Bölüm 521: Ani Sağanak Yağmur!

Xu Qiqin’in elindeki fırça hem hızlı hem de çevikti. Sanki tüm cevaplar zaten kafasındaymış gibi sabit bir hızla yazdı. Her ne kadar her türlü önemsiz mesele onu rahatsız etmeye devam etse de, Xu Qiqin sakin ve ileri görüşlü kaldı, yüzünde sürekli sakin ve rahat bir ifade vardı. Sanki bu dünyada onu tutabilecek hiçbir şey yokmuş gibi görünüyordu.

“Ah, acaba nasıl?”

Bir süre sonra Xu Qiqin aniden derin bir iç çekti. Bileğinin bir hareketiyle fırçasını bıraktı.

Deflecting Blade Malikanesi’ndeki karşılaşmalarında bir kez daha Wang Chong’a yenilmiş ve bir kez daha aşağılanmıştı. Kibirli Xu Qiqin, başını eğmek ve Wang Chong’un isteğini kabul etmek zorunda kaldı. Mantıksal olarak konuşursak, Wang Chong’dan iliklerine kadar nefret etmesi gerekirdi, ancak bazı nedenlerden dolayı güneybatıdaki durumu ve Wang Chong’un her an Mengshe Zhao ve Ü-Tsang’ın ordularıyla nasıl yüzleşmek zorunda kalacağını düşündüğünde Xu Qiqin derin bir çelişki hissetti.

Açıklanamaz bir şekilde Xu Qiqin, Wang Chong’un ayrılmadan önce ona fısıldadığı dört kelimeyi hatırladı.

‘Sana inanıyorum!’

Wang Chong bu sözleri mutlak bir ciddiyetle söylemişti.

Son anda Xu Qiqin, Wang Chong’un kararlı figürünün sayısız klan uzmanını dağdan aşağı götürerek güneybatıya doğru kaybolduğunu görmüştü. O zaman bir şeyi açıkça anlamıştı ama yine de tereddüt etmeden gitmeyi seçmişti. Şenlik ateşinin kıvılcımlarına doğru uçan bir güve gibiydi.

Xu Qiqin gözleri tamamen açık bir şekilde izlemişti, eşi benzeri görülmemiş bir duygu dalgası aklından geçiyordu.

Xu Qiqin, Wang Chong’un her zaman bencil, kendini beğenmiş ve son derece sorumsuz, kendisi için neyin iyi olduğunu bilmeyen ve avantajı elde ettikten sonra asla bırakmayan bir kişi olduğuna inanmıştı. Aynı zamanda sürekli olarak ona karşı mücadele edebilen tek kişi de oydu. Ama şimdi Xu Qiqin, Wang Chong’un diğer tarafını, kemiklerinin derinliklerinde sakladığı gerçek benliğini görmüştü.

Bu taraf o kadar çekiciydi ki…

“Ah, sakın ölme! Ne olursa olsun ölemezsin…!”

Xu Qiqin başını çevirdi, bakışları pencereden geçip duvardaki haritaya takıldı. Haritada birkaç yeri işaretlemek için birkaç iğne ve kırmızı ip kullanılmıştı. Wang Chong ayrılmadan önce bu haritayı geride bırakmıştı ve ondan ve Xu Qiqin dışında hiç kimse haritadaki sembollerin ne anlama geldiğini anlamamıştı.

Atlı ve develi tüm kervanlar çoktan yola çıkmıştı. Başkentin büyük klanlarının kervanlarını bile harekete geçirmeyi başarmıştı, böylece diğer bölgelerdeki soylu klanları ve varlıklı aileleri harekete geçirmek onun için daha da kolay olmuştu. Yalnızca Xu Qiqin her şeyi bu kadar düzenli ve düzenli bir şekilde halledebilirdi. Silahlar, erzak ve diğer her şey gönderilmişti.

Yüzlerce kervan gece gündüz yolculuk yaparak karıncalar gibi oraya doğru akın ediyordu. Ne kadar zaman geçtiğine bakılırsa ilk kaynak partisi şu ana kadar Wang Chong’un belirttiği yere ulaşmış olmalıydı.

