Kitap 2, 195

Toll(2)

Richard, kervana yaklaşırken birkaç barbarın eşliğinde kendi atından indi. Bir atın engebeli sırtına büyü yapmak kolay değildi. Tam o sırada Kızıl Kazak süvarilerinden biri kükreyerek dışarı çıktı ve ardından bütün bir filo ona doğru hücum etmeye başladı.

Komutan, büyücü cübbesi giyen genç soyluyu tek seferde öldürmek isteyen barbarların safını kesmeye hazırlanıyordu. Efendileri kaybolunca bu köleler dağılmış kumlara dönüşecekti. Barbarları yakalama konusunda geniş tecrübesi vardı, bu yüzden birliklerinin gücüne çok güveniyordu. Kızıl Kazak her yıl atalarının ovalarından 10.000’den fazla barbarı yakaladı. Bu barbarlar dayanıklı ve olağanüstü savaşçılardı ancak bu onların eğitimli askerlerle karşılaştırılabilecekleri anlamına gelmiyordu. Aptal soyluya gerçek bir ordunun gücünü göstermek istiyordu!

Yüzlerce süvarinin tam hızla hücum etmesi oldukça dehşet vericiydi. Havadaki kana susamışlık, yere çarpan toynakların gürleyen uğultusu… bu barbar savaşçıların yarısından fazlasını korkutmaya yeterdi. Bu ağır piyadeler halihazırda formasyonda olabilir ancak panik yapmadan duramazlar. Savaş alanında düzeni bozmak ölüm cezasıydı. Süvarileri giderek daha hızlı büyürken komutanın dudakları çoktan kana susamış bir kahkahayla aralanmıştı.

Richard’ın yüzünde de soğuk bir gülümseme vardı. Barbarları gerçek askerlerdi; kendilerinin hâlâ aynı kabileci vahşiler olduğunu düşünen herkes çok büyük bir bedel ödemek zorunda kalacaktı. Bu adam onunla asker kalitesi ve komuta açısından rekabet etmek mi istiyordu?

Süvariler en yüksek hızlarına ulaşmışken bile atıcılar ilk balta dalgasını atmışlardı. Islık çalan baltalar bir ölüm sağanağı haline geldi ve tek seferde otuz kırk askeri yok etti. Aynı zamanda Richard hızla Holding Kitabı’nı çıkardı. Süvarilerin hücumunun önünde aniden on sekiz ulu ayı ortaya çıktı ve hepsi arka arkaya dizildi. Bu anlık muhakeme ve kontrol başlı başına bir sanattı!

Çok sayıda donuk ses çınladı. Süvariler kaçamayacak kadar hızlı gidiyorlardı ve devasa ulu ayılara çarpıyorlardı. Ayıların hepsi yere serilirken, şövalyeler ve atları kemikleri parçalanarak yere çakıldı. İkinci sıradakiler hızla atlarını dizginlediler ama yoldaşları onlara arkadan çarptı. Kemiklerin kırılmasıyla daha da artan bir gümbürtü daha duyuldu.

Süvarilerin şiddetli saldırı düzeni anında kaosa sürüklendi. Ancak, daha toparlanamadan atıcılar kalan balta dalgalarına devam ettiler. Doğruluk bir dereceye kadar tehlikeye atılmış olsa da, belirli bir hedefi olmayan bir bombardıman için bu sorun değildi.

360 balta gökyüzünde uçarak kara bir buluta dönüştü. Gelen süvarilerin üzerine indiklerinde sadece birkaç sersemlemiş adam ayakta kalmıştı. On sekiz dibearın tamamı savaşta ölmüştü, saldırganların yüzden azı kalmıştı.

Atıcıların saldırısını ilk kez bir arada görmelerine rağmen, Gangdor, Olar, troller, barbarlar ve hatta Richard’ın kendisi bile inanamayarak şaşkına dönmüştü.

Ancak Richard şaşkınlığından hemen kurtuldu: “Barbarlar! Hat düzeni! İLERİ!”

Kalkanlarını kaldırırken barbarların sesleri birleşik bir savaş çığlığı halinde çınladı, sıkı sıralar oluşturdular ve hala kalan süvarilere doğru büyük adımlar attılar.

Yalnızca bir düzine Kızıl Kazak askeri bu korkunç durumda morallerini koruma cesaretine sahipti ve barbarlara doğru hücum ederken homurdanıyorlardı. Ancak onları karşılayan şey çelik benzeri bir bariyerdi. Barbarların ön safları kalkanlarını kaldırıp ilerlemeye devam ederken, hemen arkadaki kardeşleri de arkalarını korumak için kalkanlarını yerleştirdiler. Hepsi elf savaş şarkısıyla güçlenerek ışıkla parlıyordu.

*BOOM!*

Şiddetli, güçlü çarpışma barbarların zaferiyle sonuçlandı. Kalkanlardan oluşan duvar süvarileri geriye doğru savurdu ve onlar da baltalarını savurmak için kalkanları hızla kenara çektiler. Balta sırası kan almak için hep birlikte vururken parlıyordu.

Barbar savaşçılarının saldıran süvari birliklerini yüz yüze anında mağlup ettiğini gören Richard çok memnun oldu.

Ancak tam o anda zihninde güçlü bir tehlike duygusu kabardı. O yapamadanSorunun kaynağını tespit etse bile vücudunda soluk gri bir ışığın parladığını gördü. Dokunduğu an ölümün soğuğu ruhuna işledi. Titredi, zihinler bu iradeyi dağıtmak için karşılık verirken titreşiyordu.

