Kitap 3, 76

Devrildi

Flowsand her gün akşam yemeğinden sonra tam zamanında Richard’ı aramaya geliyordu. Ebedi Ejderha Kilisesi’nin dövüş teknikleri aslında gizemlerle doluydu; birkaç temel duruş birbirine bağlanarak sonsuz değişiklikler oluşturuyordu. Bu sadece kişinin gücüne dayanmayan gerçek bir teknikti. Elbette 1. seviye bir din adamının bir azizi yenmesinin bir yolu yoktu, ancak aynı seviyede ve sınıftan iki kişi arasında bu teknikler kesinlikle kişinin hayatta kalmasına yardımcı olacaktı.

Richard, Silvermoon’un gizli kılıçlarına rağmen dövüş tekniğinin Flowsand’a yenildiğini fark etti. Silahsız bir yakın dövüşte ona rakip olamazdı. Flowsand’ın vücudu aslında mükemmeldi; muhteşem esnekliği her teması harika bir zevke dönüştürüyordu. Dövüştükleri birkaç saat boyunca kendilerini her türlü pozisyonda buldular. Daha önce bu durum yoğun bir sekse yol açıyordu. Ancak Richard bir haftadır onunla antrenman yapıyordu ama ona bir kez bile dokunmamıştı.

Kalbindeki diken bir türlü geçmiyordu.

Ancak Flowsand açıklamaya isteksizdi. Richard ara sıra kıçına tokat atsa da o yine de izin verdi. Sonunda sessizliğe büründü. Elena’nın kibiri iliklerine kadar işlemişti; tekrar tekrar sormazdım.

Richard’ın kendisini gizlediği bunca zaman boyunca Bluewater sessiz kalmamıştı. Tüm soyluların delegeleri birbiri ardına şehre gelerek Richard’ın yandaşlarıyla buluştu. Olar bir zamanlar oldukça iyi bir diplomat olarak görülüyordu ama şimdi onun cazibesi Io’nunki karşısında tamamen gölgede kalmıştı.

Savaş rahibinin kusursuz bir görünümü ve tavrı vardı, gücü çoğu kişiyi bastıracak kadar büyüktü. Faelor gibi tanrıların olduğu bir dünyada bir rahibi kızdırmak bir büyücüyü kızdırmaktan çok daha kötüydü. Ancak Io, görünüşü ve gücüyle hiçbir zaman gurur duymadı; bunun yerine, ister sıradan bir asker ister bir soylu olsun, tanıştığı her insana karşı alçakgönüllü davrandı. Onunla tanışan herkes ilham almıştı; henüz bir hafta olmuştu ama o şimdiden tüm vahadaki en popüler kişiydi.

Bu noktada Richard’ın takipçileri bile sorunu görebiliyordu. Rahip belli ki Richard’ın emirlerine kulak vermeyecekti. Ancak Io tıpkı Flowsand gibiydi; Doğruyu söylemek gerekirse onlar aslında Richard’ın astları değillerdi. Hiçbiri bu konuda fazla bir şey söyleyemedi.

Bluewater’daki hemen hemen herkes Io’yu severdi ama önemli sayıda insan da ona iyi davranmadı. Tiramisu en bariz olanıydı, görünüşe göre onu bir kazana atmaya ve ondan çorba yapmaya hazırdı. Su çiçeği onun önünde asla gülümsemezdi; aslında bir keresinde onu herkesin önünde akşam yemeğine davet ettiğinde ona kaçmasını söylemişti.

Phaser’in gözleri her zaman Flowsand’daydı. Flowsand Richard’ın odasından çıktığında özel birim kenarda saklanıyordu. Sonunda yumuşak ama güçlü bir el, kana susamışlık saçan gözlerini kapattı ve onu sürükledi.

Ancak yüz metre uzaklaştıktan sonra Su Çiçeği onu yere atıp karanlıkta kayboldu. “Müdahale etme,” diye buz gibi bir şekilde arkasında bıraktı.

Phaser olduğu yerde kalmıştı, merak içindeydi. Ancak o gece ikilinin ilişkisini bir şekilde büyük ölçüde düzeltmişti.

Richard her gece Flowsand gittikten sonra pencerenin yanında durup yıldızlı gökyüzünü seyrediyor ve kendine ne yapması gerektiğini soruyordu.

