Bölüm 1207: İlk Gece

Harabeye giderken, Sunny bir insana rastladı. Bu, çölde gördüğü Kara Kafatası Savaşı’ndan kurtulan ilk kişiydi… Ne yazık ki, adam çoktan ölmüştü.

Cesedi beyaz kumların üzerinde yatıyor, cam gibi gözleriyle acımasız mavi gökyüzüne bakıyordu. Sunny onu Song Klanı’nın Yükselmişlerinden biri olarak belirsiz bir şekilde tanıdı — daha önce hiç konuşmamışlardı, ama Doğu Antarktika’da devasa orduyla savaşırken bu adamı gördüğünü hatırladı.

Yükselmişlerin Hafıza zırhı, efendisinin ölümünden sonra yok olmuştu, bu yüzden ceset sadece yırtık bir tulumla örtülmüştü. Görünürde birkaç yara vardı, ama hiçbiri bir Efendiyi öldürecek kadar ciddi değildi. Adamın ölümüne neyin sebep olduğu belli değildi… belki ciddi iç hasar vardı, ya da belki de onu öldüren sadece sıcaktı.

Sunny iç çekerek Nightmare’den atladı, diz çöktü ve adamın gözlerini kapattı. Yapabileceği başka bir şey yoktu, bu yüzden birkaç saniye hareketsiz kaldı, sonra tekrar eyere tırmandı ve yoluna devam etti.

Ruh hali kasvetliydi.

Sonunda, Sunny büyük harabeye ulaştığında güneş kum tepelerinin ardında neredeyse kaybolmuştu. Karanlık çöktükten sonra açık alanda kalma ihtimalinden korkan Sunny, aceleyle Gölgesini geri çağırdı ve yıpranmış siyah taşların üzerinden tırmandı. Kumla kaplı zeminde hızla dar bir çatlak buldu ve oradan geçerek sonunda bir yeraltı odasına ulaştı.

Dar geçidin sonuna yakın bir yerde, taşlar onun ağırlığı altında kaydı ve Sunny bir kum çığının içinde yere düştü.

Garip bir şekilde yere düştü ve rahat bir nefes almak üzereyken, soğuk bir şey boynuna dokundu.

Çelik bir bıçak.

Yukarıdan boğuk bir ses yankılandı:

“Burada ne varmış bakalım…”

Sunny, parmaklarını dikkatlice büyülü bir mızrağın bıçağına koydu ve yavaşça derisinden uzaklaştırdı.

“Yapmaz mısın? Gerçekten kafamın kesilmesini istemiyorum… yine…”

Bir an sessizlik oldu, ardından yumuşak bir nefes sesi duyuldu.

“Sunny?”

Başını kaldırdığında ilginç bir manzara gördü.

Yeraltı odası çok büyük değildi ve içinde saklanan iki güzel kadın vardı. İkisi de morluklar ve yaralarla kaplıydı, çekici yüzlerinde sert ifadeler vardı.

Biri Jet, diğeri Song Seishan’dı.

Soul Reaper düştüğü deliğe daha yakındı, bu yüzden içgüdüsel olarak glaive’iyle saldırmıştı.

“Evet, benim. Söylesene… neden bu karanlıkta oturuyorsunuz?”

Jet silahını geri çekti, bir adım geri attı ve yorgun bir şekilde soğuk taşların üzerine oturdu. Dudaklarından boğuk bir alaycı kahkaha çıktı.

“…Işığın tehlikeyi çekip çekmeyeceğinden emin değildik.”

Bir an sessiz kaldı, sonra şöyle dedi:

“Hayatta olduğunuz için gerçekten çok mutluyum.”

Sunny doğruldu, Shroud of Dusk’ın üzerindeki kumu silkeledi ve parlak bir anıyı çağırdı. İki kadın yüzlerini buruşturarak gözlerini parlak ışıktan korudular.

Artık renkleri daha iyi görebildiğinden, durumlarının ilk düşündüğünden daha kötü olduğunu anladı. Jet’in zırhı oldukça kötü bir şekilde yırtılmıştı ve Seishan’ın elbisesi de yırtılmıştı. Şarap rengi kumaşı kanla kirlenmiş gibiydi.

Bakmamaya çalışarak öksürdü.

