Kitap 3, 19

Untitled

İki gün sonra Richard ve birlikleri Bluewater’a geri döndü. Onun geliş haberini alan Amon ve Devon dışarıda onu bekliyorlardı. Az önce ikinci sınıf bir Kızıl Kazak kervanını yağmaladığını biliyorlardı, bu da her birinin yaklaşık otuz ila kırk bin arası kâr elde edebilecekleri anlamına geliyordu. Bu oldukça karlı bir işti.

Ancak iki azizin orada bulunması onları bile şaşırttı. Önceki gün yeni gelen Falcao, karşılama partisine katılmak üzere Rolf’a katılmıştı.

Rolf, War Construct parşömeni kendisine hediye edildiğinden beri, Richard’ın güvenliği konusunda endişeliydi ve onu görmek istiyordu. Falcao’ya gelince, Rolf’un runesiyle ilgili haber onun ilgisini çekmiş, kibirini bir kenara bırakıp bilinçli olarak Richard’la iyi bir ilişki arayışına girmesine neden olmuştu. Bir büyü kelimesi olarak, doğal olarak büyü konusunda Rolf’tan daha derin bir anlayışa sahipti. Bir rünün etkilerinin diğer sihirli eşyalar gibi olması gerektiğini biliyordu. Eğer yapımcı gevşek olsaydı ya da malzemeler kalitesiz olsaydı, durum çok daha kötü olurdu. Eğer ideal bir şey istiyorsa bu büyük büyücüyü memnun etmek son derece önemliydi.

Richard’ın savaş atı karşılama partisine doğru koşuyordu. Kadroya uzaktan bakınca biraz şaşırdı. Kalabalığın içinde iki olağanüstü aura vardı ve her ikisi de bunu ellerinden geldiğince bastırmaya çalışsalar da, hatta giyinip kalabalığın içinde saklansalar da, onun algısından kaçmaları mümkün değildi. Her rune ustası son derece hassastı; bu, zanaatın önemli bir özelliğidir.

Rolf’tan gelen bu auralardan biriyle Richard hoş bir sürpriz hissetti. Kılıç ustası belli ki parşömeni kullanma kılavuzunu incelemiş ve en yüksek düzeydeki gücün kilidini açmak için gereken minimum görüntü karşısında kafası karışmıştı. Rolf’un Ebedi Ejderha’nın alanına düşmesi sadece an meselesiydi ve şimdi yapması gereken tek şey, direnişinin son kırıntılarını da yok etmek için adamı ateş gölüne tekmelemek için uygun bir zaman bulmaktı.

Benzer dayatmalara sahip diğer kişi, akademisyen görünüşlü, orta yaşlı bir adamdı. Richard onunla hiç tanışmamış olsa da Richard, onun Altın Savaş Bayrağı’nın parçası olan iki azizden biri olan Falcao olduğu sonucunu çıkardı. Oraya birkaç gün önce ulaşmış olmalı, yoksa Kızıl Kazak azizleri de gelmiş olurdu. Devon böyle bir hata yapmazdı.

Richard duygularını düzeltti ve en parlak gülümsemesini göstererek atını ileri doğru teşvik etti. “Devon, Bay Amon!” uzaktan bağırdı, “Sizler neden buradasınız? Acil bir kazanca mı ihtiyacınız var?”

Her ikisi de Richard’ı karşılayarak samimi bir şekilde gülümsediler. Üçü, sanki uzun zamandır birbirlerini hiç görmemiş uzun süredir arkadaşmış gibi hoş sohbetlerde bulundular. İki yaşlı tilki kurnazdı ve okunması zordu ama Richard’ın kendisi de onlardan daha iyi değildi.

İşi bittiğinde Richard ‘istemeden’ bakışlarını Rolf’a çevirdi. “Lord Rolf!” yüzünde şaşkınlıkla bağırdı, “Neden buradasın?”

