Bölüm 1412: Sisli Orman

Sunny bir saatten fazla hayatta kalmayı başarmıştı. Undying Slaughter ile çatışmaktan kaçınmış, hatta Jet’i kurtarmıştı…

Yine de pek rahatlamamıştı.

Grup Chain Breaker’ı geride bırakıp bir kez daha dönen siste maceraya atıldığında, hayatta kalabileceklerinden hiç emin değildi. Aslında, Wind Flower’dan daha da çok korkuyordu.

“Aklın tamamen kaçmadan önce kaç kez ölebileceğini düşünüyorsun?”

Yanında yürüyen Sin of Solace hiç yardımcı olmuyordu.

Kılıç hayaleti güldü.

“Kafatasının kalınlığını düşünürsek… birkaç düzine kez daha ölebilirsin. Evet, ondan sonra muhtemelen salya akıtan bir aptala dönüşürsün. Tanrılar. Sen bitkisel hayata girdikten sonra da seninle uğraşmak zorunda kalacak mıyım acaba…”

Sinir bozucu hayaleti görmezden gelmeye çalışan Sunny, gözlerini siste tuttu.

“Hayal kurma.”

Nightmare’e bir kez bakması, birkaç düzine ölümün onu yıkamayacağını anlaması için yeterliydi. Sin of Solace sadece sevinçten kıkırdıyordu.

Ancak birkaç yıllık işkence dolu ölümler…

“Bu korkunç yerden bir an önce kaçmamız lazım.”

Kohort, önceki devrimlerdeki gibi benzer bir düzenle sahilde ilerliyordu, ama şimdi Jet, Sunny ve Nephis’in arkasında yürüyordu. Cassie de Echoes’larını çağırmıştı ve onlar şimdi Nightmare’in önünde ilerliyorlardı.

Birlikte, müthiş bir savaş gücü oluşturuyorlardı… ama yine de Sunny, güçlerinin Wind Flower’ın boğucu sisinden kurtulmaya yetecek kadar olup olmadığını bilmiyordu.

“Neden bu kadar az Aziz olduğunu anlamaya başlıyorum…”

Bu sefer, taş merdivenlerin ve Undying Slaughter’ın bulunduğu yerin tersi yönü seçtiler. Doğrudan kayalıklara doğru ilerlemek yerine, adanın kenarını takip ederek sonunda körfezin sınırına ulaştılar.

Orada, siyah kayalık duvarı tırmandılar ve yukarıdaki platoya ulaştılar. Sunny, Shadow Step’i kullanarak oraya ilk varan oldu ve diğer üyeler tırmanana kadar inişi korudu. Herkes tırmandığında, Wind Flower’a varışlarından bu yana geçen ikinci saat çoktan bitmiş olmalıydı.

Kayalıkların üstünde manzara aynıydı. Önlerinde uzun çam ağaçlarından oluşan bir orman uzanıyordu, eski ağaç gövdeleri arasında beyaz sis dolanıyordu. Sis içinde olmak başından beri boğucu gelmişti… ama şimdi Sunny, içinde korkunç bir hayalet saklanabileceğini bildiği için, bu his on kat daha kötüleşmişti.

Sibil’in yankısı ileriye doğru süzüldü, kırmızı elbisesinin eteği yosunların hemen üzerinde süzülüyordu. Diğerleri de onu takip etti.

Rehber Işığın yumuşak parıltısını takip ederek ormanın karanlık derinliklerine doğru ilerlediler. Sis arkalarındaki her şeyi yuttu, sesleri boğdu ve eski ağaçların arasında yavaşça akıp gitti. Gergin bir sessizlik içinde birkaç dakika geçti, sonra birkaç dakika daha.

Bu sisli belirsizlikte zamanı takip etmek zordu, ama sonunda Sunny bir saat daha geçtiğini tahmin etti. O anda Nephis elini kaldırdı ve şöyle dedi:

“Durun.”

Öz yorgunluğundan kurtulmuş gibi görünüyordu — en azından, Uyku Halindeki Yeteneğine yeniden erişebilecek kadar. Artık bunu başardığına göre, Jet nihayet iyileştirilebilirdi.

Sunny ve Cassie, Nephis’in ellerini Soul Reaper’ın sırtına koyarken sisi izlediler. Eller yumuşak beyaz bir ışıkla parladı ve kısa süre sonra Jet’in yüzü açıldı. Derin bir nefes aldı ve memnuniyetle gülümsedi.

Aynı anda, Neph’in gözleri biraz bulanıklaştı. Yumuşak bir şekilde iç geçirdi ve bir adım geri attı. Sunny durumu iyi bilmiyor olsaydı, onun dayanılmaz bir acı çektiğinden şüphelenmezdi.

“Devam edelim.”

