Bölüm 1417: Savaş Canavarı

Sunny bir süre hareketsiz kaldı ve önündeki manzarayı seyretti.

Kule, yüksek siyah bir uçurumun üzerinde, gri bir dikilitaş gibi duruyordu. Süslü kapısından uçurumun aşağısına inen taş basamaklar, geniş hendeğin üzerinden geçen kemerli bir köprüye uzanıyordu. Her tarafı ormanla çevrili kule, beyaz sislerin dalgalandığı denizde bir ada gibiydi.

Pencerelerinden birinde yanan ışık, Sunny’nin fark ettiği tek tuhaf şey değildi.

En çarpıcı detay, hendeğin kendisiydi. İçindeki su çalkalanıyor ve akıyordu, sonsuz bir daire çizerek hareket ediyordu. Akıntı, Sunny’nin hendeği geçmeye cesaret edemeyeceği kadar güçlüydü — tabii ki, gizemli bir zaman girdabıyla çevrili bir adada böyle bir şeyi yapmayı düşünmezdi.

Bu da, uçmak dışında kuleye ulaşmanın tek yolu köprüydü. Ancak köprü…

Sunny’nin yüzü asıldı.

Köprü, insanlık dışı kemiklerle doluydu. Üzerinde birkaç canlı Kabus Yaratığı da duruyordu — hepsi de sanki taşlaşmış gibi sert ve ürkütücü bir şekilde hareketsizdi. O manzarayı gören Sunny, köprüye yaklaşmak istemedi.

Zaten buna gerek de yoktu. Rehber Işık, kulenin ötesindeki sisli ormanın geniş alanını gösteriyordu. Effie, Jet’in adanın karşı tarafına inmiş gibi görünüyordu.

Yine de, kuleyi biraz daha incelemek ona zarar vermezdi. Ne de olsa burası, bir zamanlar Rüzgâr Çiçeği’nde yaşamış olan güçlü Arayıcı’nın eski kalesiydi. Sunny ve arkadaşlarının adaya gelme nedeni burayı araştırmak olmasa da, içinden bir ses, bir şekilde bunu yapmak zorunda kalacaklarını söylüyordu.

Kuleye bir süre daha baktıktan sonra, Sunny siyah kayalığın tabanına oyulmuş runeler olduğunu fark etti. Aşınmış kayanın rengi nedeniyle uzaktan fark edilmesi zordu, ama Seeker’ın kalesini çevreleyen büyük bir büyü olduğundan hiç şüphesi yoktu.

Belki de köprüye dağılmış kemikler bu büyünün etkisiyle oraya gelmişti.

Sonunda Sunny başını kaldırıp kulenin tepesindeki tek aydınlatılmış pencereye odaklandı.

“Orada ne saklı olduğunu merak ediyorum.”

Ama bu onu ilgilendirmiyordu. En azından bu devrimde…

Sunny, köprüde hareketsiz duran Kabus Yaratıklarının bilincini geri kazanıp kokusunu almasından endişe duyuyordu. Onlara bir bakış attı ve yüzünü buruşturdu.

“Yozlaşmış Tiran, Büyük Canavar… bir Terör…”

Sonuncusu, karada var olabilecek bir şeye benzemiyordu bile. O şey, iç kesimlere nasıl bu kadar ulaşmıştı? Sunny, öğrenmek istemediği için başını salladı.

Kabus’u göndermek üzereyken, yerin altında hafif bir sarsıntı oldu. Sunny anında soldu.

Sonra, tanıdık ağaçların kırılma sesi kulaklarına ulaştı ve damarlarında akan kan buz gibi oldu.

Bir saniye sonra, hem binici hem de atı kayboldu ve gölgelere dönüştü.

Karanlıkta saklanan Sunny, korkusunu bastırdı ve çatlama sesinin geldiği yöne baktı. Donakalmış bir şekilde, sisin içinden yavaşça yükselen devasa bir figürün ortaya çıkmasını izledi.

“L-lanet olsun!”

Biraz uzakta, devasa bir şey ağaçların arasında kambur duruyordu. Sunny donakalmış bir şekilde izlerken, korkunç dev yavaşça doğruldu ve eski çam ağaçlarının üzerinde yükseldi, imkansız yüksekliğiyle onları gölgede bıraktı. Ağaçların tepeleri zar zor beline ulaşıyordu.