Rolf atından indi ve bir gülümsemeyle Richard’a doğru yürüdü: “Senin gibi parlak bir geleceği olan büyük bir büyücünün aynı zamanda olağanüstü bir general olacağını hiç tahmin etmezdim. Az önce ikinci sınıf bir kervanı yok ettiğini duydum, ama birliklerin çok az hasar almış gibi görünüyor. Sequoia Krallığı’nda en fazla üç kişinin böyle bir başarıyı başarabileceğinden eminim.”

Richard güldü ve başını salladı, “Strateji hakkında pek bir şey bilmiyorum, sadece şanslıyım. Üstelik kervanla savaşırken pek çok kaza oldu, şans eseri onlarla ilgilenmeyi başardım. Artık hepinizin bu adamı tanıdığınıza eminim…”

Richard konuşurken çantasından bir insan kafası çıkarıp Rolf’a uzattı. Aziz kılıç ustası kafayı aldı ve bir tahminde bulunamadan yüze baktı. “Karakanat!” aniden alarmla bağırdı.

“Ne?” Amon’un, Devon’un ve hatta Falcao’nun yüzleri değişti. Hemen etraflarında toplandılar, bakışları Rolf’un ellerindeki kafaya takıldı.

Gerçekten Blackwing’di!

Herkes kısa bir süre sessiz kaldı, nefesleri suskunlukla tutuldu.

Blackwing’in itibarı Chuck veya Phinbar’dan zerre kadar aşağı değildi. Yıllardır 15. seviyede olduğundan her an geçebilirdi. Yetenekli bir suikastçı olan Red Cossack’in kara listesindeki kişilerin yarısından fazlası onun hançerine düşmüştü.

Blackwing’in üzerinden on günden az zaman geçti.Richard’ın en yetenekli astlarından birini Rolf’un gözleri önünde öldürdü. Hiç kimse Richard’ın birliklerinin bu kadar çabuk kellesiyle birlikte geri dönmesini beklemezdi! Blackwing korkutucu bir karakterdi ve suikastçılar arasında nadiren tek başına hareket ederdi. Onun emrindeki ondan fazla tecrübeli katil onun gücünü sergilemeye yetiyordu.

Rolf ve Falcao bile Blackwing’le kavga etmektense Chuck ya da Phinbar’la uğraşmayı tercih ediyor. Suikastçının ölüm listesine girerlerse, onlar gibi azizler bile kendi hayatlarını garanti edemezlerdi. Sonuçta kendilerini büyülerle ya da yeteneklerle her zaman koruyamıyorlardı.

Rolf derin bir nefes aldı ve dikkatini Blackwing’in kafasından uzaklaştırmayı zorlukla başardı. Ölüm anı hâlâ suikastçının yüzünde okunuyordu; şok, öfke ve mutlak inançsızlığın karışımıydı. Bu kadar çok kafaya sahip bir suikastçının bu kadar anlaşılmaz bir ifadeye sahip olmasına hangi koşullar neden olmuş olabilir?

Richard’a tekrar baktığında Rolf’un bakışları karmaşıktı. Bu yakışıklı genç büyücü, çekici gülümsemesinin altında pek çok sır saklıyordu.

“Usta Richard, sanırım Blackwing’in emrinde birkaç suikastçı daha vardı…” Rolf araştırmaya devam etti.

Richard göz kamaştırıcı bir gülümsemeyle onu geçiştirdi: “Bu çöp parçalarının hepsi ölü.”

Tüm grup soğuk bir nefes vermekten kendini alamadı. Şans yanlarında olsa bile Blackwing’in en güçlü astlarını yok etmek ağır bir bedel gerektirecektir. Ancak Richard’ın en yakın yardımcılarının tümü hala ortalıktaydı ve belli ki zarar görmemişlerdi. Sıradan askerler bile sayılarında gözle görülür bir değişiklik olmaksızın çoğunlukla hâlâ oradaydı. Tek olasılık Richard’ın ordusunun Blackwing’in birliklerini çok aşmasıydı.

Ancak sağduyu bunun imkansız olduğunu söylüyordu. Falcao daha fazla dayanamadı ve doğrudan sordu: “Cesaretimi bağışlayın Sör Richard, Blackwing’i gerçekten bu kadar kolay mı öldürdünüz?”