“Bundan sonra olacaklar için kendinize güvenmeniz gerekecek!”

Xu Qiqin derin bir iç çekti, başını geriye çevirdi ve masasındaki dosyalarla ilgilenmeye devam etti.

……

İmparatorluğun güneybatı kesiminde gökyüzü karanlık ve kasvetliydi.

Toynak sesleri, uçuşan çimen ve çamurun eşliğinde ana yol üzerinde yankılanıyordu.

“Uyarı! Yarım gün kaldı! Kullanıcı belirtilen alana zamanında ulaşamazsa, kullanıcı yok edilecek ve görev başarısız olacaktır!”

“Uyarı! Annan Koruma Ordusu büyük kayıplar verdi. Kullanıcıdan 20 puanlık Destiny Energy kesintisi yapıldı!”

“Uyarı! Kullanıcı mümkün olduğu kadar hızlı ilerlemelidir. Eğer kullanıcı saatte yirmi kilometre kat etmezse, her iki saatte 15 puan Destiny Energy düşülecektir!”

“Uyarı!…”

Wang Chong’un zihninden mesaj üstüne mesaj uçtu. Ordu güneye doğru ilerlerken her şey sakin görünse de Wang Chong durumun hiç de öyle olmadığını biliyordu. Sadece birkaç gün içinde Wang Chong, Destiny Energy’den 80 puan kaybetmişti. Batunlu ve Bachicheng’i yenmiş ve güneye giden geçitleri açmıştı ama Wang Chong alt akıntının güçlendiğini hissedebiliyordu.

Wang Chong, Lion City’de ne olduğunu anlamadı. Duvarları sağlamdı, öyleyse nedenve sadece birkaç kısa günde bu kadar çok Kader Enerjisini mi kaybetti? Güneybatıdaki durum kötüleşmeye devam ediyordu ve zihninde Kader Enerjisi kesintilerine ilişkin devam eden uyarılar ona bu işin bitmediğini söylüyordu.

Kader Taşı onun üzerindeki baskıyı artırmaya devam ediyordu.

Ancak şu anda Wang Chong kendisi hakkında daha az, Lion City’deki Annan Koruma Ordusu hakkında daha fazla endişeleniyordu.

Babam zaten orada. Sadece hala çok geç olmadığını umuyorum! Wang Chong sessizce kendi kendine söyledi.

Bu sefer kendisini korumak için değil, Annan Koruma Ordusu’nu kurtarmak içindi. Annan Koruma Ordusu yok edilirse geri kalan her şey anlamını yitirirdi.

“Bütün birlikler, emirlerime uyun! Tam hızla ilerleyin!”

Wang Chong kılıcını kaldırdı ve hızlandı.

300.000 Mengshe Zhao askeri ve 200.000 Ü-Tsang askeri, Wang Chong’un midesine ağırlık yapan bir dağ gibiydi. Güneye doğru ilerledikçe Erhai’ye yaklaştıkça tehlikeye ve ölüme daha da yaklaştı. Daha önceki zaferler durumunun iyileştiği anlamına gelmiyordu. Tam tersine baskıyı artırdılar.

Binlerce li’yi aşan hızlı ilerleme hiçbir zaman kolay olmamıştı. Bir anlık dikkatsizlik, Mengshe Zhao’nun Wang Chong’un on bin askerini keşfetmesine ve onları yumurta gibi ezmesine yol açabilir.

Vay be!

Kara bulutlar gökyüzünü kapladı. Bir noktada güneyden güçlü bir rüzgar esmeye başladı ve beraberinde yoğun kan kokusunu, güneybatı savaş alanının kokusunu getirdi.

Artık Erhai’den pek de uzakta değillermiş gibi görünüyordu.

Wang Chong durdu ve gökyüzüne baktı. Bulutlar alçakta asılı duruyor ve dünyayı süpürmeye hazır kasvetli dalgalar gibi görünüyorlardı.

