Bölüm 1206: Kabus Çölü

Karanlık siyah bir at, Kabus Çölü’nün beyaz kumları üzerinde uçuyordu, görünmez bir dehşet tarafından takip ediliyordu. Sunny, eyerden eğilerek, yakıcı rüzgardan gözlerini korurken, Sin of Solace’ı sallıyordu. Yer altından fırlayan bir el, temiz bir şekilde kesildi ve bir kül bulutu içinde eridi.

“Lanet olsun… Bu şey çok ısrarcı.”

Arkasında, çölün geniş bir bölümü değişiyordu. Neye bakacağını bilmeyenler için neredeyse fark edilemezdi — kumda meydana gelen küçük titremeler, kum tepelerinin hafif eğimi, gölgelerin ince kayması…

Kumun altında devasa bir şey hareket ediyordu, onu takip ediyordu.

Beş gölgesinden dördünü Nightmare’i güçlendirmek için kullanmıştı, geriye sadece bir tane kalmıştı ve onu [Underworld Armament] aracılığıyla Memory of Fire’ın büyüsünü güçlendirmek için kullanacaktı. Bu, en azından çölün dayanılmaz sıcağından biraz olsun kurtulmasını sağladı.

Ancak dört gölgenin yardımıyla bile, bineği yaratığı atlatacak kadar hızlı değildi.

Daha da kötüsü, çölün bu bölümündeki tek iğrenç yaratık bu değildi.

Aslında, Sunny Kabus Yaratıkları tarafından çevrilmişti.

Saymakla bitmeyecek kadar çoklardı ve hepsi aynı yöne doğru ilerliyorlardı… Çağrıya cevap veriyorlardı, tatlı vaatleriyle çiçek açan Kabus Tohumu’na çekiliyorlardı.

Neyse ki, çoğu iğrenç yaratık garip bir durumda görünüyordu. Sanki hipnotize olmuşlar, Tohuma ulaşmak ve onun aracılığıyla uyanık dünyaya girmek dışında her şeyi unutmuşlardı. Sunny onların yoluna çıkmadığı sürece, çoğu ona aldırış etmiyordu.

Bu gerçekten çok rahatsız ediciydi.

Sunny, Kabus Yaratıklarını sadece ölümcül bir çılgınlık içinde görmüştü. Onların kayıtsız bir ilgisizlikle yanından geçip gitmeleri, kanlı bir savaşta onlarla yüzleşmekten daha korkutucuydu.

“Kahretsin, kahretsin, kahretsin…”

Çöl geniş ve kusursuz bir beyazlıktaydı ve devasa yaratıklar, birbirlerinden oldukça uzak mesafelerle, ölçülü adımlarla çölün üzerinde ilerliyorlardı. Gölgeleri, uzun siyah çizgiler gibiydi.

Gölgelerin uzunluğu, güneşin çoktan batmaya başladığını gösteriyordu. Gece çok uzak değildi…

Küfrederek, Sunny Nightmare’i sola yönlendirdi ve yürüyen figürlerden en yakınına nişan aldı. Görünüşe göre, bu bir Yozlaşmış Canavardı… Bu şey devasa ve korkunçtu, dört güçlü pençesi ve akrep gibi bir kuyruğu vardı. Böcek gibi gözleri ufkun ötesinde gizlenmiş bir şeye bakıyordu.

Yaratık tehlikeliydi.

…Ama Sunny daha tehlikeliydi.

Nightmare, canavarın yanından şaşırtıcı bir hızla geçerken, Sin of Solace kılıcı salladı ve iğrenç yaratığın kafasını temiz bir şekilde kopardı. Kafası kesilmiş yaratığın yanından hızla geçtiler ve hiç yavaşlamadan ilerlemeye devam ettiler.

Birkaç saniye sonra, sayısız el yerin altından yükseldi. Koşarak uzaklaşan Sunny, başını çevirip ellerin kanayan cesedi tutup kuma sürüklemesini izledi. Kısa süre sonra, yüzeyde sadece birkaç damla kaynar kan kaldı.