Kafa karışıklığıyla dolu bir dönem olan on yedi yaşındaydı. Bu, Gaton’un Elena’nın faturalarını ödediği, ekibinin içki içebilmesi için kötü kokulu ahırlarda atları fırçaladığı dönemdeydi…

Sonunda odasından çıkıp Gangdor’a üç rün atması on gün sürdü. Bunun bedeli ise Gangdor’un onu bilinçsizce içmeye götürmesiydi. Yarı yolda, belli belirsiz etrafta çok daha fazla insan varmış gibi hissetti. Su çiçeği, elf ozanı, Kellac olabilecek yaşlı bir adam ve insan olmayan uzun boylu, şişman bir figür.

……

Richard ancak güneş yüzüne vurduğunda uyandı. Biraz hareket etti ama hemen şiddetli bir baş ağrısına maruz kaldı. Önceki gecenin anıları yavaş yavaş gelmeye başladı; sadece Gangdor’u dışarı içki içmek için çıkardığını hatırladı, başka bir şey değil.

Akşamdan kalmalığını hafifletmek için yüzünü soğuk suyla yıkayarak yatağından kalkmaya çalışırken inledi. Gözleri çalışma masasına takıldı ve tamamlanan üç rünün geride sadece tamamlanmamış bir Yaşam Muhafızı bırakmak üzere ortadan kaybolduğunu fark etti. Bunu ciddi olarak düşünmüştü, hatırladın mı?üçünün de Gangdor için olduğunu söyleyin. Muhtemelen ona çoktan teslim edilmişlerdi.

“Bu kötü!” sinirle kendi alnına vurdu, “Dün gece neden bu kadar çok içtim?”

Kaybettiği zamandan gerçekten pişmandı. Durumu iyi olsaydı, Guardian of Life gibi 2. derece bir rune üç gecede tamamlanabilirdi. 1. Derece rünlerin en fazla yalnızca iki geceye ihtiyacı olacaktır. Her gece onun için son derece önemliydi; Zirveye giden yol, her dakikası ve saniyesi sıkı çalışmayla döşendi.

Giyindi ve balkonda durarak odadan çıktı. Serin sabah esintisi onu çok daha rahat hissettirdi.

Uzaktan yüksek sesle tezahüratlar çınlıyor ve dikkatini çekiyordu. Eğitim sahasında kavga eden iki kişi buldu.

Biri Gangdor’du, diğeri Tiramisu’ydu. İkisi kafa kafaya çarpışıyordu, boğuk seslerle Richard’ın balkonuna kadar ulaşıyordu. Ayaklarının altındaki ahşabın titrediğini bile hissedebiliyordu.

Güreşirken Gangdor ve Tiramisu’nun elleri birbirine dolanmıştı. Bu, hiçbir kısayolun olmadığı saf bir güç yarışmasıydı, ancak iki ırk arasındaki fark çok büyüktü. Güçlü bir yetişkin insan bile bir canavar çocuğuna rakip olamaz; bu aynı oyun sahasındaki bir yarışma değildi. Üstelik Tiramisu bir büyücü olmasına rağmen fiziği son derece güçlüydü. Ayrıca üzerinde standart bir güç runesi vardı.

Bunun bir yarışma olmaması gerekiyordu ama Gangdor’un kasları, ogre’yi gerçekten geri püskürtmeyi başardığında esniyordu! Archeron ölüm kampından sağ kurtulan kurnaz Gangdor, güç açısından baskı altında kalmadan çok büyük bir avantaja sahipti.

Ön bacağı yere çarptığında yüksek sesle bağırdı, çatlaklar ayağının çevresine yayıldı. Dev büyücüyü yerden kaldırırken eşsiz bir güç kollarına hücum etti! Gangdor, Tiramisu’nun herhangi bir büyü yapamayacak kadar başı dönene kadar döndü ve sonunda onu yere düşürdü. Çarpışma son derece ağırdı; devin fiziğiyle bile inlemeye devam ediyordu, hemen ayağa kalkamıyordu. Gangdor beceriksizce kel kafasına dokundu ve hızla Tiramisu’nun kalkmasına yardım etmek için uzandı.

Richard’ın diğer takipçileri kenardan izliyorlardı ama hiçbiri Gangdor’un heyecanlı meydan okumalarından rahatsız olmadı. Vahşi sonunda hepsine aynı anda saldırmayı teklif etti ve ardından hemen ona saldırdılar.