“Ben de…”

Bu çok duygusal geldi, bu yüzden Sunny kendini düzeltti:

“Yani, ben de hayatta olduğum için mutluyum. Her neyse, ışık iğrenç yaratıkları çekmez. Çoğu Seeds’e doğru çekiliyor ve gece uyanacak olanlar… şey… Sanırım Kategori Dört Kapılar sayesinde, bazıları uyanık dünyaya da gidecek. Geri kalanlar ise birbirleriyle savaşmakla meşgul olacak. Görünürde olmadığımız sürece güvende olmalıyız.”

Sessizleşti.

Gerçekten de, Kabus Çölü’nün gerçek dehşeti — binlerce yıldır olduğu gibi, her gece karanlıkta eski savaşlarını sonsuza dek sürdüren ölü askerler — Kabuslar Zinciri sırasında uyanık dünyaya girmemişti. Bunun nedeni, çoğunun Kategori Üç Kapılardan geçemeyecek kadar korkunç ve güçlü olmalarıydı. Ama şimdi… şimdi işler farklı olacaktı.

Sunny birkaç saniye durup Jet ve Seishan’a baktı. İkisi de kötü durumdaydı, ama en azından hayattaydılar.

Sonsuz Bahar’ı çağırdı ve şöyle dedi:

“Bu arada, bende su var.”

Gözleri parladı.

“O zaman ver şunu!”

Jet, çok kaba bir şekilde davranarak şişeyi ilk kapandı. Susuzluk insana bunu yapar… Bir saniye geç kalan Seishan, ona soğuk bir bakış attı. Yine de, Soul Reaper Endless Spring’den açgözlülükle içerken, sabırla sırasını bekledi.

Jet içmeyi bitirince, memnuniyetle içini çekti ve şişeyi Ki Song’un kızına uzattı. En azından kız, Memory’yi kurumuş dudaklarına götürmeden önce hafifçe eğilip “teşekkür ederim” diyebilecek kadar soğukkanlıydı.

Sunny bu sahneyi inanamadan izledi.

“…İkiniz birbirinizi öldürmeye çalışmıyor muydunuz? Yemin ederim kavga ettiğinizi gördüm. Nasıl oluyor da birlikte olabiliyorsunuz?”

Jet geriye yaslandı ve gülümsedi.

“Evet, birbirimizi öldürmeye çalışıyorduk. Bu kız beni ısırmaya bile çalıştı… ah, gerçekten iğrençti! Ama şimdi ne önemi var? Burada, çölde, taraflar yok. Sadece biz ve Kabus Yaratıkları var. Yani, birbirimize rastladığımızda artık kavga etmek için bir neden yoktu.”

Seishan ona uzun uzun baktı.

“Kime fahişe diyorsun sen, ceset?”

Sanki mide bulandırıcı bir şey görmüş gibi yüzünü buruşturdu.

‘Bir dakika… Seishan Jet’in kanını içmeye mi çalıştı? Ha… o ifadeye bakılırsa tadı pek hoş olmamış olmalı.

Savaş alanındaki onca insan arasından, onun Aspect’ine karşı koyan tek kişiyle çatışmak zorunda kaldı. Ona kıyasla, Sunny’nin şansı bile harika görünüyordu.

Seishan birkaç saniye durakladı, sonra Endless Spring’i geri verdi ve Sunny’ye uzun uzun baktı.

“Peki ya sen, Sunless? Seni son gördüğümde, Dire Fang senin konumuna doğru gidiyordu. Nasıl hayatta kaldın?”

Sunny cam şişeyi aldı ve hoş bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Oh… aslında, onu öldürdüm.”

İkisi de ona şaşkın gözlerle baktı.

‘Doğru. Dire Fang’ı öldürdüğüm için ödül aldım. Kontrol bile etmedim…’

Seishan bir şey söylemek için ağzını açtı, ama o anda korkunç bir ses duyuldu. Ses yukarıdan, yanlardan… her yerden geliyordu.

Ölüler, ebedi savaşlarına devam etmek için diriliyorlardı.

Kısa süre sonra, uzaktaki devasa darbelerin ve insanlık dışı kükremelerin oluşturduğu kakofoni, tavandaki delikten odaya sızdı ve etraflarını çevreleyen taşlar titremeye başladı. Siyah kiremitlerin çatlaklarından kum akıntıları akıyordu.

Ondan sonra kimse konuşacak havada değildi.

Sessizce, gergin bir şekilde oturup beklediler…

Zaman geçti.

Sonra, farklı bir ses kulaklarına ulaştı.

Biri — ya da bir şey — dar çatlaktan sürünerek yeraltı odasına iniyordu.