Bölüm 418: Ejderhaların Toplanması!

Bölüm 418: Ejderhaların Buluşması!

Çeviren: Hypersheep325

Düzenleyen: Michyrr

Wang Chong, sarayın derinliklerindeki uygulama alanından ayrılırken, Beşinci Prens Li Heng, başı eğik ve kalbi endişelerle dolu bir şekilde ortalıkta dolaşıyordu.

Önünde yüksekliği bir adım bile olmayan bir eşik vardı. Ancak bu eşik yüksek ve görünmez bir duvar gibiydi, sağlam ve kalın. Nefes almayı zorlaştıran bir baskıyla Li Heng’in önünde durdu.

Her şey sessizdi ama Li Heng alnında soğuk ter ve zihninde tarif edilemez bir endişe hissetti.

Wei1 döneminin izleyici kitlesinin sona ermesinin üzerinden iki saatten fazla zaman geçmişti ancak Li Heng hâlâ bir çağrı almamıştı.

Li Heng, kaderinin tamamen bu küçük eşiğe bağlı olduğunu biliyordu.

Aniden kapı açıldı ve salonun derinliklerinden keskin bir ses geldi.

“Rapor verin, Beşinci Prens Li Heng kendini tanıtacak!”

Bzzt! Sanki ağır bir çekiç kalbine çarpmış gibi, Li Heng anında sersemliğinden kurtulurken her yeri titremeye başladı. Uzun zamandır beklenen çağrı sonunda geldi.

Li Heng derin bir nefes aldı, zihnini toparladı, kıyafetlerini düzeltti ve ardından ayaklarını kaldırıp gergin bir şekilde eşiği geçti.

Bum!

Düşen ayaklarının sesi Li Heng’in kulaklarına dağlar kadar ağır geliyordu.

Salon o kadar genişledi ki sonu yokmuş gibi görünüyordu. Li Heng ayaklarının altında buz gibi bir soğukluk hissetti. Her biri beş zhang boyunda olan ciddi yüzlü saray muhafızlarından başka yolda kimse yoktu.

O kadar sessizdi ki iğnenin düşmesi duyulabilirdi.

Bir süre sonra, hem bir anlık, hem de sayısız dönemler gibi görünse de, Li Heng daha fazla yürüyemeyeceğini hissettiğinde, gözlerinin önündeki dünya aniden açıldı ve önünde göz kamaştırıcı parlak bir ışık parladı.

Aynı anda, gökler ve yer kadar akıl almaz ve muazzam olan o sınırsız, saygın ve ilahi enerji geldi.

Bu enerji Li Heng’in vücudundaki baskının bin kattan fazla artmasına neden oldu.

“Hizmetkarınız olan bu oğul, İmparator Baba’ya saygılarını sunuyor!”

Li Heng eşiği geçti. Başını kaldırmaya cesaret edemeyerek saygılı ve korkudan titreyerek yere diz çöktü. Yirmi yaşında olmasına rağmen salonun üst kısımlarında oturan tanrısal figür ona çocukluğundaki kadar, hatta belki daha da fazla saygı uyandırıyordu.

Meşaleler titreşti ama yukarıda oturan figür hareket etmedi.

Ve bu rakamın altında Li Heng, enerjilerin hem son derece zayıf hem de son derece güçlü olduğunu hissetti.

Bunlar sarayın şehzadeleriydi. Bugün buraya çağrılan tek kişinin o olmadığı açıktı.

Büyük salon kesinlikle sessizdi. Her taraftan soğuk ve zalim bakışlar ana kapıya, Li Heng’in diz çökmüş figürüne geldi.

İmparatorluk klanında aile sevgisi diye bir şey yoktu!

En bilge krallar ya da en beceriksiz zorbalar bile bu katı yasayı değiştiremez. Bu, hanedanlar, nesiller boyunca böyleydi!

Li Heng sarayda en ufak bir sıcaklık hissetmiyordu, yalnızca derin bir soğukluk hissediyordu.

“Yükselin!”