Tiramisu hemen ona birçok lanet yağdırdı ve onu bir dereceye kadar zayıflattı. Su Çiçeği oldukça hızlıydı, arkasında parlıyordu ama gerçekten saldırmak için acelesi yoktu. Bunun yerine oldukça gereksiz görünen bir şekilde yüksek sesle bağırdı.

Ancak bu haykırışın mucizevi bir etkisi oldu. Gangdor bilinçaltından engellemek için kolunu kaldırdı ve ona mükemmel bir şans verdi. Hemen kaburgalarına çarptı ve devasa vücudunu uçurdu. Tiramisu ve Olar bundan yararlanıp onu dövmeye başladılar; hatta Zendrall bile adamı birkaç kez gizlice tekmeledi.

Phaser, sol eliyle Gangdor’a birkaç saldırı yapmak isteyerek savaşa gizlice girdi, ancak bıçak yalnızca Suçiçeği’ni korkuttu ve onu hızla alıp götürdü.

Bütün bunları uzaktan izleyen Richard bilgili bir şekilde gülümsedi. Gangdor, Savage Strike’ın mutasyonu olan bir seti tamamlamak için üç yeni rün elde etmişti. Savunma yeteneğinin orijinal versiyona göre yükseltilmesiyle gücü önemli ölçüde artmıştı. Ancak henüz bir gün olmamıştı ve yeni keşfettiği gücünü test etmek için acele ediyordu. Beklendiği gibi Tiramisu’yu bile uçurmayı başardı!

Bundan sonra dürtüselleşti. Herkese aynı anda meydan okumanın sonucu, görünüşte saf Su Çiçeği tarafından alt edilmekti. O an kendisinde bile onlarla sahaya çıkma isteği vardı.

Bu sabah son derece güzel görünüyordu ama Flowsand kayıptı. Ancak ortaya çıkarsa Io’nun onun yanında olacağından emindi.

Yüzündeki hafif gülümseme aniden dondu.

Tam o sırada bir asker Richard’ın arkasından yürüyüp ona Rolf’un onunla buluşmak istediğini bildirdi. Richard biraz şaşırmıştı, aziz kılıç ustasının bu saatte neden onunla görüşmek istediğini anlamamıştı. Askere, hemen aşağıda olacağını söyleyerek Rolf’u zemin kattaki lobiye götürmesi talimatını verdi.

Rolf, kapının dışında ellerini arkasında tutarak sahadaki kavgayı da izliyordu. Ancak Richard’ın aksine merhabaÖzellikle Richard’ın takipçilerinin geri kalanı Gangdor’a saldırdığında ifadesi ciddiydi. Tiramisu’nun atış hızı, Gangdor’un güçlü fiziği, Su Çiçeği’nin koçbaşındaki gücü… bunların hepsi göz kapaklarının seğirmesine neden oluyordu.

Bu onu meraklandırdı. Eğer bu dördünün saldırısına uğrayan kendisi olsaydı, uzun süre dayanamazdı. Kaçmakta yavaş bile kalamazdı, Olar hâlâ ortalıktaydı. Elf ozanı sıradan görünebilir ama savaş şarkılarıyla büyülerinin birleşimi hayal edilemeyecek bir güce sahipti.

Görünüşe göre Odom gerçekten Richard’ın eline düşmüştü.

Richard, Rolf’u görmeye gitmeden önce vücudunda tek bir tüyün bile yerinde olmadığından emin olmak için birkaç dakika harcadı. Bu, soylular arasında temel bir görgü kuralları biçimiydi, asgari bir saygı gösterisiydi. Lobiye girdiği anda yüzünde bir gülümseme belirdi, “Lord Rolf, bu zevki neye borçluyum? Kahvaltım başka herhangi bir yerdekinden daha lezzetli olabilir mi?”

Rolf güldü, “Tam zamanında! Henüz kahvaltı yapmadım.”

Bu tutum üzerinde düşünülmesi gereken bir şeydi. Rolf bugün çok arkadaş canlısı görünüyordu, bu da şaşırtıcıydı. Richard hâlâ güç ya da statü açısından adama yetişemiyordu. Yine de hizmetçilerine yemek getirmesini sağladı. İkisinin görkemli ama tam olarak lüks olmayan kahvaltıyı bitirmeleri uzun sürmedi, ardından Richard hizmetkarlara gitmelerini söyledi. Daha sonra Rolf’a döndü, “Sanırım bana söyleyecek bir şeyin var?”