Soluk altın renkli bir alev anında vücudunun üzerine düştü ve ölümcül iradeyi kırdı. Bu, Flowsand’ın anında ölüme neden olabilecek her türlü büyüye direnebilen ilahi büyüsü Ölüm Muhafızıydı. Güçlü bir savunma olmasa da amacına hizmet etti. Hedef en kötü ihtimalle ciddi yaralanmalara maruz kalabilir.

Flowsand bu büyüyü yapmakta hayal edilemeyecek kadar hızlıydı. Gri ışık onun üzerine parladığı anda onun ilahi alevleri Richard’ın üzerinde yanıyordu. Ancak yine de Richard’ın rengi soldu ve burnundan iki çizgi kan çekildi.

7. derece ölüm büyüsüne karşı koymak kolay değildi. Ani ölüm sekteye uğrasa ve birçok ruhun buna direnmesine bağlı olsa bile Richard hâlâ ağır yaralıydı.

Yine ölümle burun burunayız! Ve bu sefer, onun ruhuydu!

Richard’ın kalbinde korku ve öfke karışımı, çok karmaşık bir duygu yükseldi. Erzak arabalarının arasındaki büyük büyücüye kilitlendiğinde, adamın ellerinde yanan bir parşömen kalıntısını görünce kısa saçları rüzgarda uçuşmaya başladı!

“Akan kum!” Richard hararetle bağırdı.

Daha fazlasına gerek yoktu. Flowsand, sihirli bir bariyer oluşturmak için hemen ona ilahi bir büyü yaptı. Birbirlerine o kadar alışmışlardı ki iletişim kurmak için kelimelere ihtiyaç duymuyorlardı. Büyüyü yaptığı anda geri çekildi ve Richard’la arasına biraz mesafe koydu. Bu sefer Outburst’u seçmeye çalışmadı.

Richard’ın zihni tamamen rakip büyük büyücüye odaklanmıştı; gözlerinin içinde patlamak üzere olan bir yanardağ gibi bir cehennem vardı. Dişlerini gıcırdatıyor, büyülü sözleri, aceleci ama kesin hareketlerle birlikte akıl almaz bir hızla sıkıyordu. Elinde bir ateş topunun oluşması bir saniyeden az sürdü!

Ateştopu ardı ardına ıslık çalarak Richard ile rakip büyük büyücü arasında düz bir çizgi oluşturdu. İlk birkaç kişi indiğinde rakibin büyü bariyeri titreyerek ifadesini değiştirmeye başladı. “Bu nasıl mümkün olabilir?!” Adam bağırdı. Sadece üç ateş topu onun 6. derece savunma büyüsünü yok olmanın eşiğine getirmişti! Normalde arka arkaya altı ila yedi ateş topuna karşı savunma yapabilir!

Hayatı tehlikeye giren büyük büyücü, sahip olduğu her şeyle birlikte ortaya çıktı. Yangının yarattığı rahatsızlığa rağmen başka bir sihirli bariyer için ilahiyi başarıyla tamamladı. Ancak kalkanın parlaklığı, aralıksız saldırılar altında dağılmadan önce yalnızca üç saniye sabitlendi.

Büyük büyücü cevap vermekte zorlandı, alnı terden boncuk boncuk olmuştu. Görebildiği tek şey, sonsuz gibi görünen bir çizgide ardı ardına ateş toplarıydı. Zihni zaten korku ve şok nedeniyle körelmişti ve anında daha zayıf bir bariyer büyüsü yaparken yalnızca bağırabiliyordu. Ancak, titreyerek varolurken bile o büyü de tamamen bozuldu.

Büyülü alevler büyük büyücünün derisini yaladı ve onu büyük bir acı içinde bıraktı. Umutsuzluğa kapıldı, kendiyle dalga geçecek kadar ileri gitti, “Bir yanılsamaya kapıldım!”

O noktada insanların deliliğin eşiğinde mutlu olduklarını fark edemeyecek kadar meşguldü. Diğer hatası ise Richard’ın tüm ateş toplarının büyü nüfuzuyla güçlendirildiğini, doğal olarak başkasınınkinden daha acı verici olduğunu fark etmemesiydi.

On birinci ateş topu patladığında, malzeme arabası, önceki şekline dair hiçbir ipucu olmaksızın, bir kara kül ve odun kömürü yığınına dönüşmüştü. Büyük büyücü de ortadan kaybolmuştu ama iki ateş topu daha zaten ateş dalgaları tarafından erimiş olan dünyayı kasıp kavuruyor ve bir zamanlar yerde var olan her şeyin tüm kalıntılarını tamamen yok ediyordu.

Richard cesetlere işkence edecek kadar sapık değildi ama büyük büyücünün savunmasını ne zaman yok edebileceği hakkında hiçbir fikri yoktu. Ateş topları çok hızlı fırlatılmıştı ve birkaç tane daha israf etmekten kendini alamamıştı.

Ancak tek bir noktaya odaklanan bir düzine patlamanın sesi temelde savaş alanındaki her şeyi kaplamıştı. Her iki taraftaki askerlerin çoğu savaşmayı bırakmış, büyük büyücünün arabasının bir zamanlar olduğu yere şaşkın yüzlerle bakmışlardı.

Yalnızca on bir saniye içinde üçtr Ateş topları 13. seviye bir büyücüyü hiçliğe dönüştürmüştü.