Bu yaklaşan fırtınanın kokusuydu.

“Yağmur yağmak üzere!” Wang Chong gökyüzüne bakarken kendi kendine mırıldandı.

Bu tür kokulara yabancı değildi. Her şey normal olsaydı, güney ovaları muhtemelen hızla kuzeye doğru ilerleyen sağanak bir sağanak yağışla karşı karşıyaydı.

“Efendim, kardeşlerimiz daha fazla dayanamaz. Neden biraz dinlenmiyoruz?”

Wang Chong derin düşüncelere dalmışken birisi aniden konuştu. Komutanlar Xu Shiping ve Xu Andun’du.

Xu Andun saygıyla ellerini kavuşturarak “Efendim, kardeşlerimiz birkaç gündür durmadan yürüyorlar” dedi. “Milord’un endişeli olduğunu biliyorum ama yeterince dinlenmeden kardeşlerimizin Erhai ovalarına ulaşsalar bile fazla bir şey yapamayacaklarından endişeleniyorum.”

“Kardeş Xu’ya katılıyorum. Kardeşlerimizin gerçekten dinlenmeye ihtiyaçları var.”

Xu Shiping arkasındaki orduya baktı ve onayladığını ifade etti.

Ordunun askerlerinin hepsi tipik savaşçılardı, kesinlikle sıradan insandan daha güçlüydüler ama yine de çelikten yapılmamışlardı. Günlerce süren bu zorunlu yürüyüş onları yorgun düşürmüştü. Tüm ordunun bitkin olduğunu fark etmek için yalnızca bir bakış yeterliydi. Bu çok tehlikeliydi.

Her iki komutan da bu noktada açıkça hemfikirdi.

Wang Chong başını çevirdi ve kesin bir kararlılıkla şöyle dedi: “Hayır! Şimdi dinlenme zamanı değil!”

Ordu gerçekten yorulmuştu. Bu hiç düşünmeden bildiği bir şeydi. Ancak bu dinlenmenin zamanı değildi. İnsanın potansiyeli sonsuzdu ve savaş alanı, askerlerin savaşmadan önce karnını doyurmasını ve iyice dinlenmesini beklemiyordu. Savaşta olmanın anlamı buydu. Central Plains’in tarihinde askerlerin birkaç gün ve geceler boyunca dinlenmeden savaşmak zorunda kaldığı birçok savaş vardı.

Yoksa savaşın yarısına gelindiğinde geri mi çekileceklerdi?

Wang Chong, ordunun dinlenip dinlenemeyeceği konusunda endişelenmiyordu. Onun endişesi bugünün Lion City’nin yıkılacağı gün olmasıydı. Annan Koruma Ordusu tamamen kaybedilseydi, iyi dinlenmiş bir ordu, yorgun bir ordu kadar işe yaramaz hale gelirdi.

Bum!

Wang Chong sözlerini bitiremeden, gümüş yılanlar bulutların arasında kıvrılmaya başlarken, gök gürültüsü tepede gürlemeye başladı. Sonra soya fasulyesi büyüklüğünde bir yağmur damlası Wang Chong’un yüzüne çarptığında bir tokat sesi duyuldu. Wang Chong bilinçaltında bu yağmur damlasını silerken, Xu Shiping ve Xu Andun şaşkınlık içinde gökyüzüne baktı.

Bu, çiftin güneye doğru yürüyüşlerinin başlangıcından bu yana karşılaştığı ilk fırtınaydı.

Tokat! Tokat!

Birkaç damla yağmurla başlayan yağmur hızla yoğunlaştı. Göz açıp kapayıncaya kadar, birgöklerden şiddetli sağanak yağmur inmeye başladı. Yağmur perdeleri askerlerin zırhlarına çarpıyordu; yapışma ve çınlama sanki bir melodi çalıyormuş gibiydi.

Yağmur yağıyordu.

Bir, iki, üç… Askerler birbiri ardına başlarını o görkemli sağanak karşısında kaldırdılar, hepsi şaşkına dönmüştü.