Rolf kahve fincanını aldı, ağzını doldurmadan önce üstündeki baloncukları hafifçe üfledi. Daha sonra avuç içi büyüklüğünde küçük bir kutu çıkardı ve Richard’a uzattı, “Buraya bunu size hediye etmeye geldim Lordum.” Adam ilk kez Richard’a bu kadar saygılı bir şekilde hitap ediyordu.

Richard kutuyu açtığında içinde iki kırık parmağın olduğunu gördü. Biri sağ elin orta parmağı, diğeri sol elin başparmağıydı. Her ikisinin de üzerinde güçlü bir büyülü aura yayan bir çift siyah kristal ve yeşim yüzükle birlikte örümcek dövmeleri vardı. Bu çift yüzük, kullanıcının gücüne ve canlılığına oldukça iyi bir destek sağladı ve Charlotte’un Sarmaşığı olarak oldukça ünlüydü. Onlar Kızıl Kazaklı aziz Phinbar’ın sembolüydü.

Richard yüzüğü kapatmadan önce dikkatlice iki yüzüğü değerlendirdi: “Phinbar öldü mü?”

“Kafası kılıcımın enerjisiyle yok edildi. Neyse ki bu iki parmağı hâlâ geride bıraktı. Hehe, onlar olmasaydı muhtemelen ölmeyi tercih ederdi zaten,” dedi Rolf kıkırdayarak.

Richard, Rolf’un tavrını taklit etti, başka pek bir şeyi umursamayan genç bir soylu gibi davranarak ıslık çaldı ve “300.000 altın sizin olacak, Sör Rolf” dedi.

Rolf’un gözleri parladı, “Sir Richard, acaba… Altını daha güçlü bir rünle değiştirebilir misiniz?”

Richard yanıt olarak hemen başını salladı.

Rolf biraz şaşırmıştı ve tereddüt etti, “Cömertliğiniz için çok teşekkür ederim, Sör Richard. Rünlerin bu kadar küstahça dağıtılamayacağını biliyorum; astlarınızın kullandığı rünler yalnızca güvenmeye değer olanlar için olmalıdır. Ben…”

“Sana güveniyorum,” Richard sözlerini kesti.

“Bu…” Rover ne diyeceğini bilemediği için şok oldu ve sevindi.

Richard gülümsedi, “Savaş Yapısı parşömeninin üçüncü seviyesini etkinleştirdiğine göre biz bir aileyiz.”

Savaş Yapısı parşömeninden bahsedilince Rolf’un gözleri parladı. “Ebedi Ejderhanın ilahi gücü gerçekten tarif edilemez!” kalbinin derinliklerinden övdü.

Richard, Rolf’un omzunu okşadı ve güldü, “Ebedi Ejderha’ya bir adak sunacak kadar para biriktirene kadar bekle. O zaman ve ancak o zaman, onun ilahi lütfu ve gücü gerçekten tarif edilemez!”

Rolf, bu dokunuşa hiç aldırış etmeden, ciddi bir şekilde başını salladı. Bunun yerine Richard’ın bunu yapmasının doğru olduğunu düşünüyordu. Sunulan tekliflerin bir kere başladıktan sonra sonu olmayacağını açıkça biliyordu. Ancak ne olmuş yani? Böyle bir ayartmaya kim karşı koyabilir?

Rolf, Richard’ın garantisiyle birlikte beklenti ve endişeyle ayrıldı. Richard laboratuvarına döndü ve masasının önüne oturdu, bir günlüğü açtı ve kaz tüyünden tüyü mürekkebe batırıp şunları yazdı:

“Faelor’da ilk adımlarımı attım ve bu dünyaya sağlam bir şekilde kök saldım. Ancak etrafıma baktığımda müttefiklerimin haydutlar ve hırsızlar, soyguncular ve katiller; doğası yağma olan çöl savaşçıları ve yalancılar, hainler ve Kafirler, eski dünya düzenini devirmek için kullanabileceğim tek insanlar gibi görünüyor

“Bu e.düzlemsel savaşın özü mü?”