“Bu şey… en az yüz metre boyunda…”

Dev, görünüşüyle belli belirsiz bir şekilde insana benziyordu. İlk başta Sunny onu bir canavarla karıştırmıştı, ama sonra vücudunu kaplayan yırtık pırtık kürkün, bilinmeyen bir iğrenç yaratığın devasa derisinden dikilmiş kaba bir pelerin olduğunu fark etti.

Dev… kadın gibi görünüyordu.

Sıska, devasa vücudu korkutucu, ilkel bir güçle doluydu. Kirli cildinde birçok çürük, derin kesik ve açık yaralar vardı ve çoğu çürümüş irinle doluydu. Uzun saçları keçeleşmiş ve dağınıktı, yüzünü gizlemek için dağınık bir şekilde sarkıyordu. Sert ve kürklerle sarılmış dev kadın, insandan çok hayvani görünüyordu… ama yine de insandı. Ya da en azından bir zamanlar öyleydi.

Sunny hareket edemediğini hissetti. O olduğu yerde kalırken, dev kadın kocaman, morarmış, acı verici derecede tanıdık ellerinden birini kaldırdı. Elinde, devasa siyah bir ahtapota benzeyen grotesk bir yaratık çaresizce debeleniyordu, uzun dokunaçları eski çam ağaçlarını toz bulutlarına çevirecek kadar güçlü bir şekilde etrafta savruluyordu.

Yapışkan, aşındırıcı bir sıvı tentaküllerinden akarak dokunduğu her şeyi eritiyordu.

Ancak dev kadın hiç rahatsız görünmüyordu. Siyah asit, cildinden su gibi akıyordu ve ona hiçbir zarar vermiyordu. Birkaç saniye sonra, çırpınan yaratığı ağzına götürdü ve acımasızca ısırarak, iğrenç etinden kocaman bir parça kopardı.

Keçeleşmiş saçları ayrıldı ve kanlı, çarpık yüzü ortaya çıktı.

Dev kadının bir gözü yoktu, diğer gözü ise delilik ve tarif edilemez bir açlıkla yanıyordu. Devasa ahtapotun açgözlülükle yutulmasını izleyen Sunny, sonunda çürümüş leoparın nasıl öldüğünü ve son devrimde kohortun üyelerini öldüren elin kime ait olduğunu anladı.

Düşünceleri soğudu.

“…Yutan Canavar.”

Gerçekten de, siste dolaşan belirsiz varlık… Büyük Nehir’in Altı Vebasından biri olan Yiyen Canavar’dan başkası değildi. Ölümsüz Katliam gibi, o da burada, Rüzgar Çiçeği’ndeydi.

O, Effie’nin gelecekteki, Kirlenmiş versiyonuydu.

‘İkisi de…’

Bu… gerçekten mantıklıydı. Sunny, sis hayaleti’nin kusurunu gidermek için buraya gönderildiğini teorize etmişti. Yutan Canavar neden farklı olsun ki? Onun açlığı, Jet’in canlıları öldürme ihtiyacı gibiydi. Yutacak insanlarla dolu şehirler olmadan, bu sadece felakete yol açabilirdi.

Her zaman öldürme ihtiyacı olan bir yaratık ve her zaman tüketme ihtiyacı olan bir yaratık Verge’de nasıl kalabilirdi? Bu iki iğrenç katil, Kusurlarının kontrol altına alınabileceği bir yere gönderilmezlerse, Kirlenmişlerin şehrini de yok ederlerdi.

Buraya kendi istekleriyle mi gelmişlerdi? Yoksa Sybil’ler yenildikten sonra Korkunç Lord onları buraya çekip hapsetmiş miydi?

Her halükarda, grubun durumu değişmemişti.

Sunny, birkaç saniye daha ürkütücü dev kadına baktı, sonra olabildiğince hızlı bir şekilde uzaklaştı. O ve Nightmare, kadın onları fark etmeden kaçmak zorundaydılar.

“Sanırım… Effie’yi buldum.”

Ancak, o iğrenç yaratık, onun bulmak istediği Effie değildi.