Yeniden hareket etmek üzereydiler ki Cassie aniden başını çevirdi. Kör kız bir an hareketsiz kaldı, sonra Nightmare’in sırtından atladı.

“Bir şey yaklaşıyor! Hazır olun!”

“Lanet olsun!”

Sunny, bir elinde Sin of Solace’ı, diğer elinde ise kısa kılıç formundaki Cruel Sight’ı tutarak hırladı. Nephis hızla uzun kılıcını çekti ve kınını çıkardı. Jet, glaive’ini yüksek bir pozisyona kaldırdı.

Saint, Fiend, Nightmare ve iki Echo, insanları koruyucu bir çember içinde çevrelemek için hareket ettiler. Quiet Dancer havada süzülerek Cassie’nin omzunun üzerine kondu ve ucu ormanın derinliklerini işaret etti.

Her şey bir an için durdu.

Sunny, saldırının nereden geleceğini bilmeden dönen sisi izledi. Hiçbir şey göremiyordu… hiçbir şey duyamıyordu. Gölge algısı bile bastırılmıştı.

“Yukarıda!”

“Lanet olsun…”

Düşüncesini tamamlayamadan, yukarıdan üzerlerine devasa bir şey düştü.

“…yon!”

Bu, çürümüş etinden kemikleri dışarı çıkan, devasa bir siyah leoparın leşine benzeyen, grotesk bir Kabus Yaratığıydı. Kuyruğu anormal derecede uzundu, parçalara ayrılmıştı ve iğne gibi dişlerle dolu iğrenç, dairesel bir ağızla son buluyordu. Ancak yaratığın kendi sarı köpek dişleri çok daha korkunçtu — her biri büyük bir kılıç kadar uzundu ve kurumuş kanla kaplıydı.

Bu iğrenç yaratık o kadar büyüktü ki, gölgesi tüm grubu kaplıyordu. Daha da kötüsü… Sunny onu gördüğü anda, görünmez bir baskı hissetti ve kalbi korku ile doldu.

Bu bir Büyük Canavardı.

…Canavar grubun üzerine atlamadan önce, iki devasa gölge tentakül yerden yükseldi ve yaratığın ön uzuvlarını sardı, onu yavaşlattı. Canavarın iskelet çeneleri acımasızca kapandı ve ortaya çıkan gölgeleri bir anda yok etti, ama bu, grubun üyelerine en azından farklı yönlere koşmak için yeterli zamanı verdi.

Canavar, bir saniye önce bulundukları yere indi. Yaratığın korkunç kuyruğu, Cassie’nin etini ısırmak için dairesel ağzını açarak, korkunç bir hızla geriye doğru fırladı. Kör kız, kuyruğun parçalamasından kıl payı kurtuldu ve asasını parçalı kuyruğa indirdi.

Bir an sonra, bir karınca gibi kenara fırlatıldı.

Diğer tarafta, canavar çürümüş pençesini Sunny ve Nephis’e doğru savurdu. Gölgeler ve ruh ateşi ile güçlenen ikisi, ölümcül darbeyi kıl payı da olsa kaçırmayı başardılar.

Ama bunu yapar yapmaz, yaratığın çeneleri çoktan önlerine gelmiş, kapanmaya ve iki insanı parçalara ayırmaya hazırdı. Ne Sunny ne de Nephis henüz dengelerini geri kazanmışlardı — kaçmak için zamanları yoktu.

Neyse ki, o anda Saint, kalkanını bir kule koçbaşı gibi kullanarak yaratığın kafasının yan tarafına çarptı. Darbenin gücü bir kale duvarını yıkacak kadar şiddetliydi, ama Büyük Canavarın kafatası sadece biraz yana doğru sallandı. Yaratık hiç zarar görmemiş gibi görünüyordu.

Ve tüm bunlar — yaratığın yere indiği andan bu ana kadar — sadece bir saniye içinde gerçekleşti.

“Hiç iyi değil…”

Azure Serpent, canavarların kralıydı, ama bu sadece bir canavardı… ve yine de, Büyük Kabus Yaratığıydı. Çok güçlü, çok hızlı ve çok dayanıklıydı.

“Onu yenebilir miyiz?”

Sunny, yenebileceklerini biliyordu. Onun Gölgeleri, Cassie’nin Yankıları ve özellikle Şafak Tacı ile… bu canavarı yenmek için ihmal edilemeyecek bir şansları vardı.

Ancak, hepsi burada ölebilirdi.

“Ölmek istemiyorum…”

Döngünün başlangıç noktasına geri döneceğini bildiği halde, Sunny yine de etlerinin parçalanıp kemiklerinin toz haline gelmesi düşüncesinden titriyordu. Arkadaşlarının bu korkunç yaratık tarafından öldürülmesini izlemeye daha da isteksizdi.

“Çok basit… o zaman ölme.”

Dişlerini sıkarak, ileri atıldı.