Bir süre sonra salonun üst katlarından görkemli bir ses yankılandı.

Hâlâ korkudan titreyen Li Heng ayağa kalktı ama yine de başını kaldırmaya cesaret edemedi. Her zamanki kurallara uyarak başı öne eğik olarak salonun sonuna kadar yürüdü.

Li Heng, saygın Beşinci Prens olmasına rağmen prensler arasında en az desteğe sahip olanıydı ve aynı zamanda en zayıfıydı. Bu nedenle sıralamada her zaman en sonda yer aldı.

Ne diğer prensler onun Beşinci Prens statüsünü ne de Bilge İmparator’un umurundaydı.

Li Heng’i şaşırtacak şekilde, onun yerini aldıktan sonra Bilge İmparator hemen sorgulamaya başlamadı. Unutulmuş gibiydi.

Diğer prenslerin hepsi bakışlarını başka tarafa çevirmeye başladı ve sanki atmosfer birdenbire yeniden hareketlenip normale döndü.

Li Heng, kimsenin ona dikkat etmediği bir hava topu gibiydi, sıranın sonunda duruyordu.

İmparatorluk babasına en yakın yerde yükselen bir dağ gibi devasa bir enerji duruyordu. yine deGüneşin parlak ışınları önündeki bir mücevherin parıltısı gibiydi, diğer prensler için ise akıl almaz derecede güçlüydü.

Li Heng bunun Birinci Prens’in enerjisi olduğunu biliyordu.

Sıralamaları nasıl olursa olsun, Birinci Prens gelecekteki varis olarak her zaman imparatorluk babasına en yakın, ayaklarının dibinde duruyordu. Bunu hiç kimse değiştiremezdi.

İmparatorluk babası, her dinleyicide, sarayın siyaseti, ordunun yenilenmesi, savaş yolundaki eğitim, sıradan halkın yaşamları ve diğer pek çok soru hakkında her zaman Baş Prens’e mümkün olan her açıdan sorular sorardı.

Her toplantı bir testti. Sadece Birinci Prens değil, diğer tüm prensler bu sınava tabi tutuldu. Herkes imparatorluk babasının sınavına girerken aynı zamanda yeteneklerini de sergileyecekti.

İmparatorluk klanındaki sıradan insanların babaları ve oğulları arasında bulunan rahatlık ve sıcaklığın hiçbiri yoktu. Li Heng’in İmparatorluk Sarayı’ndan kaçınmasının nedeni buydu.

Saray siyaseti, dış ilişkiler, tarım arazilerinin sulanması… Li Heng, diğer prenslerin ağzından çıkan hiçbir şeyi anlamadı.

Bilgisi çok sığ değildi ama hiçbir zaman herhangi bir kaynağa sahip olmamıştı. Ona öğretecek bir öğretmeni bile olmamıştı.

Li Heng nefret etmeye ya da şikayet etmeye cesaret edemiyordu. Her zaman yaptığı gibi, itaatkar bir şekilde hiçbir şey yapmadığı için başı eğik, korkudan titriyordu.

Birinci Prens, İkinci Prens, Üçüncü Prens, Dördüncü Prens… ve sonra Altıncı Prens, Yedinci Prens vardı; tüm prensler Bilge İmparatorun sınavını almak için öne çıktılar.

Ve nihayet sıra ona geldiğinde—

“Pekala, hadi bugünlük işleri burada bitirelim!”

Salonun üst kısımlarında o görkemli ve heybetli figür aniden ellerini salladı.

Aynen böyle, Li Heng duygusuzca görmezden gelinmişti. Gözlerinde önlenemez bir hayal kırıklığı parladı. Hayal kırıklığına uğramasına rağmen kendini oldukça şanslı hissetti ama kısa sürede soğukkanlılığını yeniden kazandı.

Bu tür şeyler zaten sarayda birçok kez yaşanmıştı.

“…Bugün bir baba ve oğullarının buluşması, bu yüzden fazla politika konuşmaya gerek yok. Gelin, dansçıları ve müziği gönderin! Ziyafet yapıyoruz!”

