Bölüm 1331: Dilek Kuyusu

Nephis fırtınayla mücadele etmeye devam ederek onları yükselen dalgaların arasından geçirdi, ancak Sunny ve Ananke bir anlık nefes alma fırsatı buldular.

Eğer buna nefes alma denilebilirse… Hâlâ ketch’in içindeydiler ve şiddetli akıntı onları oyuncak bir tekne gibi savuruyordu. Sunny, bir eliyle kendini yerinde tutmak için tüm gücünü kullanırken, diğer eliyle Ananke’yi tutuyordu.

Ancak, hummalı bir şekilde suyu boşaltmaya gerek kalmadığı için, en azından nefes alıp bir süre hareketsiz kalabilirdiler — tabii, onun özü bitmediği sürece.

Sunny, acı bir yorgunlukla bitkin bir şekilde ıslak tahtaya yaslandı. Göğsü ağır ağır inip kalkıyordu.

“İyi değil…”

Yüce Hafıza olan Alacakaranlık Tacı çok güçlü bir araçtı. Ama buna karşılık, çok fazla öz tüketiyordu. Suyun üzerindeki geçici kontrolünün tüm tekneyi boşaltması birkaç dakika sürecekti… Bundan sonra, [Kraliyet Sözü]nün etkisini sürdürmek akıllıca olmayacaktı.

İçini çekti.

Bir dakika neydi ki? Bu tanrının unuttuğu fırtınada bunu söylemek imkansızdı.

Zamanın bozulmasının etkileri hâlâ onları mahvediyordu. Sunny, Nephis, Ananke ve kendisinin bedenlerine korkunç halüsinasyonların yerleşmesine çoktan alışmıştı. Bazen sisin içinden belirsiz, ürkütücü şekiller de beliriyordu.

Onların doğasını asla anlayamıyordu, ama bilinmeyen figürlerin ve olayların görüntüsü onu derin bir dehşetle dolduruyordu.

Bunlar geçmişin çarpık parçaları mıydı? Geleceğin mi? Yoksa mutlak kanunun bozulmuş yapısının çatlaklarından dünyaya sızan tamamen başka bir şey mi?

Bilmiyordu ve bilmek de istemiyordu.

“Belki de Cassie böyle hissediyordur…”

Gölgeler de vardı. Zaman fırtınasındaki diğer şeyler gibi onlar da çarpık ve sapkındı. Gölge algısının menzilini mümkün olduğunca sınırlamıştı, ama yine de onları hissedebiliyordu… Onların ürpertici yanlışlığını… Ve titremekten kendini alamıyordu.

Sunny kasvetli ve umutsuz hissediyordu.

…O anda, çocuksu bir ses onu karanlık düşüncelerinden uzaklaştırdı.

“E-efendim?”

Kıpırdadı ve aşağıya, küçük rahibe çocuğun siluetine baktı.

Ananke daha da gençleşmişti. Artık yedi yaşında, yorgun ve korkmuş bir kız gibi görünüyordu. Zihni de daha da gerilemiş olmalıydı. Hâlâ ketch’in etrafındaki istikrar balonunu koruyordu, ama… daha zayıf hissediliyordu.

O, bir çocuğun vücuduna hapsolmuş bilge bir azizden çok, gerçek bir çocuğa benziyordu.

Sunny zayıf bir gülümseme zorladı ve sesini yumuşak tutmaya çalışarak sordu:

“Ne oldu?”

Ananke bir süre tereddüt etti, utanmış gibi görünüyordu. Sonunda, küçük bir sesle fısıldadı:

“Ben… korkuyorum.”

Bu sözler…

Sunny’yi bıçak gibi kesti. Tanıdığı gururlu rahibe, koruduğu birine asla böyle bir şey söylemezdi. Söylemiş olması… Ananke’nin düşündüğünden daha kötü durumda olduğu anlamına geliyordu.

Kalbi öfke ve pişmanlığın buz gibi pençeleriyle kavranan Sunny, acı duygularını yüzünden uzak tutmak için çabaladı. Gülümsemesi dondu.

“Korkmana gerek yok, Ananke. Üçümüz bu fırtınadan kurtulacağız. Bundan eminim. Gördün mü?”

Ketch’ten kendi kendine akan suyu işaret etti.

Çocuk rahibeye söylediği şey yalan değildi. Sunny, zaman fırtınasından gerçekten kurtulacaklarına umutsuzca inanıyordu. Ya da daha doğrusu… kendini buna inandırmıştı.

Başkalarına yalan söyleyemeyebilirdi, ama kendine yalan söylemek? Bu, dünyadaki en kolay şeydi.

Ananke sessizleşti, onun sözleriyle biraz sakinleşmiş gibiydi. Ancak küçük yüzü hala korkuyla solmuştu. Birkaç saniye sonra, tereddütlü bir sesle tekrar sordu:

“Efendim?”

Sunny, ketch’in ani hareketlerine karşı mücadele ederek onu kendine doğru çekti.