Bu devasa sağanak tamamen beklenmedik bir durumdu ve herkes bunun ne anlama geldiğini biliyordu.

Wang Chong, Xu Shiping ve Xu Andun bile şaşkına dönmüştü.

“Bir sağanak, bir sağanak, üç gün, üç gün, şehir yıkıldı…”

Wang Chong gökyüzüne bakarken kendi kendine mırıldandı. Aniden bir içgörü çaktı, bedeni anlayışla titriyordu.

“Xu Shiping, Xu Andun, size yalnızca on beş dakikalık dinlenme veriyorum. Yaşlı Kartal, Zhao Jingdian, tüm süvarilerimize liderlik edin ve beni takip edin!”

“Evet, Lordum!”

Gürleyin!

Savaş atları gürledi ve pek çok insan tepki veremeden Wang Chong, Yaşlı Kartal ve Zhao Jingdian geri kalan iki bin süvariyi yağmurun içinden geçirerek bir şimşek gibi gözden kayboldu.

Xu Andun birkaç dakika sersemlemiş görünüyordu, sonra aniden kendine geldi ve birkaç sipariş verdi. “Etrafta ne arıyorsunuz? Duymadınız mı? Burada dinlenin, birkaç tayın yiyin ve sonra taşınmaya hazırlanın!”

Ne olduğunu bilmese de Xu Andun, Wang Chong’un ifadesindeki değişiklikten bir şeyler olduğunu doğrulayabildi.

…O anda ne olduğunu anlamasa bile.

……

Splashsplashsplash!

Wang Chong’un iki bin süvarisi, sınırsız yağmurda dörtnala giderken uzun bir sıra halinde gerilmişti. Gök gürültüsü tepemizde gürleyip gürlerken, Wang Chong’un zihnindeki ses daha da yüksekti.

Üç gün!

Üç gün!

Wang Chong, Kader Taşı’nın Lion City’nin yüz li yakınına gelmesi için neden üç günlük bir süre sınırı verilmesinde ısrar ettiğini hiç anlamamıştı. Ama şimdi, bu devasa sağanak yağışla birlikte anladı. Güneybatı savaşı şimdiye kadarki en ani değişimini yaşamak üzereydi. Bunun nedeni Lion City’nin kırılması değil, Annan Koruma Ordusu’nun kuşatmayı kırmak için bugünü seçmesiydi.

Yağmur o kadar şiddetli yağıyordu ki Wang Chong bile uzağı göremiyordu.

On metrenin ötesindeki her şey o kadar belirsiz hale geldi ki dağı ağaçtan, yolu kişiden ayırmak zorlaştı.

Bu kesinlikle Annan Koruma Ordusu’nun kaçması için en iyi şanstı!

Görünüşe göre stokları tükenmiş durumda!

Vücudunu atına bastırırken bu düşünce Wang Chong’un zihninde parladı.

Lion City’nin duvarları sağlam olabilir ama en büyük sorun erzaktır. Tüm erzak tükenirse, Lion City kendi kendine inşa edilmiş bir kafese dönüşür, dolayısıyla Annan Koruma Ordusu kesinlikle kaçmak isteyecektir. Xianyu Zhongtong’un kesinlikle bu tür bir cüretkarlığı yok. Kendisi savunma konusunda yetenekli bir general, dolayısıyla şehri hâlâ savunabilecek durumda olsaydı burayı terk etmezdi. Bu tür bir kararı verebilecek tek kişi muhtemelen…

Wang Chong’un aklı hızlanırken aniden babası ve ağabeyi Wang Yan ve Wang Fu’yu düşündü.

Xianyu Zhongtong yalnız olsaydı kuşatmayı asla kırmaya çalışmazdı. Ancak Wang Yan ve Wang Fu da Annan Koruma Ordusu’ndaydı ve bu durum, özellikle kardeşi Wang Fu açısından işleri tamamen değiştirdi. Li Zhengyi, Büyük Tang’ın genç nesil subaylarının lideri olarak kabul ediliyordu ve onun ölümü, herhangi birinin aksini söylemesini zorlaştırdı.