Bu emir baraj kapaklarını açmış gibi görünüyordu. Salonun yan kapıları açıldı ve sayısız hizmetçi ve hadım, meyve tabakları, masalar ve sandalyeler, şarap kapları ve tütsü taşıyarak içeri girdi.

Bir anda prenslerin önüne antik tarzda bir masa ve sandalyeler dizilmiş, masanın üstünde meyveler, kekler, içecekler ve güzel yiyecekler yer alıyordu.

Bütün prensler oturduktan sonra nargile! Zillerin çalmasıyla birlikte müzik başladı ve bulutların ötesinden gelen perilere benzeyen beyazlar giymiş birkaç muhteşem saray hizmetçisi içeri girdi.

“İmparatorluk Babası!”

Tam saray hizmetçileri salonun ortasına yürüyüp dans etmeye hazırlanırken, bir ses aniden müziği böldü.

“İmparatorluk Babamız, bu yumuşak saray müziği, Yüce Tang’ımın demir kanlı tarzını gölgeliyor. Sizin bu aşağı seviyedeki oğlunuz, Beşinci Kardeşin, kardeşlerini eğlendirmek için İmparatorluk Babasının önünde bir kılıç dansı hazırladığını duymuş. Umarım İmparatorluk Babamız buna izin verir. Beşinci Kardeş, öyle düşünmüyor musun?”

Üçüncü Prens aniden oturduğu yerden kalktı. Salonun üst kısımlarında sözlerini bitirdikten sonra aniden başını çevirerek Li Heng’e döndü, gözleri buzlu ve agresif bir ışıkla parlıyordu.

Bir an için zaman durmuş gibiydi. Müzik, dans, konuşma, hava akışı ve yemek sesleri… hepsi yok oldu.

Başlangıçta rahat olan atmosfer anında gerginleşti ve karanlıktaki sessiz kılıç ve kılıç kokusuyla doldu.

Bütün hizmetçiler ve hadımlar neredeyse anında başlarını eğdiler, gözlerinde korku vardı. Öte yandan diğer prensler masanın ucunda oturan Li Heng’e dönerek gülmeye başladılar.

Masanın önünde oturan Birinci Prens bile, diğer prensler gibi alay konusu olmasa da, yine de yemek çubuklarını bıraktı ve dönüp baktı.

Tüm salon o kadar sessizleşmişti ki iğnenin düştüğü duyulabiliyordu.

İşte burada!

Li Heng, görünmez baskının etrafını sıkıca sardığını hissetti; o kadar güçlüydü ki neredeyse nefes alamıyordu. Onun ten rengi anındaçok değişti.

Başlangıçta bu felaketten kurtulduğuna inanıyordu. Beklenmedik bir şekilde üçüncü kardeşi onun gitmesine izin vermedi. Başlangıçta sorun çıkarmamasının nedeni ona aldırış etmemesi değildi. Fırsatı şimdi kullanabilmek için bırakmıştı.

Alaylar, kahkahalar, kötü niyetli memnuniyet ve düşmanca bakışlar Li Heng’in aniden terlemeye başlamasına neden oldu.

Bunları daha önce hiç yaşamamıştı.

İlk kez ilgi odağı oluyordu ama bu hiçbir zaman istediği bir şey değildi.

Üçüncü Kardeş gerçekten de beni bırakmaya niyetli değil! Li Heng kendi kendine söyledi. Kılıç dansını hiç öğrenmemişti ve nasıl başlayacağına dair hiçbir fikri yoktu. Diğer prensler de asla böyle bir şey yapmamışlardı.

Li Heng, Üçüncü Prens’in bunu bilerek yaptığını biliyordu.

“Majesteleri, sarayda ne kadar çok konuşursanız o kadar çok hata yapabileceğinizi ve ne kadar az söylerseniz o kadar az hata yapabileceğinizi unutmamalısınız. Bu, bu yaşlı kölenin onlarca yıllık deneyiminden öğrendiği derstir. Majesteleri, bunu hatırlamalısınız.”