“Evet?”

Biraz tereddüt etti.

“Bana… bir masal anlatır mısınız?”

Onun isteği karşısında şaşkınlıkla donakaldı. Üzgün bir çocuğun masal dinlemek istemesi doğaldı… muhtemelen.

Değil mi?

Sorun şu ki, Sunny hiçbir masal hatırlayamıyordu. Aklına gelen tek masal, Nephis’in ona anlattığı tahta çocuk hakkındaki garip masaldı. Ama masalın ürkütücü sonunu düşününce, onu Ananke’ye anlatmanın pek uygun olmadığını düşündü.

Hafifçe kıpırdadı, sonra yumuşak bir sesle dedi:

“Üzgünüm… Sanırım hiç masal bilmiyorum.”

Çocuk rahibe başını eğdi.

“Oh…”

Sunny bir an tereddüt etti.

“…Sen bana bir tane anlatmaya ne dersin?”

Ananke ona şaşkınlıkla baktı, büyük masmavi gözleri irileşti.

“Ben mi?”

O, cesaret verici bir gülümsemeyle başını salladı.

“Evet. En sevdiğin hangisi?”

Çocuk rahibe ona baktı, gözlerinde yavaşça kıvılcımlar parladı. En azından bir an için, fırtınanın korkunç öfkesini unutmuş gibiydi.

Küçük yüzünde çekingen bir gülümseme belirdi.

“Oh! Bu… Bu Dilek Kuyusu hakkında.”

Sunny kaşlarını kaldırdı ve onun sözlerine büyük bir dikkatle kulak veriyormuş gibi davrandı.

“Dilek Kuyusu, ha?”

Ananke ciddiyetle başını salladı.

“Evet. Dünyanın bir dilekten doğduğunu söylüyorlar. Bu yüzden, Dilek Kuyusu nehrin ağzında gizlidir… çünkü nehir zamanda geriye, dünyanın doğduğu ana akar. Oraya ulaşan herkesin en değerli dileği gerçekleşir.”

Sunny, masalın tuhaf mantığına şaşırarak başını eğdi — hem ne kadar tuhaf olduğuna hem de garip bir şekilde mantıklı olduğuna şaşırmıştı.

“Başlangıçta, arzu vardı…”

Dünyanın bir dilekten doğduğunu söylemek o kadar yanlış mıydı?

Su ketch’ten ayrılırken ve özü yanarken, çocuk rahibe gülümseyerek devam etti:

“Bir zamanlar, akıntılar yüzünden annesinden ayrılan cesur bir kız vardı. Kız, Nehir Doğumlu olduğu için annesiyle buluşamıyordu. Ama… bir sihirli gemi buldu ve bu gemi sayesinde bir Yabancı gibi Nehir’de yelken açabildi…”

Fırtına etraflarında şiddetlenirken, Ananke küçük, çocuksu sesiyle Nehir Doğumlu kızın inanılmaz maceralarını anlattı. Nehir Doğumlu kız Yabancı annesini bulduğunda, annesi yaşlılıktan zayıf ve güçsüz düşmüştü. Zamanın onları yakında tekrar, sonsuza kadar ayıracağını bilen kız, Haliç’e doğru yelken açtı.

Ananke’nin sesi heyecanlanmıştı.

“…Ve sonunda, Dilek Kuyusu’nu buldu. Kızın dileği annesiyle birlikte olmaktı ve bu yüzden Kuyu, annesini de Nehir Doğumlu yaptı. Sihirli gemisiyle nehrin yukarısına döndü ve sonsuza kadar mutlu bir şekilde birlikte yaşadılar…”

Yüzündeki tüm endişe kaybolmuş, ona umutla baktı.

Sunny onu sıkıca sarıldı, fırtınanın şiddetli güçlerinin yıpranmış ketch’i devirmeye çalıştığını hissederek.

“Bu… harika bir peri masalı, Ananke. Çok beğendim.”

Çocuk rahibe gülümsedi.

“Siz de bir Yabancı’sınız, Lordum. Haliç’e ulaşmak için sihirli bir gemiye bile ihtiyacınız yok! Belki… belki siz de Dilek Kuyusu’nu bulabilirsiniz…”

Estuary’de onu bekleyen şeyin, herkesin en değerli dileklerini gerçekleştiren sihirli bir kuyu değil, Kirlenmenin kaynağı olduğunu ona söylemeye gönlü el vermedi.

Bunun yerine, Sunny bir süre tereddüt etti.

Sonunda başını salladı.

“Evet… bu ne güzel olurdu! Belki bir gün gerçekten Dilek Kuyusu’nu bulur ve en büyük dileğimi gerçekleştiririm. Kim bilir, belki de bulurum?”

Gülümsedi.

Dilek Kuyusu…

Sunny, bir çarpışmanın yaklaştığını hissederek gerildi.

Gerçekten de çok güzel bir masaldı.