Sanki devasa canavar hiç var olmamış gibiydi.

Bundan sonra bilinmeyen korkunç yaratık onu takip etmeyi bıraktı, en azından açlığı bu iğrenç sunuyla doyurulmuş gibiydi.

“Lanet olsun…”

Bir süre sonra, sonunda yavaşlamaya izin verebildi.

Yüksek bir kumulun tepesinde Nightmare’i durduran Sunny, ağır ağır nefes aldı, sonra iki gölge daha etrafına sardı ve Ateşin Anısı’nın etkisini güçlendirdi. Böylelikle, neredeyse rahatlamıştı.

Sonsuz Bahar’ı çağırarak, derin bir yudum aldı ve serin suyun vücuduna yeniden hayat vermesine izin verdi. Sonra, elindeki güzel cam şişeye baktı.

Aniden, bu uykuda olan dördüncü Kademe Hafızası, sahip olduğu en değerli şey haline geldi. Bir gün bu kadar önemli olacağını kim düşünebilirdi?

Su önemliydi. Ama genellikle onu elde etmenin birçok yolu vardı — Vahşi Doğa Hayatta Kalma kurslarında Sunny, çeşitli ortamlarda içilebilir su bulmanın veya yaratmanın birçok yolunu öğrenmişti.

Ama bunların hiçbiri bu korkunç çölde işe yaramazdı.

Bir iç çekerek, Sonsuz Pınarı bir kenara bıraktı ve etrafına baktı.

Kumulun yüksekliğinden Sunny, çok uzakları görebiliyordu. Gerekirse gölgelerini keşfe gönderebilirdi. Ancak bu riskli olurdu… Bu tehlikeli ve öngörülemez topraklarda tek bir gölgesinden bile ayrılmaya hazır olduğundan emin değildi.

Zaten buna gerek yoktu.

Göz alabildiğince etrafında beyaz kum tepeleri vardı. Sayısız Kabus Yaratığı da aynı yönde ilerliyordu. Çölün her yerinde, kumun yarısı altında kalmış siyah harabeler de vardı.

Bu harabeler, binaların kalıntıları gibi görünmüyordu. Şekilleri çok garipti ve boyutları da yanlış. Bu yapılar, eskiden ne olurlardı bilmezdi, ama hepsinin boyutları farklıydı… Küçük bir harabe pek sığınak olamazdı, ama gördüğü büyük harabelerden bazıları gece geldiğinde onu kurtarabilirdi.

…Tabii ki, siyah piramit de vardı.

Sunny, onun uğursuz siluetine bakarken nefesini tuttu.

Ariel’in Mezarı, uzakta, her zaman görünürdeydi. Ancak, mükemmel simetrik siyah yapıya doğru ne kadar uzun süre ilerlenirse ilerlensin, asla yaklaşmıyor, bir serap gibi ulaşılamaz kalıyordu.

“O şey gerçek bile olmayabilir.”

…Ama Sunny gerçek olduğunu hissediyordu. Ayrıca ona yaklaşmanın bir yolu olması gerektiğini de biliyordu — Nephis daha önce siyah piramidi hiç görmemişti, bu da onun sadece çölün belirli bölgelerinden görülebileceği anlamına geliyordu.

Bu da ona giden bir yol olması gerektiği anlamına geliyordu.

“Kimin umurunda?”

Sunny kesinlikle umursamıyordu. Ariel’in Mezarı’nı fethetme gibi bir amacı yoktu. Aslında, onu her ne pahasına olursa olsun kaçınmak istiyordu.

Tek istediği, arkadaşlarını bulmak ve lanetli çölden bir an önce kaçmaktı.

Yüzünü buruşturan Sunny, kilometrelerce uzakta kumdan yükselen büyük harabelerden birini seçti ve Nightmare’i dörtnala koşturmaya başladı.