Gizemli bir şekilde, Li Jingzhong’un saraya girmeden önce ona söylediği sözler kulağında çınladı.

Saraya girdiğinde ne olacağından emin değillerdi ve Li Jingzhong giremedi, bu yüzden Li Heng’e bu son tavsiyeyi vermişti.

“İmparatorluk Baba, ben…”

Li Heng tam reddetmeyi planlıyordu ki aniden Üçüncü Prens’in sesini duydu.

“Hmph, Beşinci Kardeş, sorun ne? Neden İmparator Baba’nın önünde tereddüt ediyorsun? Sözlerini geri almak mı istiyorsun? Aniden isteksiz mi oldun?”

Ses soğuktu ve alaylarla doluydu. Zaten onun içini görmüş gibiydi.

“Üçüncü Kardeş, sen—”

Li Heng ayağa kalktı ama tam konuşmak üzereyken kadim bir dağ ona baskı yapıyormuş gibi göründü. Li Heng aniden görkemli, görkemli ve hayranlık uyandıran bir bakışın üzerine indiğini hissetti.

İmparatorluk Babası!

Li Heng’in kalbi titreyerek sözlerini hemen geri yuttu. Ancak tam başka bir şey söylemek üzereyken Bilge İmparatorun sakin ve kayıtsız sesini bir kez daha duydu.

“Yeter. Lin-er, beşinci kardeşine sorun çıkarma!”

Aniden Li Heng’in kafasına kan hücum etti. Bu onun ilk kez göz ardı edilişi değildi ama bu sefer Li Heng aniden buna dayanmanın imkânsız olduğunu fark etti. Aniden Wang Chong’un Kunwu Eğitim Kampında ona söylediği sözler zihninde canlandı.

“Majesteleri, kaplan mağarasına girmeden nasıl kaplan yavrusu yakalanır? Geri çekilecek yeriniz yok. Mevcut durumunuzu değiştirmek, Majestelerinin size karşı tutumunu değiştirmek istiyorsanız, son derece proaktif ve cesur olmalısınız.

“Bu sefer saraya girdiğinizde Üçüncü Prens ve diğerleri mutlaka size sorun çıkarmak için her yolu düşüneceklerdir. Normal şartlarda mutlaka geri çekilirsiniz. Yani ne olursa olsun tam tersini yapmalısınız. İnisiyatif alıp Majestelerinin önünde kendinizi göstermelisiniz. Başarı şansınız ne olursa olsun, bu kitle sizin en iyi şansınızdır. İnsan ancak ölümcül tehlikeyle yüzleşerek büyüyebilir. Majestelerinin takdirini ve saygısını kazanmak istiyorsanız, korkarım ki bu sizin son şansınız!”

……

Li Heng’in kafasına kan hücum etmeye devam etti. Diğer prenslerin alaylarına, zulmüne, ilgisizliğine, saldırılarına ve suikastlarına dayanabilirdi ancak dayanamadığı tek şey, en saygı duyulan ve sevilen imparatorluk babasının kayıtsız bakışlarıydı.

“İmparatorluk Baba, hazırım! Bu aşağılık oğul, İmparatorluk Babasına sunmak için bir kılıç dansı hazırladı!”

Bu sözler o kadar yankı uyandırdı ki tüm salonda yankılandı.

Li Heng yere diz çöktü, vücudu titriyordu ama sesi kıyaslanamayacak kadar sertti.

Bir an için salon sessiz kaldı. Bütün prenslerin şaşkınlığı vardı ve yukarıda oturan Bilge İmparatorun bile bakışları bir anlığına gevşedi. Başımı salladım ve aşağıdaki Li Heng’e baktım

“Devam edin!”

Bu kayıtsızca söylenen tek bir kelimeydi ama Li Heng’in kalbinde sayısız dalgalanma yarattı

______________

1. Wei dönemi öğleden sonra 13:00 ile 15:00 arasındaki zamandır.