Bölüm 1485: Girdabı Geçmek

Kıvrımlı su altı tünelinde seyahat etmek sürekli bir mücadeleydi… ama garip bir şekilde, çoğunlukla güvenliydi. Rüzgar Çiçeği’nin dediği gibi, Zincir Kırıcı suya dokunmadığı sürece, girdap içinde onları tehdit edebilecek çok az şey vardı.

Ancak uçan gemi tünelin dönen duvarlarına dokunursa, ölüm kaçınılmazdı — sadece korkunç akıntı ve yok edici basınç nedeniyle değil, aynı zamanda en ufak bir dalgalanma bile Büyük Nehir’in dipsiz derinliklerinde yaşayan ürkütücü varlıkları onların varlığına karşı uyandıracaktı.

Duvarlardan uzak durmak başlangıçta zor değildi, ancak ne kadar derine inerse, durum o kadar tehlikeli hale geliyordu. Tünel gittikçe daralırken, her geçen gün kıvrımları daha sık ve daha dik hale geliyordu. Bazen o kadar çok kıvrılıyordu ki, Chain Breaker sürekli alçalmak yerine bir süre ileriye doğru uçuyordu.

Sanki gerçekten hayal edilemez bir canavarın bağırsaklarında seyahat ediyorlardı.

En kötüsü de tünelin sabit olmamasıydı. Sürekli hareket ediyor, dalgalanıyor ve sanki dönen su duvarları zarif gemiyi takip ediyormuş gibi görünüyordu.

Belki de öyleydiler.

Bazen su, derin karanlıkla örtülüyordu. Bazen ise kör edici bir ışıkla parlıyordu.

Nephis gemiyi karanlıkta yönlendirdi, ancak Büyük Nehir’in derinlikleri güzel bir parlaklıkla alevlendiğinde, Cassie kürekleri ele almak zorunda kaldı. Geri kalanlar uçan geminin içine kaçmak zorunda kaldılar ve onu, parlak suda hareket eden ürkütücü şekillerle tek başına yüzleşmeye bıraktılar.

Herkes, o korkunç yaratıkların dehşetini ve baskısını yalnız başına katlanmak zorunda kalarak sarsılır ve zihinsel olarak yıpranırdı. Buna rağmen Cassie sakin ve görünüşte hiç sarsılmamış gibiydi… Sunny bunun iyi bir işaret olup olmadığını bilmiyordu.

Ancak bildiği bir şey vardı, o da Chain Breaker olmasaydı girdap içinden geçerek yolculuğu asla hayatta kalamayacaklarıydı. Cassie büyü devresini de onarmamış olsaydı, Büyük Nehir tarafından çoktan yutulmuş olacaklardı.

Oysa… Sunny, belki de girdabın diğer tarafına zarar görmeden ulaşabileceklerini hissediyordu.

Günler gergin bir sessizlik içinde geçti. Ne kadar derine inerse, zihinlerini saran baskı o kadar hissedilir hale geliyordu. Derin karanlık boğucuydu ve parlak ışık korkunçtu. Dahası… bir noktada, dünya kendisi garipleşti ve zihinleriyle oyunlar oynamaya başladı.

Zaman, sanki onları çevreleyen suyun baskıcı ağırlığı altında eziliyormuş gibi, karmaşık ve anlaşılmaz hale geliyordu. Zaman fırtınasında benzer bir şey yaşamış olan Sunny ve Nephis, bu tuhaflıktan diğer grup üyelerine göre daha az etkileniyorlardı. Ancak, sonunda onlar da zamanın ürkütücü dengesizliğine alıştılar.

Zamanla, uzay da güvenilmez hale gelmişti.

İlk başta Sunny, Chain Breaker’ın uçuşunun düzgünlüğünü kaybettiğini ve uçan geminin zaman zaman sallanıp titrediğini düşündü. Bazen sarsılır, bazen de sallanırdı.

Ama sonra, gerçekliğin dokusunun kendisinin büküldüğünü fark etti.

Bunu, Sonsuz Bahar’ın canlandırıcı suyuyla demlenmiş bir fincan çayı Nephis’e götürürken anladı. Normalde, alt güverte girişinden kıç tarafına yürümek bir dakikadan az sürer ve birkaç düzine adım atmak yeterlidir. Ancak bu sefer, Sunny runik çembere ulaşana kadar en az birkaç yüz adım attığını saydı.

Yine de taşıdığı çay hala sıcaktı ve buhar çıkıyordu.

“Bu… iyi değil.”

Elindeki çay fincanına baktı, sonra da hiçbir şey fark etmemiş gibi gemiyi yönlendiren Nephis’e baktı.

“Ya lastik bant gibi gerilen güverte değil de, bizden biri olsaydı?”

Ya gemi ile tünelin duvarları arasındaki boşluk aniden daralmış olsaydı?

Aniden, çevredeki karanlık çok daha korkutucu gelmeye başladı.

Ama hiçbirinin bu konuda yapabileceği bir şey yoktu. Parçalanmış uzay tarafından parçalanmaktan endişelenmek de ona bir fayda sağlamayacaktı.

Bu yüzden Sunny, dokumaya konsantre olarak dikkatini başka yöne çevirdi.

