sonra, grubun üyeleri kamaralarına çekilip uyumaya çalıştılar.

Acımasız ışık, Chain Breaker’ı birkaç saat daha aydınlattı, sonra sönmeye başladı.

Sonunda tamamen kayboldu ve yerini yine mutlak karanlık aldı.

Dönen tünel onları aşağı, aşağı, aşağı… dipsiz derinliklere doğru götürmeye devam etti.

Büyük Nehir’in dipsiz olduğu söyleniyordu ve karanlıkla çevrili olan Sunny, bunun doğru olduğuna kolayca inanabilirdi.

Ancak, birkaç gün daha inişten sağ kurtulurlarsa…

Belki de söylentilerin yanlış olduğunu kanıtlayacaklarını hissetti.