Ancak güç ve stratejik zeka açısından Wang Chong, ağabeyi Wang Fu’nun her zaman en iyisi olduğuna inanmıştı.

Ağabeyi Xianyu Zhongtong’dan çok daha cesurdu ve kesinlikle çok daha fazla risk alan ve her şeyi göze alan biriydi. Kesinlikle böyle bir karar verebilirdi. Üstelik bu sağanak yağmur göklerden gelen bir hediyeydi ve Wang Chong, Wang Fu’nun bu fırsatı kaçırmayacağından emindi.

Şehir düşmedi, düşmedi! Kaçmak için gönüllü bir girişimdi bu!

Çevresine yağmur yağarken Wang Chong’un aklı tam bir karmaşa içindeydi.

“Yaşlı Kartal, kartalın yolu göstermesini sağla. Ayrıca, Komutan Xu ve diğerleriyle her an temasa geçmek için başka bir kartal hazırla!” Wang Chong aniden şöyle dedi.

Vücudu tamamen sırılsıklamdıYağmur zırhın yarıklarından içeri sızıyor ve sonra tekrar dışarı çıkıyordu. Çizmelerinde bile su birikmeye başlamıştı. Ancak Wang Chong’un umrunda değildi.

“Hah!”

Wang Chong atını ileri doğru sürdü. Hızı arttıkça creee! İki devasa kartal yağmur perdesini delerek biri güneye, diğeri kuzeye uçtu ve hızla gözden kayboldu.

……

Lion City’nin kaçışı Wang Chong’un hayal edebileceğinden çok daha erken gerçekleşmişti!

Dörtnala!

Sağanak yağmurun arasında atların hızlı dörtnala sesleri duyulabiliyordu. Birkaç dakika sonra Tibetli bir izci Huoshu Huicang’ın önüne geldi.

“Nasıl?”

Huoshu Huicang’ın bakışları bir şimşek gibiydi ve hızla gözcüye kilitlendi. Etrafında yağmur yoğun ve hızlı yağıyordu ama etrafındaki on zhang yarıçapında hiç yağmur yoktu. Yağmur damlaları daha yaklaşamadan püskürtüldü ve Huoshu Huicang’ın ayaklarının altındaki alan kuru kaldı.

“Efendim, kandırıldık! Annan Koruma Ordusu hiçbir zaman batı kapısından dışarı hücum etmeyi planlamamıştı. Sadece on kadar Tang askeri vardı!”

İzcinin yüzü yağmurdan ıslanmıştı, gözleri ve burnu suyla kaplıydı ama onu silmeye bile cesaret edemiyordu.

“…Üstelik yağmur da çok fazla. Kovalamaca sırasında birçok kardeşimizi yağmurda kaybettik!”

“Piç!”

Huoshu Huicang öfkeliydi.

Gözcü hemen başını eğdi ve sustu.

“Efendim! Efendim!”

Başka bir atlı dörtnala gelerek Huoshu Huicang’ın öfke nöbetini kesti. Huoshu Huicang bir şey söyleyemeden izci raporunu verdi.

“Doğu kapısında büyük ölçekli bir birlik hareketine dair hiçbir işaret yoktu!”

Kuzey kapısından ve güney kapısından gelen izciler de geri döndüler ve hepsi hiçbir iz bulunmadığını bildirdi. Tibet ordusu kendisini böldü ve dört kapıyı da korudu, ancak tek bir kuvvet Tang askerlerine dair herhangi bir iz bulamadı.

“Piç!”

Huoshu Huicang’ın yüzü korkunç bir ifadeyle buruştu. Artık kesinlikle Xianyu Zhongtong’un aklının ürünü olmayan bir planla kandırıldığından emindi. Dört şehir kapısını da açıp askerleri hepsine saldırarak Huoshu Huicang’ı ordusunu bölmeye zorlayacak kurnazlığa veya cesarete asla sahip olamazdı. Huoshu Huicang, uzun yıllardır Zhangchou Jianqiong’a karşı mücadele ediyordu, bu nedenle düşmanının astlarının tümüne son derece aşinaydı.