Yaklaşık yedi karanlık ve aydınlık döngüsünden sonra — zamanın ne kadar garip hale geldiği için tam olarak kaç tane olduğunu bilemiyordu — Covetous Coffer’ın [Capacious Chest] büyüsünü, canlıları depolayabilmesi için başarıyla değiştirdi. Supreme Memory’nin dokumasını kopyalamamıştı, ancak ondan birkaç unsur ödünç almıştı.

Ne yazık ki, bu çabası boşunaydı. Sunny, büyü dokumasını değiştirerek cansız nesneler üzerindeki sınırlamayı kaldırmış olabilir, ama sandığın depolama alanına yaşanabilir bir alan entegre etmeyi bilmiyordu. İçinde çayır, orman ve nehir yoktu.

Bu da orada ışık, su ve hava olmadığı anlamına geliyordu. Hiçbir şey yoktu. Dolayısıyla, bir canlıyı boğularak öldürmek istemediği sürece, onu içine koymak söz konusu bile olamazdı.

Teorik olarak, gölgeleri nefes almaya ihtiyaç duymadıkları için artık Covetous Coffer’da saklayabilirdi. Ancak Sunny, neden böyle bir şey yapmak isteyeceğini hayal etmekte zorlanıyordu. Belki de kötü davranışlarından dolayı onları cezalandırmak için…

Bu düşüncelerini gölgelerle paylaşmadı, ama onlar yine de nedense dişli sandığı kaçınmaya başladılar.

Zaman yavaşça geçti.

Ya da belki de hızla geçiyordu.

Sunny’nin tek bildiği, Büyük Nehir’in derinliklerinin, o karanlık uçuruma her baktığında giderek daha korkunç göründüğüydü. Cassie bile sinirlenmeye başlamıştı.

Tünel artık daralmıyordu. Ancak, kıvrımları ve dönüşleri daha da vahşi hale geliyordu.

Ve sonra, bir gün…

Zincir Kırıcı durmuş gibiydi.

Sunny, tanıdık hareket hissinin tamamen kaybolmasıyla irkildi. Oturduğu yerden kalkarken, diğer grup üyelerinin şaşkın bakışlarını fark etti.

Sonra Neph’in boğuk bir çığlık attığını duydu.

Pruvaya baktığında, Neph’in direksiyon küreklerini o kadar sıkı tuttuğunu gördü ki, elleri bembeyaz olmuştu. Her iki küreği de garip bir şekilde hareket ettiriyordu… her zamanki gibi yavaş ve yumuşak değil, aksine kuvvetli ve aciliyet hissi uyandıracak şekilde.

“Ne oluyor?”

Eğer duruyorlarsa Nephis neden kürekleri hareket ettiriyordu?

Tünelin duvarlarına bakan Sunny irkildi.

Duvarlar… bulanıklaşmıştı.

Chain Breaker yerinde donmuştu, ama tünel muazzam bir hızla yanlarından geçip gidiyordu. Nephis’in dikkatle yönlendirdiği virajlar ve dönüşler şimdi yanlarından hızla geçiyordu, bu da onu gemiyi olabildiğince hızlı yönlendirmek zorunda bırakıyordu… hatta hayatta kalmak istiyorlarsa, bundan çok daha hızlı.

“Hiç mantıklı değil…”

Sunny bir an için kafası karıştı.

Uçan gemi nasıl hem yerinde kalıp hem de tünelin virajlarında yönlendirilebilirdi?

Sanki dünya Neph’in elleriyle döndürülüp hareket ettiriliyormuş gibiydi.

Ama yine de, dünya en son ne zaman mantıklı gelmişti ki?

Belki de Chain Breaker’ın sabit konumu sadece bir bakış açısı meselesiydi. Belki de, sadece anlaşılmaz, ürkütücü bir güç tarafından taşınıyorlardı.

Ne önemi vardı ki?

Önemli olan tek şey, Nephis’in onları hızla ilerleyen tünelde yönlendirmesi idi.

Ve o da bunu yaptı. Tamamen odaklanmış bir şekilde, Chain Breaker’ı yönlendirdi ve suyun onu yutmasına izin vermedi. Bir dakika geçti, sonra bir dakika daha, sonra bir dakika daha…

Sonra, sonsuzluk.

Aniden, tünel kayboldu.

Bir şey parladı, Sunny’nin gözlerini kamaştırdı ve ardından karanlık geri geldi. Yine hareket hissedebiliyordu.

…Aslında, çok fazla hareket hissedebiliyordu!

Sanki Chain Breaker bir mancınıktan fırlatılmış gibiydi. Hızları o kadar korkunçtu ki, anında bir düzine metre geriye savruldu ve sadece korkuluğa tutunarak gemide kalmayı başardı.

“L-lanet olsun!”

Sunny, onu geriye iten muazzam bir güç ve ilkel bir öfkeyle ona çarpan bir kasırga rüzgarı hissetti. Tek yapabileceği dişlerini sıkıp canını kurtarmak için tutunmaktı.

Yavaş yavaş hızları azaldı. Aplustreye sıkışmış olan Nephis, küreklerden birini itti ve gemiyi döndürdü.

Ancak o zaman Sunny, Chain Breaker’ın ters dönmüş olduğunu fark etti.

Uçan gemi kendi ekseni etrafında dönerken, Sunny güverteye düştü ve zayıf bir şekilde ayağa kalktı.

Görünüşe göre girdaptan kurtulmuşlardı.