“Efendim, Tang ordusu hâlâ şehirde saklanıyor olabilir mi?” Tibetli bir asker dikkatlice sordu.

Huoshu Huicang hiçbir şey söylemedi, sadece dik dik baktı. Tibetli asker bir hata yaptığının farkına vararak hemen ağzını kapattı. Annan Koruma Ordusu hâlâ kapıları ardına kadar açık bir şehirdeyse, yalnızca ölümünü arıyordu.

“Peki ya Geluofeng? Hala ordusunu harekete geçirmedi mi?” Huoshu Huicang sonunda öfkesini bastırmayı başararak sordu.

Mengshe Zhao’nun 300.000 askeri kendi birlikleriyle çalışsaydı, en yetenekli Annan Koruma Ordusu bile kaçamazdı.

“Lord, Mengshe Kralı Zhao, ordusunun şu anda kaos içinde olduğuna dair haber gönderdi. Ayrıca, süvarilerimiz daha hareketli olduğundan bu sağanak yağışın kendi kuvvetleri üzerinde bizimkinden daha büyük bir etkiye sahip olduğunu söyleyen bir mesaj gönderdi. Mengshe Kralı Zhao, öncelikle orduyu Annan Koruma Ordusu’nun peşine düşüp kaçmalarını durdurabileceğimizi umuyor!”

“…”

Huoshu Huicang hiçbir şey söylemedi ve çevresinde ölümcül bir sessizlik vardı. Duyulan tek ses yağmurun yağması ve Huoshu Huicang’ın yumruklarının çıtırtısıydı.

Kritik anda Mengshe Zhao’nun 300.000 askerinden tek bir tanesi bile güvenilir değildi.

“Ona güvenmeye gerek yok. Geluofeng’in bu konuda söz hakkı yok. Bu şiddetli sağanak, kişinin görüşünü büyük ölçüde sınırlıyor ve Mengshe Zhao ordusunun çoğunluğu piyadelerden oluşuyor. Çamurlu zemin göz önüne alındığında, gerçekten güçsüzler, hatta kendi başlarının çaresine bakamıyorlar.”

Sakin bir ses konuştu. Bu ses herkesin öfkesini yatıştırabilecek tuhaf bir güçle doluydu.

O dönemde böyle bir şey söyleyebilecek tek kişi Ü-Tsang Ngari Kraliyet Soyunun Büyük Bakanı Dalun Ruozan’dı.

“Büyük Bakan böyle bir zamanda hâlâ Mengshe Zhao adına mı konuşuyor?” Huoshu Huicang soğuk bir tavırla söyledi.

Bir general aslakarşı tarafın bakış açısını düşünün. Mengshe Zhao, Ü-Tsang’la ittifak kurmak ve onun gücünü ödünç almak istediğinden güvenilir olduğunu göstermesi gerekiyordu.

“Onlar adına konuşmuyorum. Bu sağanak gerçekten planlarımızı alt üst etti.”

Yüzünde tuhaf bir ifade olan Dalun Ruozan, gökten düşen yağmur damlalarına bakarken beyaz tüylü yelpazesini yavaşça kapattı. Ü-Tsang, Annan Koruma Ordusu’nun geri kalan askerlerini ortadan kaldırabildiği sürece Tibetliler tamamen galip gelecek ve Büyük Tang’ın önümüzdeki birkaç on yıl boyunca Ü-Tsang ile rekabet etmesi mümkün olmayacaktı.

Ancak bu sağanak sanki satranç tahtasının üzerine dökülen bir tencere su gibiydi, taşları silip süpürüyordu, tahtayı kaosa sürükledi ve planını bozdu.

“Xianyu Zhongtong’un bu yeteneği yok. Lion City’de böyle bir kararı verebilecek tek kişi yalnızca Wang Yan ve oğlu olabilir!”

Bu sözleri söylerken Dalun Ruozan’ın gözlerinde buz gibi bir ışık titreşti.